Тео открыл дверь кабинета и впустил нас с Шарисой внутрь. Магичка на мгновение остановилась, а потом бодрой походкой от бедра направилась к Юми. Рядом с оперативником стоял высокий мужчина, с ног до головы замотанный в черное. Услышав шаги, он повернулся в нашу сторону. Его взгляд тут же зацепился за Шарису и там и остался.

– Сейчас начнется, – как-то обреченно пробормотал Атохи.

– Виктор, доброе утро, – промурлыкала Шариса.

Она подплыла к мужчине вплотную и потянулась к его щеке. Ее губы задержались на щеке гостя явно дольше, чем того требовало простое приветствие.

– Здравствуй, Шариса, – произнес он на удивление мягким голосом.

Мужчина, которого она назвала Виктором, явно был смущен. На его совершенном лице обозначился легкий румянец. Я с удивлением и любопытством наблюдала за разворачивающимся спектаклем. Шариса провела кончиком пальца по черному балахону, превращая Виктора в неподвижную статую.

– Что привело связного к нам в столь ранний час?

Связной? Когда-то давно, еще будучи подростком, я слышала про связных от дяди. Он рассказывал, что у королевы есть люди, которые якобы могут путешествовать между реальностями. Конечно, я посчитала всё это красивой сказочкой для ребенка. Значит, они действительно существуют?

– У меня есть информация для господина Атохи.

Шариса грустно вздохнула и положила ладошку на мужскую грудь.

– Ты всегда такой скучный. Я думала, сходим куда-нибудь вместе.

Связной опустил голову и попытался шагнуть назад, но Шариса ловко удержала его за балахон. Она едва доставала до подбородка мужчины, но, похоже, ее это совсем не смущало. Конец мучениям связного положил Тео.

– Шариса, отойди от Виктора. Я ведь тебя просил.

Магичка скорчила недовольную рожицу и отпустила связного. Он тут же сделал шаг в сторону, но при этом продолжил смотреть на Шарису. Та послала ему воздушный поцелуй.

– Шариса!

Тео коснулся плеча связного и показал на свой закуток. Оба скрылись за перегородкой, а я перевела вопросительный взгляд на Юми. Он хохотнул.

– Связные соблюдают целибат. Считается, что только человек, не познавший удовольствия плоти, способен почувствовать грань между реальностями и пересечь ее. Но кому-то на это глубоко плевать! – Юми повысил голос.

– Ой, ладно вам, – Шариса плюхнулась на свое место. – Ничего я не сделаю с вашим красавчиком. Так и помрет девственником.

Я тоже села за стол, пытаясь переварить увиденное. Чем дальше, тем больше я убеждалась в том, что из Инспектората открываются прекрасные перспективы. Если Виктор действительно может перемещаться между реальностями, значит, он может попасть и в Эухол. То, что я раньше считала невозможным, оказалось вполне достижимым.

Атохи освободился только после обеда. К этому времени я успела поболтать с Ифэ, извиниться перед Эйданом и Дассом: Юми рассказал, чем для них могла закончиться моя вчерашняя попытка разузнать о деле, и познакомиться с другими оперативниками. Я изучила ту часть здания, по которой могла свободно передвигаться, и подсчитала примерное количество сотрудников Инспектората. Не больше трех десятков. А вот где находится архив, я так и не поняла. Поэтому теперь внимательно следила за каждым поворотом.

Ищейка двигался быстро, как будто специально пытался меня запутать. Повороты, арки и лестницы мелькали одна за другой, но я не сдавалась и мысленно чертила в голове подробный план. Внезапно Тео сбавил шаг и поравнялся со мной.

– От этих поворотов у меня постоянно голова кружится. – произнес он подозрительно дружелюбно. – Двенадцать прошли, осталось еще несколько.

– Четырнадцать. Восемь налево и шесть направо, – с важным видом поправила я его и тут же замолчала.

Через мгновение мое тело начало быстро перемещаться в пространстве. Я вскрикнула в ожидании удара о стену, но его смягчили чужие руки. Магические силы, это же надо было так глупо попасться! С Атохи ни на секунду нельзя расслабиться! Теперь он нависал надо мной с угрожающим видом.

– Зачем тебе в архив, Ева?

Признаюсь, в тот момент я попросту растерялась. Потому что сделала то, что делала обычно, когда надо мной нависала опасность – попыталась отвлечь. Схватившись за полы кожаного плаща, я потянулась к сурово сжатым губам.

Глава 11

Нужно было срочно пополнить список правил. Добавить туда:

– не целовать Атохи

Я осознала, что совершила ошибку, в первую же секунду, как мои губы коснулись его. Не тот человек, с которым можно провернуть подобное. В полной уверенности, что меня сейчас оттолкнут, я почти разжала пальцы, цепляющиеся за плащ. Нужно было отстраниться, но ищейка не двигался. А вместе с ним и я.

По большому счету это даже поцелуем назвать было нельзя. Просто случайное касание, растянувшееся во времени. От него приятно пахло каэром – бодрящим напитком с крупинкой магического порошка. Теперь понятно, как Атохи удавалось мало спать и оставаться полным сил. Кстати, о силах.

Моя магия, до этого проявлявшая себя лишь истеричными всполохами, вдруг спокойно забурлила. Этой предательнице как будто нравилось происходящее. Губы легонько покалывало, а тело расслабилось. Словно не было ничего опасного в том, чтобы стоять так близко к главе Инспектората. Да еще и лезть к нему с поцелуями.

Мы одновременно отстранились. Медленно и продолжая настороженно следить друг за другом.

– Интересный способ отвлечь. Предложу ребятам использовать на допросах, – он облизнул губы.

Очень смешно. Я сделала шаг в сторону и распрямила плечи.

– Обычно это работает.

Тео усмехнулся и тоже сдвинулся.

– Уверена, что сработало на мне, а не на тебе?

Я возмущенно ахнула. Вот это самомнение!

– Так мы идем?

– Если скажешь, зачем тебе в архив.

– Даже если скажу, как ты узнаешь, сказала я правду или солгала? Я просто привыкла всё запоминать: цвет галстука, количество лестниц, названия улиц, вывесок, какие-то мелочи, на которые никто не обращает внимания. Это происходит неосознанно.

Тик-так. Тик-так. Где-то размеренно клацали стрелки часов, пока Тео внимательно смотрел на меня. На самом деле я его даже не обманула. У меня действительно получалось подмечать детали. Так что я со спокойным видом выдержала его взгляд.

Тео молча развернулся, запихивая руки в карманы плаща, и пошел дальше. Уверена, в архиве он с меня глаз не спустит.

Коридор постепенно сужался, пока не превратился в проход для одного человека. Натертые до блеска полы сменились черным камнем. На нем то и дело вспыхивали гончие – эмблема Инспектората.

– Слепой взгляд, Сеть огня, Плач Архивариуса, – Тео монотонно перечислял все магические ловушки, которые мы проходили.

С каждым шагом я становилась все мрачнее. Проникать в такие места мне еще не доводилось. Наконец он остановился перед аркой, через которую было видно внутреннее помещение архива.

– Мы называем это просто Дверью, – Тео проследил взглядом за мерцающими струями, перекрывающими проход. – Если попытаешься пройти через нее, тебя вытолкнет в комнату для допросов.

– Как удобно.

Атохи поднес ладонь к струям. Мерцание сначала усилилось, а потом погасло.

– Прошу, – он сделал приглашающий жест.

Я прошла через арку и замерла в изумлении. Помещение архива состояло из нескольких уровней, и буквально каждый сантиметр был забит книгами, старинными свитками и пожелтевшими папками. Как здесь вообще можно что-то найти?!

– Архив разделен на сектора, – Атохи выглянул из-за моего плеча и показал наверх. – Там преступления. Чуть правее эксперименты. Здесь – отклоненные магические теории.

– Но зачем это все Инспекторату? Вы же расследуете преступления!

Тео пожал плечами и прошел к большому круглому столу в центре помещения.

– Никогда не знаешь, на что наткнешься во время расследования.

Он провел ладонью над столом. Поверхность пошла рябью, а потом стала почти прозрачной. Когда я подошла, Атохи поднял голову и начал с интересом меня рассматривать. От этого взгляда стало не по себе: как будто я была каким-то диковинным насекомым.

– Неконтролируемая магия, – произнес он громко и щелкнул пальцами.

Я отпрянула, когда на стол с глухим стуком приземлилась толстая книга. Тео открыл ее, пробежался глазами по первой странице и подвинул мне.

– Займись этой, а я пока посмотрю более старые источники.

Он снова щелкнул пальцами и сказал название другой книги. Я уныло смотрела в эту. Проклятые руны. Как же я их ненавидела. Там, где все нормальные маги видели ровные строчки из слов, я видела только черно-белую кашу. Атохи углубился в чтение, но через минуту понял, что я стою столбом. Прижав пальцем нужную строчку, он вопросительно посмотрел на меня.

– Я не умею читать руны.

Молчание. Я начала рассматривать полки. Обычно после этого следовала фраза: «Даже дети умеют читать руны». Тео захлопнул книгу и обошел стол. Встал рядом и ткнул пальцем в страницу.

– Что видишь?

– Ничего, – я мотнула головой. – Всё… не знаю, как объяснить… сливается.

Какое-то время он молчал, засунув руки в карманы. Взгляд его был направлен в одну точку, а брови хмуро сведены. Потом он пробормотал «быть этого не может» и вернулся на свое место. Щелкнул пару раз.

– Обратная магия.

– Предупреждение, – внезапно над головой раздался мелодичный женский голос, – обратная магия считается одной из самых опасных.

– Спасибо, уже испытал на своей шкуре.

Атохи буквально в воздухе поймал тонкую книжку, которая медленно опускалась на стол. Он открыл ее и начал быстро листать, беззвучно двигая губами. Я недоуменно следила за его действиями. Никогда в жизни не слышала про обратную магию. Что это вообще такое и какое отношение имеет ко мне?

– Что ты…

Тео вскинул руку и шикнул на меня, продолжая изучать потрепанные страницы. Ну и ладно. Осмотрюсь тут пока. Я начала бродить между полками, уходя все дальше от стола. Рассчитывать что-то найти среди тысяч книг и папок было бесполезно. И каково же было мое удивление, когда я буквально уткнулась в полку, на которой висела табличка «Фейн Нарден».

Я начала озираться по сторонам. Это какая-то проверка? За мной наблюдают? Плевать! Полка была под завязку набита папками. Мне понадобится пара месяцев, чтобы всё это изучить! Я пробежалась пальцами по корешкам. «Показания Равлана Меосы», «Опись личных вещей Ф. Нардена», «Осмотр места проведения ритуала».

– Ева! – донесся издалека голос Атохи.

Магические силы! Взгляд упал на небольшой свиток, размером не больше ладони. На свитке была почти стертая надпись «не для судебного рассмотрения». Я схватила свиток, запихнула его в корсет и пошла обратно.

– Что-то нашел? – я подошла к столу, встречаясь с тяжелым взглядом.

– Нашел. – ищейка как-то мрачно усмехнулся. – Судя по всему, госпожа Нарден, вам самое место в темнице Эухол.

Глава 12

Я сделала осторожный и почти незаметный шаг назад. Если Атохи решит упрятать меня в темницу, то я не буду даже пытаться сдержать свою магию. Если уж попадать в Эухол, то хотя бы за дело.

– Так написано в этой твоей книжечке? – я показала взглядом на тонкую книгу и сделала еще один шаг.

– Не дергайся. Я не собираюсь отправлять тебя туда.

Он провел ладонью над книгой, не сводя при этом с меня внимательного взгляда. Та взлетела в воздух и исчезла между рядами.

– Предупреждаю, без боя я не сдамся.

Тео поморщился.

– Ты хочешь узнать, почему твоя магия не подчиняется тебе?

Я кивнула, но осталась стоять на месте.

– Пойдем, здесь не самое подходящее место.

Он направился к арке, и я метнулась в ту же сторону. В проходе мы оказались одновременно и столкнулись. Я сухо извинилась и вышла из архива первая. Мы миновали коридор, выложенный черным камнем, прошли все положенные повороты и лестницы и оказались у знакомого кабинета. Дверь была открыта.

– Юми! – окликнул Атохи мужчину. – Я буду у себя, направь мне заключение по Меосе.

– Как скажешь, шеф. Черноглазка, до завтра!