Чёрт, даже стыдно за свои полторы сотни миллионов (а может, уже и 160? Процент с кофейных продаж ровным потоком от «пищевых технологий» Тиотакена еженедельно идёт..) стало.

И неудобно, как серьёзно встречу со мной воспринимают. Девушка, похоже, не легкого оттяга с приятным парнем ищет, а на что-то большее в теории загадывает.

Но раз такие мысли бродят, то хорошо, что в свина богатого не успел пока превратиться.

Преодолев первое смущение, поздоровался, заговорил.

Силу, понятное дело, просто безбожно юзал. Наблюдая за её эмоциями и считывая всё из ауры. Знаю, нечестно использовать Силу в личных целях. Но как нелегко себе отказывать.

Стыдобушка, разве что не под черепушку заглядываю, если честно, но что поделать, привык Силу юзать в повседневности и в быту.

Понятно теперь, как зависимость от Великой у джедаев и ситов вырабатывается.

Чем больше, дольше и чаще пользуешься, тем больше от неё зависишь. И самолично делаешь всё, чтобы усугубить сей фактор.

Наркоманство какое-то.

Палпи реально крут, коли провернул весь финал Великого тысячелетнего плана на политике, интеллектуальных махинациях и минимуме Силового воздействия. Да и ещё при враждебном соседстве.

Тем более, такого монстра нужно валить.

Без вариантов. Такого никуда не пристроишь во имя справедливости и общегалактической пользы.

Слишком много в нём жажды того, про что он орал в победном оргазме «а-а-абсолютная власть!!!». И рассматривания других как щепок.

Ненавижу.

От мимолётных размышлений о Лорде Ситов вернулся к разглядыванию сидящей и аппетитно кушающей напротив меня девушки.

Ну и я не стал тормозить, за беготнёй Сенат-Храм-Квартира с барахлом и Скайуокерами – пожрать толком не успел.

Вот ночью и навёрстываю.

Сидящую напротив зовут Адира, студентка второго года обучения исторического факультета Корускантского университета. Старше меня на полтора года.

Также представился настоящим именем. Обошлись без фамилий. О роде своих специфических занятий пока умалчиваю. Спецножны с Силовым клинком лежат в моей сумке на одном из двух свободных сидений, разделяющих с обоих сторон нас.

Классический квадратный столик. Лицом к лицу.

В отличие от одежды, купленной исключительно вкусом и усилиями родной Риду, грузоноску выбирал сам.

Ага, выбирал – заскочил по пути в один из мириада местных магазинчиков и схватил первую вроде как подходящую в тон костюму.

Улыбаемся, кушаем и понемногу разговор переходит из состояния «осторожное приглядывание» к «легкая болтовня».

Она выдает пару-другую правдивых фраз о себе – местная, в Сила знает каком поколении. С момента начала учёбы живёт отдельно от родителей. За университетскую учёбу полностью вперёд проплатили откладывавшие заранее предки, сейчас зарабатывает себе на жизнь и съём жилья сама. Помощницей ассистента на одной из кафедр того факультета, где учится сама.

Глядя прямо в глаза девушке, спокойно и честно представился, без лишних выкрутасов, обеспеченным богатым бездельником. Чего выдумывать? Чтобы на какой-то глупой мелочи запалиться? Вот так и сказал, подтвердив, что действительно интересуюсь историей. Добавил – ещё занимаюсь на досуге совершенствованием физических кондиций и особых возможностей своего тела.

Девушка фыркает, полагая, что мои слова – это такой метод её развеселить.

Смеётся и признаётся, что подействовало, но вижу, что в мой исключительно правдивый ответ о стремлении к идеалу не очень то и верит.

Хотя и не сердится.

Бедняжка, ей, похоже, реально одиноко. Странно и грустно. Вокруг сонм потенциальных кандидатов, а она до сих пор одна. К тому же сама ищет себе друга, что обо многом говорит. Никто пока не приглянулся? Проблемы в характере? Сверх завышенные требования?

Сила знает..

Общение перетекает на историю.

Адира после первого курса, как внештатная сотрудница кафедры, была в самой настоящей экспедиции. Историки и археологи. Раскопки на одном из нижних уровней. Перестроенный фундамент какого-то титанического сооружения до-Республиканской эпохи. По некоторым гипотезам – разрушенное основание недостроенного орбитального лифта, якобы уничтоженного явившимися из глубин космоса на Корускант десятки тысяч лет назад инопланетными завоевателями неизвестной расы.

Говорит, в основном, она. Я внимательно слушаю её, но Сила мне шепчет – Адира начинает размышлять о искусном притворяльщике, сидящем напротив.

Вижу, меня подозревают в нечестности и приписывании не имеющегося увлечения. Блин, как неудобно то.

С чувством глубокого внутреннего удовлетворения разбиваю её подозрения, продемонстрировав на датападе свой личный исторический интерес – «те самые» монографии о стилях в до-Республиканской архитектуре. В том числе и тысячелетней давности её альма-матер.

Адира в приятном ошеломлении. «Богатый повеса» не оказался врунишкой.

Добиваю её предположениями о возможном участии в гадском деле, о котором рассказала она – кого-то из ракат, гри, колуми, ква или какой-то иной из старших и угасших рас. Между делом сообщаю ей, что по слухам, на Корусканте по прежнему есть почти замкнутая, и контактирующая только с отдельными личностями колония Гри.

Не точно уверен, что сей факт действителен не только на эпоху четырёх тысячелетней давности, но и «на сейчас».. надо копаться в известном и секретном содержимом, но вроде как то так.

Результат старта нашего общения – впечатление на девушку произведено.

Мы смотрим на начинающееся представление – какая-то местная «джаз-банда» из битов начинает наяривать свой муззон.

Вежливо делаю вид, что мне интересно и я будто бы получаю удовольствие от их треньканья.

В отличие от меня, чувства Адиры настоящие.

Бедолаги. Они музыки тут, в ДДГ, похоже, нормальной не слышали, раз с ТАКОЙ лабуды кайф ловят.

А я то всё гадал, отчего Риду от земных шлягеров в настроение «всё прекрасно вокруг» входит..

Я точно знаю, на чём свой капитал удвою и утрою. Надо только всё хорошо обдумать, и, возможно, композиторишек и стихоплётов местных привлечь..

Попаданец, блин, я или нет!?

Дослушав «изысканное музыкальное представление» от битов с присоединившейся к ним со своими завываниями тётечки неизвестной лично мне околочеловеческой расы, я облегчённо вздыхаю.

Мы с Адирой сыты, взаимно увлечены, она довольна представлением, я – его окончанием.

Расплатившись, покидаем заведение.

Бредём по ночному Корусканту. Она, немного засмущавшись, берёт меня под руку, которую я с радостью подставляю студентке.

Поднимаемся по эскалатору на один из монументальных пешеходных переходов из транспаристали, расположенных над развязкой монорельсовых путей, являющихся своеобразной границей двух столичных районов. Пересечь её можно лишь на авиатранспорте или так.

Вокруг нет особой толчеи, но ночных гуляк вполне хватает.

Планета, которая не спит.

Рассказываю ей о том, что был у подножий Корусканта в своих исторических изысканиях.

Разумеется, опуская ужас от общения с древней сверхсущностью и акцентирую повествование на смешных моментах чихов от пыли, общего запустения, застревания в тупиках среди лабиринтов обломков древних небоскрёбов и шлёпающихся практически на голову дюракритовых слизней.

Девушка в полном восторге.

– Там не опасно?

На Корусканте полно страшных мифов и вполне правдивых рассказов про нижние уровни и, тем более, про настоящую поверхность.

– Мне лично никаких негодяев не встретилось.

Встречу в Силе с злой тётей, по причине «специфики для Одарённых» благонамеренно опускаю.

Демонстрирую подтверждение своих слов – часть «съёмок у подножий».

Мой авторитет у студентки-исторички поднимается на грандиозную высоту. Богатый и симпатичный повеса оказался занятной и знающей личностью. Разумеется, Адира сразу изучает вид попадающей в кадр соблазнительной фигурки Риду, не сильно скрытой тканевой бронёй.

В Силе ощущение – девчонка ревнует.

Ого! Так быстро!? Я дал такой повод?

Успокаиваю Адиру, сопроводив легчайшим Силовым воздействием – как бы между прочим добавив:

– Со мной была моя коллега по интересу и поискам. Из Ордена джедаев.

Чистая правда. Коллега.. По Ордену.. мол, чего мне внизу было бояться, когда рядом – настоящая джедайка со световым мечом?

Смех катится серебряными колокольчиками. Она не верит.

Повторно подтверждаю сказанное. Уже с абсолютно серьёзным видом.

Теперь верит. И успокаивается. Джедайка не может быть конкуренткой..

Вид через прозрачное перекрытие под ногами и аналогичные стены перехода открывается просто фантастический.

Летящие в сантиметрах над монорельсами поезда на магнитной подушке, в эпоху давно победивших репульсоров, видимо, по прежнему экономически выгодны.

***

Моя связь в Силе с наставницей отзывается посылом-вопросом.

Риду будет сейчас звонить.

Что-то, видимо, совсем не отложное.

Мгновением позже, отвлёкшись от созерцания несущихся лент поездов в сотне метров под нами, девушка неожиданно разворачивается лицом ко мне, прижимается и взъерошивает мои реально отросшие волосы, как нельзя лучше подходящие к сегодняшнему образу.

С удовольствием обнимаю её. А ощущение в Силе заставляет тревожно сжаться чему-то внутри меня..

Трель моего комлинка, настроенная на вызов от наставницы, несмотря на полученное предупреждение в Силе, разрывает ночную идиллию.

Адира ощутимо вздрагивает в моих объятиях..

***

Мгновения, спрессованные в минуты.

Вскоре к эскалаторам, ведущим на переход, подлетает на спидере Риду. Вид ухоженной, совсем не джедайской красотки и потрясающая роскошь её одеяний не скрывает от меня её настрой.

Она готова к схватке насмерть. Готова отправиться в Силу, лишь бы остановить Сита.

Я уже в курсе происшедшего двадцать минут назад.

Плохие новости. Очень плохие. Попытка захвата Сидиуса в Сенате провалилась. Один магистр и четверо Стражей мертвы.

Сит справился с ними, даже будучи без своего клинка. Лишь слегка поцарапан, обзавелся захваченной световой пикой одного из Стражей и вырвался за второе кольцо окружения на спидере.

Как-то обошёл ловушку, где его ждали Йода и Винду.

Вскоре спидер был сбит выстрелом из ракетомёта одного из Стражей, но Сит, похоже, остался невредим, и передвигается на своих двоих.

Странно как-то. Ощущение неорганизованности и плохой подготовки операции нарастает. Что случилось такого, что операцию начали сразу после того, как я покинул Храм? Или так и было запланировано?

Дроиды наблюдения периодически ловят в свои сенсоры бегущего к известной только ему цели Сидиуса, но третье кольцо из почти сотни Магистров, Мастеров и Стражей, заранее поднятых по тревоге, сжимается. Мы с Риду перекроем один из возможных путей отхода.

***

Улавливаю огромный шок присевшей невдалеке от нас на скамеечку Адиры. Так и не послушалась меня!

Адира уже знает, что к Ордену Джедаев имеет отношение не только Риду, но и я.

А ещё она, как историк, похоже, имеет представление, кто такие Ситы.

– Моё желание сегодняшней встречи и слова, сказанные тебе, Адира, были совершенно искренни и не имеют никакого отношения к новым.. неожиданным обстоятельствам. Прости. Сейчас тебе, на всякий случай, лучше удалиться. Если будет желание, мои контакты у тебя есть. Лучше покинь это место. Снова прости за испорченный момент знакомства.

Вот и всё, что я успел ей сказать после звонка Риду, проигнорировавшей присутствие посторонней и вывалившей вслух секретнейшие Орденские новости. Похоже, они там в панике! Тысячелетние враги действительно(бгг! Как было бы смешно, если бы не было так грустно..) рядом. Что там с Плэгасом кстати?

***