⁂

Я забыла занавесить окно, и с утра в него било неистовое солнце. Будто пытаясь испепелить всех живущих в одиноко стоящей хижине, оно высадило десант своих зайчиков на мою щеку и правый глаз.

– Нет, зайчик – это когда луч отражается зеркалом, – спорила я с собой, просыпаясь и потягиваясь. – А это просто солнечные лучи.

Не успела я порадоваться летнему настроению природы, как на глаза попалось снова восьмилапое чудовище на потолке в углу. По-моему, оно стало еще больше, чем было вчера. Дальше взгляд переместился на полку. Все куклы с клоуном сидели ровно в ряд, дезертиры не выявлены.

Умывшись и почистив зубы над тазиком, я поставила чайник и выглянула в окно. Какая-то тень проскочила за деревьями. Или у меня уже глюки? Кукла вчера была настоящей. Я ее трогала, возвращала на полку. Не было состояния в стиле «все как в тумане». Не было игры света и тени в полумраке, то есть мне ничего не померещилось. Фонарик-педант дотошно высветил ее всю, со всеми мелкими деталями. Следовательно, я пока не схожу с ума.

– Движение за стволом дерева показаться может и не психу, знаешь ли. К тому же это мог быть зверек. Ты все-таки в тайге!

Маленький пластмассовый чайник уже закипел, я его выключила из розетки (он дешевый и не имеет автоматического отключения) и налила себе кипяток в кружку, а когда повернулась за чаем… В общем, обжигающая вода вновь вылилась на столешницу и попала мне на руку. Дело в том, что одна из кукол сидела в проходе и смотрела прямо на меня! Ну да, с полок же меня не видно. Ну, ей и стало скучно. Что такого-то?

Я вновь вспомнила о том, что на перемещения кукол жаловались и Лиза, и Жанна. В первый раз это происходит ночью, потом монстры путешествуют уже средь бела дня. Сценарий у них одинаков, и он же прописан в страшном видеоролике, который ставят подопытным под гипнозом. Я знала, что так будет. Но так уж я устроена. Мне нужно понять, как именно это происходит, получить научное, физическое обоснование, и тогда только я смогу вздохнуть свободно.

– Просто игрушка… Просто игрушка… – бормотала я себе под нос, бодро шагая в сторону куклы. – Поднять и вернуть на полку…

Уже наклонившись за ней, я вдруг передумала и не стала брать ее в руки. А зачем? Я снова поломаю им всю игру. Не знаю, как Лиза, но Жанна постоянно возвращала куклы на их законное место. А они так же часто оттуда сбегали вновь. Правда, по ее последнему аудиосообщению выходило, будто она их в итоге все разбила. Но может, она уже окончательно сошла с ума к тому моменту, а может, они привезли новые. Так или иначе, я просто не буду их трогать – и все. Пусть стоят где хотят.

Я вернулась за стол, открыла банку кабачковой икры, намазала на хлеб ложкой и выпила чай с бутербродом в качестве завтрака. Тут-то и постучался Вадим.

Я сперва вздрогнула, хоть и ожидала его прихода. Чертовы куклы испортили мне все нервы…

– Привет, – открыла я окно.

– Как спалось?

– Чудесно.

– М-м… шутишь? Или правда нормально?

– Ну, пытались попугать, но… Ты не зайдешь? – кивнула я внутрь комнаты и хмыкнула. Тот случай, когда «зайдешь» нужно читать как «залезешь».

– Знаешь, что я думаю… Лучше ты вылезай.

– Для чего?

– Жанку пойдем искать. Хотел еще вчера предложить, но проблемы с GPS, как я и говорил. Из-за всей этой суматохи забыл тебе рассказать, что услышал.

– Что?

– Как мы и договаривались, я не выключал приложение. Когда ты мне передала воду и я вернулся к цивилизации, сеть заработала, и я их услышал.

– О чем они говорили?

Вадим вместо ответа поднял руку с телефоном и поставил запись.

«Нужно ее найти!» – убивалась, судя по тону ее голоса, Людмила.

«Я схожу еще раз сегодня, как и обещал», – отвечал шаман.

«Если результатов не будет, придется обращаться к местным!»

Вадим убрал телефон.

– А дальше?

– Дальше они убрали твой телефон то ли в сейф, то ли в ящик стола, в общем, больше я ничего не слышал. Но ты ведь понимаешь, что это значит? Короче, сбегал с утра в деревню, одолжил компас.

– У того же деда?

– Нет.

– У тети Розы? – хитро прищурилась я.

– Не-а.

– Слушай, ну ты и общительный! Не узнаю тебя в этом месте.

– Я всегда таким был, ты просто в вузе меня не замечала. Вроде бы даже принципиально! – Я покачала головой в несогласии. – Ладно, столько воды уже утекло, – милостиво простил меня бывший однокурсник, махнув рукой. – Пойдем поищем Жанку. Вдруг заплутала в лесу? Они же явно про нее говорили.

Я вновь покачала головой, чем вызвала у него натуральный шок.

– Я тут еще не закончила, – попыталась объяснить, – нужно понять, как прыгают куклы. И как говорят.

– Мы вернемся засветло, вот и проверим твоих кукол. Ночью поиски людей в лесу все равно не имеют смысла. Компас будет указывать нам, куда идти. Если он не барахлит в этих местах… Бывают всякие геопатогенные зоны, когда стрелка крутится или неправильно показывает направление. Но меня бы местные предупредили об этом, однако никто ничего не сказал.

– Во-первых, ты переоцениваешь людскую доброту. Ты же, наверно, денег дал? И больше, поди, стоимости старенького компаса. Так что им все равно, вернешься ты или пропадешь с концами. А во-вторых, откуда ты все это знаешь?

Вадим недовольно косился всю первую часть моей нотации, будто узнал меня с какой-то новой стороны, и она ему не нравилась. А на последний вопрос решил-таки ответить:

– Ну, мы же часто в походы ходили раньше. Однажды у нас парень пропал. Младший брат Витька. Мы наняли проводника из местных, помог найти.

– Ничего себе!

– Да, я же тебе не просто так предлагаю. У меня опыт.

– Вас вел местный человек, который хорошо знал лес…

– Ой, и что? – вдруг разозлился он. – Ты что, не хочешь подругу найти?

Резонно. Ну и что прикажете отвечать?

– А кто приперся сюда за тридевять земель, скажи мне, пожалуйста?! – сделала я вид, что теперь именно я горю от гнева. – Это я предложила ее поиски! И отправилась бы сюда и без тебя! Просто я считаю, что логичнее и безопаснее искать ее здесь, получив всю необходимую информацию! Кто знает, что происходит на третий день? Ее записи странно заканчиваются, и если я смогу пройти тот же путь…

– Какие еще записи? – перебил он меня.

– Ох, – вздохнула я. Когда делаешь вид, что гневаешься, зачастую реально начинаешь злиться, обычно у каждого человека найдется за что и на кого можно гореть, а в таких ситуациях не всегда удается контролировать свой язык. – Ладно, зайди. Надо поговорить.

Он забрался в дом почти без труда. Огляделся с интересом.

– Ты видишь ее? – ткнула я в куклу.

– Кого? Там никого нет! – со священным ужасом в глазах сообщил мне Вадим. Затем схватил за плечи и затряс. – Очнись! Ты под гипнозом!

– Ты очень плохой актер, – я скинула его руки с себя, а Вадим захохотал.

– Конечно, я вижу куклу, которая пристроилась на полу! Ты реально думала, что тебя глючит?

– Я уже не знаю, что и думать. То есть я понимаю, что она мне не мерещится, но как эти аферисты заставляют ее левитировать?

– А я тебе расскажу. Идем.

Он подхватил Марусю с пола, сам того не ведая разрушив целую хитроумную стратегию по порче диссертации аферистам-психологам, и зашел с ней в комнату. Я последовала за ним и снова непредумышленно вздрогнула. Чертов паук занимал уже четверть стены. Я встала к нему спиной, чтобы его не видеть.

– Ты знаешь, – пристроившись на моей кровати, с хитрой улыбкой начал Вадим, – я ведь давно уже наблюдаю за домом. Просто не приближался к окну.

Оставшись стоять, я скрестила руки на груди.

– Если ты долбаный вуайерист – самое время признаться.

Он покачал головой.

– Дело в том, что возле твоего дома паслись другие люди. Угадай кто.

Я недолго думала:

– Шаман.

– Угу. В руках держал пульт.

– Что за пульт? – не поняла я, хмурясь.

– Как от дистанционной радиоуправляемой машинки.

– Погоди… Ты хочешь сказать…

Он кивнул, а затем сменил тему:

– Так что за записи оставила Жанна?

Вздыхая, я пристроилась по соседству с Вадимом на кровать. Видимо, он дает понять, что не даст мне окончательную разгадку, пока я не удовлетворю его любопытство.

– Что-то вроде аудиодневника. Она наговаривала на диктофон все, что случилось с ней в доме аферистов и в этой хижине.

– Где ты его нашла?

Я долго думала, говорить ли всю правду. Я ведь могла сказать, что нашла здесь, за туалетом. Доказательство у меня под подушкой. Но смысла скрывать эту часть своей настоящей истории я пока не видела и ответила честно:

– Сперва я нашла записи в компе шамана. А потом уже здесь – сам диктофон. В записях говорилось о том, где сама Жанна его нашла, и я решила проверить.

Вадим долго молчал.

– Не понял?

Короче, пришлось рассказать по порядку. А затем я показала ему диктофон.

– Погоди… Но это же важно! Ты скопировала себе это? – Подумав пару секунд, я покачала головой. – Ну как же так? – пожурил он меня за недальновидность.

– Куда я их скопирую? Я же просто полезла проверить его ноут, когда поняла, что это именно спальня шамана. Увидела папки с датами. Сразу полезла в папку Жанны. Я же знала, когда она пропала.

– И успела прослушать все записи?!

Черт…

– Нет. Сначала там говорила какая-то другая девушка. И я перемотала в конец. Я же понимаю, что если этот файл находится в папке Жанны, то как-то к ней относится. А эта Лиза… Баринова, насколько я знаю, не числилась в Жанкиных знакомых. Я, во всяком случае, это имя слышала впервые. А кусок, где Жанна рассказывает свою историю, гораздо меньше. Потом они вернулись в дом, я успела выключить компьютер и сбежать в свою комнату.

– Почему ты раньше мне не рассказала?

Я пожала плечами.

– Решила, что ты будешь ругаться. Ведь меня могли застукать. Это опасно.

– Конечно, опасно!

– Хочешь – можешь взять себе послушать.

– Нет, я уже понял по твоему рассказу, что здесь происходит. Так вот кукла. – Он начал раздевать Машу.

– Жанна говорит на записях, что делала это…

– Ну, давай доверимся мужчине по части снятия одежды с прекрасной дамы и дальнейшего изучения ее тела.

Я хмыкнула, но больше не лезла. С Маши были также удалены волосы – такие же, как мои. На голове обнаружены следы клея – все, как Жанна и говорила. Вадим вертел-вертел куклу, молчал, и когда я уже решила, что он объявит о своем поражении, он вдруг показал мне что-то:

– Видишь? Между ног. Жанна туда не догадалась заглянуть.

– А что это? Просто щель. Ради достоверности, наверно, – я глупо хихикнула.

– Не-а. – Вадим нажал куда-то, и панель ушла в сторону. Внутри оказались батарейки. Вадим потряс зачем-то куклу, прислушиваясь, как к погремушке, а затем велел мне подать ему еще несколько. Сравнивая их на вытянутых ладонях, как на весах, он вернул мне остальных. – Эта тяжелее. А знаешь почему? Внутри у нее моторчик с чипом. Вот как она управляется. Как машинка. В месте крепления ног шарниры, чтобы они двигались. Возможно, еще и дополнительный груз в седалище, чтобы при прыжках она приземлялась на пятую точку. Центр тяжести. Понимаешь, да?

– Примерно, – кивнула я.

– Так. Эту задачу мы решили. Правда, неясно, как, прыгая с полок, она умудряется не разбиться. Возможно, это не фарфор, а какая-то очень прочная керамика, с какими-нибудь особыми добавками. Я в этом не силен. Тем более она тяжелее других. Что еще тебя пугало здесь?

– Свет включается и выключается сам по себе.

– Ну, наверно, здесь слабенький генератор. Он стоит за домом, я проверял, шумит очень тихо, а мощные бухтят только так…

– Ты не понял. Свет не мигает, а именно выключается. А потом включается. Будто по кнопке.