Бланко вздохнул и потер переносицу. Он догадывался, что это была затравка с завуалированным предупреждением: не рыпайся и выбери того, у кого есть власть, или мы прикончим тебя всем скопом. Но мало кто знал, что Дамиана не пугала смерть.

Ведь она шла с ним рука об руку с самого детства. Как давняя подруга, которую он никогда не прогонял, но она всегда уходила по собственной воле, обещая вернуться.

* * *

Шелест яблонь, журчащий каменистый ручей, ароматный кофе, приправленный сладкими специями, – все, о чем долгое время мечтала Селия в этой жизненной гонке. Работа отнимала все физические силы, в то время как моральные исчерпывались из-за бесконечного потока опасений за безопасность семьи. Но сейчас Веласкес было так спокойно, так хорошо в окружении природы и близких, что все переживания исчезли, будто их никогда и не существовало.

В этот раз Селия прихватила с собой на маленькую семейную дачу Гирадез, чтобы та тоже полюбовалась диковинными растениями, выращенными матерью Веласкес.

– А тот парень был хорош, – хитро улыбнулась Роза, плюхаясь в плетеное кресло. – Откуда ты его знаешь?

– Он настоящий псих, – отмахнулась Веласкес, отправив в рот кусочек печенья с лимонной цедрой. – Я его не знаю. Точнее, знаю, но не так хорошо, как ты уже могла себе навоображать.

– Как вы познакомились?

Селия подавилась и закашлялась.

– Это… долгая история.

– Но он такой красавец! Я думаю, тебе стоит узнать его поближе. Сильно поближе. Если ты понимаешь, о чем я…

– Какая же ты извращенка! – шутливо замахнулась на девушку Селия.

– А что такого? Ни себе, ни людям, – обиженно фыркнула та в ответ и скрестила руки на груди.

– Прыгать в постель с малознакомым человеком – это не физиология, а проституция.

– Ты все еще думаешь о Рамоне?

От упоминания этого имени к горлу Веласкес подступил тошнотворный ком.

– С чего бы мне о нем думать?

– Вы долго встречались, вот я и решила…

– Он мастерски пудрил мне мозги, а я была дурой. Вот и все. Меня это больше не беспокоит.

Девушка не лгала. К великому сожалению, Веласкес чаще думала об одном убийце, чей образ был до первородного страха кошмарен и прекрасен одновременно.

Успел ли он прикончить еще кого-то или только планировал?

– Но тот парень… Дамиан, – продолжила Селия, чем привлекла внимание Гирадез. – Согласна, он хорош.

Возможно, познакомься они при других обстоятельствах, Веласкес не постеснялась бы перевести их общение на новый уровень. Но учитывая то, что произошло на ее глазах, она оказалась резко ограничена в своих действиях. Селия просто не могла посмотреть в другом ракурсе на человека, который безо всякого сожаления лишал других жизни.

– Селия! – нарушил идиллию подруг встревоженный крик матери Веласкес. – Селия, дорогая!

– Что? Что такое, мама? – подскочила с места девушка, на полпути подхватывая Софию. – Мама, что случилось?

На лице женщины застыла паника. Руки ее дрожали. Она то и дело хваталась за голову и всхлипывала, обмякнув в руках дочери.

– Твой отец… Его… – содрогаясь, пыталась выговорить София. – Его арестовали!

– Что? – оцепенела младшая Веласкес. – Что ты такое говоришь? За что?

– У него в офисе провели обыск, – женщина старалась говорить ровно, – они нашли у него…

Ее голос снова надломился.

– Что они нашли у папы? – Селия обхватила руками лицо матери, заглядывая той в глаза.

– Что-то… Что-то запрещенное! Я не знаю точно, но это незаконно! – истерично выкрикнула София, пряча лицо в руках.

Роза, до этого наблюдавшая со стороны за всем происходящим, ошеломленно прикрыла рот рукой, а младшая Веласкес крепко прижала к себе мать, сдерживаясь, чтобы не разрыдаться следом.

В ушах Селии звенело. Прошло не так много времени, а то самое чувство страха, настоящего человеческого страха перед чем-то – или кем-то – неизведанным вновь настигло ее. Непонимание происходящего и волнение прокатились по всему телу девушки, выплеснув в кровь изрядную порцию адреналина.

Она чувствовала, что затишье после того вечера было слишком подозрительным и ни к чему хорошему не привело бы. У отца по-прежнему продолжал процветать бизнес, все шло спокойно. Единственное, что сделал Рико, – нанял больше охраны.

Но этого оказалось недостаточно.

– Мама, успокойся, – стараясь держать себя в руках, приговаривала Селия, по-прежнему удерживая мать в объятиях. – Это ведь не мог быть он. Ты же знаешь папу, он бы никогда…

Предательский ком в горле не дал продолжить. Одно только осознание происходящего подталкивало к нервному срыву.

На долю секунды Селия вдруг подумала, что, если рассказать обо всем, что произошло в тот праздничный вечер, это могло бы помочь очистить имя ее отца.

Его ведь наверняка подставили.

Чувствуя, как в руках дрожала ее мама, и видя, с каким испугом во взгляде наблюдала за ними Роза, Селия все больше укреплялась в своей мысли. Она понимала: надо сделать хоть что-то, пока не стало еще хуже.

Глава 6

Гнетущая атмосфера следственного изолятора пробуждала в Веласкес желание забиться в самый дальний и темный угол. Лишь бы только не видеть своего отца, сидящего за прозрачной оградой в комнате свиданий.

– Папа, я знаю, что ты ничего плохого не делал. – Несколько слезинок скатились по щекам девушки, и она поспешила стереть их резким движением руки. – Но как это могло попасть к тебе в офис?

– Не знаю, cariña^[5]. – Рико с сожалением опустил голову, скрывая от дочери померкший взгляд.

– Как это не знаешь? Это невозможно, – нервно произнесла Веласкес. – Что теперь будет?

– Я уже вызвал своего адвоката. Он со всем разберется, – тихо произнес мужчина. Когда он наклонился ближе к ограде, наручники на его запястьях лязгнули, отчего Селия не сдержалась и расплакалась. – Не плачь, красавица. Будь сильной, хорошо?

Но она не знала, как найти в себе силы ответить отцу хоть что-то. Плечи подрагивали при каждом всхлипе, лицо опухло от слез.

Когда и без того ограниченное время посещения подошло к концу, Селия вышла, даже не взглянув на Рико. Она боялась, что тогда точно не сможет успокоиться.

– Вы Селия Веласкес, верно? – настиг в коридоре девушку незнакомый мужчина. – Дочь Рико Веласкеса?

– Да, это я, – вытирая остатки слез скомканной салфеткой, напряженно ответила Веласкес. – А вы кто?

– Леандро Ортис, – тот протянул визитку, – я адвокат вашего отца.

– А, да-да, прошу прощения за резкость…

– Не извиняйтесь, señorita Веласкес, вы обеспокоены положением своего отца. Я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Селия, совсем недавно подавленная буквально до невозможности стоять на ногах, посмотрела на визитку адвоката и рассеянно покрутила ее в руках. Девушка приложила руку ко лбу и вздохнула.

– Какова вероятность, что его скоро отпустят?

– Понимаете… – помедлил Ортис, засовывая руки в карманы брюк. – Ситуация не из простых. Если на содержимом чемодана, который обнаружили в офисе вашего отца, обнаружат его отпечатки пальцев, то это будет очень плачевно.

– Мой отец никогда бы не сделал ничего подобного, señor Ортис, – нахмурилась Селия. – Надеюсь, вы понимаете это.

– Конечно, я все понимаю. – От нее не скрылось, что адвокат произнес эти слова практически на автомате, и она подумала: либо он был профессионалом своего дела, либо просто не проявлял заинтересованности. – Это моя работа – понимать клиентов.

Девушку осенило: раз это был адвокат ее отца, то как раз ему и следовало рассказать о том, что произошло ранее. Леандро не внушал доверия, но это впечатление могло быть обманчивым: сейчас все казались Селии подозрительными, потому что она была на взводе.

– Señor Ортис, дело в том, что…

Веласкес не успела договорить, как почувствовала, что на талию ей легла чья-то ладонь, отчего девушка вздрогнула и чуть не вскрикнула. И сделала бы это, если бы вовремя не повернула голову и не увидела, кому принадлежала эта рука.

– Спешил как мог. Любимая, как ты? – произнес Дамиан, для большей правдоподобности сгребая Веласкес в объятия.

Та ничего не ответила, попытавшись высвободиться, но тиски сильных мужских рук не оставляли никакого шанса.

– Не волнуйся, я рядом. – Широкая ладонь легла на девичью макушку.

Селия остолбенела. Все ее попытки моментально прекратились. Она уткнулась лицом парню в плечо и неосознанно вдохнула исходящий от Бланко сладковатый аромат одеколона, подействовавший не хуже успокоительного. Веласкес вдруг просто захотелось расслабиться и обмякнуть в этих руках, что само по себе было бы полнейшим безумием.

– А вы… – прокашлялся Ортис.

– Дамиан. – Наемник выпустил девушку из плена и протянул руку для приветственного рукопожатия. – Мы встречаемся.

Селия не стала возмущаться, понимая, что, скорее всего, сделала бы только хуже, поэтому молча наблюдала за представлением. Раз уж Дамиан оказался здесь, то вряд ли дело было в том, что ее отец в действительности промышлял чем-то незаконным.

В этом был замешан кто-то другой.

Либо наемник действительно преследовал ее, как настоящий психопат.

– Рад знакомству, – сдержанно отозвался Леандро. – Моя визитка теперь у вас, señorita Веласкес. Позвоните, если захотите поделиться чем-то важным или если потребуется помощь.

– Благодарю, – коротко кивнула Веласкес.

Прежде чем уйти, адвокат еще раз окинул Бланко мрачным взглядом с ног до головы, но тот не удостоил его тем же.

– Ты проходил курсы актерского мастерства? – на выходе из здания вспыхнула Селия. – Что за спектакль?

– Может, лучше ты скажешь мне, о чем собиралась поведать подставному адвокату? – с нажимом спросил Дамиан, хватая за локоть быстро шагающую на эмоциях девушку.

Он резко развернул ее к себе лицом.

– Что ты сказал? – удивилась Веласкес. – Подставному?

– Его подослали, чтобы закрыть твоего отца. При первой встрече ты не казалась такой… наивной.

– Мой отец одной ногой за решеткой, мать на грани сердечного приступа. Не смей меня упрекать!

Яростный вскрик Селии привлек внимание людей на парковке, но через несколько секунд они уже вернулись к своим делам. Так всегда и поступали – проходили мимо, когда другому требовалась помощь. Из-за безразличия или страха – исход был один.

Всем было просто плевать.

Дамиан нахмурился от выпада девушки, но быстро опомнился. Она просто была в замешательстве, на что имела полное право.

– Успокойся, – чуть мягче произнес парень, вытащил из кармана ключи от машины и махнул в сторону, где стоял серый «Шевроле-Камаро». – И поехали.

Селия прикрыла глаза и медленно, глубоко задышала, пытаясь затушить полыхающий огонь недовольства и смятения в душе.

– Куда мне с тобой ехать? Я должна вытаскивать отца, а не разъезжать с киллером, с которого все это и началось!

– Думаешь, сможешь это сделать так просто? – усмехнулся Дамиан. – Твое рвение похвально, но в данный момент ты никак не поможешь своему отцу. По крайней мере, по закону.

Смекнув, к чему вел наемник, Веласкес испуганно распахнула глаза.

– Мы не будем никого убивать!

– Это уже не твоя забота. – Бланко разблокировал машину. – Мы едем в офис к твоему отцу. Ты ведь была там?

– Да, и не один раз… – неуверенно ответила Селия. – Но там сейчас проводят обыски.

– С этим уже закончили. Мне нужно, чтобы ты показала, где лежат документы по сделкам.

К слову, Дамиан прекрасно мог сделать это сам.

* * *

Ехали они молча, изредка бросая друг на друга недоверчивые взгляды: Дамиан сомневался в эмоциональной стабильности Веласкес, а та все еще не доверяла наемнику и его методам.

– Что ты хочешь найти среди документов? – наконец нарушила тишину девушка, рассматривая сменяющиеся за окном дорогой машины городские пейзажи.

– Какие сделки были отклонены твоим отцом, – ответил Бланко, расслабленно придерживая руль одной рукой.