─ Не горячись, малыш, я не причиню вреда твоей сестренке.

Руджеро явно выводил из себя Витале, подмигнув мне через его плечо.

Ситуация накалялась. Между братом и Аллегро воздух наэлектризовался до предела. Особенно, между Витале и Джаном.

Старшему же Аллегро, по всей видимости, было абсолютно плевать на все это, он лишь продолжал прожигать дыру в моем лице.

─ Ну что, принцесса, готова подарить мне все свои денежки?

Младшие братья обменялись взглядами, а я шагнула из-за спины Витале.

─ Думала, это ты уже подготовил для меня подарок в виде своего проигрыша.

─ Как знать? Никто еще не выигрывал у меня в покер. Может быть, ты станешь первой? ─ Его губы растянулись в азартной улыбке, на которую я ответила взаимной.

─ И последней, Руджеро.

─ Тогда сыграем?

─ Сыграем.

Витале и Джан синхронно воскликнули: «ЧТО?!», когда мы уже направились к тому самому столу, за которым я играла в прошлый раз со стариком Бентсоном.

Игра накалялась все больше с каждым выбывшим игроком. Даже воздух стал слишком густым, когда за столом остались только мы с Руджеро. Я чувствовала взгляд на себе, даже сквозь его очки. Мужчина не смотрел в свои карты, взглянул в них всего лишь раз и не отрывался от меня. Изучал мое лицо, шею, волосы, руки. Руджеро считывал каждый сантиметр моего тела одним только взглядом, и казалось, блондин видит меня насквозь. Его взгляд так и лез под кожу, и мне хотелось понять, почему же его присутствие стало так влиять на мое тело. Руджеро, лишь находясь здесь, путал мои мысли, проникая в голову.

Это какая-то часть плана Аллегро? Хотят свести меня с ума?

Этот мужчина надавил на самую слабую часть моего разума ─ азарт. Руджеро одержим покером, как и любыми другими карточными играми в казино. Также, как и я. И Аллегро точно знал, куда целиться, чтобы заманить меня сюда.

─ Фулл-хаус, принцесса. ─ Вскрылся он, подарив мне свою довольную ухмылку.

Я взглянула на свои карты.

Три дамы и две десятки.

Это даже смешно!

Я выложила свои карты на стол рубашками вниз:

─ Не поверишь, ─ усмехнулась я. ─ Фулл-хаус, Руджеро.

Серые глаза метнулись на мои карты, и он бросил удивленный смешок:

─ А ты хороша, принцесса.

Три дамы уничтожили на этом столе его три валета, и внутри меня растеклось чувство удовлетворения. Я не могла сдержать победной улыбки, глядя на Руджеро Аллегро, который поднялся с бархатного красного стула, поправив свой пиджак.

─ Ты проиграл гребаной Карбоне?! ─ воскликнул Джан.

Руджеро же выглядел совершенно спокойным для человека, который только что проиграл большую сумму денег своему врагу, в отличие от младшего брата, у которого глаза полыхали яростью и вот-вот начнет валить дым из ушей. Это довольно странно.

─ Молодец, сестренка!

Витале так и светился от гордости. Он положил мне свою руку на плечо и сказал:

─ Я нисколько не сомневался, что ты утрешь этому кретину нос!

Вся радость победы куда-то испарилась, когда я вновь взглянула на Руджеро. Он подарил мне странную улыбку, а серые глаза больше не были прозрачными, они потемнели, словно в молчаливом предупреждении.

Вся сущность Руджеро кричала о надвигающейся опасности, о том, что нужно бежать, но я продолжала стоять в этом зале.

Он что-то сказал своему брату, но из-за шума не было слышно, что именно. Только поняла, что Джану его слова не очень понравились. После разговора тот ушел из зала с недовольным выражением лица, разъяренно хлопнув дверью.

─ Витале, подождешь меня в машине? Мне нужно в туалет.

Лицо брата вдруг стало серьезным.

─ Мне ничего не угрожает, так что можешь не волноваться.

Он метнул взгляд, острый, как нож, в сторону Аллегро, уже курившего у бара.

─ Руджеро мне ничего не сделает.

─ Он только что тебе проиграл, Инес. А я не ребенок, которого не просвещают, что представляют собой наши враги. Руджеро ─ самый опасный из всех братьев, а все потому, что он не видит границ своего безумства и жестокости. Пускай этот Исполнитель старше меня и опытнее, но я вполне могу защитить тебя, если он будет представлять угрозу.

Я только хотела возразить, но Витале не дал мне этой возможности:

─ А Руджеро всегда представляет угрозу, Инес.

Я возмущенно скрестила руки на груди:

─ И что, ты со мной теперь в туалет пойдешь?

Я понимала, что Витале прав абсолютно во всем, но не могла ему сказать, что уже дважды оставалась наедине с Руджеро. Даже будь я под дулом пистолета. Эти слова прозвенят, как огромный колокол, который эхом будет разносить громкое: «Предательница». Это разрушит все доверие семьи ко мне.

Два раза из четырех я оказывалась наедине с Руджеро без своих братьев или других мужчин. Но он ни разу не предпринимал каких-либо действий, чтобы убить меня. Я даже сама не знаю, почему. Его волновало все что угодно, но точно не моя смерть.

И я также не могла объяснить и то, почему нуждалась в разговоре с ним без ушей брата. Витале точно не дал бы мне этого сделать, даже если бы его пытали.

Его карие глаза сощурились, а сам он наклонился ко мне:

─ Если для этого появится необходимость. Идем, провожу тебя до двери.

Разочарованно вздохнув, я обошла брата и пошла в сторону уборной. Он же последовал за мной, как какой-то охранник. В голове совсем не укладывалось, что Витале уже дорос до таких физических размеров, и судя по тому, что брат мне только что сказал, в голове у него явно уже не так много опилок.

Выйдя из кабинки, подошла к раковине, чтобы вымыть руки, но стоило поднять взгляд на зеркало, как я чуть не отскочила в сторону от испуга.

─ Ты как здесь оказался? ─ тихо произнесла, уже обернувшись к мужчине лицом.

Мой взгляд так и метался от него к двери. Руджеро заметил это и усмехнулся, держа между пальцами тлеющую сигарету.

─ Ты так сильно боишься, что твой младший брат нас увидит вдвоем. ─ Он затянулся, подходя ко мне ближе.

Я хотела отступить, но уперлась бедром в раковину.

Руджеро выдохнул дым мне в лицо:

─ Даже больше, чем остаться со мной наедине.

Задрав голову, чтобы лучше видеть его лицо, я прошипела:

─ Ты ничего мне не сделаешь.

─ Откуда в тебе столько уверенности, принцесса?

Я видела его темные глаза сквозь полупрозрачные черные стекла очков, и у меня перехватило дыхание.

Руджеро был слишком близко ко мне.

Опасно близко.

Сковав мои движения одним лишь взглядом, не позволял пошевелиться.

─ Я никогда не проигрываю, ─ склонившись над моим ухом, прорычал он. ─ С чего ты взяла, что я так просто дам тебе уйти с моим выигрышем?

Волна мурашек накрыла мое тело, а сердце так громко стучало в ушах, подпрыгивая куда-то в горло, что я чувствовала, как начинали гореть щеки.

─ С чего ты взял, что я хочу уйти? Может, мне нужен твой реванш. ─ Мой голос прозвучал тихо, но твердо. Карбоне внутри меня не допускала ни ноты слабости, хоть я и очень сильно разнервничалась.

Руджеро в последний раз затянулся сигаретой, не разрывая наш зрительный контакт, от которого я начинала сходить с ума, и выбросил бычок в раковину.

Глаза распахнулись от невероятного шока, который пронзил каждую клеточку моего тела. Губы Руджеро внезапно накрыли мои, властно пытаясь завладеть ими. Дым сигареты вихрем перемещался внутри моего рта и вытекал сквозь щели между наших губ.

Не успела я подумать, как начала осознавать, что ответила на поцелуй.

Жар разрастался в груди, и я притянула Руджеро ближе к себе за лацкан пиджака. Его рука скользнула по моей талии, а вторая обхватила мою тонкую шею под волосами.

Когда я смотрела на его губы, считала их грубыми, подстать ему. Но они оказались слишком мягкими, властными, с привкусом сигаретного дыма и сладости виски. Его губы были жадными и манящими, но…

Я оттолкнула его также сильно и внезапно, как и притянула к себе пару секунд назад, и, зарядив звонкую пощечину, вылетела из туалета, как молния. Ноги сами несли меня к выходу из этого чертового казино, а весь мир казался потускневшим. Я даже не слышала, как Витале что-то пытался спросить, мне лишь хотелось поскорее уйти отсюда, убежать от Руджеро. Как и от того, что он смог вызвать в моей груди на несколько секунд.

Мои губы распухли и горели от этого поцелуя, а я просто рассыпалась на атомы от собственного стыда.

─ Инес. ─ Словно вытащив меня из бесконечного потока угнетающих мыслей, Витале схватил меня за руку, когда я уже запрыгнула в машину. ─ В чем дело? Тебя кто-то ранил? Обидел?

Голос брата был настороженным, но строгим. Он старался выглядеть младшим братом, которому я могла раскрыться и довериться, но та часть, что раскрывалась в нем все больше с каждым годом, заставляла меня молчать. Витале становился настоящим членом мафии, самым настоящим Карбоне, которого станут бояться не меньше, чем Уго, чем Энрике… чем Риккардо.

─ Что?

Дрогнул? Голос дрогнул? Да что со мной не так?!

Прочистив горло, я спросила:

─ Почему ты так решил?

Витале, встревоженно глядя на меня, провел большим пальцем по моей щеке. Мокрой от слез щеке…

Я даже не поняла, не заметила, как они пошли из моих глаз…

─ Оу… ─ закусила губу. ─ Нет. Все в порядке.

Он точно хотел поспорить со мной, но я посмотрела на него слишком умоляющим взглядом, и брат, коротко кивнув, завел двигатель.

Стоило сесть в машину, как Джан уставился на меня своим хмурым взглядом. Думал, что у него найдется для меня парочка «красивых» слов из-за того, что я велел ему вернуться в машину, но вместо них брат сказал:

─ Выглядишь странно, даже для себя.

─ Насколько мне помнится, у тебя не было разбитой губы, когда я тебя сюда вез. ─ Я свернул с территории казино на проезжую часть, не смотря на Джана.

Он быстро провел тыльной стороной кисти по нижней губе, оставляя на ней тонкую кровавую полосу.

─ Блять! ─ шикнул он.

─ Думаю, мы поняли, что не задаем друг другу никаких вопросов.

─ Поддерживаю, ─ буркнул Джан, явно разочарованный, что я заметил его маленькую рану.

Возможно, мне не стоило упускать его из виду, особенно когда в «Скарлетт» находился еще и младший Карбоне. Эти двое испытывали друг к другу слишком сильные чувства, и что-то мне подсказывало, что это может привести к очень плохим последствиям.

Мысли о передряге брата, на которого я бросал взгляды всю дорогу до дома, не сильно помогли отвлечься от содеянного. Могу поклясться, что во мне горело адское желание убить эту девушку, забравшую победу прямо из-под моего носа. Но я даже не успел понять, как тело опередило разум и подалось вперед, словно по какой-то блядской инерции. У меня не вышло противостоять этому новому для меня чувству, которое неожиданно накрыло и разум, и тело. И, кажется, я совсем из ума выжил, совершая это, но будь проклят, если скажу, что не хотел бы повторить.

Я до сих пор чувствовал на языке сладкий привкус вишни, которым были наполнены ее пухлые губы. Это был короткий, но слишком вкусный, слишком страстный поцелуй.

Я прикусил Инес губу, когда она так же неожиданно притянула меня к себе, ответив на поцелуй. Нас притянуло друг к другу, как чертовы магниты, и я даже успел пожалеть на долю секунды о том, что пришел здравый смысл и она оттолкнула меня.

Вкус ее крови чувствовался на моем языке, и стоило мне вновь ощутить его, как тело словно ударило током. Я хотел принцессу. Желал. Мне будто не хватало этого всю гребаную жизнь. Сколько я перепробовал крови за все время своего существования в осознанном возрасте, но именно кровь Инес Карбоне стала для меня наркотиком.