Бизнес-центр, где мне назначили собеседование, находилось совсем недалеко от дома. Решила пройтись пешком, заодно продумала, как преподнести эту новость мужу. Ничего толкового в итоге не придумала, но и уверенность, что поступаю верно, не растеряла.

Гордо вышагивала, цокая каблучками и, ловя в витринах своё отражение, улыбалась. Настроение заметно прибавили приветливые охранники и сам бизнес-центр, где мне предстояло работать.

Уже видела себя вышагивающей по этим извилистым коридорам, разбавленным уютными фойе и зонами отдыха у панорамных окон. Аж дух захватило, когда я задержалась у одного из них, любуясь шикарным видом на город. Но лишь на секунду…

Коротко постучав в дверь с табличкой «ОТДЕЛ КАДРОВ» и, выждав, приоткрыла дверь. В кабинете сидело несколько сотрудниц, слышался бубнёж телефонных переговоров и клацанье кнопок клавиатур.

Мне нравилось! Определённо нравилось! И я надеялась, что если не подойду на роль помощницы, то вероятно, меня смогут принять на любую другую должность.

Заметив меня, одна из девушек помахала рукой и, завершив телефонный разговор, кивнула на стул для посетителей, расположенный рядом с её столом.

– Вы немного рано, – улыбнулась она и, посмотрев на наручные часы, предложила: – Хотя мы можем пройти на беседу с директором прямо сейчас, а потом уже оформить документы и подписать контракт.

Оставаться спокойной стоило большого труда. Чуть не взвизгнув от восторга предстоящей победы, я покивала счастливым болванчиком и, пропустив девушку вперёд, поспешила за ней.

В приёмной руководителя компании нас встретила глубоко беременная девушка. Окинув меня равнодушным взглядом, кивнула на приоткрытую дверь директора и погрузилась в лежащие перед ней документы.

Жестом попросив подождать в приёмной, рекрутер зашла в директорский кабинет и, процокав каблучками до его рабочего места, что-то тихо сказала.

Раздался шорох бумаг, задумчивое мычание и мгновенный, совсем невесёлый вердикт.

– Как фамилия? Нет. Она мне не подходит.

– Она уже здесь, – таинственно прошептала моя провожатая, а почти бывшая помощница вскинула на меня удивлённый взгляд и принялась разглядывать более дотошно.

Я пожала плечами, намекая, что не понимаю, в чём дело, но директор не оставил мне ни малейшего шанса.

– Танюш, ну что ты как маленькая? У тебя весьма богатый опыт отказов, причём не только соискателям.

– Но вы же даже не…

– Убери её, – уже жёстче рявкнул мужчина и, после короткой паузы добавил: – Мне не нужны проблемы.

ГЛАВА 9

Ариша

Я не могла поверить в то, что слышала. Первым делом подумала о Максиме, но тут же засомневалась. Не мог он препятствовать моей работе настолько, чтобы угрожать всем фирмам города какими-то проблемами.

И не мог знать, в какую именно компанию я напишу, позвоню или пойду на собеседование. Не мог, если только не… Захотелось выяснить всё прямо сейчас. Решительно шагнула к кабинету, но Таня, не сдаваясь, попыталась помочь мне немного иначе.

– Может быть, в отдел?..

– Я же сказал, что в моей компании ей не место! – рявкнул директор.

Потом моя защитница громко ойкнула, раздался цокот каблучков, и высокий хмурый мужчина буквально вывел Таню из своего кабинета. Заметив меня, немного опешил, но взяв себя в руки, отпустил локоть девушки и, поджав губы, поспешил скрыться в кабинете.

– Объясните хотя бы! – выпалила я, боясь упустить момент.

Директор обернулся и, смерив меня задумчивым взглядом, сухо повторил то, что я и так уже слышала:

– Вы нам не подходите.

– Это Макс вам позвонил? Всё из-за моего мужа, да? – в отчаянии я шагнула вперёд, но реакция мужчины меня удивила.

– Мужа? – удивлённо вскинув брови, переспросил он и, пытаясь скрыть растерянный взгляд, проворчал: – Не знаю я никакого Макса и про ваше замужество тоже не в курсе.

– Но я даже не…

– Извините, у меня много работы.

Дверь кабинета громко захлопнулась, а потирающая локоть Таня развела руками, виновато протянув:

– Простите, не понимаю в чём дело. Он явно сегодня не в духе. Сами же видите, – говоря это, Таня указала рукой на притихшую помощницу, сбивчиво дополняя: – Срочно надо… Да он и сам просил… Сказал хоть вчерашнюю студентку, лишь бы взяли уже сегодня-завтра.

Молча кивнув, я поспешила покинуть приёмную. Таня последовала за мной, но её окликнула почти бывшая помощница. Я её и не ждала, прекрасно понимая, что девушка, скорее всего, предпочтёт обсудить произошедшее с коллегой, чем оправдываться за то, в чём она, по сути, не виновата.

Покинув здание, побрела в сторону дома. Хотелось разреветься от обиды, но я стойко держалась. Сил придавала злость на мужа и его методы контроля над всеми сферами моей жизни. А ведь я наивно надеялась, что мы оставили этот эпизод далеко в прошлом.

Макс ревновал всегда. Патологически, нелепо, необоснованно… Закатывал скандалы, требовал объяснений и подробных отчётов. Тем самым ранил меня и мучился сам. Дошло до того, что он начал контролировать мои соцсети, электронку и телефон. Причём даже в известность не поставил. Не попросил. Не объяснил. Просто так решил и сделал.

Я не давала повода для сомнений. Когда узнала о тотальном контроле со стороны любимого мужчины, на тот момент даже не мужа, порывалась прекратить наши отношения. Он умолял простить, обещал, что больше не опустится до шпионажа.

Я поверила. И, похоже, очень даже зря.

Единственным логичным объяснением череды отказов могла предположить только проделки Макса. Имея доступ к моей почте, учётной записи ноутбука и телефону, он мог легко узнать список компаний, вакансии которых меня заинтересовали.

Это было просто!.. Макс, как ты мог?!

Почти силой приглушила в себе жгучее желание вернуться домой, сменить замки и собрать вещи мужа. Но! Во-первых, у меня не было чётких доказательств, и в этом случае моя реакция лишь подтвердит моё почётное звание истерички года.

А, во-вторых?..

Немного успокоившись, поняла, что, во-вторых, я совсем не истеричка, как привык упрекать меня Макс. Я хотела всё выяснить, а потом уже принимать взвешенное решение. Достав из сумки телефон, набрала номер мужа, предварительно решив, что если не дозвонюсь, то вызову такси и заявлюсь к нему прямо в офис.

– Да, любимая, – даже растерялась, когда Макс ответил уже после второго гудка. Набравшись смелости, открыла рот, но муж тут же уточнил: – Что-то срочное, родная? Я просто сейчас на совещании.

На фоне раздался приглушённый женский смешок, а я ожидаемо нахмурилась. Убрав телефон от уха, проверила время и, убедившись, что для Макса это самый разгар рабочего вечера, растерянно хмыкнула.

– Ариш? – не дождавшись моего ответа, нетерпеливо позвал муж.

– Надо срочно поговорить, – выпалила я, для пущей важности торопливо добавив: – Это очень важно.

– Важно? – муж прерывисто вздохнул, явно скрывая своё раздражение.

– Очень, – подтвердила таинственным голосом.

– Ариш, – не сдержавшись, Макс прицыкнул языком и с укором протянул: – Знаю я твои важные проблемы. Ингредиента для нового рецепта не нашлось? Интернет барахлит? Рубашку мою сожгла?

– Максим, я хотела поговорить о…

– Не заморачивайся. Закажи готовый ужин, купи мне новую рубашку и напиши в техподдержку оператора связи. У меня куча работы. Буду вовремя. Пока. Целую.

Уставившись на пикающий короткими гудками телефон, даже чертыхнулась. Домой явилась уже в образе разгневанной фурии. Ужин заказала больше из-за собственных потребностей, а в остальном?.. Завалившись на диван, включила какой-то сериал и, найдя свой старый телефон, переставила сим-карту.

Подозревая, что программа отслеживания данных установлена именно на новый смартфон, подаренный мне Максимом на Новый год, смело зашла на портал вакансий и начала шерстить подходящие варианты.

Колупалась долго, но очень тщательно. Выбирала уже не самые крупные компании, отдавая предпочтения достойной зарплате и адекватному графику. Выписав в блокнот не менее десяти вариантов, удовлетворённо улыбнулась и, устроившись поудобнее, приготовилась к обзвону.

Не успела набрать номер, как на телефон поступило сообщение. Открыв нужную вкладку, прочитала короткий текст, нахмурилась, прочитала повторно и, отложив телефон, шокировано зависла.

Номер не определился, а в сообщении мне однозначно дали понять, что…

Неизвестный номер: «Даже не пытайся. Всё равно никуда не возьмут».

ГЛАВА 10

Ариша

Я голову сломала, перебирая в уме, кто мог мешать мне в такой мелочи, как трудоустройство. Врагов у меня никогда не было, соперниц тоже, с прошлых мест работы уходила мирно, и мне всегда выдавали хорошие рекомендации.

Номер отправителя странного сообщения выяснить не смогла, и даже звонок оператору связи не помог. Пыталась написать или позвонить в ответ, но и это не получилось. Вызов сразу же сбрасывали, а сообщение висело недоставленным.

Учитывая конфликт с Максом из-за тотального контроля в прошлом, других кандидатур досадного вредительства у меня просто не было. Чувствовала боль и обиду, но, прежде чем закатывать скандал с глобальными последствиями, решила всё же спровоцировать его на признание.

Другими словами, я не собиралась высказывать свои подозрения. Попробую вести себя как обычно и наблюдать. Без однозначных улик всё равно доказать его причастность не удастся, зато у Макса появится лишний повод дразнить и упрекать меня.

Пришёл он гораздо раньше, чем обычно, и как итог, ничего толкового придумать я не успела. Услышав хлопок двери, растерялась, но решив действовать по ситуации, пошла встречать мужа.

– Аришка, я дома! – ещё не видя меня, позвал Макс и, снимая обувь, похвалился: – Как и обещал, освободился пораньше.

– Ужин ещё не доставили, – скрестив руки на груди, сообщила спокойно, но муж лишь отмахнулся.

– Не страшно, я недавно поел.

– Но как же?.. – начиная злиться, хмыкнула я, но Макс подошёл ко мне и, стиснув моё лицо в ладонях, чмокнул в губы.

– Ариша, милая, – муж расплылся в широкой улыбке и, выдержав театральную паузу, торжественно выдал: – Ты не поверишь! У меня потрясающая новость! Сногсшибательная, невероятная и…

– Ну-у и-и? – перебив, буркнула я недоверчиво.

– Я только что с очень важной встречи.

– Ты говорил, что был на совещании, – скрестив руки на груди, напомнила я и демонстративно нахмурилась, перечисляя нестыковки в его словах: – Ещё где-то успел поужинать, а теперь говоришь, что был на встрече.

– Да-да, – буркнул он и, направившись в ванную, на ходу затараторил: – Вот ты опять придираешься? Да, у нас было незапланированное совещание с коллегами из Москвы. Потом мы поужинали и…

– Когда я звонила, – вскинув руку, я остановила его пламенную речь и, посмотрев в упор, проворчала: – Ты был не один. Это явно была девушка. Я слышала… Только не ври, пожалуйста.

Макс медленно расстегнул рубашку, вытащил из манжет и отложил на полочку запонки. Глянув исподлобья, покачал головой и, тяжко вздохнув, медленно проговорил.

– Ариш, милая, часть моих коллег – женщины. Примерно половина из них не замужем. И большая часть незамужних девушек молодые и красивые. Так что, мне теперь не работать?

– А если бы я работала и по какой-то причине ужинала с коллегой? – поинтересовалась, чувствуя, что мы невольно перешли к волнующей меня теме. Муж поджал губы и нахмурился, а я поспешила подлить масла в огонь, вкрадчиво дополнив: – С коллегой мужчиной. И ты узнал бы об этом случайно. Как бы ты это воспринял?

– Ты моя жена, и я тебе доверяю, – не раздумывая и абсолютно спокойно отозвался Макс.

– Ты всегда был против того, чтобы я работала, – напомнила я и, фыркнув, спросила: – Чем не показатель недоверия?