Анастасия Декар: Академия Кутха. Во сне и наяву

© Декар А., текст, 2025

© JoN-T, иллюстрации, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Я приходила на цветущую поляну к озеру, бродила по воде или, сидя на траве, почесывала евражке пузико и говорила, говорила, говорила…

Мне казалось, пиявка слышит меня, где бы он ни был.

Глава 1. Возвращение в Академию

Время, проведенное на каникулах, беззаботным я бы не назвала – хлопот хватило с лихвой. К моему приезду подготовились основательно. После долгих месяцев изнурительной учебы, где каждое утро я вскакивала под вой оревуна, а затем вертелась в круговороте лекций, практик и дополнительных занятий, мне хотелось только одного – отдохнуть. Но не тут-то было.

– Милгын, ты приехала! – охая, прижала меня к груди мама… И понеслось.

Ремонт в сарае, где я энергией помогала отцу передвигать огромные балки, побелка потолка, генеральная уборка по дому, разбор чердака и заготовка продуктов.

– Ты у нас такая взрослая! – гордясь, хвалил меня отец.

Самыми счастливыми оказались братья, ведь теперь я могла катать их на санях намного быстрее. За год, что меня не было, они вымахали в росте, стали более самостоятельными, но по-прежнему оставались такими же надоедливыми. Хоть комнату мою не разгромили, и на том спасибо.

– Ю-ха! – визжали они, разрумянившись на морозе. – Еще! Еще!

Перед окончанием каникул, когда хлопот по дому поубавилось, мне наконец-то дали выдохнуть, но сказать, что я отдохнула, к сожалению, нельзя. Однако, стоя на борту удаляющегося от берега корабля, я, как и год назад, не могла скрыть наворачивающихся слез. Тоску по Академии и друзьям мигом заменило нежелание расставаться с семьей. Даже Разбойник охал в чемоданчике с окошком, который для него сконструировал отец.

Когда мы подошли к пятому острову, на борт корабля взошла Карни, на четвертом к нам присоединился Грон, на третьем – Кром и Клера. Чем ближе мы подходили к столице, тем сильнее увеличивалось внимание ко мне, в особенности выскочек и слабоодаренных. С идеальными по-прежнему не складывалось: они считали недопустимым, что дочерью Кутха оказалась выскочка, а не кто-то из них. Некоторые не стеснялись заявлять об этом в лицо, но я спокойно игнорировала подобные выпады.

Выскочек в этом году оказалось намного больше, чем за последние несколько лет. Даже среди воронов набралось девять человек. Те из них, кто набирался смелости, подсаживались к нам за стол, заводили со мной разговоры на палубе, интересовались планами на будущее и конечно же спрашивали, а точно ли я дочь Кутха. Я мило улыбалась в ответ, не опровергая и не подтверждая. Единственное доказательство правдивости пророчества – наличие эфира, именно оно отличало меня от всех существующих одаренных. Однако про дополнительные занятия, на которых я практиковала недоступную для всех энергию, знали только самые близкие друзья: пока все члены Логова страждущих не окажутся за решеткой, Крен Рубен настоятельно рекомендовал воздержаться от распространения информации. Я бы и после воздержалась, не хотелось создавать дополнительной шумихи. При этом дознаватель работал без устали – на каждом острове были вычислены и заключены под стражу даже отдаленно причастные к Логову. К некоторым из них отнеслись с нисхождением, дав возможность реабилитировать свой род, трудясь на благо нашего мира.

– Слава Кутху, вы вернулись! – радостно закричала Люнея, встречающая нас на пристани первого острова. Когда мы спустились, она сразу кинулась обниматься. – Я так по вам соскучилась!

– Мы тоже, – крепко стиснул ее Грон, который всю дорогу не переставал жаловаться, как же медленно идет корабль.

– Милгын, тебе помочь? – неожиданно окликнули меня со стороны. Ворон-выскочка с четвертого острова лучезарно улыбался, протягивая руку к чемоданчику с евражкой^[1].

– Спасибо, – немного замялась я, а тот уже схватил чемоданчик. – Не нужно, Разбойник поедет на плечах.

– Хорошо, – не отпускал он ручку, – а я понесу чемоданчик.

– Не нужно, я и сама могу.

– Я помогу, – настаивал он.

– Не, ну тебе же сказали – не надо. Ты что пристал? – не выдержал Кром.

– Я только хотел помочь, – надулся парень и отпустил ручку чемоданчика.

– Ухажер? – спросила Люнея, кивнув вслед уходящему парню.

– Они как с ума посходили – то помочь, то поболтать, – закатила я глаза.

Люнея вопросительно выгнула бровь.

– Так с дочерью Кутха теперь все хотят дружить… – почесал затылок Грон и, нахмурившись, добавил. – Почти все.

– Почти? – присвистнула Карни. – И столько же ей завидуют.

– Или ненавидят, – разумно заметил Кром. – Ладно, чего встали, идем?

В раскачку мы потащились до остановки. Кром все время останавливался, озираясь по сторонам.

– Ты чего? – пихнула его Клера.

– Я нам закусочную присматриваю, – озорно ухмыльнулся он. – Отметим начало учебного года?

– Поддерживаю, – воодушевился Грон и хлопнул Крома по плечу. – Только надо поближе к Академии, чтобы до отбоя вернуться.

– Верно мыслишь, – светился Кром.

– Эй, нам еще заселиться нужно, книги получить, – всполошилась Клера.

– Завтра первые занятия, не хочу на них носом клевать, – надула губки Люнея.

– Я с дороги устала, – пожаловалась Карни.

– Жуть жуткая! – вскричал Грон, вскинув руки.

– Что? Где? – вздрогнули мы с девочками.

– Не, ну Грон прав, вы чего такие нудные? – серьезно посмотрел на нас Кром.

– Ничего мы не нудные, – обиделась Люнея и отошла от Грона. – Отметить можно в выходные, а не в первый день.

– А кто говорит, что отмечать мы будем сегодня? – надувшись, сказал Кром. – В выходные, так в выходные, это даже лучше.

На том мы и закрыли нашу занимательную дискуссию и поспешили к остановке. За разговорами и постоянными остановками Крома двери колес закрылись прямо перед нашими носами, и олени отправились по маршруту. Пришлось дожидаться следующих.

– Вот смотрю на Клеру и думаю… А вы пытались на каникулах сменить ипостась? – спросил Грон, загадочно поглядывая на нас. – Ты так посветлела.

– Только заметил? – поправила прическу Клера. Волосы подруги переливались серебром, как и ресницы с бровями, а сама она вытянулась в росте и сильно похудела. – Воздушники не меняют ипостась, – пояснила Клера. – Мы вступаем в связь с воздушной энергией, отчего наши тела становятся более гибкими и легкими. Так нам проще чувствовать колебания и работать в тандеме с куропаткой. Кстати, в этом году…

– Пробовала? – перебил ее Грон.

– Пробовала, – нервно дернула она уголками губ и потупила взгляд.

– Еще как пробовала, – громко засмеялся Кром. – В такой узелок закрутилась!

– А сам-то! – не сдержалась Клера. – Я его на завтрак пришла звать, а он под одеялом прячется. Подушку в меня запульнул. Вы думаете, я от него отстала? Нет, – хищно оскалилась она. – Я не сдалась и вытащила его наружу, – теперь смеялась Клера, что аж слезы на глазах выступили, а брат молчал. – И что думаете? У того бивни вылезли, а уходить не хотели.

– У меня только перья повылазили, два дня потом дома сидел, ждал, пока исчезнут, – признался Грон, пытаясь поддержать друга, мол, не у него одного не вышло.

– И у меня дальше перьев ничего не зашло! – Признание Карни вышло чересчур радостным. – Как же хорошо! Хоть не у одной меня не получилось!

– Да, это успокаивает, – понимающе хмыкнула Люнея. – У меня только ноги в вороньи обернулись. Так больно было, – вздохнула она.

– Это же опасно! – охнула я и покачала головой. – Если бы что-то пошло не так, вы могли застрять в полуобороте, тогда…

– И это нам говорит человек, который уже самостоятельно менял облик. Сама, небось, уже за считанные секунды справляешься, – нахохлился Грон. – Нам тоже охота.

– Полегче! – пихнула Карни Грона и посмотрела на меня, прикусив губу. – Слушай, а правда, быстро выходит?

– Или ты реально не пробовала? – скептически посмотрел на меня Кром.

– Пробовала, но не вышло… больше не пыталась, – пожала я плечами. Не хотелось грузить всех переживаниями, ведь перед тем как сменить ипостась, я вижу белую вспышку, забравшую пиявку, и выпадаю из оборота. К тому же и про пиявку друзья не знали, а рассказывать им сейчас – момент неподходящий. – Давайте о чем-нибудь другом…

– Готовы к очередному году жаришки? – быстро нашелся Грон. – Со стадиона и корпуса смены ипостаси точно вылазить не будем.

– Не люблю я все эти упражнения! – печально протянула Люнея.

– Милая, как ты без стоек Преображения творить будешь? – спросил Грон, умиленно сложив ладошки у груди.

– Вот так и буду, – отвернулась она и заметила приближающиеся новые колеса. – Мы поедем с девочками, а вы отдельно.

– Но я так по тебе соскучился, – протянул Грон. – Не хочу с тобой расставаться ни на минуту! Твои Преображения самые прекрасные, талантливые, яркие… Ну самые-самые!

– Остановись, – строго сказала Люнея, но уголки ее губ приподнялись. – Хорошо, поедем вместе.

В подошедшие колеса мы расселись группами: я, как и год назад, вместе с Кромом и Клерой, а в соседних колесах – Люнея, Грон и Карни.

Клера сверлила меня взглядом, а когда Кром высунулся в окно, склонилась ко мне:

– Ты тоже изменилась.

– Изменилась? – удивилась я, не замечая за собой никаких перемен. – Ты вроде тоже. Или мы просто давно друг друга не видели.

– Не, точно изменилась, – кивнула она. – Я бы тебе еще на корабле сказала, но как-то разговор не заходил. Ну и ты не особо любишь говорить о своей внешности, хотя зря… – сделала она паузу, подбирая слова. – Ты стала такой выразительной.

– Это как?

– Как-как, – потерла она переносицу. – Как-то все гармонично, что ли… Глаза светятся… Если раньше ты казалась болезненной, то сейчас словно выздоровела, – вздохнула она и развела руки.

– Вы о чем? – заинтересовался Кром.

– Да так, обсуждаем предстоящую учебу, – елейно пропела Клера брату.

– О да, наконец-то я исследую глубины Единого океана. – Кром бросил мечтательный взгляд на оставленную позади пристань. – Скорее бы практика. А ты, кстати, все так же боишься высоты?

– Так же, – поджала я губы. – Все каникулы по настоянию отца провела в шпиле часовой башни. Ветер завывает, от холода зубы сводит, а он: «Смотри вниз, видишь, как красиво…» В общем, ничего не вышло.

– Жуть, – передернул плечами Кром.

– Ваш отец… его отпустили? – осторожно спросила я.

– Да, – радостно ответил Кром и обнял сестру. – Крен Рубен лично приехал, проследил.

– Даже стыдно, что мы его тогда невзлюбили, – сказала Клера.

– Мы его тогда все невзлюбили. Подход у него жесткий. Как вспомню эти допросы с Гернером в управе благополучия… – передернуло меня.

– Не вспоминай, – дотронулся до моей руки Кром. – Все в прошлом.

– Надеюсь. – Я попыталась улыбнуться, но вышло криво.

– Вы выходите? – послышался крик Люнеи снаружи. Оказывается, мы уже несколько минут сидим в стоящих колесах у ворот Академии.

– Выходим! – ответили мы хором.

Двор Академии пестрил красками, студентами, преподавателями и летающими предметами. Студенты сновали туда-сюда, создавая заторы. Со всех сторон разносились голоса, сливающиеся в единый гул. Не останавливаясь, мы сразу последовали в общежития, в пустующие комнаты, закрепленные за нами на весь период обучения.

– Встречаемся через тридцать минут? – предложил Кром.

– И не забывайте мантии, а то нас не отличат от первокурсников, – прокричала Люнея, перекрывая стоящий гомон.

Разбойник, заприметив Хрумика, спрыгнул с плеч и затрусил за ним в сторону леса.

«Хелена здесь», – констатировала я очевидное. В какой-то степени мне на каникулах даже не хватало наших привычных перепалок, предающих заряд бодрости. Хотя… с этой задачей замечательно справлялись братья.