В десятом классе Виктор занимался самбо. Но драться он не любил, считал что в драку лезут только маргиналы, нормальные цивилизованные люди всегда могут отстоять свою точку зрения разумными доводами. Только где они здесь, цивилизованные люди? Как вообще могло получиться, что они оказались в Средневековье? Но в любом случае, Светлану нужно обязательно вызволять, иначе он и сам будет считать себя полным ничтожеством.

Виктор вышел из хлева и поежился от утренней свежести. Навстречу бодро ковылял старик Кривча.

– Спишь долго, бродяга… ну что решил, пойдешь в Дубовский Посад, жаловаться на Волоша?

– Пойду, деда. Ты мне только покажи, куда идти.

– Повезло тебе нынче. Голомята с сыном собираются в Посад,– старик показал запряженную повозку у крайней избы. На козлах сидел бородатый мужик, в телеге худощавый русоволосый юноша.

– Что стоишь, непутевый? Иди, они скоро уедут…

Повозка действительно отъезжала.

– Стойте! – окликнул Виктор и догнал повозку.– Голомята, возьмите и меня до Посада!

– Садись…– равнодушно кивнул мужик.

Виктор на ходу запрыгнул в телегу. Парнишка удивленно посмотрел на него и отодвинулся.

Вскоре выехали за деревушку. Лошадка неторопливо тащила повозку по накатанной дорожке. Виктор заметил что дорога вела вдоль реки. Кругом, куда ни кинь взор – раздольная степь и зеленые перелески.

– Так это у тебя Волош вчера бабу забрал? – усмехнулся Голомята.

Виктор вздохнул:

– Я еще найду его…

– В Посаде проси помощи у воеводы. Любомир – мужик справедливый. Волош совсем обнаглел, недавно даже купцов из Тихомирского ограбил…

– А что у вас за дело в Посаде?

– Среднего сына, Лексея везу. Хочу в ратники отдать.

– В солдаты?

– В ратники, дурья башка…. Ты сам каким ремеслам обучен?

Виктор задумался. Похоже, говорить что он был градоначальником здесь бесполезно, еще больше засмеют. И для начала тоже не мешает обучится боевому искусству.

– Я бы тоже в ратники пошел…– вздохнул Виктор.

– Не возьмут. Старый ты уже. Сколько годков?

– Тридцать семь.

– Точно не возьмут,– Голомята задумался.– Я одного не пойму, по виду ты вроде не холоп. Одет прилично, ручки беленькие. Вроде княжеский, вольный человек. Да только бестолковый какой-то… ни рыба, ни мясо.

– Голомята, какой нынче год?

– Года грамотеи пусть считают. Мы люди простые. Знаю одно, Русь уже второе десятилетие, как под татарина легла. Обложили нас данью басурмане. Хан всю Азию на Русь поднял, почти до Новгорода Орда дошла. Сейчас даже великие князья ездят к хану за ярлыком на княжество… вот до чего докатились…

– Значит тринадцатый век…– вздохнул Виктор, вспоминая школьную историю.

– Ну вот, вспомни говно, вот и оно…– кивнул Голомята .

Показалось около десяти воинов в черном.

– Татарский дозор,– Голомята остановил повозку.– Быстро на землю!

Виктор ничего не понял, но тоже соскочил с телеги вслед за Голомятой и парнишкой. Когда всадники в черных кожаных доспехах приблизились, Голомята с сыном упали на колени и склонили головы.

– Падай, дурак! – пробубнил Голомята.

Виктор стоял и удивленно смотрел на происходящее. Раскосый круглолицый всадник на белом скакуне грозно взглянул и что-то произнес крупному всаднику. Тот спешился и подошел к Виктору:

– Ты почему не кланяешься, русская собака? Перед тобой Хомиртэй, темник великого Батый-хана,– он показал на всадника на белом скакуне.

Сзади подъехал еще один всадник и наотмашь ударил Виктора плетью, которая больно обожгла щеку и спину.

– Вы что творите…– Виктор схватился за пылающую щеку.

– На колени! – крикнул спешившийся воин и достал из ножен небольшой меч.

У Виктора кровь хлынула к лицу.

– На колени! – зашипел воин.

– Да никогда в жизни…– пробормотал Виктор.– Чтобы русский человек да перед…

Он и сам не понял, как оказался на животе после удара обухом плети по затылку. Татарские дозорные свалили и били его сапогами по спине, животу, Виктор только успел прикрыть голову руками. Один воин приподнял Виктора за волосы и все же заставил встать на колени. Другой прижал холодное лезвие меча к шее и посмотрел на Хомиртэя. Темник усмехнулся, покачал головой и Виктора сразу отпустили. Вскоре татарский дозор умчался дальше по степи.

С земли встали Голомята и Алексей. Виктор присел, держась за ушибленные ребра и отплевывая кровью

– Ну что, герой? – улыбнулся Голомята.– А если бы голову с плеч снесли?

– Уж лучше так, чем пресмыкаться перед погаными…– пробормотал Виктор.

– На колени все равно поставили. Чего зря геройствовал? Ладно, поехали уже… хорошо головы не лишился. Это для них плевое дело. Звери лютые…

Почти весь оставшийся путь Виктор отлеживался в ворохе сена. Он даже слегка вздремнул. В голове так и крутилась песня из далекого фильма детства.

Средь оплывших свечей и вечерних молитв

Средь военных трофеев и мирных костров

Жили книжные дети, не знавшие битв

Изнывая от мелких своих катастроф…

Вот и он, будто книжный ребенок, так неожиданно оказавшийся в дикой разгульной Руси 13 века, когда выжить можно или пресмыкаясь пред сильным или взяв в руки меч. Виктор для себя все решил. Он станет настоящим воином и спасет Светлану. А там кто знает, может даже повлияет на ход истории…

Виктор вздохнул, достал телефон и окликнул Алексея.

– Смотри что у меня есть! – он сфотографировал попутчика и показал фото. Голомята посмотрел и нахмурился.

– Ты случаем не волшебит? Смотри, если эту штуку воевода найдет – голову с плеч срубит. Чародеев в наших краях вовсе не привечают…

Голомята повернул повозку, вскоре они подъехали почти к обрыву.

– Выбрасывай свою бесовскую штуковину, иначе дальше не повезем!

Виктор печально вздохнул. Он выбросил в Волгу телефон, а заодно бумажник с небольшой суммой и кредитными карточками. А то еще примут за фальшивомонетчика… теперь у него совершенно ничего не осталось из прошлой жизни, кроме одежды и туфель.

В Дубовский Посад прибыли уже к вечеру. Небольшой городок стоял на берегу Волги, огороженный высоким частоколом. Сонный стражник посмотрел на Голомяту и кивнул: проезжайте!

Повозка подъехала к большой бревенчатой избе, рядом стояли вразнобой еще шесть повозок. В телегах сидели мужики и бабы. Разговаривали, трапезничали, некоторые уже спали.

– Поужинаем и переночуем здесь,– произнес Голомята.

– В телеге? – удивился Виктор.– Я думал это постоялый двор,– он кивнул на избу.

– И вправду постоялый двор. Только не для нас, для заезжих купцов и закупов. Мы малость рылом не вышли… да и платить чем?

Голомята развернул котомку с вяленым мясом и лепешками.

– Налетай, ребятки…

Алексей жадно набросился на еду. Виктор невольно вспомнил Светлану. Еще вчера они сидели в ресторане и Света так же с жадностью уминала шашлык… интересно, где она теперь?

К повозке подошел худощавый грязный парень:

– Трапезничаем, путники?

– Чего надобно? – грубо спросил Голомята.

– Вы по какому дельцу в городе?

– А ну, пшел отсюда! – Голомята схватил увесистую дубинку и отогнал приставучего паренька.– Ходют тут всякие…

Когда поужинали, совсем стемнело. Голомята с сыном положили под головы тюки и почти сразу уснули. Виктор удивлено смотрел на старинный город. Из постоялого двора вышли два подвыпивших бородатых мужика, они о чем-то громко спорили.

Вскоре Виктор и сам не заметил, как уснул.

Дом воеводы Любомира возвышался на возвышенности, огороженный частоколом. Чернобородый воевода Любомир оказался небольшого роста, крепкий и широкоплечий. Когда путники вошли во двор, воевода распекал рыжебородого помощника.

– Батюшка воевода! – поклонился Голомята.

Алексей и Виктор тоже поклонились.

– Чего тебе, мирянин? – нахмурился воевода.

– Хочу сына своего, Лексея, на службу отдать.

Воевода прищурился и посмотрел на юношу.

– Ратники нам нужны. Сколько годков?

– Семнадцать, батюшка-воевода.

– Будешь честно служить?

– Верой и Правдой,– пробормотал Алексей.

– Сам не робкого десятка?

– Батюшка воевода, он у меня в пятнадцать лет уже на волка ходил,– похвалился Голомята.

– Возьму,– кивнул воевода и с интересом взглянул на Виктора:

– А это что за птица? Смотри, какой мазурик…

– Батюшка воевода, пришел в Посад Правды искать…– произнес Виктор, как научил его Голомята.– Невестушку мою лиходеи вчера забрали, Волош со своей шайкой.

– Вот оно как…– вздохнул воевода и посмотрел на помощника

Рыжебородый ухмыльнулся.

– А что же ты сам невестушку не отбил? – спросил воевода.

– Проиграл я схватку с Волошем на мечах …– вздохнул Виктор.

– Не пойму я, какого ты рода… вроде не холоп, но и не вольный. Одежка у тебя бесовская… Лицо не заветренное, бороды нет, ручки беленькие как у княжны, но на вид вроде русский человек.

– Батюшка воевода, возьми и меня в ратники. Обучите боевому искусству.

Воевода усмехнулся и посмотрел на помощника.

– Как тебе такой новобранец, Горазд?

– Староват. Но видать, в душе все клокочет, хочет за невесту отомстить…

– Как тебя зовут? – прищурился воевода.

– Виктор.

– Что умеешь? Может кожемяка или плотник? Кузнечное ремесло знаешь?

– Я грамоте обучен! – похвалился Виктор.

– Это нам совсем без надобности…– вздохнул воевода.– Ступай пока в стряпчую. Будешь пока котлы чистить. А уж потом к обучению ратному делу начнем подпускать.

– Батюшка воевода, боюсь за невестушку свою… ведь она в разбойничьей ватажке. Как бы не погубили, звери…

– За то не бойся. Через три дня поедем ловить Волоша. Посадский приказал. Если Бог поможет – вернется твоя невеста…

Горазд отвел Алексея и Виктора в небольшое помещение. Вместо кроватей – нары с соломенными тюфяками.

– Сейчас одежку принесу…– Горазд принес две плотные рубахи из мешковины и бросил на нары.– Одевайтесь, вы пока еще не ратники, а ученики. Походите в этом. Сапоги в той куче найдете…

Когда Виктор переоделся, Горазд привел его в стряпчую. Это оказалась каменная постройка с большой печью. Здесь шустро управлялся круглолицый парнишка и дородная огромная бабища.

– Вот вам помощник,– улыбнулся Горазд.– Если не будет работать, выгоним из города к чертовой матери…

– Где вы такого чудаковатого нашли, да еще в годах…– вздохнула бабища и строго посмотрела на Виктора.– Что смотришь, шельма? Хватай котел, да ступай на реку чистить…

Круглолицый парнишка показал Виктору, как спустится к реке.

– Ты песочком, да травкой… смотри, Горазд иной раз лично котлы проверяет! Не понравится – у него кулак тяжелый…

Виктор едва нес чугунный, с жиром на стенках котел.

– А ты тоже кашеваришь?

– Я ратник. Меня в повинность на две недели поставили Басурманихе помогать. Но перед тем Горазд высек. Сам виноват, на посту задремал…

– На посту спать нельзя,– кивнул Виктор.

– Ладно, ступай умник… через час котел должен быть чистым, иначе Басурманиха на тебя пожалуется…

Виктор спустился к реке, сорвал охапку травы, взял песочек и начал чистить котел. Прямо как в классических фильмах про восточные единоборства. Сначала сэнсей заставляет ученика таскать воду или камни на верхушку горы, а уж как вдоволь поглумится – начинает обучать приемам…

– Да пошли они…– Виктор в сердцах отбросил надоевший котел и обернулся. У ворот за ним наблюдал молодой стражник.

Что же делать? Было бы меньше проблем, если бы он оказался в 13 веке один, но теперь Виктор ответственен за Светлану. Чтобы спасти девушку – нужно научиться владеть мечом. А чтобы научится владеть мечом…. Виктор вздохнул и взял в руки опостылевший котел.

Судьба все же слегка возблагодарила Виктора за старания и страдания. Когда котел уже блестел как причиндалы у кота, неподалеку на берег вышли молодые девки. Они без всякого стеснения поснимали сарафаны, оказавшись голышом и со смехом побежали в воду.