Как говорится – и мелкий скот дает навоз.

Или просто не стали уничтожать имущество, даже вообще не рассчитывая снова привлечь Живущих сюда.

Берем давно используемое дерево, приносим к подъему, я первым поднимаюсь на скалу, сразу же проверяю пристройку и иду дальше, чтобы проверить, что творится за поворотом.

Народ готовит лестницу, цепляет ее за вбитые в камень металлические штыри и начинается подъем моего отряда наверх. Операция, на самом деле, очень такая не спешная, народ без опыта долго поднимается по качающейся лестнице, сама она занимает еще пару часов.

За это время мы с Норлем обсуждаем, что нас может ждать в Скале и доходим до нее, оставив наше войско подниматься и готовиться к переходу. Своих охранников мы оставляем за поворотом, ибо теперь реально собираемся засветить свои бластеры в действии.

– Думаю я, что в Скале уже проверили этих сорок бежавших из поселения Стражей, проверка много времени не занимает, а на стол далеко не всех беглецов придется класть. Теперь там набираются маны маги, скорее всего, нас может ждать какой-то сюрприз от них. Что они могут и какая сила у них есть – нам вообще ничего не известно, поэтому придется глушить тех, кого мы увидим в Скале, сразу и очень быстро, – говорю я Норлю, впрочем, приятель не спорит со мной.

– Тогда ты опускаешь дверь вниз и прячешься за краем, те, кто там находятся, успеют хорошо приготовиться к встрече с нами, поэтому тебе лучше не рисковать своей шкурой. Я же сразу начну стрелять со своей стороны, нельзя ни секунды лишней оставить на подготовку Стражам или магам, кто там из них окажется внутри, – предлагает приятель, теперь приходит моя очередь с ним соглашаться.

От моей руки стена опускается за несколько секунд, а от руки Норля не меньше полминуты, это очень важная разница для нас, ибо светиться значок на стене начинает заранее.

Я встаю около места, где появляется горящий знак, вызываю его нажатием руки на камень, дверь опускается через несколько секунд, я еще успеваю разглядеть в глубине Скалы в полумраке несколько фигур людей, смотрящих в нашу сторону и именно на меня, опустившего дверь.

Заметив движение руки с размахом одного из находящихся внутри людей, я отскакиваю за край скалы и очень вовремя это делаю. Мимо меня стремительно проносится что-то жужжащее, как рой пчел, и сильно ударяет в камни за мной.

Значит, это точно маги здесь тренируются сейчас, как минимум у магов есть дальнобойные умения, одно из которых на мне и хотели наглядно продемонстрировать только что.

Я хорошо вижу, спрятавшись за стеной, как Норль, прильнув к бластеру, выглядывает со своей стороны и сразу же пускает три луча внутрь. Потом добавляет еще три импульса, уже не спеша, по одному и тщательно целясь в прицел. После чего остается на месте, водя стволом бластера по сторонам.

Похоже, он пострелял всех видимых противников, только за столом может кто-то еще спрятаться, я сам вхожу в умение, появившееся снова около Скалы. И выглядываю осторожно из-за угла входа, вижу три тела, лежащих ничком на каменном полу. Теперь только замечаю на столе мужчину, пока сладко спящего, насколько я понимаю.

– Заходим, – шепчу я приятелю и проскальзываю внутрь Скалы, контролируя тела и любое движение с их стороны.

Норль обходит стол вокруг, показывает мне знаком, больше никого, кроме троих противников на полу и одного спящего на столе, в помещении нет. Выхожу из умения и нагибаюсь к подстреленным магам.

Из тел на полу уходит быстро жизнь, но я успеваю рассмотреть цифры уровней наших противников и знакомлю с ними приятеля:

– Точно, это маги! У этого – восьмой, у этого – девятый и у того тоже восьмой уровни, слишком они сильные для простых воинов, хотя одеты примерно так же.

– А у этого какой? – показывает Норль на лежащего на столе и сладко спящего взрослого мужика.

– Слушай, – я беру на прицел лежащего на столе. – У него двенадцатый уровень, он может оказаться очень опасен для нас.

– Думаешь, что не стоит его брать в плен и расспрашивать про то, что нас ждет дальше? – сомневается приятель.

– Как бы он нас сам не взял за яйца сейчас и здесь. Мы же ничего не знаем про его возможности. Давай, руби ему голову, пока не проснулся, – я продолжаю держать метку прицела на голове мужчины.

Мне уже проценты к рейтингу девать некуда, за сотню перевалили свободные, а Норлю есть еще куда вкладывать, а на этом побоище в Скале он хорошо поднимется в своих навыках.

Приятель достает меч, осторожным ударом пробивает шею мужика так, чтобы не коснуться лезвием стола.

Я же сразу хватаю того за ноги в красивых кожаных сапогах и стаскиваю на пол, чтобы кровь не попала на поверхность магического стола.

Мало ли какие последствия могут оказаться? Да еще такое хладнокровное, расчетливое убийство на самом Столе его непосредственного клиента, не подпортит ли это деяние нам самим карму на веки вечные в самой Скале?

Мужчина хватает воздух ртом, приложившись о пол с размаху, раскидывает руки в стороны, как бы собираясь что-то наколдовать, но второй мощный удар отделяет голову от тела, все его осознанные движения заканчиваются.

– Приберись тут, – шепчу я приятелю, сам сажусь первым делом на стул, вызываю знаки на стене и вижу, что я могу прокачать их все, кроме энергии.

Останавливаюсь на значке магии и, после полученного приглашения на стол, ложусь на него, еще успеваю дать пару распоряжений приятелю:

– Смотри на ту дверь. Позови наших и поставь ее сторожить. После меня ложишься, проверь магию.

Откидываюсь на теплую поверхность и засыпаю, а когда меня будят, Скала уже полна народа, десяток воинов с копьями и арбалетами сторожат соседнюю стену, меня меняет на столе приятель со словами:

– Все пока тихо, магию прокачаю немного! Подержи мой мешок!

И протягивает мешок с бластером и биноклем, который я так же вешаю себе за спину. Потом выпиваю воду из того же ковша, переворачиваю знакомые песочные часы и подвожу к стулу первого из своих воинов.

– Где остальные? – спрашиваю я его.

– Там, за дверью костры разложили и греются, еду готовят – отвечает мужик.

Я открываю дверь и вижу, что дым от костров поднимается вверх, сразу понимаю, скоро Стражи обратят на такое внезапное природное явление, как поднимающийся откуда-то дым, пристальное внимание. Тем более, что на морозе он поднимается почти вертикально.

«Черт! Не отдал четкий приказ сидеть без костров и вот тебе на, получай!» – досадую я на себя.

Да, поторопились мы с Норлем попасть в Скалу, оставив без присмотра свое воинство, а оно у нас, как дети малые и неразумные. Скоро вся наша маскировка полетит в тартарары, поэтому придется ускоряться в своем движении вперед.

Я посылаю одного воина за еще одним отрядом наших, в скале постоят в тесноте, да не в обиде, тем более тут достаточно тепло уже. Пора усилить наш передовую армию вторжения.

Вспоминаю, как выглядит изнутри пристроенный ко входу в Скалу дом.

Наверняка там следующая смена магов или тех же Стражей ждет, когда освободится помещение.

Идти мне одному к ним сейчас или дождаться Норля?

Я теперь снова могу становиться невидимым до расстояния в метр. Если я войду в сам дом с бластером на перевес под своим козырным умением, тогда у меня все шансы перестрелять присутствующих там, какой бы они силы не оказались.

Смогут ли они меня рассмотреть под умением или нет, вопрос будет решаться практическим способом.

А сила у местных магов ничего такая, мощная и быстрая, можно реально не пережить удар, если кто-то из них успеет бросить в меня достаточно точно или просто ударить по площадям.

Да, приятелем моим лучше сейчас не рисковать, поэтому я снова переворачиваю часы, подзываю охранника и говорю, что ему делать, когда весь песок высыплется и когда будить мастера Норля.

Ждать еще двадцать минут, когда Стражи в любую минуту могут заметить поднимающиеся дымы от костров где-то у себя глубоко в тылу, чтобы отправить нам навстречу карательную команду и начать планомерную осаду захваченной нами Скалы, я не могу больше.

Предчувствие, они же прокачанные ПОЗНАНИЕ с ВОСПРИЯТИЕМ не дают мне больше времени ждать пробуждения и так не особенно нужного мне сейчас приятеля, пока я отодвигаю строй воинов подальше от двери. Ставлю их так, что они своими телами защищали пока спящего Норля, после чего подношу руку к месту значка.

Теперь, когда я неплохо набрал маны, дверь открывается еще быстрее, я радуюсь про себя, что предбанник закрывает все то очень удивительное, что могли бы сразу же разглядеть враги.

А они точно имеются там дальше, судя по звучащим голосам, стена из дерева надежно закрывает от их взглядов все, что происходит в самой Скале.

Сделано это именно для того, чтобы посторонние не видели, как именно открывается дверь в Скалу, теперь эта предосторожность сработает против самих хозяев.

Они, конечно, расслышали, что опустилась дверь и теперь ждут кого-то из своих из тамбура.

Так же быстро я закрываю дверь, потом вхожу в умение и спешу к центру дома, только на выходе из предбанника сталкиваюсь с парой Стражей, похожих по одежде на магов.

Сразу внешне я это определить не могу, однако ясно видные моим умением цифры, а это снова довольно высокие восьмой и девятый уровни, заставляют меня не ждать, когда оба Стража разглядят мою фигуру, чтобы нажать спуск бластера, поразив их в грудь одним лучом обоих вместе.

Они еще не поняли ничего и даже не упали, как я проскакиваю мимо них и сразу же стреляю в первого попавшегося мне на глаза Стража, сидящего ко мне спиной за столом и что-то пьющего из высокого сосуда. Потом нахожу взглядом еще одного за следующим столом, замершего при звуке падения на пол первых двух и непонимающе глядящего на них.

У него над плечом висит цифра внушительная «десять», его я убиваю отдельным импульсом луча.

Вроде все, там оказалась смена из четырех магов, здесь я вижу столько же, похоже дожидавшихся, когда товарищи пройдут усиление на Столе и освободят место этой смене.

У сидевшего за столом ко мне спиной я успел разглядеть цифру двенадцать над плечом, значит, это был самый сильный здесь маг.

Просто здорово, что местные кудесники магии оказались вообще не готовы встретить таких умельцев, как мы с Норлем, да еще с оружием на изготовку из далеких для них времен будущего.

Так, восемь магов безжалостно уничтожены, не знаю, какая это часть от всех остальных, здесь имеющихся.

Однако в любом случае очень здорово, теперь они не смогут убивать наших воинов и пытаться помешать нам захватить город.

Не думаю, что магов здесь сотни, скорее всего, осталось еще столько же или даже меньше, не зря же тогда пленный Живущий говорил, что обрести магию – это очень редкая удача.

«Фу, теперь можно передохнуть и отдышаться, самые близкие и самые опасные враги нейтрализованы, но пора мне взглянуть, что там имеется за дверью и кто контролирует проход в Скалу», – говорю я себе.

Возможно, в военное время для такого дела выставлены еще один или два сильных мага.

Я подхожу к двери, ведущей на улицу, она, кстати, не закрыта изнутри, начинаю ее понемногу открывать наружу, стараясь не заскрипеть петлями.

Глава 6

Но петли не скрипят, они смазаны на совесть, да все здесь сделано качественно и дорого, зато я слышу сверху предупреждающий звон колокольчика.

Поднимаю глаза и точно, есть такой предмет, предупреждающий местных Стражей о том, что кто-то вышел из дома или входит в него.

Стоит и небольшой домик в десяти метрах от двери, в нем имеется труба на крыше и топится печка. Значит, кто-то из смотрящих за проходом в такое важное место находится на своем очень важном посту.

И мне придется разбираться с ними, прямо сейчас конкретно так разбираться.