Глава 3

Она опаздывает уже на десять минут.

Кто бы сомневался. Вполне возможно, что эта ненормальная решила приколоться и вообще не придёт. Он бы не удивился.

Сэт опустил манжету свитера, спрятав часы, сцепил пальцы и оперся о них подбородком. Уставился в большое окно на забитую машинами парковку. Пятка под столом сама собой начала выстукивать нервный ритм. Ну и идиотом же он будет выглядеть, если стерва не явится. Однако… То дерьмо, которое она скинула ему в директ, не выглядит как фейк. Реальный краудфандинг на «ФандМи». Поэтому нужны объяснения, и перепиской здесь не отделаешься.

Нужно видеть лицо Маргарет Хэйл, когда она будет объясняться.

Нужно смотреть в ее холодные, как сталь, глаза.

Сэт импульсивно подобрал со стола мобильник и открыл ту самую страницу, которая так и осталась висеть не свёрнутой. В очередной раз за последний час пробежал взглядом по тексту и вернулся к шкале сбора. Уже почти шесть с половиной тысяч. Пальцы конвульсивно сжались. Шутка с пари неожиданно затянулась. Ночью этот их идиотский спор в раздевалке выглядел забавно, но в какой момент всё пошло по звезде?

Сэт снова погасил экран и перевел взгляд за стекло. Не глядя повертел крышку на стаканчике эспрессо.

Слишком много вопросов и ни одного ответа. Если отец узнает, что его драгоценную фамилию упоминают в сомнительном краудфандинге, задница всем. И самому Сэту в первую очередь. Переезд в Лондон и так висит на соплях и зависит только от высшего благословения.

Поэтому если Маргарет Хэйл не явится, он узнает, где она живёт, и лично завалится к ней домой. Она буйная, агрессивная заноза в заднице и могла подстроить всё сама, потому что с первой же секунды знакомства зачем-то решила испортить ему жизнь. Не сказать, что до сих пор у неё получалось. Хотя наблюдать было забавно. До этого дня.

Но вот сейчас уже стало совсем не смешно.

Он глубоко вздохнул и устало потёр лицо ладонями. Пятка под столом так и не остановилась.

А справа в проходе вдруг пронеслось нечто черное, и на диван напротив тяжело рухнула фигура в пальто. На стол опустился стаканчик с кофе. В нос ударил сладкий аромат ванили, Сэт вскинул взгляд и наткнулся на серые, стальные глаза.

– Если скажешь хоть слово про опоздание, швырну в тебя этим фисташковым латте, – прозвучал агрессивный выпад.

Цепи напряжения, сдавливавшие горло последний час, мгновенно разжались.

Пришла. Спасибо богам. Сэт откинулся на спинку дивана, старательно скрывая облегчение.

– Мне не привыкать. – Он бегло осмотрел стерву напротив.

Платиновые волосы собраны в строгий узел на макушке, серые, по-инопланетянски широко посаженные глаза сегодня без макияжа, а угловатое лицо как будто стало еще более заостренным. Тяжелая ночка не прошла без следа. Серая, объемная толстовка под пальто скрывает все изгибы спортивного тела, но он-то помнит, как это самое тело обтягивал костюмом Дэлпула. Идеально обтягивал. Как вторая кожа…

Кровь бросилась в пах.

А вот это лучше было бы забыть.

– Всё рассмотрел? – едкий голос заставил выйти из транса.

Дерьмо. Попался.

– Не всё, но большего ты же не покажешь. – Сэт резко схватил свой стаканчик и притянул его к себе.

Она прищурилась. Её прямой, колкий взгляд впился ему в лицо.

– Забыл умыться, когда шел на встречу с девушкой? – Указательный пальчик с черным маникюром обрисовал в воздухе его лицо.

Чёрт. Да. После ночной роли Джека Воробья под глазами так и остались чёрные круги от водостойкой туши Ивы. Сэт в который раз за сегодня потёр веки.

– Ты не девушка. – Он хмыкнул. – А этот цемент просто не отмывается.

– Гений Сэт Риган не догадался залезть в косметичку сестры?

Залез бы, если бы знал, где её искать.

– Не твоё дело. – Сэт устало уронил руки на стол и сцепил пальцы. – Итак. Что за дерьмо здесь происходит? – Он мотнул головой в сторону мобильника.

Обмен любезностями окончен, пора переходить к делу. Маргарет стрельнула взглядом в телефон.

– Так значит, ты правда не знаешь? – Она снова вернулась к его лицу.

– Если бы знал, меня бы здесь не было.

Маргарет еще секунду испытующе сверлила его глазами. Неуютно. Даже волоски на руках встали дыбом. Но вот она вдруг издала глубокий вздох, будто сдуваясь, и закрыла лицо ладонями. Сэт проследил за её движениями. Не похоже, чтобы её всё устраивало.

– Помнишь Доктора Стрэнджа? – Она резко убрала руки и принялась выпутываться из рукавов пальто. – Это он заморочился. Когда я ушла домой, он создал сбор, эта новость облетела весь маскарад, и за ночь на нашу свадьбу задонатили пять тысяч.

Всё это она выпалила, как автоматную очередь. Выбралась, наконец, из пальто, поправила ворот толстовки и выжидающе уставилась Сэту в лицо. Не похоже, что врёт.

– И ты к этому не причастна? – Он скептически выгнул бровь.

– Я похожа на психическую? – Она вскинула одну бровь.

Вообще-то…

– Однозначно.

Маргарет изобразила милую улыбку и выставила средний палец. Кто бы сомневался. Но ее лицо тут же снова стало серьезным.

– Мне обо всём рассказала Джин, когда пришла домой в семь утра. – Она взяла свой латте и открыла «носик» на крышке. – Потом я снова уснула, а когда проснулась, в краудфандинге накопилось уже шесть штук.

Звучит правдоподобно. Студенты «ИИИ» все немного повёрнутые, наверное, поэтому с ними веселее, чем в компании юристов. Когда несколько юристов собираются вместе, хочется проветрить комнату. И выйти в окно заодно. А вот с театралами прикольно… Было. До этой ночи.

Сэт нахмурился и разблокировал мобильник. Бросил быстрый взгляд на ту самую красную шкалу. Ох ты ж срань…

– Уже шесть и пятьсот пять. Жесть какая… – Он отбросил телефон. – Это надо как-то остановить.

– Как?

Нашла у кого спросить.

– Откуда я знаю? – Сэт нервно взлохматил волосы. – Сказать Доктору, чтобы закрыл сбор, вернул донаты всем этим людям…

– Сначала я думала так же, но потом…

Она запнулась. К горлу подкатила паника. Боже, если из-за этого всего сорвётся Лондон…

– Потом? – Сэт выгнул брови. – У нас есть какое-то «потом», Мэгги?

Странно, но её не перекосило. Даже глаз не дёрнулся от этого имени. Маргарет сделала глоток латте и с задумчивым видом повертела стаканчик в тонких пальцах. Над столом вдруг повисла пауза. Пожалуй, это первый раз, когда Дьяволица Хэйл так долго и спокойно молчит в его присутствии. Какого черта? Но вот она прикусила сочную губу и прямо заглянула ему в глаза.

– Мне нужны деньги, – короткий выпад многозначительно рассёк воздух.

– Соболезную.

– Я хочу их получить, – продолжила она, будто даже не услышав.

О чём вообще речь? Сэт сцепил пальцы на столе и подался вперед.

– Ну и зачем мне эта информация?

Маргарет закатила глаза.

– Ну конечно, ты же не стал бы облегчать мне задачу, да? – Она пожевала губу. – Нам нужно это сделать.

– Сделать что?

– Это. – Она веско указала взглядом на погасший мобильник.

Её слова медленно пробились в сознание. Так же медленно докатились до того отдела мозга, где обретают смысл. Сэт уставился в её лицо. Обалдело округлил глаза. Она же не…

– Серьезно?

Маргарет тоже навалилась на стол, подавшись навстречу.

– Если сбор так и продолжит расти, тупо отказываться. – Её холодные глаза оказались непривычно близко. – По словам Джин, все уверены, что мы не станем в этом участвовать, и донаты сами собой вернутся назад. – Она опасно прищурилась. – Нам из принципа нужно заставить их пожалеть об этом пари.

– Нам? – Сэт вскинул брови.

– Нам, – уверенно кивнула Маргарет.

Она ненормальная. Точно ненормальная. Это было ясно еще с той первой перепалки в пабе, но кто же знал, насколько всё плохо?! Сэт отклонился и тяжело упал на спинку дивана.

– Просто напоминаю: ты два года открыто плевала мне в лицо.

И, кстати, чёрт знает, по какой причине, мать её!

Однако она, конечно же, не смутилась. Только прихватила двумя пальчиками стакан и отсалютовала.

– Ты первый начал. – Короткий глоток латте. – Но сейчас как раз тот момент, когда можно сжать зубы и потерпеть друг друга.

Потерпеть? Это так называется? Сэт коротко фыркнул.

– Звучит, как бред.

– Звучит, как план.

Он нервно скрестил руки на груди.

– И ради этого ты даже готова наступить себе на горло?

– Я гибкая. – Она беззаботно пожала плечами и снова приложилась к стаканчику.

По венам пробежал импульс и осел в паху. Память снова услужливо подбросила образ в красном костюме, а затем и все другие кадры, когда приходилось видеть это чёртово красивое тело на выступлениях университетской труппы.

Чёрт, да. Гибкая. Как ртуть. Так что пора отсюда сваливать.

Сэт подхватил с дивана косуху и рванулся из-за стола.

– Я ухожу.

Но ему в руку вцепились крепкие пальчики.

– Стой. – Острые ногти впились в тыльную сторону ладони.

Дерьмо. По венам снова прошёл разряд. Сэт рухнул обратно. И пальцы тут же разжались.

– Я понимаю, что ты любимый сынок в адвокатской семье, и тебе эти шесть-семь тысяч не нужны. – Маргарет тут же спрятала руку под стол, будто дотронулась до змеи. – Но моя семья самая обычная, а мне нужны деньги на стартап.

Звучит даже почти адекватно. Почти. Кажется, ее подружка ночью в раздевалке что-то говорила про хореографическую студию. В каком нужно быть положении, чтобы прийти за помощью к врагу? Сэт потёр губы двумя пальцами.

– Я тебе не спасатель. В банках всё еще есть кредитование. – Он изломил губы в скупой ухмылке.

– Меньше всего я хочу влезать в долги. – Маргарет отмахнулась и поморщилась. – Подумай, Риган. Я не собираюсь быть твоей женой до конца жизни. – Она обняла ладонями стаканчик. – Заберем деньги и разведемся. Если тебе не нужна твоя доля, спустишь её на шлюх и пиво, или как ты там проводишь свободное время.

Очередной порыв подняться и уйти сжал тело тисками. Но Сэт удержался на месте. Мысли, которые до сих пор не хотели разгоняться, вдруг принялись метаться в голове со скоростью бешеного хомяка в колесе. Пульс забился в висках. Идея вдруг начала оживать.

Отсутствие денег – это всё, что держит его в Бристоле. «Спенсер-анд-Спенсер» из Сити уже прислали имэйл, они серьезно готовы взять его на стажировку. Боже, это же Лондон! Все возможности там! Нужны только деньги на первые месяцы, пока не появится заработок. Аренда, счета, еда… Деньги, которые отец никогда и ни за что не даст. С вероятностью девяносто девять процентов не даст.

В горле застрял шершавый камень, не желая растворяться.

Всё это бред. Чистый бред.

Если отец всё-таки даст денег на переезд, то уезжать нужно уже через месяц. И тогда…

– Ничего не выйдет. – Сэт выпустил усталый вздох и растёр лицо ладонями. – У меня начинается стажировка, я уезжаю через несколько недель.

Но ведь на несколько долгих секунд показалось, что всё реально…

– А сколько времени нужно, чтобы расписаться? – Маргарет непонимающе сдвинула брови.

Такая простая, божечки. Он хмыкнул и покачал головой.