– Я просто не смог бы увидеть тебя снова. Иначе мне не хватило бы сил держаться от тебя подальше, – ответил Элайджа, и в его глазах промелькнуло смирение.

И от одной этой реакции у меня на глаза навернулись слезы.

– Ты прав. Лучше, если мы будем держаться подальше друг от друга. Даже здесь, – едва слышно выдохнула я, отвернулась и ушла.

Мне было невыносимо находиться рядом с ним. Все внутри меня взывало к нему. К парню, который так долго оставался моим самым главным секретом и которому принадлежало мое сердце. Я скучала по его дыханию на моей коже, по его губам на моих губах. По его чуть шершавым ладоням, которые он запускал мне в волосы. Но все это осталось в прошлом. Ведь всего один поцелуй может разрушить все.

– Мне нужно с тобой поговорить. – Голос брата вырвал меня из хаотичных воспоминаний.

Очевидно, ноги сами понесли меня к буфету. Желудок громко заурчал при виде аппетитных лакомств. Я судорожно схватила клубничный капкейк и вгрызлась в него. Затем переключила все свое внимание на Пакстона.

– Что-то случилось? – пробормотала я с набитым ртом.

– Перед тем как нас прервала мисс Гибсон, я собирался тебе кое-что сказать. – Он почесал затылок, как всегда делал, когда о чем-то задумывался.

– Ну так выкладывай, – откликнулась я, потянувшись за вторым капкейком. Пожалуй, это лучшее лекарство для сердца, разбитого любовной тоской.

– Так вот… Элайджа тоже будет учиться последний год здесь, в академии. Я знаю, это некстати, но в его семье произошел несчастный случай, – выпалил он скороговоркой, на одном дыхании.

Мой взгляд ненадолго задержался на Пакстоне, в глазах которого сейчас отражались самые разные эмоции: сначала беспокойство, затем сомнение.

– С этой новостью ты немного опоздал, братишка. Я только что с ним столкнулась.

Пакстон тяжело вздохнул и скрестил руки, отчего белая рубашка натянулась на груди.

– Вот дерьмо. Я не хотел, чтобы он застал тебя врасплох.

– А он и не застал.

– Эланор… пожалуйста, пообещай мне, что вы будете держаться друг от друга подальше. Ты знаешь о проклятии, а видения лунных фей не лгут, – прошептал он.

– Знаю, – отозвалась я, но никаких обещаний давать не стала. Возможно, виной тому была искра надежды, которую я одновременно проклинала и бережно хранила в глубине души.

– Уверена? – уточнил брат. – Не забывай, что он бросил тебя после видения и уехал в Финляндию. Даже если это к лучшему для всех, он оставил тебя и даже глазом не моргнул.

Честность Пакстона пронзила мое сердце, как стрела. И объяснения Элайджи ничего не изменят, ведь когда-то мы обещали всегда быть рядом друг с другом.

– Уверена, – ответила я, кивнув, хотя сама не верила ни единому своему слову.

Глава 3

Академия лунного света была построена в восемнадцатом веке. Точнее, в 1754 году семьей основателей – О'Коннорами. Эмблемой академии является золотой ключ с крыльями феи.

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ «МИР ФЕЙ», ГЛАВА 31

Посреди ночи оглушительный раскат грома меня вырвал из сна. Я зевнула, села и несколько раз моргнула, пока глаза не привыкли к темноте. Будучи лунной феей, я обладала более острым зрением, чем другие феи, что часто меня выручало. Например, как сейчас: бросив взгляд на балконную дверь, я поняла, что она все еще открыта и пропускает холодный ветер.

Я снова зевнула и прокляла непогоду. После торжества я буквально рухнула в постель, но встреча с Элайджей не давала мне покоя, и прошла целая вечность, прежде чем я смогла задремать. Даже сейчас внутри меня снова ощущалось беспокойство, от которого сердце колотилось все быстрее. Поэтому я откинула одеяло и встала.

Прежде чем запереть дверь, я шагнула на балкон и погрузилась в окружающую атмосферу. На горизонте бушевала гроза, молнии плясали на морских волнах, а ветер хлестал водой по высоким скалам, постепенно присоединяясь к этому природному действу дождем.

Когда первая капля упала мне на нос, я уже собиралась вернуться и снова забраться в теплую постель. Но в этот момент мое внимание привлек громкий возглас. Я перегнулась через балконные перила, обвела взглядом территорию и вдруг заметила четырех фей на краю высоких скал. Они же не… Я резко втянула воздух, но слишком поздно: один за другим они прыгнули в глубину, прямо в непредсказуемые волны.

Я напряженно сверлила взглядом то место, где они только что стояли. Ждала, считая секунды, пока первый из них наконец не вынырнул на поверхность. Его вынесло волной, которая на самом деле должна была быть смертельной. Я выдохнула с облегчением. Очевидно, это были водные феи, которые использовали такую погоду как повод заняться своим любимым видом спорта. Даже несмотря на то, что прыжки с обрыва в академии официально запрещены.

Расслабившись, я наблюдала за тем, как остальных фей приносило к берегу. В целом ничего необычного в этом не было, но одно обстоятельство заставило меня задуматься. Среди магических волн я заметила, как водоросли кого-то доставили на сушу. А на них водные феи повлиять не умели, это под силу только…

Я осеклась. На такое способны только лесные феи. Конечно, первым мне в голову пришел Элайджа, который тоже когда-то нырял со скал… Но разве он решился бы снова рискнуть всем после того случая? У меня бешено заколотилось сердце от одной лишь мысли об этом, и я быстро отогнала воспоминания. Нет, он ведь мне пообещал. Хотя чего стоили его обещания? Что, если он сейчас действительно там? Что, если…

Внезапно небеса надо мной разверзлись, и дождь усилился. Прикрывая голову руками, я поспешила в комнату, быстро захлопнула за собой балконную дверь и задернула шторы. Затем в задумчивости достала из шкафа сухую кофту, переоделась и улеглась под одеяло. В тепле я пыталась убедить себя, что Элайджа точно не настолько устал от жизни, чтобы снова бросать вызов силам природы. Это не сильно меня успокаивало, но усталость взяла свое: так и не осмыслив увиденное, я заснула под успокаивающий шум капель дождя, капли которого беспрестанно стучали в оконное стекло.

* * *

– Эланор, открой дверь! Сегодня на завтрак будут бейглы!

Я подскочила на кровати. Неужели проспала? Взглянула на часы и с облегчением опустилась обратно на подушку. У меня было еще достаточно времени, чтобы успеть на занятия.

Громкий стук напомнил, что там ждет тот, кто меня разбудил. Я шумно зевнула, с трудом поднялась с кровати и поплелась открывать, чувствуя себя разбитой после беспокойной ночи. Едва я приоткрыла дверь, как кузина прошмыгнула внутрь и окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног. Сегодня она выглядела не так, как вчера. Видимо, спонтанно решила добавить темно-рыжие пряди в свою каштановую гриву.

– Опять новый цвет волос? – с усмешкой спросила я. Ее ночные эксперименты с окрашиванием уже давно стали чем-то вроде ритуала.

– Ты же знаешь, как быстро мне надоедает один и тот же оттенок, – ответила Леона, подмигнув. – А почему на тебе кофта Элайджи?

Я опустила взгляд и с ужасом обнаружила, что она права. Вчера ночью я схватила первую попавшуюся вещь, и, видимо, мне попалась именно эта. Я вздохнула. Перед отъездом я дала слабину и положила ее в чемодан. Я слишком привязана к воспоминаниям – будь то вещи или зеленоглазые мужчины-феи.

– Долгая история, – сокрушенно ответила я и поспешила переодеться в школьную форму.

Тем временем Леона раздвинула шторы, и комнату залил яркий солнечный свет. От ночной грозы не осталось и следа, а в воздухе ощущалось тепло начинающегося лета. Я надела белую блузку с короткими рукавами – тоже часть школьной формы. На груди красовались вышитый полумесяц и мои инициалы.

Я бросила быстрый взгляд на наряд Леоны. На ее форме вместо луны сверкали три золотистые искорки. Но, в отличие от меня, Леона подогнала свою форму под свой стиль. Грудь украшала сверкающая брошь, а завершали образ черные кожаные ботинки с золотыми шнурками. Не теряя времени, я начала складывать в рюкзак учебники для первого дня. Благодаря расписанию, которое мы с Леоной тщательно изучили, я знала, что первым предметом сегодня будет курс магии фей.

– Ты готова? Нас ждут бейглы! – Леона подпрыгивала на месте, сияя от нетерпения.

Я кивнула, и мы вместе направились в столовую, расположенную на первом этаже. По пути прошли мимо фонтана с водопадом, а затем двинулись прямиком к большой двустворчатой двери, украшенной затейливым орнаментом. Едва мы оказались перед ней, как она распахнулась, приветствуя нас в просторном стеклянном зале. Со всех сторон открывался вид на сады академии, а лозы плюща, взбирающиеся по стеклянному фасаду, подчеркивали зелень окружающего пейзажа.

Мы обменялись восторженными взглядами, а затем направились к шведскому столу, ломящемуся от изобилия блюд. Я положила на тарелку свежие фрукты и бейгл, после чего последовала за Леоной к Кларе, которая уже заняла нам места за одним из круглых столов.

– Доброе утро, сони, – весело поприветствовала она нас, накручивая на палец длинный локон. Потом внимательно взглянула на Леону. – А при дневном свете пряди выглядят еще лучше!

– Спасибо, что всегда поддерживаешь меня в моих спонтанных выходках, – улыбнулась Леона, поцеловав подругу в щеку и ласково сжав ее руку.

Я не могла не улыбнуться, хотя от этого зрелища у меня защемило сердце: между мной и Элайджей тоже случались подобные моменты, только тайком…

– Итак… – прервала мои мысли Леона, и я постаралась снова сосредоточиться на девчонках. Она на мгновение задумалась, словно подбирая слова, но, как обычно, выбрала самый прямой путь. Типичная Леона. – Элайджа проведет в академии весь следующий год?

Я коротко кивнула.

– Как ты к этому относишься? – спросила она с ноткой сочувствия.

– Не знаю, – честно призналась я. – С одной стороны, для нас обоих было бы лучше, если бы он остался в Финляндии… С другой стороны… – Я замолчала, не решаясь озвучить то, что нашептывало сердце.

– Тебе надо смотреть вперед… где, кстати, как я вижу, прямо сейчас стоит новый тренер, – хихикнула Леона.

– О, это он? – подхватила Клара, с любопытством выглянув из-за меня.

– Леона, Клара! – Я бросила на них строгий взгляд, потому что за их спинами внезапно появился мой брат с подносом, полным еды.

Он на мгновение окинул нас взглядом, но затем просто пожал плечами.

– Даже в детстве вы не посвящали меня в свои секреты. Кажется, мне лучше не спрашивать, что такого сказали девчонки, что ты так покраснела, сестренка.

Леона снова захихикала:

– Ну, ты же понимаешь, наши девчачьи разговорчики.

Я ухмыльнулась и откусила кусочек еще теплого бейгла, пока брат продолжал ворчать:

– Если речь о парнях, то я даже слушать не хочу.

Я уже собралась ответить, но в этот момент прозвенел звонок на первый урок. В столовой мгновенно поднялась суматоха, и мы тоже начали торопиться. Только Пакстон остался сидеть, увлеченно доедая яичницу. Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил:

– Что? У меня два окна до начала первого занятия по истории сверхъестественных существ.

Мы с ним попрощались, забрали свои подносы и направились в южное крыло, где должен был проходить наш первый урок. Чудом мы не заблудились в огромном здании-лабиринте, но благодаря Леоне, которая отлично ориентировалась, мы быстро нашли дорогу. Когда мы вошли, мое сердце едва не выпрыгнуло из груди при виде Элайджи. Из-за этого я даже не сразу заметила изящное оформление аудитории с ребристым сводчатым потолком и роскошной люстрой.

Элайджа болтал со своим приятелем Джейдом, которого я тоже хорошо знала. Его отец Кристофер был лучшим другом моего отца. Они вместе работали в Совете фей, и из-за этого я часто проводила время с Джейдом, особенно во время семейных чаепитий. Однако, в отличие от моих родителей, у его семьи не было проблем с Хэвсвудами, поэтому он дружил с Элайджей с самого детства.