Он опускает меня и достает из ящика целую ленту презервативов. Я поднимаю брови и смотрю на него с недоумением, когда Басс отрывает один из них.

– Это сколько же секса ты предполагал найти в своем одиночном медовом месяце?

Он смеется, опускаясь на кровать рядом со мной.

– Я пожарный, я готов ко всему. Но, просто чтоб ты знала, я купил их только вчера. И я не собираюсь использовать их с кем-то, кроме тебя.

Я заглядываю в ящик и пытаюсь сдержать улыбку.

– Ну так и сколько их там?

– Достаточно.

– Сколько?

– Две дюжины, – отвечает он.

Я поднимаю брови.

– Да ты оптимист.

Он быстро снимает шорты и смотрит на меня.

– Да, именно так.

То, как он это произносит, заставляет меня думать, что это было не только о сексе. Но я прогоняю эту мысль, потому что мое тело требует разрядки.

– Можно я его надену? – спрашиваю я, поглаживая его член вверх и вниз.

Он отдает мне презерватив, переплетает пальцы за головой, наблюдая за мной.

– Вперед. Но после того, что ты устроила там на диване, боюсь, долго это не продлится.

– Ничего, – я киваю на ящик, – нам есть где развернуться.

Он смеется.

– Это точно.

Вскрываю упаковку и впервые в жизни надеваю на мужчину презерватив. Это так по-странному эротично. И по выражению его лица я могу понять, что он чувствует то же самое.

– Черт побери, женщина. Я сейчас чуть не кончил.

Дразня, я нависаю над ним, готовая принять его в любой момент.

– Ты меня с ума сводишь, Айви Грин. Ты знаешь, да?

Я склоняю голову к плечу:

– Почему тебе так нравится называть меня полным именем?

– Если ты сама не заметила, ты постоянно делаешь то же самое.

– Только поэтому?

Он качает головой:

– Нет, это не настоящая причина.

– Тогда почему? – говорю я. Я опускаюсь на него, и мы оба стонем. Он полностью во мне. Я наклоняюсь и касаюсь губами его губ, но не целую его, пока не получаю ответа.

– Потому что это заставляет тебя улыбаться, – говорит он и сразу же ловит мои губы своими.

Глава 9

Себастьян

Мы так и не добрались до отеля Айви прошлой ночью. В итоге заказали пиццу в номер и ели прямо в кровати. Я предложил ей остаться, но она отказалась. Я понимаю, что она старается держать дистанцию, не позволяет себе привязываться. Она избегает близости во всем, кроме секса. Это единственное, в чем она может быть невероятно страстной. Она будто бы выпускает наружу все эмоции, которые обычно скрывает, только когда мы занимаемся любовью.

Я смотрю на часы, жалея, что время не может идти быстрее. Прошло всего восемь часов с нашей последней встречи, но я уже не могу дождаться, когда увижу ее снова. Мы договорились прогуляться по пляжу сегодня после завтрака.

Мой телефон звонит, и я вижу, что это Аспен.

– Привет, Пенни.

– У вас там не слишком рано?

– Нет, но я еще лежу в кровати. С трудом могу спать после пяти-шести утра из-за разницы во времени.

– А с тобой, случайно, никого нет рядом? – любопытствует она.

– Нет, я здесь совсем один.

– Жаль, – говорит она, и разочарование слышится в ее голосе.

– Ты надеялась застать меня в постели с ней? – спрашиваю я смеясь.

– Так ты был в постели с ней?

– Это то, о чем нам нужно поговорить?

– Конечно нужно! – восклицает она. – Ты мой лучший друг, Басс. Об этом и разговаривают лучшие друзья. Мы можем это обсуждать, так? Без неловкости. Это не неловко… да?

– Если ты спрашиваешь, переживаю ли я все еще из-за тебя, ответ – нет.

– Тогда да, ты должен поделиться. У меня есть полчаса до занятий.

В отличие от меня, Пенни окончила Джульярд и сейчас учится в музыкальной магистратуре. Она невероятно талантлива и играет на пианино лучше всех, кого я когда-либо знал.

– Ну и что ты хочешь узнать?

– Все. Я же знаю только, что она из Нью-Йорка. В последние пару дней ты не писал мне ни о чем таком.

– Она работает в цветочном магазине в Бруклине. Представляешь? Это всего в нескольких милях от моей пожарной части. Представь, несколько месяцев назад мы тушили пожар в соседнем магазинчике. Им и еще двумя магазинами по соседству владеют ее родители. У нее есть брат и сестра, оба старше. Она согласилась проводить со мной время здесь и сделать все, что мы собирались делать с Брук. Так что мы почти все время вместе. Но она не хочет встречаться со мной, когда мы уедем с Гавайев. Ну вот, теперь ты знаешь все, что я знаю о ней.

– Подожди, почему она не хочет встречаться с тобой после того, как вы уедете с Гавайев?

Вздыхаю в телефон.

– Вопрос на миллион. Понятия не имею. Она переживает что-то, точно. Думаю, она приехала сюда, чтобы от чего-то убежать. От неудачного брака или смерти парня, может. Что-то плохое случилось, но она не хочет говорить об этом.

– Вы провели четыре дня вместе, и ты не узнал о ней ничего нового, кроме того, что только что рассказал мне?

– Угу.

– О чем вы вообще тогда разговариваете?

– О себе, наверное. О всяком. О Гавайях. Нью-Йорке. Тюленях.

– Тюленях?

Я смеюсь.

– Долгая история.

– Но вы эм… спите друг с другом?

Я чувствую, как я напрягаюсь, думая об этом.

– Да.

– Так ты что, не собираешься с ней встречаться или звонить ей, когда вернешься домой, хотя вы живете в одном городе?

– Похоже на то. Мы не обсуждаем это. Каждый раз, когда я пытаюсь, она меняет тему. Каждый раз, когда я готов сблизиться, она отталкивает меня. Но в ней столько эмоций, Пенни. И я знаю, что она переживает что-то серьезное. Я просто хочу ей помочь.

– Возможно, ты уже ей помогаешь.

– И каким же это образом?

– Ты сказал, что вы проводите много времени вместе. Может, когда она с тобой, она не думает о том, что с ней случилось. Может, для нее это как побег от реальности или что-то типа того.

Я думаю о ее словах. И вспоминаю, как Айви рассказывала, что почти не покидала свой отель, прежде чем встретила меня. Может быть, Аспен права.

– Я знаю, каково находиться в отношениях с кем-то, кто считал себя сломленным, Басс.

– Да, ты права. Разница в том, что вы с Сойером долго были вместе. А у меня есть всего десять дней.

– Иногда достаточно и дня, даже одной секунды, чтобы все изменилось. Она тебе реально нравится?

– Да, нравится.

– Тогда дай ей время. Может, она чувствует то же, что и ты, но еще не готова признаться себе.

– Может, и так.

– Надеюсь, ты сможешь заставить ее передумать. Я бы очень хотела с ней познакомиться.

– Ты скоро будешь у нас?

– Где-то через месяц. Сойер будет там четыре дня, когда «Ястребы» будут играть. У меня каникулы, так что останусь где-то на неделю-две, чтобы встретиться с организатором свадьбы и заняться некоторыми другими делами.

– Вы наконец-то выставите свой таунхаус на продажу?

– Пока не знаю. Сойеру очень нравится, что у нас есть место, куда вернуться. Помнишь, как долго мы там оставались на праздники?

Такое не забывается. Это было первое Рождество, которое они провели вместе. И первое за много лет, когда мы с Аспен больше не снимали квартиру на двоих. Они все время целовались, обнимались, смеялись и продолжали приглашать меня в свою компанию. Было мучительно видеть их вместе, ведь у меня все еще были чувства к ней. Но теперь я рад, что все произошло именно так. Мне нужно было пройти через эту боль, чтобы окончательно ее отпустить.

И я отпустил. Я больше не думаю о ней. Потому что теперь, когда я представляю себя с женщиной, я вижу только ту, с самыми грустными в мире глазами.

– Я правда рад за тебя, Пенни.

– Знаю. И это правда много для меня значит.

Я смотрю на часы: скоро надо выходить.

– Мы встречаемся с Айви через двадцать минут. Мне еще в душ нужно.

– Удачи с ней. Только не дави на нее слишком сильно. Но и не будь слишком мягким. Иногда людям нужно просто поговорить о том, что произошло, чтобы отпустить это. Надеюсь, ты сможешь найти нужный подход.

– Я пожарный, Аспен, а не социальный работник.

– А тут и не надо быть социальным работником. Все, что тебе нужно, – быть тем человеком, с которым она почувствует себя в безопасности, чтобы открыться.

– Спасибо, доктор Фрейд.

– Всегда пожалуйста, Себастьян.

Всего через час мы с Айви прогуливаемся по пляжу.

– Какая у тебя любимая еда? – спрашиваю я.

– Морепродукты, а что?

– Может, съездим поесть в город? Думаю, там много где подают морепродукты.

– Не хочешь, чтобы я готовила для тебя?

Я сжимаю ее руку.

– Кажется, мы немного отвлеклись прошлой ночью, да?

Ее губы дергаются, словно она вот-вот улыбнется.

– У меня остались продукты, которые я тогда купила. Они все испортятся, если мы их не съедим. Давай сегодня просто поужинаем у меня.

– Звучит отлично.

Потом мы некоторое время идем молча.

– А твой любимый фильм? – опять спрашиваю я.

– Хочешь взять что-то напрокат сегодня?

– Да нет. Я просто хочу это знать.

Она смотрит на океан и вздыхает:

– Ты будешь смеяться, если я скажу.

– Мой любимый фильм – «Шрек». Тебе меня не переплюнуть.

– «Шрек»? Серьезно?

– Ну да, а что?

– Мой любимый фильм – «Холодное сердце».

Я смеюсь.

– То есть мы оба фанаты мультиков. Может, устроим вечер кино и посмотрим их?

Она резко качает головой.

– Нет, я не хочу их смотреть.

– Кто же не захочет пересмотреть свой любимый фильм? – спрашиваю я.

– Я, – говорит она резко, отрывая свою руку от моей и идет к воде.

Я уже начинаю думать, что разговоры с Айви похожи на прогулку по минному полю. Никогда не угадаешь, что сегодня станет запретной темой. Цветы. Фильмы. Две, казалось бы, безобидные вещи, но она резко закрывается, едва я упоминаю их.

– Ладно, – говорю я, подходя к ней. – Никаких фильмов. Как насчет игр? Ты любишь игры? Можем сыграть во что-нибудь. Что ты любишь?

Она смотрит на меня, поджимая губы.

– Я понимаю, что ты пытаешься сделать, Басс.

– А что я пытаюсь сделать?

– Ты спрашиваешь о моих любимых вещах, потому что пытаешься лучше узнать меня.

– И что? Это именно то, что делают люди, которые проводят время вместе.

– Люди, у которых есть будущее, возможно.

– Ладно тебе, Айви. Мы же отлично проводим время вместе, так?

– Отлично. В постели, – говорит она.

– Это больше, чем просто секс, и ты знаешь это. Мы оба любим играть на гитаре. Мы работаем в Бруклине. Нам было весело вместе, разве нет?

– Да. Но я уверена, что тебе было бы весело с кем угодно. Дело не в моем участии, все это приключение – твоя заслуга.

Я хочу сказать ей, что это она и есть мое приключение, и без нее все остальное теряет смысл. Но я сдерживаюсь, боясь, что такие слова могут ее отпугнуть.

Темное облако внезапно закрывает солнце, и первые капли дождя падают мне на руки. Я крепко беру Айви за руку.

– Давай-ка обратно.

– Нет. Ты иди, я останусь здесь.

Я смотрю, как Айви запрокидывает голову и открывает рот, точно так же, как в тот день, когда мы катались на тюбинге под дождем. Она высовывает язык, чтобы поймать капли дождя. Я завороженно наблюдаю, как она пробует дождь на вкус, а потом начинает кружиться.

Дождь усиливается, и все мои инстинкты кричат, что надо найти укрытие. Но что-то происходит с ней, и я чувствую, что должен просто оставить ее в покое. Она начинает дрожать. Не думаю, что ей холодно. Кажется, она плачет. Но я не могу увидеть слезы сквозь потоки дождя.

Мои мокрые волосы прилипли к голове, одежда промокла насквозь, но все, что я могу, – наблюдать, как эта женщина переживает своего рода катарсис прямо здесь, на пляже под дождем.