– Ива еще не написала. – Сэт пожал плечами и рванул на себя дверь. – Если что, подождёт меня в ресторане, это не займёт много времени. – Он нырнул в салон, не дожидаясь других вопросов, завел двигатель.

Несколько секунд ничего не происходило. Но вот левая дверь открылась, и Маргарет влезла на пассажирское кресло. Она неловко поправила пальто, смахнула с лица непослушные прядки и прижала к себе рюкзак, будто там есть что-то ценнее тринадцатифунтового «Апероля». Сэт покосился на неё. Она откинулась на спинку кресла, и по салону прошелестел тихий, прерывистый вздох.

Будто она только что разгрузила вагоны с углём.

Сэт разорвал упаковку сэндвича, сунул его в зубы и переключил передачу.

– Тяжелый день? – Он отбросил упаковку на заднее сиденье и, больше не глядя на пассажирское кресло, осторожно выехал с парковочного места.

Слева послышался шорох, и всё затихло. Воздух сгустился. На мгновение повисло молчание и…

– Типа того. – Маргарет сухо откашлялась. – Мамин день рождения, приготовления, всё такое.

Вроде как после таких праздников должно быть весело и легко. Но откуда бы ему знать? Сэт оторвал зубами кусок сэндвича.

– Тёплая семейная встреча? – Он медленно направил машину на выезд с парковки.

А Маргарет негромко хохотнула.

– Теплее только в аду.

Ясно. Понятно. Исчерпывающе. Скорее всего, после дня рождения отца сам Сэт выглядел бы так же. Да и выглядит, вообще-то. Каждый год. Это тот самый день, когда все серьезные адвокаты, прокуроры и судьи Бристоля хлопают его по плечам и говорят, что он обязан стать достойным продолжением Лоренса Ригана… Прекрасный день. Замечательный. Лучший в году.

Сэт снова вгрызся в сэндвич и выкрутил руль на развязке.

– Ну а ты? – послышался короткий вопрос.

По спине пробежали иголки. Эта ведьма и мысли слышит? Он повернул голову и поймал пристальный взгляд, направленный прямо на «Цезарь», зажатый в пальцах.

А, она об этом…

Тело сразу расслабилось.

– Подготовка к аттестации. – Сэт отсалютовал остатком сэндвича и затолкал его в рот. – Пафти нифего не еф севодня.

Да и сейчас еда напоминает вату, но это неважно.

Машина наконец-то оказалась на широкой многополосной улице, впереди расстелился залитый фонарным светом асфальт. Маргарет ничего не ответила и отвернулась к окну. Непривычно тихая. Всё так же готова в любой момент выпрыснуть яд, но не делает этого.

Черт знает, как с ней вот такой разговаривать. И надо ли.

Сэт стряхнул с пальцев крошки и постучал по рулю.

– Серьезно, зачем тебе линзы? – Он снова на несколько секунд отвел взгляд от дороги и посмотрел на светлый затылок.

Маргарет резко обернулась. Будто забыла, что не одна. Её брови сошлись в недоумении.

– Почему тебя это так волнует?

– Просто интересно.

– Мне нравятся светлые глаза. – Она пожала плечами. – Всегда хотела такие.

И всего-то? Никакого скрытого смысла?

– Ясно… – Сэт выгнул брови и уставился на дорогу.

– Что? – раздался уже более агрессивный выпад.

– Что?

– Что значит «ясно»? – Маргарет повернулась в кресле всем телом.

Завелась. Так намного привычнее.

– Да ничего, не психуй. Но родной цвет тебе тоже идёт. Ты кажешься добрее… – Сэт хмыкнул. – Хотя это, конечно, иллюзия для наивных мальчиков.

Она громко цокнула. Можно поспорить, эти её карие глаза закатились до затылка и сделали полный оборот.

– Придурок.

Ну да, ну да.

– Ты всё еще в моей тачке. – Сэт притормозил на повороте и свернул на Филтон Авеню.

– Останови, я выйду.

Драма на максимум. Он подавил усмешку.

– Почти приехали, не выпрыгивай на ходу.

Она скрестила руки на груди и недовольно втянула голову в шарф. Замолчала. Спасибо, что не стала дёргать за дверную ручку. Не то чтобы Маргарет кажется настолько нездоровой, но опасения на долю секунды обожгли затылок. Сэт выровнял машину в узкой полосе, и взгляд упал на папку на передней панели. В ней тот самый договор на передачу вырученных со сбора средств. Лежит там с позавчерашнего дня, после подписи у кретина-осветителя. Сэт забыл забрать из машины. Будто ждал этой встречи в алкогольном отделе «АСДА».

И всё-таки интересно, что произошло на семейном празднике Хэйлов, если сейчас Маргарет даже острит не так метко, как обычно. Не поделила стол с напитками с какой-нибудь тёткой из Йоркшира? Хотя она об этом, конечно, не расскажет. Можно даже не пытаться спрашивать. А впереди уже показался поворот на Стэнли Авеню. Поездка почти закончилась.

Сэт включил поворотник и потянулся за папкой.

– Здесь наш договор с Доктором Стрэнджем. – Он подцепил папку пальцами и сбросил Маргарет на колени. – Подпиши и забери себе один экземпляр.

Мини-Купер плавно вошел в поворот. Высокая облезлая туя – самая высокая на всей улице, – выделилась в свете фонарей. Как раз там нужный дом. Эту тую видно из окна спальни Маргарет.

А сама Маргарет встрепенулась и тут же зашуршала папкой.

– Он согласился отдать деньги? – в её голосе появилась настороженность.

Если бы не согласился, вылавливал бы зубы из мусорного бачка.

– Угу. – Сэт сбавил скорость. – А еще напомнил про поцелуй.

– Боже… – еще один усталый вздох, и теперь зашуршали листы бумаги.

Даже интересно, до какого момента она разрешит засунуть язык, прежде чем его откусит. Сэт поджал губы.

– Я собираюсь съесть пачку чесночных крекеров перед этим событием. – Он медленно затормозил возле той самой туи и поставил машину на нейтралку.

Двигатель глушить не стал. Включил свет под потолком и развернулся в кресле. Маргарет уже успела нахмуриться и уставиться в текст, но на мгновение подняла взгляд и поморщилась.

– Только попробуй. – Она вытянула из папки ручку и предупреждающе указала на него острым концом.

– Не веришь?

– Не провоцируй, пока я не придумала что-нибудь похуже. – Она снова опустила взгляд в текст.

Умница. Хоть кто-то еще читает документы перед подписью. Сэт хмыкнул.

– А наш брачный контракт не готов? – Маргарет постучала обратным концом ручки по губам.

Сэт завис, глядя на этот жест. Черт ее дери…

– Позже. – Он моргнул и быстро отвернулся. – У меня не было времени его подготовить.

В салоне стало тихо, только стук женского ноготка по странице забился в висках. Пора её выпроваживать. Стоило отдать договор еще на парковке и пусть бы изучала его всю эту пятиминутную поездку, подсвечивая себе мобильником. Здесь слишком тесно для двоих людей, один из которых не переносит второго. Сэт сложил руки на руле и уперся в них лбом. Но по салону вдруг разнёсся звон мобильника и заставил дёрнуться обратно.

Ива. Наверняка она.

Сэт порылся в кармане косухи, достал мобильник, и, мимолётно мазнув взглядом по имени сестры на экране, смахнул иконку ответа.

– Буду через минут пять-десять, – бросил в динамик, прижав телефон к уху.

Оттуда раздался типичный шум ресторанной кухни.

– Класс, я иду переодеваться. – Практически прокричала Ива, перекрывая своим голосом всё остальное. – Взяла нам на ужин горячий салат с индейкой. Ты же ничего не готовил?

Это не упрёк. Просто констатация факта. Но почему-то в горле растеклась горечь.

– Прости, забыл. – Сэт откашлялся и покосился в сторону пассажирского кресла.

А Ива в динамике хохотнула.

– Так я и знала. Ладно, пиши, когда подъедешь. – И вызов оборвался.

Маргарет будто ничего и не слышала. Её лицо никак не изменилось. Однако ее ноготь еще быстрее застучал по бумаге, а ручка в пальцах задергалась. Значит, слышала. И торопится. Сэт отбросил мобильник в подстаканник и откинулся на спинку кресла.

– Забери себе все экземпляры, дома спокойно дочитаешь и подпишешь.

Ее пальцы остановились, она вскинула голову.

– Ты отдашь мне их? – Ее брови скептически выгнулись. – Уверен?

И всё-таки смотреть в темные, теплые глаза вместо холодной стали ужасно непривычно. Они будто затягивают на дно. По коже пробежали колючие мурашки.

– Мы с тобой в одной лодке. – Сэт пожал плечами и заставил себя отвернуться. – Тонуть будем вместе.

Она не ответила. Даже не стала острить. Молча затолкала бумаги обратно в папку, щелкнула замком и обняла ее вместе с рюкзаком. Молча толкнула дверь, уже поставила одну длинную ногу на тротуар и подалась вперед, но вдруг замерла. Интересно…

– Спасибо, что подвез. – Маргарет обернулась через плечо.

Холодный воздух заполнил салон. Сэт поёжился. Но эти короткие и не наигранные слова запустили тепло по венам.

– Я же сказал, ты мне еще пригодишься. – Он изломил губы в ухмылке.

– Точно. – Она закатила глаза. – Ну… пока. – Выскочила на тротуар, хлопнула дверью и, не оборачиваясь, двинулась к дому.

В груди образовался тяжелый ком.

Сэт переключил передачу, подался вперед и посмотрел на окна второго этажа. Приветливо светящиеся окна. Там, за цветастой занавеской мелькнул силуэт её соседки, а значит, «Аппероль» она будет пить всё-таки не в одиночестве. Ком начал медленно, болезненно рассасываться. Сэт сглотнул, надавил на газ, и Мини-Купер с пробуксовкой сорвался с места. Черт знает, что там произошло на семейном празднике Хэйлов, и это вообще не его дело, но хорошо, что Маргарет не останется одна. Пусто даже она будет с той развязной, оторванной от реальности «не-подругой», но не одна.

Глава 7

Марго:

«Я нашла тебе мастера по окрашиванию. Джин, оказывается, закончила курсы, так что приезжай ко мне».

Келли:

«Я не доверяю твоей Джин».

Марго:

«Я тоже xD»

«Но у неё есть сертификат».

«Она красила нескольких наших девчонок, они не жаловались. Тебе сделает бесплатно, если сама купишь материалы».

«Кстати, а какой будет цвет?»

Возможно, идея была дерьмовой. Но нужно было подумать об этом до того, как голова Келли окажется замотанной в фольгу, а возле раковины накопится куча упаковок разных оттенков бирюзы и морской волны. Бирюза, боже помоги! В такие крайности подругу еще не бросало. Что дальше? Салатовый?

– Держи ровнее, сейчас разольёшь. – Строгий голос Джин заставил вынырнуть из мыслей.

Марго встрепенулась и дёрнула рукой, миска с осветлителем и правда накренилась. Белая жижа уже успела подобраться к краю, но теперь потекла обратно на дно. И в этот момент Джин в очередной раз зачерпнула ее парикмахерской кистью.

Сидящая спиной Келли глубоко вздохнула из-под фольги.

– Там еще много? – Она потянулась к ноутбуку на столе и переключила песню в Ютьюбе.

На экране появился Тэдди Свимс. Кухню заполнило блюзово-попсовое звучание баса и ударных. А Джин закачала бедрами и бросила оценивающий взгляд на затылок перед собой.

– Примерно пять конвертиков, и пойдём смывать самые первые. – Она принялась уверенно наносить осветлитель на выбранную прядь, продолжая пританцовывать.

Келли издала страдальческий стон.

– Боже, наконец-то. Прости, что у меня так много волос.

Марго присела на край стола и с хрустом свела лопатки.

– Вряд ли ты в этом виновата.

– Точно. Не парься. – Джин отмахнулась кистью. – Зато на тебе натренируюсь, смогу брать больше подработок.

Это продолжается уже пару часов. Сначала Джин делала всё сама, но потом заставила Марго встать рядом. И вот приходится держать миску, подносить всё, до чего сама Джин не может дотянуться, придерживать лишние волосы… Вот такая плата за инициативу. Наверное, нужно было пойти с Келли в салон. Виновата эта чертова привычка откладывать каждый пенни, даже не свой, хотя на самом деле отец Келли без проблем оплатил бы ей нормального мастера. И почему сама Келли на это согласилась?

Тем временем она попыталась размять шею под фольгой.

– Я сделаю вам бесплатные татуировки, если захотите. – Очередной тяжелый стон.