Ольга Герр: Всего одно свидание с драконом

Глава 1. Как я купила дракона

– И завершает этот вечер наш последний лот, – ведущий аукциона сделал театральную паузу, а зал, полный женщин, затаил дыхание. Все потому, что каждая знала, кто этот «последний лот», и весь вечер ждала именно его.

Корпорация межимперских перевозок ежегодно проводила благотворительный аукцион. В качестве лотов выступали лучшие представители мужской части сотрудников, а гостями приглашали богатых дам. Мужчины выставляли себя «на продажу», а любая желающая могла купить с ними одно свидание. Все вырученные средства шли на помощь нуждающимся.

По сути, это была игра, способ для богачей весело потратить деньги и заодно сделать доброе дело. Но только не для меня – Сабины Аселин, ведьмы среднего звена. Я ждала этот аукцион целый год, с того момента, как устроилась на работу в корпорацию. Причина тому одновременно банальна и трагична – неразделенная любовь.

Все дело в том, что в аукционе участвовал наш генеральный директор, показывая пример другим сотрудникам. Именно он тот самый «последний лот», который все так ждут. В том году борьба за свидание с ним была нешуточной. Я смотрела со стороны, попросту не было столько денег, но в этом я отлично подготовилась.

Я копила средства весь год. Не покупала одежду, носки с колготками и те штопала. Питалась фастфудом, от которого еще сильнее поправилась. Хотя мои формы и без того были далеки от стандартов красоты. Спорт зал тоже пришлось забросить, слишком дорого. Я во многом себе отказывала и все ради одного – чтобы купить свидание с боссом.

Так уж вышло, что я давно и безнадежно в него влюблена. Буквально с первого взгляда, едва его увидев. Как сейчас помню – первый рабочий день, я вхожу в лифт, а там он. Высокий, статный брюнет. Широкие плечи, длинные волосы, забранные в хвост. Весь такой строгий и брутальный. Красивый настолько, что я будто с разбегу врезалась в стену из его харизмы.

И смогла лишь жалобно пискнуть на выходе:

– Здрасьте, – и все, забыла, как дышать.

Уголки губ мужчины чуть приподнялись в дежурной улыбке, и он ответил кивком на мое приветствие. Карие глаза равнодушно скользнули по мне, мужчина отвернулся. Моя персона его не заинтересовала.

Это уже потом я узнала, что он – дракон и мой босс. Мое странное поведение он, наверное, списал на благоговение перед начальством. Оно и к лучшему.

Дракон был практически идеален во всем. Сдержанный – никто не слышал, чтобы он хоть раз повышал голос. Терпеливый – всегда давал сотрудникам второй шанс, но никогда – третий. Тактичный, непредвзятый, умный… я могла бы перечислять часами его положительные качества. Именно таким в моем представлении должен быть мужчина. Сильным и надежным. А тряпок у меня и дома полно.

И ладно я, влюбленная дурочка, но другие подчиненные тоже обожали босса. Да, строгий, но справедливый, а еще добрый. И этот аукцион тому доказательство. Все собранные на нем средства шли на благотворительность.

Я работала на третьем этаже, а кабинет босса располагался на самой вершине небоскреба. Нас разделяли пятьдесят этажей! И огромная пропасть в реальной жизни. Я не представляла, как ее преодолеть. Где мой отдел бытовой магии, а где гендиректор корпорации. За год его нога ни разу не ступила на наш этаж. Мы даже в лифте больше не пересекались.

Оказалось, в тот день мне просто повезло. Босс обычно не пользовался лифтом. На работу он прилетал в облике дракона на посадочную площадку на крыше небоскреба.

Я видела его лишь на общекорпоративных летучках, которые проходили раз в квартал, да и то издалека. Это было ничтожно мало! Чтобы удовлетворить свой интерес, я изучала заметки о нем. Так и выяснила, что босс не женат и у него нет серьезных отношений. Это подарило мне надежду… а вдруг? Это «вдруг» привело меня на аукцион.

– Итак, встречайте, господин Аезелвал Вернджорн, – ведущий едва произнес полное имя генерального директора.

Что поделать, у всех драконов трудновыговариваемые имена, а наш гендир к тому же из древнего рода. Да-да, я как дурочка втрескалась в дракона-аристократа. Такая вот безнадега.

Вот только ведьмы не привыкли сдаваться, а я – одна из них. Прежде чем смириться с неразделенной любовью, я просто обязана попробовать очаровать своего дракона. Мне бы только к нему подобраться…

Этот аукцион – мой единственный шанс пообщаться один на один с драконом. И я использую его по полной!

– Ну что, Сабина, ты готова? – подруга толкнула меня в бок, и я судорожно кивнула.

Еще как готова! Аж ладони вспотели, а табличка для ставок мелко дрожала в руке. Как бы не выскользнула.

Только подруга знала мой секрет. С ней одной я поделилась своими чувствами к боссу. Ирэн сохранила мою тайну и всячески поддерживала. Без нее я бы давно пала духом.

Именно Ирэн натолкнула меня на мысль купить свидание с драконом на аукционе.

– Мне бы всего пару часов с ним наедине, – ныла я подруге. – Уверена, он влюбится, как только узнает меня получше.

– Ты совершенно не в его вкусе, – напомнила Ирэн. – Ему нравятся блондинки и…

– Стройные? Чего уж там, говори, как есть.

Увы, я и стройность вещи несовместимые. С детства я обладала пышными формами. Какие только диеты не пробовала, результат был один – небольшой сброс веса, после чего откат, а то и вовсе плюс несколько кило сверху. В итоге я смирилась. Да, я – полная, и что с того? Хорошей ведьмы должно быть много!

И вообще не во внешности дело, верно? Или не только в ней. А у меня достоинств хватает – я веселая, общительная, пеку шикарные булочки, которые обожает весь наш отдел. Я отличная хозяйка. Недаром у меня дар бытовой магии. Можно же в такую влюбиться?

– Открываем торги! – объявил ведущий. – Начальная ставка двести кредитов. Кто даст больше?

Он еще не умолк, а в воздух уже взметнулись десятки табличек. Несчастный ведущий аж растерялся.

Я пока сидела спокойно. Бессмысленно делать ставку на начальном этапе. Пусть сперва отсеются те, кто не готов платить дорого, а там подключусь я.

– Напомни, за сколько в прошлом году продали свидание с боссом? – спросила я у Ирэн.

– Пять тысяч кредитов, – шепнула она в ответ.

Я кивнула. Дорого, очень. Другие уходили с молотка по цене меньше двух сотен, а тут старт с этой цены. Но невероятным усилием воли я за год умудрилась накопить шесть тысяч и очень рассчитывала, что этого хватит.

Цена росла в геометрической прогрессии. Сам дракон ее только подогревал. То подмигнет кому-то в зале, то улыбнется, то пиджак расстегнет или вовсе продемонстрирует бицепсы. Каждый раз после этого ставка подлетала. Благотворительные организации будут в восторге.

Особенно резво в аукционе участвовала блондинка за столом рядом со сценой. Арейбелла Джакалайн была личным секретарем генерального директора. Поговаривали, что у них роман. И да, она – драконица, а еще стройная блондинка. Одним словом, моя заклятая соперница с кучей преимуществ. Ненавижу ее.

Именно она в прошлом году победила, купив свидание с боссом. Вот и сейчас она лидировала.

– Три тысячи кредитов раз! – ведущий ударил молотком. – Три тысячи кредитов два! – Три тысячи…

– Четыре тысячи! – вскинула я руку с табличкой, пока не поздно.

Все в зале как по команде повернули головы ко мне, а главное – босс посмотрел на меня. Впервые! Я судорожно сглотнула и упрямо поджала губы. В этот раз победа будет за мной.

– Пять тысяч кредитов, – раздался звонкий голос драконицы.

Теперь все взгляды обратились в ее сторону. Зал и даже ведущий притихли, наблюдая за нашим противостоянием.

– Шесть, – назвала я свою максимальную сумму.

Белла, как сокращали ее сложное драконье имя для удобства, поморщилась, но сдаваться не спешила:

– Шесть пятьсот.

Я с мольбой посмотрела на Ирэн:

– Займи мне тысячу.

Подруга обреченно кивнула, и я сделала новую ставку:

– Семь тысяч кредитов.

Кто-то в зале не выдержал и нервно хихикнул. Ведущий на сцене так и застыл с поднятым для удара молотком, а сам «лот» хмуро наблюдал за происходящим и даже пиджак снова надел и застегнул. Никаких подначек с его стороны уже не было.

– Семь тысяч раз! – отмер ведущий и ударил молотком.

Белла дернула плечом и потянулась к табличке. Она не собиралась сдаваться. Если сейчас сделает ставку, то это конец. Я проиграла! Еще год страданий и неразделенных чувств я точно не вынесу.

Но до того, как молоточек ударил по подставке, где-то в холле раздался вой пожарной сирены. Все в зале дружно вздрогнули и оглянулись, я в том числе.

– Не переживай, – шепнула мне Ирэн, – все идет по плану.

– А наш план был именно таким? – удивленно моргнула я, понимая, что сирена – дело рук Ирэн.

– Да мало ли какой у нас ненормальный план, – хихикнула она.

Как она это провернула? Используй она магию, это бы вмиг определили. Но, похоже, сирены включили вручную. Барли, парень Ирэн! Она привлекла к делу своего жениха, а мне не сказала. Знала, что я буду против.

– Дамы и господа, мы вынуждены прерваться. Не переживайте, мне передают, что тревога сработала случайно, но проверка все равно необходима, – произнес ведущий. – Объявляю перерыв на десять минут. После мы вернемся к последнему лоту и завершим торги.

Я, сложив губы трубочкой, выдохнула и откинулась на спинку стула. Передышка – это хорошо, но меня не спасет. У меня нет больше средств, я исчерпала все свои ресурсы.

– Смотри, – Ирэн указала подбородком на Беллу, – она выходит из зала.

– Наверное, в уборную, хочет освежиться, – вяло откликнулась я.

– Тебе бы тоже не помешало, – заметила подруга. – Иди за ней и сделай так, чтобы она не вернулась в зал.

Я удивленно моргнула. Мне не послышалось? Но следующие слова Ирэн заставили отбросить сомнения:

– Это твой шанс устранить соперницу.

– Что? Хочешь, чтобы я ее… – я провела рукой по шее.

– За кого ты меня принимаешь? Я, как и ты, бытовая ведьма, а не боевая, – возмутилась Ирэн. – Просто сделай так, чтобы она не вернулась в зал.

Я сомневалась всего секунду, а после, вскочив со стула, поспешила в уборную вслед за Беллой. Ирэн права, если я хочу добиться своего, надо действовать.

Вслед за Беллой я выскочила в коридор. К счастью, многие решили воспользоваться паузой, чтобы освежиться, и наш совместный уход не привлек внимание. Мы просто слились с толпой.

А потом мне повезло второй раз – двигаясь на безопасном расстоянии от конкурентки, я увидела, как она направилась в отдельную уборную для драконов.

Кто бы подумал, что меня спасет социальное неравенство. Драконы всегда были на особом счету. Они – аристократы нашего мира, все без исключения рожденные с серебряной ложкой во рту. Для них все лучшее – рестораны, магазины, обслуживание по первому классу. И даже отдельные уборные. Уж не знаю, чем они отличаются от обычных. Может, драконы облегчаются в зверином обличии? Очень надеюсь, что нет, иначе Белла меня попросту сожрет.

Как правило, такое разделение меня раздражало. Чем ведьмы, тролли и прочие расы хуже? С каких пор элитарность измеряется размером крыльев? Если чем и следует меряться, то это мозгами. Но сегодня я порадовалась высокомерию Беллы. Оно сыграет мне на руку.

Опустив голову вниз, я нырнула в дверь следом за Беллой, но едва не споткнулась на пороге. Боги, что я творю? Здравый смысл попытался меня вразумить. «Дался тебе этот дракон! Найдем другого», – заявила адекватная часть меня. «Нам нужен этот! Без вариантов», – возразила ей влюбленная часть. Невероятно тяжело быть одновременно разумной ведьмой и влюбленной дурочкой. Хоть напополам разорвись!