Когда тают льды: Сердце Иннара (страница 15)
Внутренний двор, где приземлился ящер, оказался на удивление ухоженным, бывшие казармы отстроены и утеплены, а сторожка – явно обжита. Стайка детей прыснула во все стороны, когда Огневик коснулся лапами расчищенных каменных плит. Новоприбывших рассматривали с интересом.
– Учитель новый?
– Ой, лицо больно холодное…
– Смотри, смотри! Нешто нелюдь?
– Не, просто седая…
– С чего бы? Молодая же!
Детский гомон не смолкал, пока из бараков не показался сурового вида сикириец, гаркнувший на детвору.
– А ну быстро внутрь! Урок ещё не закончен!
– Стефан! – узнал Илиан, пока разновозрастные дети резво разбежались под тяжёлым взглядом учителя.
Сикирийский маг, с которым Сильнейший познакомился в далёкой юности, двенадцать зим назад, прижился на дальнем севере и милостью Духа оставался живым на опасной службе вот уже второй десяток лет. Некогда до беспамятства влюблённый в Велену, теперь Стефан оброс семейством, торговыми лавками в городе и душеспасительным занятием просвещения местной детворы. Отлучаясь в северную крепость, сикирийский маг возлагал учительствование на Велену и Мартина, да и молодые колдуны из унтерхолдской гильдии помогали тоже.
– Господин Иннар, – учтиво поприветствовал Стефан, как только Сильнейший спешился. – Не ожидал вас увидеть…
– Это к Велене, – отмахнулся Илиан, помогая невесте спуститься. – Она знала. А я тайны из своего прибытия не делал.
Словно в ответ на его призыв, с неба спикировал огромный зверь с багровой чешуей, тряхнул мощной шеей, довольный прошедшим полётом, а ещё больше – что теперь вернулся в тёплый загон. Со спины ящера соскользнула невысокая сикирийка, потрепала верного зверя по шее.
– Старичок, – ласково обратилась к ящеру она. – А говорят, что пора тебе и отставку дать… Завистники! Ты же всех молодых сделал!
Наездница оказалась стройной, ниже Элеи на полголовы, одетой тепло и удобно: приталенная, не сковывающая движений шубка, тонкие меховые штаны, кожаные перчатки, высокие сапоги и плотный капюшон, который она тотчас откинула, торопливо приглаживая растрепавшиеся смоляные пряди.
– Велена, – широко улыбнулся Илиан, первым шагая навстречу.
– До чего приятно видеть тебя очами и слышать ушами, Сильнейший! – ответила на улыбку сикирийская колдунья, раскрывая объятия.
Илиан крепко обхватил сестру, отрывая от земли, выслушал невнятные возмущения – Велена ткнулась носом ему в плечо и не могла сама отстраниться – и лишь затем аккуратно поставил на место. В тот же миг с неба спикировал Снежок, едва не потеряв хозяина ещё в полёте: Дагборн заранее расстегнул ремни и от резкой посадки почти скатился по шее ящера, спрыгнув наземь прямо перед сикирийской колдуньей.
– Ну, здравствуй, красавица!
Велена с улыбкой глянула на бывшего легионера, скользнула взглядом с макушки до самых пят.
– Здравствуй, Дагборн, – ответила, откидывая смоляную прядь от щеки. Склонила голову набок, прищурилась оценивающе. – Сколько лет прошло, а ты всё тот же. Только грузнее стал да хромой на одну ногу. Но для своих лет вроде неплохо сохранился…
– Ведьма, – ласково отозвался телохранитель, склоняясь к сикирийской колдунье. Приветственный поцелуй в щеку вышел чуть дольше, нежели позволяли приличия; Велена тихо рассмеялась, шагая назад. – По-прежнему остра на язык да приятна глазу. Словно в прошлое шагнул… двенадцать зим прошло…
– О прошлом я и поговорить хотел, – покосившись на телохранителя, перебил Илиан. – Велена, сестрица, у меня здесь сразу три дела. А потому проводи-ка нас к твоему славному, терпеливому мужу, и продолжим разговор.
– У меня патрулирование, – напомнила сикирийка. – Кто меня перед примипилом северной крепости отмажет, если про прямые обязанности позабуду?
– Бумагу выпишу. Сильнейшему не откажет, я ему магов для защиты исправно поставляю. Да и ты не на одно утро нужна, а потому готовься к непыльной и знакомой работе: летать да защищать.
Велена выслушала, как всегда, внимательно, прежде чем понятливо вздохнуть.
– А кто бумагу твою примипилу доставит?
– Лично завезу, – пообещал Илиан, оборачиваясь к невесте. – Элею ты, верно, узнала.