– Разве я не говорил, что не только красив, но ещё и богат? – он улыбнулся. – Дарить вам подарки, мои дорогие ларды – огромное удовольствие. Кроме того, примерно через полгода арбиссы станут грозными охранницами, и можно будет наконец уехать из вашей душеразмягчающей обстановки обратно в мою саркастично-холостяцкую жизнь.

– А сейчас ты душевно размягчаешься ради нашей защиты?

– Конечно. Ну и заодно наблюдаю, как у Ийнара растворяются остатки позвоночника в мягких лапках его прекрасной избранницы. Рея, моё почтение, – Томин отвесил шутливый поклон.

– И это говорит человек, притащивший двух арбисс. Такие подарки даже невестам редко дарят, – хмыкнул Ийнар.

– А я щедрый.

– Возможно, кто-то тебе поверит, но не я. Помнится, это ты шёл пешком триста миль за корпусом войск, потому что пожалел сто золотых на кабальда.

– Это был очень плохой кабальд и стоил от силы двадцать. Делать дорогие подарки и не переплачивать за полудохлых кабальдов – это разные категории, ты не находишь?

– И всё же ты слишком практичен для таких подарков. Но это ещё не всё. Ты знаешь, я уже не помню, когда в последний раз видел тебя одного, не в компании Эли. Ты таскаешься за ней по пятам, не вылезаешь из её спальни, притащил сначала панно, теперь арбиссу. Амелия, а в пустыню тебя Томин случайно не водил? – И все посмотрели на меня, а я на Томина, не зная, стоит ли признаваться в этом или нет.

– Водил, Ийнар. Что-то ещё хочешь сказать? – голос Томина стал резким.

– Больше ничего. Хороший выбор, – Ийнар улыбнулся как-то очень по-доброму, и атмосфера мгновенно разрядилась.

– Томин, я бы хотела, чтобы мою арбиссу назвал ты. Для меня это важно, – попросила я.

– Разве выбирать имя – это не половина удовольствия?

– Мне достанется другая половина, – от радости я едва могла усидеть на стуле, но свернувшийся на коленях комочек не позволял делать резких движений.

– Стефа?

– Как тебе будет угодно, – расстроенно ответила я.

– Но не Стефа?

– Но не Стефа, – пришлось признать мне.

Ийнар резко вскинул голову, сделав тревожное лицо.

– Вы слышите это?

– Что? – подобрался Кайен.

– Звук растворяющегося позвоночника. Пш-ш-ш… Томин, кажется, это твой.

– Как тебе имя Сесиль? – Томин обернулся ко мне.

– Почему Сесиль?

– Ийнару должно понравиться. Одно из его любимых женских имён.

– Мне не нравится. Ужасное имя. Эля, пожалуйста, не надо, – Рея умоляюще посмотрела на меня, и я поняла, что Сесиль – не вариант.

– А почему на букву С?

– А на какую букву? На А?

– Да, давайте на А!

– Ашерстисса?

– Почему Ашерстисса? – рассмеялась я.

– Ну, вырастет и всё тут ошерстит. Кратенько можно Ашера или Тисса.

– Мне нравится! Тисса. Хорошее имя на букву А, – я улыбалась, глядя, как на лице у Томина появляются ямочки.

– Арбисса Ашерстисса. Вторую назовём Абкогтисса? Вырастет и всё обкогтит.

– Вторую назовёт Аливия. Или Кайен.

– Или Аливия скажет Кайену, как её назвать.

– Скорее всего.

Мы дружно повернулись к сестре и младшему Краверу, но они нас даже не слушали. Кайен что-то шептал Але, при этом трогательно убирая локон ей за розовеющее ушко.

– Как зверя называть будете?

– Алькайирра. Бегущая быстрее смерти.

– Красиво! А коротко?

Аливия пожала плечами в ответ на мой вопрос:

– Йирра?

– Йирра и Тисса? Мне нравится. Самый лучший день рождения, спасибо, Томин! – восхищённо воскликнула я.

– Томин, спасибо огромное. Это действительно великолепный подарок, который всегда будет напоминать о тебе, – благодарно посмотрела на него сестра.

Разомлевшие от еды и утонувшие в умилении новыми членами семьи, мы не сразу отправились на тренировку. Йирра и Тисса проявили интерес к новому большому помещению и с удовольствием его изучали. Но больше всего им понравилось играть в догонялки. Они принялись носиться по залу, и в результате вместо тренировки у нас получились бега с арбиссами. Нужно сказать, что, несмотря на малый возраст, котята были ловкими, полазушными и крайне важными, хоть судейские мантии на них надевай.

Запоздало вспомнив о работниках и Ихессе, я формально представила им Ашерстиссу и Алькайирру. Все, кроме Ихесса, пришли в восторг.

– Теперь повс-сюду будут лужи, вся мебель будет подрана, а ответс-ственность за пос-следствия на ком будет лежать? – ворчал он.

– К слову о лужах, Ваша Прозрачность, – церемониально обратился к духу Томин. – Прошу вас установить в нескольких укромных местах лотки с песком, и арбиссы сразу поймут, чего мы от них хотим. Няня Оши сказала, что они приучены к лоткам, а в более старшем возрасте сами будут ходить во двор, где необходимо будет устроить для этого песчаный загон и регулярно его чистить.

– Чис-стить ты будешь с-сам! – раздражённо зашипел дух и исчез, но лотки с песком всё-таки появились спустя несколько минут в самых укромных уголках разных помещений.

Мы показали их арбиссам, и те быстро сообразили, что от них требуется. Сделав дела, они поели, попили и начали зевать, а мы разошлись по комнатам на дообеденный сон.

«Томин! Ты придёшь?»

«А ты хочешь, чтобы я пришёл?»

«Конечно, хочу. Нам же теперь арбиссу нужно воспитывать. Вместе».

«Действительно, как же я не подумал, что без мужской руки тут никак».

Томин перешёл ко мне порталом, и мы завалились спать все вместе, Тисса выбрала местечко между нами, а мы не стали возражать. Впервые за долгое время я засыпала, успешно прогнав все мысли об Эрике.

На обед Рея спустилась с котёнком в руках. Её маленькая арбисса была настолько тёмно-серой, что казалась почти чёрной. Рея сияла, но ещё более довольным выглядел Ийнар. Не знаю, когда он успел заполучить котёнка, но оно того явно стоило. Мама и ларда Ровена взирали на происходящее с умилением, а наши мысли вращались вокруг маленьких арбисс. Как поели? Как поспали? А вы видели, как она зевает? А вы заметили, как она сделала лапкой? А вы уже успели разглядеть пятнышки на светлом животе?

Как ни странно, мужчины с удовольствием участвовали в общем помешательстве, Кайен уже прочитал программу тренировок по всем видам подготовок и авторитетно заявил, что мы будем обучать котят сразу по трём направлениям.

Кажется, статус тренера нравился ему всё больше, с каждым днём он выглядел всё увереннее и счастливее, постепенно превращаясь из израненного настороженного юноши в знающего себе цену молодого мужчину. Аливия светилась так, будто в ней созревало новое солнце. Она периодически говорила, насколько Кай необыкновенный, как отличается он от других людей, и мне кажется, что даже работа его кишечника приводила сестру в совершенный восторг. Невозможно было не улыбаться, глядя на них. И если Рея и Ийнар были более сдержанными, то эти двое иногда замирали за столом, случайно соприкоснувшись руками.

Сейчас, когда Йирра кочевала из одних рук в другие, это случалось чаще обычного.

Тисса была невероятной, и я до сих пор не могла поверить, что она – моя. Сочетание амулета и взрослой арбиссы в перспективе сделает меня неуязвимой, нужно отдать Томину должное за его стратегическое мышление. Но сначала кошечка должна подрасти, и её нужно беречь.

Обед прошёл в праздничной атмосфере, запечённая птица и жареный сыр по маминым рецептам всем очень понравились, а кухарка превзошла себя в приготовлении особого слоёного салата с рыбой.

После обеда я получила другие подарки – чудесный вязаный жакет от мамы, на белой глади которого были вышиты лирисы, мои любимые цветы. Ларда Ровена подарила потрясающий по красоте дорожный швейный набор в футляре цвета индиго, украшенном серебряным узором в виде луны и звёзд, а Ийнар с Реей – седло для кабальда, обтянутое фиолетовой кожей. Если учесть, что увлечение верховыми прогулками появилось совсем недавно, и своего седла у меня не было, как, впрочем, и кабальда, то их подарок пришёлся как нельзя кстати, и я оценила его по достоинству. И когда они успели всё это купить? На вопросы все заговорщически молчали, а мерцающие глаза Аливии давали понять, что она тоже приготовила сюрприз.

– Спасибо огромное! – радостно улыбалась я.

В этот момент перед нами возник Ихесс.

– У ворот – толпа и гружёные телеги. Разве вы что-то заказывали?

Глава 5

– Это не синкайя? – тревожно спросила я.

– Если они внезапно не подрядилис-сь торговать барахлом и не набрали по полцентнера лишнего вес-са, то нет, – оскалился Ихесс.

Мы высыпали во двор, чтобы встретить небольшую вереницу закрытых купеческих повозок.

– Заказ от второго ветреня для ларды Альтарьер. Доставка четырнадцатого ветреня. Куда разгружать? Вон те ящики нужно ставить в тепло, иначе товар испортится, – пробубнил в бороду немолодой припорошенный снегом мужчина.

Часть закрытых ящиков выгрузили на крыльцо, часть занесли внутрь, и просторный вестибюль оказался заставлен в считаные минуты, а купцы, получив подписи в бумагах и кипяток для термосов на обратную дорогу, удалились.

Вскрывал ящики Кайен с крайней осторожностью, но это действительно были просто подарки. В нескольких ящиках оказались самые невероятные и дорогие ткани, от тончайшего шёлка до толстого валяного сукна, однотонные и узорчатые, всех возможных оттенков. Огромный сундук с нитками и фурнитурой и сундук поменьше с особенными нитями и материалами, которые Рея определила как магические.

В других огромных ящиках оказались живые цветы, саженцы, специальный грунт и прикормки для растений. Каждый горшочек был подписан и снабжён инструкцией.

– Эля, мы хотели сделать тебе сюрприз, но мне кажется, что сейчас самое подходящее время рассказать, – сестра взяла меня за руку и радостно улыбнулась. – Мы с мамой, Кайеном и Ихессом восстановили зимний сад. Я знаю, как сильно ты этого хотела, и сейчас он снова готов к посадкам. Ихесс заново его застеклил, устранил все протечки, мы убрали помещение и даже сделали несколько стеллажей с клумбами. Так что растения придутся как нельзя кстати. Эрик говорил мне, что намеревался заказать растения и восстановить зимний сад самостоятельно, но мы решили не ждать его возвращения…

– Действительно, ждать его возвращения не имеет смысла, – одно упоминание о нём причинило боль. – Если честно, принимать эти подарки у меня нет никакого желания. Эрик заказал их второго ветреня, видимо, ещё до встречи с Илианой.

– Если их не примешь ты, то приму я, – миролюбиво ответила Аливия. – Ткани нам нужны, а зимний сад – общий для всех лард, не только из твоей спальни туда выходит дверь. Мы же не можем выкинуть всё это – в нашей глуши такого просто не достать, да и растения погибнут, – сестра пожала плечами и с присущей ей практичностью продолжила осматривать ящики. – Обиды обидами, а растения ни в чём не виноваты. Мы их высадим, и это будет наш сад. В конце концов, будем считать это компенсацией за неисполненные обещания. Питомник дракончиков и горячие источники посетить хотела не только ты, у меня к ларду Краверу тоже есть ряд претензий.

– И у меня! – весомо добавила Рея.

– Предлагаю отнести подарки на места и начать тренировку, – сказал Кайен.

– Ихесс?

– Да, Амелия.

– Ихесс, спасибо огромное за подарок и за вашу помощь. Для меня это очень важно.

– Да, Амелия, – он улыбнулся хищным зубастым ртом, но его внешность больше не могла обмануть: я знала, что он хороший и заботливый дух.

– Вы могли бы отнести растения и всё, что с ними связано, в зимний сад?

– Конечно. А что делать с приправами? На кухню?

– С какими приправами?

– Вон тот ящик – там приправы, три вида сахара, душистые специи, порошки из разных корней. И шоколадный порошок.

– Это в кухню, спасибо!

– А ткани?

– Пожалуйста, пока перенесите их в одну из пустых спален на втором этаже. Это нужно будет разобрать.

А дальше мы отправились на тренировку. Вряд ли отряд синкайя отменит нападение в честь моего праздника, так что расслабляться рано.