Набравшись смелости, я взяла куклу и, брезгливо держа в вытянутых руках, как червяка, перепачканного землей, вернула на полку. Затем полезла в свои вещи. Если был подписан договор с актом, значит, у меня должен остаться свой экземпляр. Я проверила сумку, но ничего не нашла. Как же так? Книга бумажная имеется – «Путешествие души» Монро (надо же настраиваться как-то на единение с куклой, тем более что вся их библиотека в доме заставлена исключительно эзотерической и психологической литературой). Косметичка с расческой и зеркалом. Зубная паста и щетка. Ножницы – не только маникюрные, но и полноразмерные портняжные, позаимствованные мною из шкатулки Людмилы. Ручка даже есть, обычная, шариковая. А того, что я могла ею подписать, не наблюдается. Нет даже зарядки для телефона, хотя не помню, чтобы я ее отдавала вместе с ним. Понимая, что кто-то рылся в моей сумке, я ощутила ярость. Да кто вы такие?! Наверно, провод может расцениваться как оружие, и они боялись, что, когда вернутся за мной через три дня, я на них нападу и стану их душить зарядкой. Чего тогда удивляться отсутствию вилок и ножей? Я уже ела ложкой консервы, пора привыкать. Хорошо, что ножницы, по всей видимости, я сунула в сумку уже после обыска, иначе бы и их лишилась. Но самое страшное, в сущности, не это. А вот что: уверена ли я, что они на самом деле вернутся за мной?..

⁂

Выключив свет, я легла спать. На этот раз, когда я шла в темноте к кровати, никакие куклы мне под ноги не летали – уже хорошо. Но не факт, что это поможет мне спокойно заснуть. Мысли носились в моей голове как мыши по подвалу в поисках пропитания – быстро, стремительно, отчаянно и хаотично.

К сожалению, я не помню вчерашний вечер. И ночь. Ночью я, возможно, спала, но что было до этого? Если я не помню, как подписывала договор, в котором говорится, что почти все свое состояние я отдала в обмен на три ночи в этой скромной лачуге с одноразовым консервированным питанием, то что еще я могла подписать? С другой стороны, с меня нечего больше взять: на меня не зарегистрировано никакого имущества. Просто-напросто они берут деньги и хоть как-то их отрабатывают, вот и все. Есть же богатые безумцы, которые готовы платить, чтобы поработать, допустим, пару дней на ферме. Или съездить в отпуск в отсталую африканскую страну и жить в куда более худших условиях, чем я сейчас. Меня хотя бы снабдили двумя канистрами чистой воды. Пятилитровые баклажки уже стояли на кухне на полу, когда мы пришли, очевидно, что их приносят загодя. И, повторюсь, имеется электричество. Так что все мои размышления про мошенничество и потенциально более страшные преступления – это…

– Спит…

Я резко открыла глаза. Это что сейчас такое было? Хаос мыслей пришлось временно прервать. Я напрягала слух, пытаясь понять, послышалось мне или нет. Но я ведь точно слышала слово «спит». Сказано тихим шепотом и будто бы детским голосочком… Но откуда здесь дети? Здесь только я.

– Ш-ш…

По спине пробежался холодок, и она тут тоже стала мокрой от пота. Сердце быстро забилось в груди. Волна паники поднималась откуда-то из живота и распространялась по всему организму. Что происходит?!

– Кто… – я закашлялась. – Кто здесь?

Я перестала дышать, чтобы расслышать ответ. Но его не было. Вокруг меня воцарилась гулкая, звенящая тишина. Такая стопроцентная, что я слышала даже свое сердце. А может, оно бьется громче, чем обычно? Во всяком случае, по-прежнему слишком быстро, и нужно как-то успокоиться, так и до инфаркта недалеко…

Будто в бреду, я начала шарить рукой по стене, возле которой стояла кровать, в поисках бра. Просто по привычке – у меня в собственной спальне дома оно висит в этом месте. Но здесь ничего такого, к сожалению, нет. Только выключатель возле двери, до которого еще нужно добраться. А идти в полнейшей мгле к нему, чувствуя свою беспомощность и всепоглощающий страх, как-то не хотелось… Что же делать?

Для начала я села. Но пришлось пошевелиться и издать небольшой шум. Я не хотела, чтобы оно меня слышало. Но что мне еще оставалось? Надо на что-то решаться. И вот я сидела полулежа в кровати, подложив подушку под спину, и продолжала напряженно вслушиваться в обманчивую тишину.

Кто-то хочет заставить меня думать, что мне показалось. Приснилось. Почудилось. Последние пару дней были нелегкими и по-своему оригинальными, поэтому удивляться тут нечему, остается лишь винить разыгравшееся на фоне всех этих ритуалов, шаманов, хижин, кукол и клоунов воображение. Однако что-то внутри меня подсказывает, что нет. Не принеслось. Не почудилось и не показалось.

Надо решаться…

И ведь телефона нет! Я не смогу позвонить и вызвать людей мне на помощь! А вдруг это реально какие-то подростки или даже дети прокрались на территорию, не зная, что она перестала быть ничейной, или просто наплевав на это? Да, Геннадий говорил, что здесь сеть не ловит, но что-то мне не верится, не так далеко я от деревни, а стало быть, от вышки. Ну и ладно, если это дети, я справлюсь. Оттаскаю их за уши, и все!

Но здесь у меня появилась иная мысль. А вдруг это не случайно забежавшие в дом дети, а часть эксперимента? Тогда еще проще. Покричу им в скрытую камеру, что я их засужу, и лягу обратно спать. Думаю, это остудит их пыл.

«Ага, а как же договор, о подписании которого ты ничего не помнишь? – начал вредничать внутренний голос. – Может, ты сама под действием каких-то запрещенных препаратов согласилась на это все? На эксперимент, пытки, муки и бесконечный страх?»

Но в любом случае мысль о том, что всему есть рациональное объяснение, успокоило мое сердце. Пульс стабилизировался, дыхание восстановилось, давление нормализовалось, и я решилась спустить ноги с кровати.

Холодные деревянные доски с облупившимся лаком заставили меня сморщиться. По оголенным лодыжкам прошелся неприятный ветерок. Как будто кто-то, кто спрятался под моей кроватью, дул на них. Я передернула плечами, избавляясь от дурацких, пугающих дум. Конечно, это просто сквозняк! И думать нечего!

Однако же я поторопилась встать с постели и отойти в сторону. Пол подо мной скрипнул, тем не менее слова, прозвучавшие именно в этот момент, я четко услышала.

– Не туда… – снова детским шепотом.

– Что?! – зарычала я в пространство. Спокойно, я схожу с ума… Это доски скрипят!

Однако, осмотревшись, я заметила темно-серый прямоугольник окна впереди. Голос говорил правильно, дверь в другой стороне. Глухая, беззвездная ночь, высокие деревья, обступившие маленький деревянный домик плотной черной стеной… Казалось, весь мир был настроен на то, чтобы я оставалась в полнейшей темноте. Одинокая штора висела сбоку незадвинутой, но и это не спасало. Я реально практически ничего не видела. Мысль наткнуться на стеллаж с этими ужасными куклами гнала меня в противоположную сторону, я лучше налечу на угол кровати, чем это… А еще лучше пройду вдоль стены и найду этот чертов выключатель!

Я шла вперед с вытянутыми руками в сторону стены – или мне так казалось, – но снова была остановлена предметом у моих ног. Пальцы успели ощутить хлопковую ткань с рюшами и холод фарфора. Кукла! Снова она сидит здесь в центре деревянного пола!

Ужас вызывала не только телепортация куклы с полки стеллажа, но и тот факт, что я ее не вижу. Почему-то мне казалось, что она смотрит на меня.

Преодолев чувство страха, я медленно обошла куклу и продолжила путь к двери. Вскоре я уже нажала на кнопку выключателя. Вспыхнувший свет «лампочки Ильича» озарил пространство, демонстрируя незаправленную постель со свешенным до пола одеялом, незашторенное окно, стул, стеллаж и… пустой пол. На нем ничего не было!

Я вернулась глазами к полкам стеллажа. Никаких прорех. Все куклы сидят дружно в ряд, никто не пошел гулять. Что же здесь творится?! Что я трогала ногой?!

Нет, вы меня так просто не возьмете! Я сначала села на пол, затем легла на него. Заглянула под кровать, под стул. У гардероба была внизу планка, но она настолько узкая, что туда вряд ли пролезет хоть какая-то игрушка. Тем более, если планка стоит ровно, значит, я не могла случайно под шкаф что-то запулить ногой. Хотя я прекрасно помню, что обходила предмет, а не играла им в футбол, но мало ли… В общем, поиск очень быстро пришлось сворачивать. Кукла снова победила.

Матюгнувшись, что мне совсем не свойственно, я забралась под одеяло с головой, не выключая в комнате свет. Так спокойнее.

⁂

Я проснулась от шума. Что-то упало. Причем рядом. В этом помещении.

Я открыла глаза и выглянула наружу, откинув щит-одеяло. Он спасал меня долгое время, я успела даже вздремнуть. Но теперь снова нужно сражаться.

В полумраке вырисовывались очертания комнаты. Уже лучше, ведь до этого здесь царила полнейшая мгла. Видимо, на востоке уже зиждился рассвет, но мое окно выходит на запад, и я вижу только серые прямоугольники – на стене и на полу. По нижнему прямоугольнику крадутся вытянутые, гибкие тени деревьев. Видны ветви, скрученные в затейливую фигуру, напоминающую гнездо аиста. Вот в этом гнезде, точнее – на нем, и лежит тряпичная кукла. Текстильный клоун с этим большим жутким носом и в смехотворной шапочке. Во всяком случае очертания предмета подходят только ему. Куклы сидят. Всегда сидят… Они как неваляшки. Никому не позволяют себя обижать, класть на бок и опрокидывать навзничь.

– Что, скинули тебя недобрые подруги? – дружелюбно спросила я клоуна, хоть и не любила их. – Мешаешь им?

С ленцой потянувшись, я откинула одеяло в сторону, собираясь подняться, но тут другая мысль, совершенно внезапная, стукнула меня обухом по голове. Вот зачем ты пришла, мысль? Все же было так хорошо!

Свет!!! Он оставался включен! Кто его выключил?..

– Лампочка, похоже, перегорела, – с грустью констатировала я, обращаясь к комнате. А может, к клоуну. Невзирая на то, что это означало бы конец всему (перебираться жить придется в кухню, и не факт, что кровать пройдет в дверной проем, может, ее прямо здесь собирали, и уж тем более не факт, что я, существо женского пола, сумею ее разобрать и собрать или протащить целую через всю комнату), я все же успокаивала себя этой мыслью. Ведь иначе получалось бы, что… Нет, лучше не думать.

Я продолжала полусидеть на подушках, глядя на очертания куклы на полу, а снаружи становилось все светлее, и в какой-то момент я хорошо разглядела клоуна, это правда был он. Свет приходит – страх уходит. Поэтому я спокойно встала и сперва подняла игрушку с пола, водрузив ее вслед за этим на законное место – по центру полки, а затем пошлепала к выключателю.

Щелк. Лампа зажглась.

Я ничего не понимаю! Я же всего один раз до него дотронулась. Значит, он был в положении «выкл».

Я ощупала кнопку выключателя. Будучи «существом женского пола», я тем не менее понимала, что при «вкл» вдавливается верхняя часть, сейчас все так и есть. А когда я подошла к нему, надавлена была нижняя. То есть это не какой-то странный сбой электрики. Кто-то выключил в спальне свет!

Я потерла лицо. Нет! Все не так. Я включила свет этой ночью. Но, убирая руку с выключателя, случайно задела кнопку. Она переместилась в положение «выкл», но как бы не дожалась. А потом сработала сама собой, когда я уже спала. Может, и бред, но я не физик, мне и такое объяснение сгодится. Говорю же, были четверки по этому предмету. Короче, отстаньте. Буду думать так, и все на этом.

Я пошла умываться. М-да, в тазике это было крайне неудобно. О том, чтобы принимать здесь душ, придется вообще забыть. Посмотрев по сторонам, я увидела прибитые гвоздики вдоль стены. Пустые. Ну да, мне же показывали полотенца, только я не догадалась сразу их здесь повесить. Пришлось возвращаться в спальню с мокрым лицом.

…Кукла сидит посреди комнаты и смотрит прямо на входную дверь. Или на меня?..

Сердце объял холод. Я постояла так какое-то время, потом набралась храбрости и прошла мимо – к платяному шкафу. Взяв сразу три полотенца и банный халат, вернулась на кухню. Это какой-то кошмар… Я ничего не понимаю.