Музыка звучит уже громко, и кто-то из уличных танцоров устраивает соревнования. Мы пробираемся сквозь толпу, подходим к Майклу, он довольно оглядывает нас и пытается наладить диалог.

– Тоже увлекаетесь танцами? – спрашивает, а сам следит за пространством, где парень из кожи вон лезет, чтобы победить.

– Да, учимся в Южно-Флоридском университете на факультете хореографии, так что нам это близко. А сегодня должен выступать наш любимый танцор, поэтому не могли это пропустить. – Мия все выкладывает и, увидев мое удивленное выражение лица, прикусывает язык.

Это же незнакомый человек, незачем ему столько знать про нас. Возможно, мы видим его первый и последний раз.

– Теперь понятно, откуда у вас такие отличные навыки. Там лучшие учителя. – Майкл кивает своим мыслям и продолжает следить за площадкой.

Музыка становится еще громче, заглушает гул толпы, мелодия резко меняется, и вступление напоминает стук дроби по барабанам – сперва медленной, но с каждой секундой темп нарастает. Центр освобождается, народ немного отступает, делая круг шире, и я понимаю, что шоу начинается. Не успеваю спросить, где Джейсон. Внимание приковывает небольшой баллончик, катящийся в центр, а после раздается хлопок, и все пространство заполняется зеленым дымом. Он не режет глаза, лишь сводит видимость на нет. Люди с разных сторон включают фонарики на телефонах, и от свечения создается очень красивый эффект, будто облако пронизывают золотые нити.

Музыка резко обрывается, свечение уже исходит из центра дымки. Оно движется, и по мере того, как зеленый туман оседает к ногам, перед нами вырисовывается силуэт Джокера. Такого эффектного появления я никак не ожидала. Колонки вновь включаются на всю, и ритмичная музыка басами пронзает насквозь. Я забываю все, что хотела сделать, лишь любуюсь его красивыми и четкими движениями. Иногда кажется, что он парит над землей. Черный костюм полностью скрывает все участки его тела, обтягивает, словно вторая кожа, отчего рельефный торс четко прорисовывается. Из-за маски лица не видно.

Джокер совершает сальто и останавливается возле меня. Он заглядывает мне в глаза, в его зрачках будто танцуют черти. По небольшим морщинкам понятно, что он улыбается, подмигивает мне, и от его близости я не знаю, как правильно себя вести. Толпа наблюдает за нами, а он берет меня за руку и вытягивает в центр. Боже, неужели это происходит со мной? Это все не сон?!

Он утягивает меня в танец, и я позволяю телу решать, как двигаться, – это срабатывает. Я чутко отзываюсь на прикосновения, и нам не нужно слов, чтобы понять друг друга. Движения активно сменяются, сильные руки Джокера вселяют уверенность, что он не уронит меня, и я окончательно теряю голову. Взмываю в небо, раскрывая руки, а потом падаю, и Джокер ловит меня практически у самой земли. Его ухмыляющаяся маска оказывается рядом с моим лицом. Безумно хочется снять ее, узнать, кто же под ней скрывается.

– Спасибо за танец.

Его шепот у самого уха выбивает остатки кислорода из легких, и я забываю, как дышать. Пульс стучит в ушах. Я поворачиваю голову, смотрю в глаза Джокера, и кажется, толпа замирает, а музыка слышна словно издалека.

Джокер ставит меня на ноги, снова раздается хлопок, и мы вместе погружаемся в облако. Ладони с моей талии пропадают, и я понимаю, что остаюсь одна среди дымки.

Гул голосов поднимается, яркие лучи фонарей светят в глаза. Приходится подождать несколько минут, когда облако вновь осядет.

– Эви, это было невероятно! – Мия подбегает ко мне и бросается с объятиями. – Если бы тебя видели наши преподы, сразу бы выдали диплом с отличием.

Она тараторит, а я стараюсь восстановить дыхание и улыбнуться. По мере того, как ко мне приходит понимание случившегося, тело прошибает легкой дрожью.

– Мне нужно сесть, а то что-то ноги дрожат, – честно признаюсь и смотрю на подругу.

Она выводит меня из толпы, и мы направляемся к променаду на лавочку. Еще какое-то время сижу и прокручиваю в голове танец. Мия о чем-то говорит, но все, на что я сейчас способна, – просто кивать. Достаю из рюкзака воду, делаю несколько больших глотков и только после этого ощущаю, как дрожь отступает.

– Я, между прочим, засняла все. – Она довольно машет камерой, а я готова пищать от восторга. – Ты завтра проснешься знаменитой. Алек сегодня обработает видео и сбросит тебе. О, кстати, вот и он! – Она машет рукой и встает. – Эви, ты поторопись, а то опоздаешь. Или, может, тебя подкинуть?

– Нет-нет, сейчас вызову такси и быстренько домчу.

Алек паркуется у обочины, выглядывает из окошка. Я киваю ему в знак приветствия и прощаюсь с подругой.

Когда они уезжают, смотрю на часы и жалею, что отказалась от помощи. До смены остается пятнадцать минут, как раз столько я проведу в дороге. Хорошо, что везет с такси и машина находится сразу, но после недавнего пережитого любое отхождение от графика воспринимается более эмоционально.

Я прыгаю в салон, называю адрес, а сама ругаю себя, что опоздание в первый рабочий день – не очень хорошее начало. Сижу как на иголках, пока мы собираем все светофоры. Черт! Видимо, лимит везения исчерпан. Прикусываю уголок губ, мысленно подгоняя водителя.

К клубу подъезжаю ровно в десять часов, расплачиваюсь, пулей вылетаю и бегу ко входу. В сумочке раздается сигнал входящего. Я захожу и попутно достаю смартфон. Не глядя на номер, отвечаю, прохожу по небольшому коридору и попадаю в основной зал.

– Добрый вечер, это Джейсон, ваш коллега. Вы когда подойдете?

Естественно, я сразу узнаю голос и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, встречаюсь с удивленным выражением лица Джейсона. Опускаю руку и замечаю, как уголки его губ ползут вверх, появляется довольная ухмылка.

– Значит, Эвелин? Вот как тесен мир, да?

Глава 4

Эвелин

Вот же черт! Там, наверху, решили поиздеваться надо мной? Я стою не моргая, пытаюсь произнести хоть слово, но не могу. Мысли разом испарились из головы, приходится открывать и закрывать рот, изображая рыбу, выброшенную на берег. Глаза жжет, поэтому я ненадолго закрываю их, и в голове рождается идея – это галлюцинация, и когда подниму веки, на меня будет смотреть совершенно другой человек. Но фокус не срабатывает, и передо мной все тот же излишне довольный Джейсон.

– Новенькая, рабочий день уже начался. Я, конечно, прикрою твою симпатичную задницу, но все же лучше поторопиться. – Он кивает в сторону служебного помещения. – Раздевалки там, шкафчики подписаны – не ошибешься.

Сердце до сих пор стучит как сумасшедшее из-за последних событий и опоздания. Может, поэтому я так эмоционально отреагировала на эту неожиданную встречу? Киваю Джейсону и прохожу в сторону раздевалки, не произнося ни слова. Видимо, теперь все же придется познакомиться поближе. Не могу сказать, что он неприятный, но кажется уж больно самовлюбленным и назойливым.

Пытаюсь переключить мысли, осмотреться: я видела помещение клуба только днем, когда приходила на собеседование. Сейчас же все выглядит совершенно по-другому, будто в сонное царство вдохнули жизнь и пространство заполнилось яркими вспышками, музыкой и улыбчивым персоналом. Когда я устраивалась, мне говорили о тематических вечерах, которые проводятся несколько раз в месяц по субботам.

Зона танцпола пока пуста, лишь около столиков крутятся первые посетители. В центре установлена небольшая сцена. По бокам стоят большие клетки, а внутри – пилоны для танцовщиц. Я не сторонница стриптиза, но если это исполнено красиво, а не пошло, то почему бы и нет.

Замечаю необычную винтовую лестницу на второй этаж. Рядом стоит охранник с таким выражением лица, что не захочешь даже время спрашивать.

– Ангелочек, шурши крылышками давай! – Голос Джейсона вырывает из мыслей, и я не сразу понимаю, что он обращается ко мне.

Открываю дверь, попадаю в небольшой коридор. Освещение не очень хорошее, приходится подходить вплотную к дверям, чтобы разобрать надписи. Нахожу женскую раздевалку и скольжу взглядом по ящикам, ища нужный. Мой оказывается под номером пять. Люблю это число: оно часто приносит удачу, надеюсь, в этот раз не подведет.

Открываю дверцу, достаю униформу бармена и…

– Серьезно? – Взгляд цепляется за небольшие ангельские крылышки и ангельское белое платье: легкое, до середины бедра, с красивым вырезом. Такого я точно не ожидала.

Комбинезон меняю на униформу, кручусь перед зеркалом – этот оттенок идеально подчеркивает загар. Собираю волосы в высокий хвост и тороплюсь вернуться в зал. Но звук звонка заставляет вздрогнуть. Я еле откапываю мобильник среди вещей и замечаю на экране фотографию Мии.

– Мия, мне немного некогда, я и так опоздала. Что-то срочное? – отвечаю я и одновременно складывая вещи на полки.

И кто только придумал такие маленькие ящики, тут даже расческу с трудом можно положить! Пыхчу, запихивая рюкзак.

– Хотела просто узнать, как ты добралась. Кстати, видела уже напарника? Рассказывай давай, красавчик? – На заднем фоне слышно бурчание Алека, от этого смешно.

– Ты будешь в шоке, с кем я работаю. – Я стараюсь говорить шепотом, чтобы никто не услышал. – Но расскажу об этом потом.

На другом конце провода повисает тишина, видимо, Мия обиженно дует губы и все равно ждет рассказа. В голове всплывает картинка, как я влетела в бар и наткнулась на нового коллегу. Представляю, какой у меня был шокированный вид, – можно понять по широкой улыбке Джейсона. А еще за то короткое время я успела отметить, как ему идет черная рубашка с закатанными до локтей рукавами.

– Все, дорогая, я побежала. Завтра расскажу, а то не хватало, чтобы меня уволили в первый рабочий день.

– Мы в тебя верим. А еще у меня теперь есть личный бармен. – Мия смеется в трубку, а я, сбросив вызов, понимаю, что никакой обиды нет, и облегченно выдыхаю.

Ставлю мобильный на беззвучный режим, забрасываю в ящик. Нужно завтра приехать заранее, а то со всеми этими примочками приходится повозиться. Натягиваю крылья и, как бы это смешно ни звучало, почти лечу в основной зал. Усмехаюсь собственным мыслям: одежда больше похожа на атрибуты к ролевым играм, никак не на рабочую.

Захожу за стойку, и глаза разбегаются от количества бокалов, шейкеров и бутылок. Руки чешутся приготовить какой-нибудь коктейль, а еще лучше – сразу его выпить. Волнение дает о себе знать, небольшой мандраж волной гоняет мурашки по телу.

– Я тебя уже потерял. – Джейсон отдает пина коладу какой-то блондинке и подмигивает ей, а после переводит взгляд на меня. – Тебе идет белый, настоящий ангелок.

За время, пока я переодевалась, в клубе народу значительно прибавилось. Несколько парочек сидят за стойкой, наслаждаются напитками и непринужденно общаются.

– Ангел – это точно не про меня.

Я подхожу ближе и изучаю, где что лежит, чтобы не было заминок в процессе работы. Скольжу кончиками пальцев по холодным стеклянным бутылкам, беру в руку бокал на высокой ножке. Кручу между пальцев, и в это время к нам подходит клиент – молодой симпатичный парень.

– Виски и текилу санрайз, пожалуйста. – Он облокачивается о столешницу и скользит по мне взглядом.

Слышу, как Джейсон хмыкает. Он пытается меня подвинуть, но я намерена показать, на что способна. Поворачиваюсь к нему и с улыбкой прошу не мешать. Достаю из холодильника все необходимое, приступаю к приготовлению. Джейсон стоит рядом и наблюдает, готовый в любую минуту прийти на помощь.