Отскочив в сторону, я затаился в развалинах дома и начал залечивать свои раны. Гидра рычала и пожирала свои головы. Взглянул на нее из укрытия, стало ясно, что наша теория не сработала, у гидры теперь десять голов, и она завладела четырьмя основными стихиями.

– Граааа! – опять зарычала она, и земля под нами содрогнулась. На местах, где стояли наши бойцы, в воздух взмыли острые пики. Марк не успел среагировать, и его накололо, словно шашлык на шампур. Несмотря на такое количество голов, гидра не путалась, а они работали сообща четко и слажено. Получив последнюю стихию, монстр точно знал, где мы находимся, и начал проводить атаку за атакой, не давая передышки.

В нас летело все: огненные шары, каменные глыбы, острые ледяные иглы и воздушные лезвия, которые ой как сложно разглядеть. Кэт не смогла увернуться от очередной атаки, и ее тело насквозь пробили острые сосульки, вырывая куски ее плоти. Затем Петро, уворачиваясь от магической атаки, попал прямо под удар хвоста гидры, его просто вбили в твердую землю, переломав все кости.

– Хреновы наши дела! – посетовал Сэм.

– Спасибо, кэп! – прошипел я, глядя на смерти наших ребят. – Давай лапу попробуем рубануть? Авось не отрастет? – предложил я.

– А давай! – согласился Сэм.

Гидра снова увлеклась уничтожением людей и сейчас пыталась разобраться с Бугром и Нурланом, те уворачивались от каждой ее атаки, но держались на расстоянии друг от друга, разделяя ее внимание.

– Бей! – закричал я, вынырнув из тени прямо рядом с лапой.

Сэм не заставил себя долго ждать, и мое лезвие прорезало броню гидры, отрубая ее ногу. Монстр тут же потерял равновесие и, пошатнувшись, громко взревел.

– Сработало! Давай вторую! – заорал я, перемещаясь к задней лапе.

Гидра поняла наш замысел, и три ее головы молниеносно направились на меня, я же лишь выставил перед собой левую руку, не убирая лезвия от ее лапы. Сэм уже летел на всех парах, и стоило ему нанести удар, как его схватила одна из голов. Челюсти сомкнулись, раздался хруст костей, а его рука и обе ноги упали на землю.

– Нее-еет-т! Сэм! – закричал я, видя гибель товарища.

Монстр также закричал, потеряв вторую лапу, и начал заваливаться на бок, заставляя меня отскочить в сторону.

Нурлан и Командир, видя это, бросились в атаку, но гидра не позволила им приблизиться к себе, обдав их жидким огнем сразу из двух голов, заживо сжигая их.

Видя произошедшее, ярость опять затмила мой взор. Я снова потерял всех, дежавю какое-то, а может злой рок. Специально ни с кем не сближался из ребят, лишь как-то с Сэмом, точнее будет сказать, с Семеном, подружился за это время, тот еще заносчивый паренек, мой ровесник, бестолковый, но веселый, столько раз выручал меня, а я вот не смог.

Гидра рычала во всю глотку, кровь из ее ран хлестала, но новые лапы не отрастали, а значит, это мой шанс. Пронзить ей сердце, и дело с концом!

– Ну что, дракон недоделанный! Сейчас я тебе задницу надеру! – закричал я во всю глотку.

Выхватив меч, я напитал его силой магии света, а вторую руку превратил в лезвие. Я так подумал, если броню гидры со всех сторон не пробить, то низ, то есть ее живот, не должен быть уязвимым. На нем нет чешуи, а только желтоватого цвета шкура.

Подпускать к себе меня она, разумеется, не собиралась, отчего головы начали поливать все огнем, раскаляя почву до предела. На улице стало светло, как днем, и я, пользуясь этим, уворачиваясь от атак, начал двигаться вперед яркими вспышками.

Пекло просто ужасно, доспех раскалился и начал обжигать меня, но на боль мне было все равно, ярость, только она мной сейчас двигала.

Прыжок, затем еще и еще и еще! Я чувствовал, как моя кожа на лице покрывалась волдырями от высокой температуры, но я терпел, и вот я у цели. Широкий взмах меча, и грудь гидры вспарывается без особого труда, оголяя ее внутренности. Я тут же пробрался в ее грудину между ребер и, разрезая все на своем пути, двигался к тому месту, где должно быть сердце. Тварь же дергалась, брыкалась, рычала и била себя собственными головами, мешая мне продвигаться. Внутри было так же жарко, а еще очень сложно дышать, голова шла кругом, но я пробирался вперед, и вот оно.

Сердце было в два раза больше меня, а над ним висело огромное ядро, диаметром больше метра, причем оно переливалось четырьмя цветами. Меч и лезвие тут же пронзили сердце, отчего из него огромным потоком, пытаясь смыть меня, хлынула раскаленная, словно магма, кровь. Но я крепко схватился за него и начал впитывать жизненную силу гидры. Я буквально заживо варился в крови от хлынувшего потока, но при этом моментально исцелялся. Так длилось около трех минут, пока сердце не остановилось, а кровь не застыла.

Полностью исцелившись, я вырвал ядро гидры и, выбравшись наружу, осмотрел место побоища. Гидра лежала без движения, ее головы с раскрытыми пастями и застывшими глазами смотрели кто куда. А с неба падал черный пепел, видимо, она тут в агонии выжигала все, что только могла.

– Аааааа! – закричал я, окидывая взглядом место выжженное битвой. – Тварь! Тварь! Тварь! – откинув ядро в сторону, продолжил кричать я и начал бить мечом живот гидры, прорубая ее шкуру. – Погибли, все погибли! Чтоб тебе пусто было! – отбросив в сторону меч, сказал я, упал на колени, а из глаз непроизвольно потекли слезы. – Что мне теперь делать? Как быть? Никого из наших не осталось в живых, опять один остался.

– Вань, помоги! – услышал я едва различимый голос из-за туши гидры. Придя в себя, я подскочил на ноги и, быстро обежав ее тело, я увидел, что капитан еще шевелился.

– Кэп! Живой! – обрадовался я и подбежал к остекленевшей статуе командира, что покрылась трещинами.

Боясь ему навредить, я просто приложил к ней руку и начал вливать свою силу. Через пару минут трещины статуи начали увеличиваться, и осколки стали отпадать сами собой, освобождая из плена нашего командира. Капитан рухнул на землю, весь обожженный, его доспех был деформирован и оплавлен, но все же живой.

– Успел щит поставить из воды и воздуха, иначе бы до костей прожарила. – приходя в себя, прошептал он.

– Хоть кто-то выжил. – прошептал я, глядя на места, где погибли наши ребята.

– Эх. – простонал Бугров. – Ребятки, такие молодые были, еще жить и жить! – продолжил Кэп, обреченно вздохнув.

– Это точно, но сколько таких ребят бы еще погибло, если бы не они. – склонив голову, ответил я, пытаясь оправдать их смерти.

– Такая у нас работа. Неблагодарная, несправедливая, но работа, и кто-то должен ее выполнять. – прошептал капитан.

– Что дальше? Новых преступников и рецидивистов искать? – спросил я у командира, давая понять, что из личного состава в живых остался только я.

– Вань, хороший ты парень, ты жизнь мне спас, уже и не знаю в который раз за все время. Скажу тебе правду, вас бы никто и никогда не отпустил. Вы были слишком сильны и опасны, а это угроза для нас. Ты же знаешь, сильных всегда боятся, а если не держать их на поводке, то уж тем более. Как знать, что вам в голову взбредет? Сколько людей эта тварь убила? Сотня хороших бойцов ничего не смогла сделать, а мы смогли, девять человек, правда, семь из них отдали за это свою жизнь. – искренне ответил Бугров.

– Меня не раз посещала такая мысль, я так и думал, что тут не чисто. А что бы было, если бы мы в конце срока отказались служить дальше? – возмущенно спросил я.

– Вань, я не знаю, за себя могу сказать, что агитировал бы вас вступить в наши ряды на полноправной основе. Думаешь, я это придумал? Думаешь, меня кто-то об этом спрашивал? Мне это нравится еще меньше, чем тебе, врать вам в глаза, людям, с которыми я каждый раз ходил на смерть! Вы же верили мне, защищали меня, уважали, а я нагло врал вам в лицо, обещая свободу! Я такой же маленький человек, как и ты, и начальников у меня дохрена и больше! И им виднее, как строить дорогу в будущее, вот и приходится подчиняться. – ударив кулаком о землю, сказал он.

– Тогда что со мной будет? Присягу заставите принять? Погоны мне вручите? – скептически уточнил я.

– А ты этого хочешь? – посмотрев мне в глаза, спросил Бугров.

– Нет, не хочу. У меня от вашего города одни проблемы! – отрицательно покачал я головой.

Я уселся на землю, достав из внутреннего кармана помятую пачку сигарет, что отдал мне Сэм, вынул из нее две последние сигареты и протянул одну капитану, а после дал ему прикурить.

– Тогда для всех ты погиб! – сев передо мной, сказал он, выдыхая горький табачный дым.

Командир достал из кармана небольшой прямоугольный артефакт и приложил его к моей груди. Я почувствовал, как из него полилась магия, мне сначала стало дискомфортно, а потом больно-больно, и из груди, порвав мне кожу, вырвалась небольшая пластинка с начерченными на ней символами и врезанными в нее маленькими синими и красными ядрышками. Это был тот самый поводок, которым нас тут держали. Отойдешь далеко от начальника, и энергия ядер польется друг в друга, входя в резонанс, а потом взрыв, и все, поминай как звали.

– Что это значит? Я свободен? – не веря своим глазам, спросил я.

– Да, я скажу, что ты погиб героем, как и все остальные, только прошу тебя, не суйся в город ближайшие пару лет. – ответил капитан. – Мне за это очень сильно влетит. Так что ноги в руки и беги отсюда, чтобы никто не увидел, и как можно скорее.

– А как же вы? Начальство не узнает? – уточнил я у него.

– А что я? Отделаюсь как-нибудь. Да и как тут узнать-то? Осмотрись вокруг. – ухмыльнулся он.

– Может, тогда со мной пойдете? – сам не знаю почему предложил я.

– Не, браток. – отрицательно ответил он. – Я тут вырос, я по собственной воле этим занимаюсь, тут моя семья, родные. Я буду защищать этот город до конца. – твердо ответил Бугров.

– Спасибо вам, Алексей Михайлович, я не забуду вашей доброты! – ответил я, пожав ему руку.

– Только не заставляй меня пожалеть о своем решении! – серьезным тоном ответил он.

– Постараюсь, но не обещаю! – ответил я.

Встав на ноги, я подбежал к гидре, еще раз окинув взглядом монстра, я презрительно поморщился и плюнул на нее, затем нашел взглядом катану Сэма, лежащую рядом с отрубленной задней ногой, и, забрав ее себе на память, быстро побежал в лес. Так как вдалеке я увидел свет приближающихся фар.

Глава 4

Мысли в голове мешали нормально соображать, очередная горечь утраты скопилась комом в горле. Злость пылала в моем сердце, я злился, очень сильно злился на себя. Какой же я никчемный, опять не смог помочь близким людям, все они за год совместной службы стали куда сильнее, смогли овладеть новыми способностями, а я все так же топчусь на месте. Что бы я не делал, как бы ни старался, но ничего толком не получается. И как итог я сейчас вместо того, чтобы праздновать победу над очередным монстром бегу поджав хвост, петляя по лесу, обходя блокпосты и поселения.

Ребят было очень жалко, но хотя бы они ушли как подобает настоящим воинам – с оружием в руках, в пылу сражения. Хоть они и были теми еще оболтусами и разгильдяями, но никто не дрогнул, все бились до последнего, даже понимая, насколько силы были не равны. Настоящие герои, и я их не забуду.

До самого рассвета я бежал со всех ног, чтобы выйти за границы, которые контролировали иркутские вояки. Если не дай бог они меня заметят, то сразу доложат начальству, тогда Бугрову не поздоровится, как бы он не примерил после этого шкуру осужденного, сидящего на привязи с артефактом в груди, на себе.