Сдавайся (страница 24)
И вот уже через неделю всё закончится.
Он вытащил из кармана сигаретную пачку и заглянул внутрь.
– Осталась всего неделя, – бросил зачем-то, вытаскивая сигарету.
Маргарет надела рюкзак обратно на плечи.
– Ага.
– Уже решила, в чём пойдёшь? – Сэт зажал сигарету губами и щелкнул зажигалкой.
Ничего она не решила, сам же знает. Ива говорила. Но Маргарет только пожала плечами.
– А ты?
Хороший перевод стрелок. Огонёк поджег невесомую бумагу, Сэт вдохнул дым.
– Не знаю. – Он запрокинул голову и выпустил серую струю в темное небо. – Но нужно договориться заранее, чтобы соответствовать друг другу.
– У меня где-то было кремовое платье для вечеринок. – Она задумчиво постучала пальцем по губам. – Ничего особенного, но сойдёт. Я поищу.
– Ладно. – Сэт стряхнул пепел на тротуар и скрестил руки на груди. – Тогда джинсы отменяются?
Маргарет вскинула одну бровь.
– А ты собирался идти в джинсах?
Сэт хмыкнул и снова затянулся.
– Надену костюм. – Дым вышел через нос. – Нужно доиграть этот фарс до конца, чтобы работники ЗАГСа не решили, что всё ради налоговых льгот или каких-нибудь финансовых махинаций.
Она встрепенулась.
– А они могут так подумать? – Поёжилась и запахнула на себе пальто.
Кто бы еще мог ответить на этот вопрос…
– Не знаю. – Сэт пожал плечами. – Но у меня уже оплачена комната в Лондоне. Я, конечно, всегда собирался строить карьеру в суде, но хотелось бы всё-таки по эту сторону кафедры. – Он хмыкнул и ковырнул ботинком камешек на тротуаре.
Глава 11.6
Маргарет сначала не отреагировала. Но вот, кажется, до неё дошёл весь комичный смысл: лицо просветлело, и она искренне, задорно рассмеялась. Живот скрутило узлом. Сэт быстро отвел взгляд и еще раз судорожно затянулся. Вроде бы она никогда раньше так не смеялась в его присутствии. Это случилось впервые за всё время их дурацкого, бессмысленного, бесперспективного знакомства.
Как же глупо и необъяснимо сложились их отношения. И как же обидно…
А Маргарет вдруг попятилась по тротуару, всё еще улыбаясь.
– Ладно, я пошла. – Она поглубже завернулась в пальто. – Мой автобус сейчас приедет, нужно успеть добежать до остановки.
Сэт моргнул, сбрасывая поток ненужных сожалений.
– Подвезти тебя? – Он выдохнул дым.
Она вяло отмахнулась.
– Не нужно, автобус едет почти до дома.
Этого и стоило ожидать. Он коротко кивнул.
– Ясно. Тогда пока.
– Пока. – Она пошевелила пальцами на прощанье, развернулась и побрела по тротуару.
Сэт остался стоять, привалившись к дверце и зажимая в пальцах почти истлевшую сигарету. Кожа уже начала плавиться. Он перехватил фильтр поближе к краю, сделал последнюю затяжку, глядя вслед свободному черному пальто, и от стен переулка вдруг эхом отбился звонок мобильника.
Сэт встрепенулся. Но это не его. Зато Маргарет остановилась, влезла в карман, и звонок оборвался, а она прижала телефон к уху.
– Привет, мам… – она произнесла это негромко, но Сэт расслышал.
Он выпустил дым, затушил окурок о подошву ботинка и сунул в карман.
– Мам? – Голос Маргарет стал громче.
И… взволнованным? Сэт отстранился от машины и застыл. Всё тело напряглось, слух обострился.
– Мама, успокойся, я ничего не понимаю. – Маргарет прижала ладонь к виску. – Перестань плакать, что случилось? Ему плохо?
Сэт сделал острожный шаг вперед. Какого черта происходит?
– Что значит «хуже»?! – Её голос вдруг зазвенел. – Мам… Я… Хорошо… Я приеду. Сейчас приеду.
В груди всё сжалось. Воздух закончился. А Маргарет вдруг стала беспомощно оглядываться по сторонам:
– Не знаю, придумаю что-нибудь, вызову такси. – Она замерла. – Мам… Мам?.. – Оторвала мобильник от уха и уставилась в погасший экран. – Дерьмо!
Она так и осталась стоять посреди тротуара, наверняка забыв об автобусе. Опустила голову и принялась что-то настукивать в телефоне. Сэт посмотрел в темное небо. Взъерошил волосы на затылке и уронил отяжелевшую руку.
Обещал же не быть рыцарем. Вот минут пять назад и обещал. Но мать её…
Мать её! Её мать!
И что, просто уехать? Сесть, завести двигатель и проехать перед ее носом, пока она ищет такси? А если кто-то умирает? Сомнения окончательно развеялись. Сэт сорвался с места и стремительно двинулся к одинокой фигурке в пальто, замершей с телефоном посреди тротуара. Она будто даже не услышала шагов за спиной. По крайней мере, не вскинула голову и не оглянулась. Полностью ушла в себя.
Сэт подошел ближе и тронул ее за локоть.
– Поехали.
Маргарет вздрогнула и обернулась. Лицо недоуменно вытянулось. В глазах плеснулась смесь волнения и отчаяния.
– Что? – Пальцы замерли над светящимся экраном.
Сэт просто продел ладонь под её локоть и потянул на себя.
– Поехали, говорю.
Но она моргнула, приходя в себя, и осталась стоять на месте.
– Нет. Я… – она осторожно высвободила руку из захвата, голос зазвучал заторможенно. – Я вызову машину… – Она снова уставилась в телефон.
Это шок? Или что-то похожее? Но вряд ли слепое упрямство из ненависти.
– Марго. – Сэт решительно закрыл ее мобильник ладонью. Случайно задел ее заледеневшие пальцы. Вот теперь она уже осмысленно посмотрела ему в лицо. – Поехали, я отвезу, куда надо. – Он открыто заглянул ей в глаза.
Но она мотнула головой и попыталась высвободить телефон.
– Это Кливдон, восемнадцать миль, ты не должен…
О, ну отлично. Самое время отвалить бешеные деньги таксисту за вечернюю поездку в соседний город. Сэт бесцеремонно отобрал у неё мобильник.
– Нормально, через полчаса будем там. – Он заблокировал экран и, больше не ожидая возражений, пошел обратно к машине.
Сначала ничего не произошло. Секунда растянулась до бесконечности. Но вот за спиной зазвучали твёрдые, быстрые шаги, и Маргарет появилась рядом. Ну слава богам. Сэт распахнул дверь, влез в салон и тут же завёл двигатель. Спустя пару мгновений на соседнее сиденье пулей влетела фигура в черном пальто. Дверь хлопнула. Сэт только этого и дождался, чтобы резко сдать назад, выскочить в полосу и поехать нахрен из этого узкого переулка.
Маргарет тем временем поёрзала, стянула с плеч рюкзак и бросила под ноги.
– Спасибо тебе. – Она пристегнулась и напряженно уставилась в стекло прямо перед собой. – Я заплачу за топливо.
– Не нужно, обойдусь. – Сэт затормозил перед перекрёстком и свернул на Глостер Роуд. Выровнял машину и покосился на соседнее кресло.
Маргарет застыла. Просто застыла, будто даже не дыша. Он сжал зубы.
– Что у тебя там случилось? – Собственные слова камнем упали в тяжелое молчание.
Она даже не повернулась.
– Я не знаю. – Её голос пресёкся. – Мама не сказала. Она… она просто проплакала что-то про папу и… – Судорожный вдох. – И всё.
Это плохо. Это очень плохо. В груди снова всё сдавило. Сэт сильно сжал руль, и костяшки пальцев побелели.
– Скоро будем на месте и всё узнаем.
И в салоне окончательно воцарилась давящая, тревожная тишина.
Глава 12
Он попросил вбить в картах адрес и в следующие полчаса больше почти ничего не сказал. Молчание в салоне нарушалось только механическим голосом навигатора. И это хорошо, потому что на разговоры и колкости не осталось ресурса. Всё внутри, от макушки до кончиков пальцев ног, заполнила непреходящая, удушающая паника. Тело окаменело.
Как там? Бей, беги, замри?
Марго просто замерла.
Разметка убегала вперед в свете фар, но Марго ее почти не видела. В какой-то момент в машине тихо заработало радио, и Марго вздрогнула.
– Выключить? – спросил Сэт.
Это были его первые слова с тех пор, как машина выехала за черту Бристоля.
– Не нужно. – Марго зябко поёжилась, хотя в салоне было тепло.
Звук радио быстро стал просто фоном для круговорота мыслей.
Мама билась в истерике во время этого страшного звонка. Слова были совершенно неразборчивы в её плаче. Удалось разобрать только, что речь идет о папе, и что случилось нечто ужасное. Хуже, чем болезнь. Что может быть хуже? Гробовая доска? От одной только мысли по телу прокатилась волна мелкой дрожи. «Ты должна приехать домой. Ты мне нужна», – самая внятная фраза из всех, проплаканных мамой. После которой внутри оборвалось вообще всё.
Наконец машина въехала в Кливдон и принялась петлять по улицам. Поля и кусты за окном сменились низкорослыми домами, особенно похожими друг на друга в вечерней темноте. Марго подняла на колени рюкзак. Приготовилась выскакивать из салона, как только «Мини Купер» начнёт притормаживать возле родительского дома. Осталось минуты три. Навигатор уже вывел на Робин Лэйн. Риган, отвлёкшись от дороги, замедлился и уставился в экран на синюю стрелку.
Марго принялась нервно дергать ногой, пятка застучала по резиновому коврику.
– Здесь будет первый поворот налево. – Марго прикусила губу и силой заставила себя остановиться.
Опередила навигатор на сколько? Секунды на две?
– Поверните налево, – тут же скомандовал механический голос.
Да, точно. На две.
Риган послушно включил поворотник.
Никогда еще поездка домой не была такой долгой и короткой одновременно. Ком, сидящий в горле уже полчаса, будто стал больше, мешая дышать. Пульс участился, как перед прыжком в пропасть и… Машина свернула. Марго резко подалась вперед к стеклу и напряженно всмотрелась в подсвеченную фонарями родную улицу. Здесь же должны быть маячки скорой? Полиции? Как минимум парочка соседей, стоящих на тротуаре в тапках и кутающихся в халаты и кардиганы? Сердце застучало в висках, взгляд лихорадочно заметался от тротуара к тротуару, однако… Пусто. Ни одного красно-синего маячка. «Мини Купер» проехал мимо компании подростков, и на этом всё.
Почему всё так спокойно? Где хоть кто-нибудь?!
Марго тяжело сглотнула. Тем временем синяя линия в навигаторе уже довела до самого дома, и Риган плавно затормозил. Марго сжала лямку рюкзака и отстегнула ремень.
– Спасибо еще раз. – Она толкнула дверь. – Даже не знаю что бы делала, если бы не ты.
Она успела открыть дверь и ступить на тротуар, когда с водительского сиденья раздалось спокойное:
– Ты останешься на ночь?
Если бы она хотя бы имела преставление, с чем столкнётся…
– Не знаю. Посмотрю по ситуации.
– Тогда я подожду тебя здесь.
Она запнулась и резко обернулась. Серьезно?
– Что? – Нашла взглядом «орлиный» профиль, подсвеченный оранжевым светом фонарей с улицы. – Нет! Не трать своё время…
– Это ты не трать время. – Риган устало откинулся затылком на подголовник. – Иди, напишешь из дома. Или просто придёшь сюда.
Можно было бы поспорить, но некогда. Марго выскочила на улицу, хлопнула дверцей и, обнимая рюкзак, побежала к дому. В окнах приветливо горел свет, но подъездная дорожка оказалась пустой. Отцовская машина испарилась. Может, он попал в аварию? Это объяснило бы отсутствие скорой и всевидящих соседей. Но тогда может, стоило сразу ехать в больницу?
Марго рванула на себя дверь и влетела в дом. Но тут же замерла на пороге. Тело парализовало беспомощностью. Ну и что дальше? Бежать больше некуда. Она прислушалась и осторожно двинулась на свет в кухне-столовой. Оттуда раздавался трёп телевизора и тихие всхлипывания. Уже не наводящие ужас, как по телефону, но легче от этого не стало.
Марго откашлялась.
– Ма-а-ам? – Она приставила рюкзак к стене, заглянула в проём и лихорадочно обежала взглядом помещение.
Глава 12.2
И тут же нашла сгорбленную над разделочной доской фигурку с вздрагивающими плечами, кромсающую огурец. Че-е-ерт… Горло снова сдавило. А мама подняла взгляд, замерла, будто фокусируясь, и тут же отшвырнула нож.