Пот градом стекал с меня, но я бежал что было сил. Только когда убедился в том, что я ушел достаточно далеко, спустился в небольшой, поросший высокой травой овраг и присел отдохнуть. Завалившись на спину я устремил свой взгляд в небо, оно было чистым, ни единого облачка, даже птицы не летали по нему, лишь солнечный диск нарушал голубое полотно неба своим стремлением к зениту. Вообще вокруг царила подозрительная тишина, ни пения птиц, ни жужжания насекомых, даже ветра не было. Но опасности я не чувствовал, поэтому даже не насторожился.

Усталость сморила меня и, закрыв глаза, я сам не заметил как провалился в сон.

– Иван! – раздалось в моей голове, и я тут же открыл глаза.

Вокруг была непроглядная тьма, даже мое зрение не позволяло видеть лучше. Не знаю где я очутился, но это точно не тот овраг, в котором я заснул. Сам я стоял на чем-то твердом, словно это камень, но при попытке топнуть по нему не издавалось не звука. Поводив руками перед собой, я заметил, что двигаюсь очень медленно, так как воздух вокруг меня густой словно кисель.

– Ну здравствуй, мой старый друг. – раздался добродушный, старческий, бархатистый голос.

Голос был мне знаком, уж не знаю откуда, но вызывал он у меня смешанные чувства. Я не мог понять, кто он – друг или враг.

– Кто ты? Где я? Я знаю твой голос, но не помню тебя! Выкрикнул я, не понимая, откуда донесся до меня донесся звук.

Затем вдалеке я смог увидеть едва различимую фигуру в черном балахоне в пол и с капюшоном на голове. Фигура медленно приблизилась к мне, но что бы это ни было, это существо не шло, а словно плыло или летело в мою сторону.

– Кто ты такой? – спросил я еще раз.

– Я? – ухмыльнулась фигура. – Я твой друг. Мне льстит тот факт, что ты помнишь мой голос. Скажу тебе так, мы долгое время были кровными врагами, но в один момент нам пришлось с тобой объединиться, мы переступили через гордость и пришли к соглашению, а после… сам не знаю как, но мы стали друзьями. – добродушно добавил он.

– Назови свое имя? Почему я тебя не знаю? Ты знал меня до того, как я потерял память? – начал засыпать я его своими вопросами.

– Мое имя тебе ничего не скажет, да и незачем тебе его сейчас знать. Ты меня знаешь, просто не помнишь, ну и как ты уже понял, я знал тебя до потери памяти. – спокойно ответило мне существо.

– Где мы? – уточнил я, оглядываясь по сторонам и видя, что фигура застыла в паре метров от меня.

– Мы в твоей голове, не переживай, с твоей физической оболочкой все в порядке. – ответило существо.

– Ответь мне, кто я? Как меня зовут?

– Этого тебе пока знать не нужно, но обещаю – ты все узнаешь, всему свое время.

– Что? Почему? Что за дурацкие тайны? Какое еще время? Что вообще происходит? – начал я возмущенно задавать вопросы.

– Ох, как же я по этому скучал, твоя нетерпеливость как всегда при тебе. – заметила фигура.

– Да о чем ты говоришь вообще? А ты не разыгрываешь меня? Ничего ты обо мне не знаешь, ты просто какой-то шарлатан! Или очередной монстр, к которому я угодил в сети! – решил я зайти с другой стороны.

– Помолчи! – чуть повысил тон мой собеседник. – Ты никогда не умел долго сидеть на одном месте! Твоя торопливость, несдержанность и полное отсутствие силы воли вперемешку со слабо развитым инстинктом самосохранения рано или поздно тебя погубят. Как я погляжу и твоя дурная привычка радоваться раньше времени, потешаясь над врагом, так и не исчезла! Ты мастерски можешь метать все, что попадет тебе под руку и идеально умеешь стрелять. Но в рукопашной схватке, без магии, без оружия, ты настоящий профан! В бою ты чаще всего предаешься ярости, а я тебе уже тысячу раз говорил, что она плохой союзник, так как затуманивает твой разум, заставляя видеть слишком узко и недальновидно! По какой-то чудной причине к тебе тянутся все виды собачьих и кошачьих, но змеи, драконы и ящеры на дух тебя не переносят и готовы разорвать тебя в клочья, едва учуяв твою ауру! Ну как, знаю я тебя? – ухмыльнулась фигура, от чего ее голова вместе с капюшоном наклонилась в сторону.

– Такое про кого угодно сказать можно, ты слишком поверхностно выразился. – недовольно пробурчал я, понимая, что каждое его слово было сказано в точку.

– Большего не жди! И вообще, у нас слишком мало времени! Теперь же слушай меня и не перебивай! Первое, никогда и никому не говори о том, что я приходил к тебе! Мне это делать запрещено, но наши оппоненты стали играть грязно, поэтому у меня не осталось выбора.

– Оппоненты? Играть? Ты о чем вообще? – нахмурившись уточнил я.

– Я же просил, не перебивай! Ой, да кому я это вообще говорю! – отрицательно покачав головой, тяжело вздохнул мой собеседник.

– Извини. – опустив взгляд в пол, пробурчал я.

– Я уже давно пытаюсь связаться с тобой, но сделать это оказалось слишком сложно. Нападение, что произошло на тебя в первый день, было не случайным, тебя выследили и, если бы не моя помощь, плюс твои боевые инстинкты, то тебя уже давным-давно не было в живых.

– Твоя помощь? – не выдержав возмутился я.

– Да, моя помощь! Ты думаешь, домик рядом оказался по чистой случайности? Я изменил вторую точку телепортации, изначально тебя выкидывали в Антарктиду!

– О как! – удивился я.

– Я приходил к тебе, пытался поговорить с глазу на глаз, но слегка ошибся с образом, точнее с размером, и мне пришлось уйти.

– Что? Ты та самая здоровенная хренотень с огромными красными глазами? Это был ты? – возмутился я до глубины души.

– Ну как бы да. – неуверенно ответил он.

– Ты охренел?! Да я чуть в штаны не наложил! Из дома потом выходить боялся, а он ошибся! – начал причитать я.

– Довольно! Об этом поговорим потом, при личной встрече! – взмахнув передо мной рукой, остановил он мой монолог. – Запоминай установку, тебе нужно стать сильнее, гораздо сильнее, чем сейчас, я крайне возмущен твоими нынешними возможностями, ты беспомощен как младенец! Я направлю тебя, и ты поймешь, что делать дальше. Собери вокруг себя сильных людей под стать себе, но не вздумай сидеть на месте и заплывать жирком. В будущем грядут очень тяжелые времена, все изменится, и ты должен быть к этому готов!

– Я ничего не понимаю. – неуверенно сказал я, разведя руки в стороны.

– Ты все поймешь, как тут говорят «Всему свое время» – ответила фигура и приблизилась ко мне.

Мой собеседник поднял левую руку и, когда рукав задрался, я увидел, что это белая рука скелета: ровные, словно отполированные косточки с большими перстнями на каждом пальце. Увидев это, я отшатнулся, но фигура приблизилась ко мне еще немного, и его холодная рука прижалась к моей груди. Затем он вытянул вторую руку, но сначала сжал все костяшки в кулак, а затем вытянул из него указательный и средний палец и приложил их к моему виску. После чего его руки начали светиться, а в мою грудь и голову начало вливаться тепло. Продлилось все это от силы секунд двадцать, и фигура убрала от меня руки и отстранилась в сторону.

– Помни, Иван, о том, что я тебе говорил, никому ни слова о произошедшем и становись сильнее, гораздо сильнее! – сказал он и хлопнул в ладоши от чего я проснулся.

Открыв глаза я увидел, что на улице уже начало темнеть.

– Вот тебе и вздремнул! – потирая лицо, сказал я. – Еще сон какой-то дурацкий приснился! – добавил я, но вдруг почувствовал какой-то дискомфорт в груди, и голова начала побаливать.

Скинув с себя плащ, а затем расстегнув доспех, я посмотрел на свою грудь.

– Дела. – произнес я, не веря своим глазам, разглядывая на груди синяк в виде кисти скелета.

Тем временем головная боль начала усиливаться по экспоненте. Мне становилось все больнее и больнее. Я приложил левую руку ко лбу и начал вливать в нее манну, но это не помогало. Боль становилась невыносимой, такое чувство, что мне вскрыли черепную коробку, залили в нее раскаленную магму, а заем вставили миксер и сейчас взбивают получившийся коктейль, причем на самой большой скорости.

Я упал обратно на землю и начал мычать от боли, едва не переходя на крик. Держась за голову я крутился из стороны в сторону, дело уже доходило до агонии. Я в кровь искусал себе губы, зубы скрипели от такой силы сжатия, но вдруг в один момент все прошло. Словно и не было никакой боли, только кровь, текущая из прокушенных губ, и взъерошенные волосы напоминали о ней.

– Что за хрень происходит? – прошептал я, залечив раны. – Как это должно мне помочь стать сильнее?! Чертов ты скелет! Да чтоб тебе пусто бы… – начал ругаться я, как вдруг понял.

Я понял, что делать, у меня в голове появилась информация, я точно знал как быть и что делать дальше. Словно всегда это знал, это как наваждение или озарение, что посетило меня.

Не в силах терпеть, я тут же сел в позу лотоса и погрузился в ту самую тьму, где я пребывал во время медитации. Вот только тут было не так уж и темно, в воздухе парил белый отпечаток костяной руки и освещал все вокруг.

Передо мной находился большой колодец, в который я тут же заглянул, и в нем парили сферы: белые и черные. Каждая сфера являлась способностью, что это за способность я не знал. Их там было очень много и каждая парила на своей секции. Я точно знал, что чем сильнее я буду становиться, тем больше сфер я смогу оттуда достать. И сейчас сразу смог схватить две белых и две черных, которые, попав мне в руки, тут же впитались в них.

Выйдя из транса, я открыл глаза. На улице уже стало совсем темно. Я же сидел на том же месте, но уже под ярким, звездным небом. Глядя на которое улыбался как дурак, но причина улыбки была не в том, что я был в восторге от такого вида, а от того, что я узнал, приобрел и уже словно умел этим пользоваться, оставалось только попробовать на деле.

Поднявшись на ноги, я вытянул руки вперед вверх ладонями и мысленно подал в них манну. На левой ладони тут же появился белый шарик, а затем еще один и еще один. Они парили над моей рукой. На левой ладони также появились три шарика.

Мои новые знания дали дали понять: белые шары взрываются ярким светом, ослепляя и оглушая противников, плюс они на недолгое время освещают все вокруг, давая возможность перемещаться светом. Черные шары тоже взрываются, но только темнотой, и я могу создать этакую завесу, создавая непроглядную темноту, по которой могу перемещаться.

Но это не все, я могу их комбинировать, соединив два черных шарика в один побольше, помещаю один белый и вот, пожалуйста – убойная граната, громкая и убойная. Свет создает взрыв, а тьма становится тверже стали и разлетается на большое расстояние. Сами по себе шары могут еще не мало полезного. Например, белым я могу вылечить раны человека. А черный может принимать форму различных предметов. Первое, что мне пришло в голову, так это метательные ножи.

Теперь могу отказаться носить на себе эти тяжелые и неудобные доспехи. Так как благодаря новой возможности я могу создать собственный из магии света и тьмы.

Быстро скинув с себя доспех я мысленно начал создавать доспех для себя. Нижний слой – это магия света, она полностью обволакивает мое тело и создает мощный барьер, а также будет сразу исцелять, только стоит мне получить ранение. Вторым слоем ложится магия тьмы, она создает прочную броню, позволяющую мне скрываться в темноте, буквально становясь невидимым, но это при условии, что я создам еще и шлем. Еще я могу изменять как хочу каждый миллиметр брони. Делая ее более практичной, удобной и, разумеется, пафосной. Мой новый доспех не гремит, нигде не натирает, нет слабых мест, делает меня намного сильнее, но при этом манны он съедает просто невероятное количество. Если сражаться на полную, то меня с моим, как оказывается, скудным запасом от силы хватит минут на пять боя и это при условии, что не буду получать урон.

– Пу-пу-пу. – задумчиво сказал я, развеивая обновку и глядя на снятый доспех.

Так я далеко не уеду, нужно увеличивать запас манны. А для этого мне нужно много есть, много тренироваться и сражаться. Все вроде логично, кстати о еде, я так то уже больше суток ничего не ел, надо бы начать с этого.

Накинув на себя доспех обратно, я выбрался из оврага и отправился на охоту. С чем – с чем, а с дичью в лесу сейчас проблем нет. Оружие у меня имеется, тем более у меня даже арсенал пополнился магическими способностями.