– С кентаврами! Представляешь? Три кентавра на деревню нападали! – восхищенно сказал Нурлан. – Только попробуй что-нибудь пошутить про коней, и я, клянусь, тебе череп проломлю! – тут же грозно добавил он, глядя на Сэма, которого уже начало распирать от придуманной шутки или колкости.

– Молчу-молчу! – закивал головой Сэм, едва сдерживая смех.

– С миром что-то реально пошло не так, мы сегодня с минотавром в лабиринте бились. – ответил ему я.

– Это точно, и как? Сильный? – уточнил Нурик.

– Сильный, но медленный, мы с Сэмом без труда прикончили, но если бы зажал в углу, то мало бы не показалось. А кентавры как?

– Шустрые сволочи, с копьями, да и силы хоть отбавляй, но тупые. Зажали их с четырех сторон, плюс Бугор еще вписался, так что раскидали без проблем, даже не ранило никого. – ответил Нурик.

– Везет вам, с Бугром гоняли, Цыпа этот достал уже, когда его уже уберут от нас. – посетовал Сэм.

– Да никогда, этот ссыкун тут вечно будет и еще всех нас переживет! – возмущенно ответил Нурик.

– Это точно, главное, чтобы он своими приказами и тактиками нас не угробил, а то впишет в какую-нибудь авантюру, и все, сушите весла. – задумчиво сказал я, кинув бычок в урну. – Ладно, пойду помоюсь да переоденусь, на ужине встретимся. Сэм, ты сегодня дежуришь по столовой. – добавил я и пошел в нашу квартиру.

– Да помню я, помню. – обреченно кивнул он.

Не успел я подняться на второй этаж, как услышал разъяренные крики Нурлана, что угрожал Сэму всеми карами небесными, гоняясь за ним. А Сэм хохотал что было силы и бегал от него между тренажерами.

Сходив в душ, я надел повседневную форму. Все же мы вроде военные, так что положение обязывает. Обычный зеленый камуфляж, берцы и главное, круглый значок на груди с цифрой ранга, и со своим я был категорически не согласен.

Местные умники создали систему градации магов из десяти уровней, где десятый – это магии почти у человека нет, а первый уровень – это просто эталон силы. В нашей группе все первые, кроме меня, у меня всего лишь третий уровень.

Проверка на уровень мага проходит в две ступени. Первая – это сила маны, тут все просто: прикладываешь руку к артефакту и вливаешь в него немного своих сил. Он ее оценивает и выдает результат, с этим у меня проблем не оказалось, первый уровень даже зашкаливал. Но вот вторая ступень – это демонстрация возможностей, ведь мало иметь сильную манну, ей нужно уметь пользоваться, а тут уже возникли проблемы. Мой арсенал – это перемещение вспышкой, перемещение тьмой, усиление оружия, меняющая форму правая рука и исцеление, про то, что я могу выкачивать жизнь из монстров, я говорить не стал. Мой набор возможностей звучит неплохо, только этого недостаточно, у того же Сэма с его магией молнии набор способностей куда больше, там и перемещение, и цепная молния, и шаровая молния, и прочие вещи, связанные с ударами тока. А я вот ничего нового просто не могу из себя выдавить, вот мне и вручили третий уровень. На фоне ребят я неудачник, на фоне основной массы людей я, конечно, крут, ведь большинство – это девятые и восьмые уровни.

Но в остальном я могу работать в дуэте с каждым членом нашей безбашенной компании. Я быстр, физически силен, шустро соображаю в критических ситуациях, также я аномально метко кидаю различные предметы, плюс вижу ауры монстров и людей, что позволяет мне оценивать их силу. Также я вижу в темноте и могу исцелять своих товарищей, что в целом делает меня незаменимым членом этого отряда.

Надев форму, я вышел на улицу и ушел за дом на зеленую лужайку, где уселся медитировать. Медитация здорово помогала мне, я изо всех сил пытался что-то нащупать там у себя в астрале, как было в тот раз, когда я научился прыгать, но ничего не выходило, бывало, что-то нащупывал, но ухватиться не мог.

– Д…ру.....г. – пронеслось у меня в голове, от чего я вздрогнул и открыл глаза. – Что это такое было? Галлюцинация? А может, просто показалось? Черт его знает. – рассудил я и, решив, что все же мне показалось, продолжил медитацию.

– Др…уг.я......и......ду… – опять услышал я чей-то голос, словно он очень-очень далеко и я скорее слышу эхо, а не сам голос.

– Да что за хрень-то? – открыв глаза, сказал я вслух и потряс головой из стороны в сторону.

– Господин, извольте отужинать с нами! – любезно произнес Сэм из-за моей спины.

Обернувшись, я увидел своего друга с белым полотенцем на руке.

– Уже? – удивился я.

– Ага, ты тут так-то почти четыре часа сидишь! – возмутился он.

– Ничего себе, я думал, что только пришел. – удивленно ответил я, поднимаясь на ноги.

Столовой у нас была одна из квартир на первом этаже. В общую нашу доблестную компанию не пускали, так как мы не особо ладили с остальными бойцами. Поэтому пищу нам привозили на машине, а один из нас раскладывал ее по порциям, накрывая на стол. Наше подразделение считалось самым сильным и опасным, оттого мы были этакими изгоями, просто остальные бойцы нас очень боялись и завидовали нашей силе одновременно. Между собой они прозвали нас смертниками, так как большинство наших миссий были билетом в один конец.

Единственный, кто мог держать нас в узде и кому мы безоговорочно подчинялись, это капитан Бугров Алексей Михайлович. Он был очень сильным магом первого уровня и владел сразу двумя стихиями, воды и воздуха. Сам он настоящий боевой офицер, выросший в детском доме, как, например, Сэм и Мери. Сначала он силой завоевал наше уважение, напинав каждому по мягкому месту. А потом оказалось, что он не особенно и отличается от нас, такой же отбитый на всю голову, разве что умеет вовремя включить тормоза. Еще он всегда держит свое слово, как сказал, так и будет, и уже никак на его решение не повлиять. Это иногда раздражает, а иногда, наоборот, играет нам на руку. Но мы точно знаем, что если будут проблемы, он их решит и всегда нам поможет. Для меня он как образец для подражания, если честно, сильный, умный, честный и грамотный.

– Всем приятного аппетита. – сказал я, окинув стол, за которым сидели мои коллеги.

– И тебя туда же. – с набитым ртом пробубнил Тайфун.

– Опять рыба. – скуксившись, сказал я, глядя на три больших куска жареной рыбы.

– А чего ты хотел? Ты же в армии, а на ужин тут всегда рыба! – прокомментировал мои слова Нурлан.

– И то верно. – тяжело вздохнув, сказал я и присел на свое место.

Кормили нас тут так себе, не очень вкусно, но сытно. Сегодня, например, жареная рыба, отварной рис, хлеб, сливочное масло и, собственно, все на этом. Чай и кофе мы покупали себе сами, так как из столовой нам привозят настоящую бурду, которую пить невозможно.

Ели все молча, в полной тишине не потому, что соблюдали этикет, а потому, что говорить уже было не о чем. Мы уже год живем бок о бок, обсудили уже, наверное, все, что только можно. Сейчас же все друг друга скорее раздражают, нежели интересуют. И дабы не создать очередной конфликт на ровном месте, мы решили сократить лишнюю болтовню до минимума, особенно в столовой, так как уже дважды ее восстанавливали после погрома.

– Брат, ты же не бросишь друга в беде? – жалобно спросил у меня Сэм, окинув взглядом стол, полный грязной посуды.

– Хотелось бы, но так и быть, помогу, но если у тебя сигареты еще остались. – ехидно улыбаясь, ответил я.

– Вот так вот, служишь тут с человеком бок о бок, а он оказывается алчной скотиной. – покачал головой Сэм.

– Ой, кто бы говорил. – ухмыльнулся я в ответ.

– Остались, разумеется. – согласно кивнул он.

– Ну раз так, тогда давай за работу. – ответил я и начал собирать пустые тарелки.

Едва мы приступили к мытью посуды, как за окнами я услышал скрип тормозных барабанов, присущий старым УАЗикам, и свист резины.

– Ну вот, опять. – тяжело протянул Сэм.

– Да уж, такие приезды никогда ничего хорошего не предвещают. – согласно кивнул я, ополаскивая тарелку под струей воды.

– Взвод, строиться! – раздался командный голос Бугра с улицы.

Часть наших уже была на улице, остальные быстро выбежали на площадку перед домом, что служила еще и нашим маленьким плацем.

Выйдя на улицу, я увидел взволнованного командира, что стоял в своем темно-зеленом доспехе и окидывал нас взглядом.

– Что случилось, командир? – спросил Сэм, занимая свое место в строю.

– Господа и дамы, я еще раз вас категорически приветствую! И понимаю, что вы сегодня уже хорошо поработали, но дело не терпит отлагательств. В тридцати километрах отсюда было разрушено два наших блокпоста, и сейчас происходит нападение на одну из наших деревень. – строгим голосом ответил капитан, при этом сжимая кулаки, видимо, реально переживает за кого-то.

– А кто напал-то? – уточнил Нурик.

– Вот тут показания разнятся. – почесав затылок, сказал командир. – Что-то типа дракона, вот только с тремя головами. – как-то неуверенно сказал он.

– Хах! Горыныч, что ли, объявился. – хохотнул Нурик.

– Цыпа, сука! Накаркал! – недовольно прошипел я.

– Уж не знаю, что там, но люди сейчас погибают, эта хрень плюется огнем похлеще любого огнемета! Так что давайте бегом экипируемся и поедем надерем этой ящерице задницу! – крикнул капитан.

– Есть! – хором ответили мы и побежали облачаться в наши доспехи.

На все про все нам понадобилось десять минут, все же натянуть на себя кучу железок, затянуть и застегнуть все пряжки быстро не получается. Но спешили все очень сильно, но не на битву, а на то, чтобы как можно скорее занять самые удобные места в КУНГе КАМАЗа, который уже подъехал и ждет нашей погрузки.

Глава 3

Стоило двери КУНГа захлопнуться за последним бойцом, как командир сразу отдал команду водителю на отправку, и КАМАЗ беззвучно двинулся вперед, набирая скорость. Мы же все уставились на Бугра вопросительными взглядами, требуя подробностей.

– Ну вот чего вы на меня все пялитесь? – возмутился капитан. – Я сам толком ничего не знаю! Пришел домой, жена накрыла на стол. Сидел так же, как и вы, ужинал, никого не трогал, как ко мне посыльный от Лаврова прилетел, мол, так и так, срочно в штаб! В кабинете полковника два бойца сидели, доспехи подкопченные, ни бровей, ни ресниц на лицах нет. Заикаются, двух слов связать не могут. Мол, дракон три головы и жрет всех. Мы только по их жетонам поняли, откуда они взялись, а следом в ворота беженцы из деревни ломиться начали, вот и все. – пояснил нам командир.

– В целом классика: пойди туда, не знаю куда, убей то, не знаю что! – тяжело вздохнув, сказал Нурлан.

– А не все ли равно кого гасить? Мне вот лично наплевать, а хорошая драка – это всегда весело! – радостно сказал Сэм.

– Мне бы твой оптимизм. – недовольно пробурчал Тайфун с заднего сиденья.

– Вань, а ты чего притих? Что-то молчишь, ни единой колкости не ляпнул, не заболел случайно? – спросил у меня Сэм.

– Да что-то как-то не по себе мне. – нахмурившись, ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Братан, если бы я тебя не знал, то предположил бы, что ты зассал. – ехидно улыбаясь, включился в разговор Нурик.

– Да нет, это другое, давно такого чувства не испытывал. Это что-то вроде тревоги вперемешку с чувством опасности и дискомфортом в придачу. Такое у меня частенько было в лесу, когда я один жил. Оно как сигнал об опасности, мол, сейчас произойдет что-то очень плохое, будь готов. – попытался пояснить им я.

– Чуйка или интуиция! – подметил Бугор. – Научно не доказано, но эта штука есть и у некоторых людей прекрасно работает. У меня такое тоже бывает, и мне так же, как и тебе, неспокойно, чувствую, весело будет. – добавил он.

– Ладно вам, прихлопнем ящерку, гляди-ка, и срок нам скостят. – улыбаясь, прокомментировал Сэм, украдкой поглядывая на капитана, но он сделал вид, что не заметил этого и проигнорировал его слова.

– Ты главное на рожон не лезь! А то знаю я тебя, вечно выпендриться хочешь! Позер! – улыбнувшись, сказал я, отвесив легкий подзатыльник Сэму.

– Переживаешь за меня? – хохотнул парень.