– Я без линз. – Её голос на секунду стал каким-то растерянным. – И это всё что ты можешь сказать? – Она тут же отдёрнула руку и нахмурилась.

Линзы? Серьезно? Все эти пару лет ледяной металл в её глазах был линзами?!

– Не знал, что ты их носишь… – Сэт прищурился и приблизился к её лицу.

Ничего не смог с собой поделать. Но она тут же отшатнулась.

– Ты разве никогда не видел меня без них?

– Когда бы по-твоему я мог?

– Ну… – Маргарет развела руками. – Выходит, сюрприз.

Это надо осмыслить. Весь привычный образ Марго Хэйл разом начал рушиться. И зачем ей это вообще нужно? Годами каждый день менять себя так, чтобы в какой-то момент её невозможно было узнать, проходя мимо в супермаркете? Сэт сунул руки в карманы и бегло осмотрел фигуру, запакованную в черное пальто.

– А задница-то хоть настоящая? – Он хмыкнул и снова вскинул взгляд.

Маргарет устало посмотрела в потолок.

– Не знаю, откуда ты взялся в моём районе, но давай просто сделаем вид, что мы не знакомы. – Она всё-таки схватила «Апероль», развернулась и решительно пошла прочь.

Так же внезапно, как оказалась на пути.

Сэт уставился ей вслед. Ненадолго забыл, зачем вообще пришел. Наверняка выглядел кретином, но чёрт… Это было внезапно. Слишком внезапно.

Он всё-таки очнулся и побрел в сторону указателя «Кулинария», хотя это уже будто потеряло значение. Стоило предвидеть, что, оказавшись на территории Маргарет, можно встретить саму Маргарет. Стоило подготовиться. Она же живёт всего в паре улиц отсюда. Но именно здесь, в Филтоне, Ива устроилась официанткой, потому что ей удобно бегать на работу прямо с учебы. Какова вероятность, приехав сюда, не напороться на одну из своих главных проблем?

Раньше получалось не видеться с ней месяцами. А за последние пару недель встреч стало столько, что уже ощущается передоз и интоксикация. И это при том, что через две недели конец адвокатуры, и нужно полностью сосредоточиться на получении степени, а не на фейковой свадьбе с ненормальной стервой.

Сэт быстро нашел нужную витрину. Взял первый попавшийся сэндвич «Цезарь» в пластиковом контейнере и нашёл взглядом указатель «Кассы» над рядами. Метнулся туда, на ходу огибая людей. Если повезет, получится быстро проскочить и больше не столкнуться с Маргарет. Она ведь наверняка собралась заполнить холодильник на неделю, как это обычно делают все девушки, и будет ходить здесь еще хотя бы полчаса…

Он вынырнул из ряда с бытовой химией и оказался прямо возле касс. Широким шагом двинулся мимо скоплений людей к самой свободной и замер в конце короткой очереди. И почти ткнулся носом в платиновый затылок. Ч-ч-черт… Всё то же черное пальто. Всё тот же рюкзак. Бутылка «Апероля», зажатая в хрупком кулачке и больше ни-че-го. Сэт уставился на эту яркую бутылку и прикусил губу.

Не угадал. Она даже корзинку не взяла. Ничего съедобного, только горючее. Как интересно… И как промолчать? Сэт пригнулся к её уху и случайно задел носом прядь светлых волос, выбившуюся из пучка.

– Собралась пить в одиночестве? – Он хмыкнул. – Современно…

Хотя почему в одиночестве? Может она за неделю нашла бойфренда, и у неё свидание? Эта мысль слишком поздно пришла в голову. По спине пробежали мурашки. А Маргарет заметно вздрогнула, резко обернулась, и такие чужие карие глаза снова полоснули по нему с головы до ног.

– Обратись в Министерство не твоих собачьих дел. – Она изломила губы в ехидной ухмылке и снова отвернулась к кассе.

В груди завибрировало от желания рассмеяться. Ну ладно, засчитано. Сэт подавил рвущийся смешок, посмотрел через ее плечо на пацана-кассира и мужика с сосисками, банкой консервированных бобов и связкой пива. Тот дрожащими руками отсчитал монеты в кулаке и осторожно положил их на подставку. По одной. Очень. Очень. Медленно. Маргарет тем временем вздохнула и опустила бутылку на транспортерную ленту. Как-то тяжело привалилась к ней бедром и посмотрела в потолок, плечи опустились…

И в ответ каждая мышца в теле запульсировала. Будто напоминая, что уже пора бы рухнуть в ванну, а потом в постель. Ну хотя бы в этом можно быть солидарным с Маргарет.

– Им здесь нужна касса самообслуживания. – Сэт размял шею и тоже бросил свой сэндвич на край ленты.

Тот со шлепком приземлился рядом с бутылкой. Красиво. Теперь эта пара выглядит, как стандартный набор школьников, планирующих устроить пикник в родительском гараже, надраться и потрахаться на заднем сиденье отцовского седана.

Маргарет снова обернулась.

– В твоём возрасте пора бы научиться терпению.

– Странно слышать это именно от тебя. – Сэт выгнул одну бровь.

– О, ну да, конечно… – Она невесело усмехнулась, а в тёмных глазах напротив появилась усталость.

Вот опять. Возможно, это просто такой эффект? Бывает ли так, чтобы цвет радужки разом смягчал воинственность и все острые черты? Маргарет смахнула с лица мелкие, растрепанные пряди. Закусила губу, отвернулась было к кассиру, но тут же снова посмотрела на Сэта.

– Почему ты вообще здесь, Риган? – прищурилась и перевела взгляд на несчастный сэндвич.

Сэт скрестил руки на груди.

– Подсказать тебе адрес Министерства? – Он хмыкнул. Стоило ответить в её же стиле, просто чтобы позлить. Но запал вдруг прошел. – У Ивы скоро закончится смена в «Лаундж». Я её жду. – Сэт вяло пожал плечами.

Странно, что этот вопрос возник у неё только сейчас.

– А-а-а… – Маргарет многозначительно вскинула брови. – Не знала, что Ива работает именно здесь.

И замолчала. Снова отвернулась, а ее тело будто опутали нити напряжения.

Тем временем мужик возле кассы, наконец, запихал в карманы сосиски и консервы, подхватил пивную связку и отошёл, шаркая ботинками. Транспортерная лента ожила. «Цезарь» с «Аперолем» медленно поехали к кассиру. Как настоящая пара. Маргарет сделала широкий шаг на освободившееся место, кассир покосился на Сэта и перевел оценивающий взгляд на покупки.

– Вы вместе? – раздался флегматичный, гнусавый голос.

Еще как вместе. Почти муж и жена.

– Ни в коем случае. – Маргарет схватила свою бутылку и протянула парню. – Вот это моё, пробейте.

И снова она пытается его избегать, даже когда они стоят рядом. Смешная. Сэт криво усмехнулся. Кассир кивнул и послушно пикнул сканером, Маргарет быстро порылась в карманах, вытащила явно заранее заготовленную горсть монет и, схватив бутылку, решительно отошла к столам для упаковки покупок. Даже не стала ждать, когда парень пересчитает её мелочь.

Сэт машинально проследил за тем, как она сбросила с плеч рюкзак, плюхнула его на стол и раскрыла. Принялась копаться внутри, будто разгребая вещи, чтобы освободить место. Сдула с лица непослушные прядки, нахмурилась, кое-как воткнула бутылку в рюкзак…

– Два и восемь, – раздался рядом гнусавый голос.

Сэт вздрогнул и обернулся. Оказывается, кассир хмуро уставился ему в лицо, а «Цезарь» уже переехал с ленты на выдачу. Черт… Разжижение мозга в активной стадии. Сэт поморщился, приложил телефон к терминалу и дождался писка об оплате.

Можно уходить. Не обязательно говорить формальное «пока» человеку, который тебя не переносит. Не обязательно же? Сэт схватил сэндвич и отошел от кассы. Уже развернулся к выходу, но чёрт… Невидимая сила будто пригвоздила к месту и заставила обернуться. Хрен знает зачем. Взгляд мгновенно нашел нужный объект. Маргарет, кусая и без того покусанные губы, с трудом застёгивала набитый рюкзак, её пальцы соскользнули с «собачки», и замок стремительно разъехался. На симпатичном, обычно решительном лице отразилось отчаяние. Совершенно новая эмоция. Маргарет устало свесила голову и, принимая поражение, закрыла глаза руками.

В горле будто застрял песок, Сэт попытался его сглотнуть.

Нет, всё-таки что-то с ней не так. Она не должна так выглядеть. Да, возможно, после целого дня в компании литературы по профессиональной этике сам Сэт выглядит примерно так же, но для Маргарет это нетипично. Её словно долго пинали ногами, и теперь она с трудом держится, чтобы не развалиться.

Хотя что он о ней знает? Да ровным счетом нихрена.

Она открыла глаза и уронила руки на рюкзак. Сжала губы, сделала еще одну попытку застегнуть молнию, и та с трудом поддалась. Маргарет заметно выдохнула. Забросила рюкзак на одно плечо и, не глядя по сторонам, вышла в стеклянные раздвижные двери.

Ну и как теперь оставить её одну?

Сэт нервно взъерошил волосы и перебросил сэндвич из руки в руку. Запахнул куртку, сорвался с места и стремительно выскочил из магазина. Ива вот-вот освободится. Но она может подождать в теплом и светлом зале ресторана, в то время как несносная стерва будет тащиться по тёмным февральским улицам пешком и одна.

Черт бы её побрал. Черт бы побрал Маргарет Хэйл.

Сэт остановился на тротуаре и осмотрелся. Фигура в длинном пальто в оранжевом свете фонарей уходила вдоль стеклянного фасада «АСДА». Одинокая и прибитая невидимым грузом. Светлый затылок утонул в шарфе, плечи поднялись к ушам… Сэт в последний раз беспомощно осмотрелся и широким шагом двинулся следом. Подсознательно решение уже принято. Нечего отпираться. Три, два, один…

– Подбросить тебя? – Он поравнялся с Маргарет и вышел вперед, преграждая ей путь.

Она резко остановилась и вскинула голову. Её брови хмуро сошлись на переносице, а в его лицо уперся тяжелый, колючий взгляд. Секундная заминка растянулась до вечности. Но вот Маргарет снова нырнула в шарф и сделала шаг в сторону.

– Смешно. – Она по дуге обошла Сэта и пошла дальше.

Ну кто бы сомневался? Он закатил глаза и развернулся ей вслед.

– Я серьезно. Уже темно…

– С каких пор тебя это волнует? – Она вдруг крутанулась на пятках и снова остановилась. Сунула руки в карманы и, прищурившись, уставилась на него поверх шарфа.

Что тут сказать? «Ты похожа на побитую собаку, которую жалко бросать на улице»?Хотя собака из неё получилась бы отвратительная: неуправляемая, кусачая, красивая болонка. Сэт хмыкнул, заложил руки за спину и медленно приблизился к ней.

– Мы женимся через три недели. – Он подался вперед и многозначительно заглянул в карие глаза. – В моих же интересах, чтобы ты дожила до этого дня. А потом можешь делать что хочешь, даже сброситься с моста…

Маргарет издала тяжёлый вздох и посмотрела в темное небо.

– Боже, Риган…

– …Так было бы даже лучше: не пришлось бы разводиться. Я стал бы симпатичным вдовцом со слезливой историей, девчонки такое любят. Так что идём. – Он мотнул головой в сторону Мини Купера.

Послушает? Не послушает? Но уговаривать ее точно нет смысла, да и вообще странно. Больше не глядя на неё, Сэт пошёл к машине. Секунду за спиной будто ничего не происходило. Но вот раздался звук шагов по асфальту.

– Ты бы первым попал под подозрения как муж-абьюзер, – прилетел в спину едкий выпад.

И снова привычная Маргарет. Сэт подавил смешок.

– С чего ты взяла, что я абьюзер?

– А разве нет? – Она поравнялась с ним.

– Вообще-то я ангел.

Маргарет фыркнула.

– Уж мне-то можешь не врать.

Её чёртово предвзятое отношение на пустом месте. Если бы она хоть ненадолго замолчала и послушала кого-то, кроме себя, уже давно знала бы, что он долбанный золотистый ретривер. Прошлой подружке он носил кофе в постель и бегал за тампонами прямо перед закрытием магазина. Но она всё равно нашла себе другого парня, как только узнала, что Сэт больше не собирается жить за счёт отца и съезжает вместе с Ивой.

Однако, Маргарет об этом, конечно, не узнает.

В молчании они дошли до машины, Сэт нажал на кнопку брелока, и фары моргнули. Маргарет подошла к двери с пассажирской стороны, но вдруг замялась.

– А как ты собрался уехать без Ивы? – Она нашла его глазами поверх крыши.

Надо же, вспомнила.