Тео откинулся на спинку. А вот это было еще интереснее. Нарден была настолько не обучена, что даже не осознавала свою силу? Как ее родители могли допустить подобное? Если, конечно, она не врала. Он уже видел девчонку в действии.

– Предположим. Тогда Равлан Меоса. Что тебе известно о его смерти?

– Ты серьезно? – она развела руками. – Я занималась мелким мошенничеством. Тут разнюхать, там украсть. Мне, конечно, льстит столь высокая оценка, но до ритуальных убийств я не доросла.

– С чего ты решила, что это ритуальное убийство?

– Ты лишил меня голоса, а не слуха. Я слышала, как твой водитель сказал, что убийство было показательным. Вряд ли ему надели на голову розовый парик.

Тео еще раз внимательно посмотрел на нее. На глупую она тоже не была похожа, хотя в ее личном деле из академии старательно создавался образ красивой глупышки.

– Меосу распяли на статуе Правосудия, символе короны. Его магически выпотрошили. Из глаз и рта советника вытекала эфирная пыль. А у его ног пылала надпись «Клятва принята. Клятва отвергнута. Расплата – смерть».

Глаза Нарден стали огромными.

– И ты подозреваешь в этом меня?!

– Стоило на час оставить тебя без присмотра, как ты начала разнюхивать.

– Я просто хотела знать! Равлан Меоса – лживая тварь! Наверное, он оболгал кого-то еще. Кого-то, кто, в отличие от дяди Фейна, смог ему отомстить.

Тео покачал головой. Теперь понятно, почему каждое судебное разбирательство заканчивалось не в пользу этой женщины. Она совершенно не умела себя контролировать.

Меоса входил в ближайшее окружение королевы. И его репутация была кристально чистой. Когда Фейн Нарден решил предать корону, Меоса не побоялся выступить против него. А теперь он мертв. И, судя по надписи, пылающей магическим огнем, это было убийство из мести. Тут он с Евой был согласен.

– И ты считаешь, что всё это – просто совпадения? Убийство Меосы, твое наказание?

– А почему я должна что-то считать? Ты же у нас ищейка королевского уровня. Вот ты и думай.

Она наклонилась и ткнула в него пальцем. Тео подался вперед.

– Просто на секундочку показалось, что у тебя тоже есть способность думать. Действительно – показалось.

Магмобиль тряхнуло на кочке, и они едва не ударились носами. Нарден шумно выдохнула, явно пытаясь взять себя в руки.

– Второе нападение тебе так легко с рук не сойдет, – предупредил он её.

Магмобиль остановился, но Тео этого даже не заметил. Нарден сверлила его таким яростным взглядом, что он весь подобрался. Если она и правда не контролирует свои силы, то вполне может выкинуть что-нибудь подобное. Внезапно Ева изменилась в лице. Место прожженной стервы заняла испуганная девчонка.

– Шеф!

Снаружи хлопнула водительская дверь.

– Лан, отойди от мобиля как можно дальше, – сказал он громко, но спокойно.

– Надо выйти, – Нарден затравленно посмотрела по сторонам. – Кажется, снова. Я не…

Она громко задышала и навалилась на дверь. Тео успел перехватить ее и вернул на сиденье. Сжал ладони, на которых еще совсем недавно красовались ужасные ожоги.

– Закрой глаза.

К его удивлению, она быстро сомкнула веки. Правда, это мало помогло. Тео ощутил покалывание – это её неконтролируемая магия рвалась наружу. Он придвинулся чуть ближе.

– Послушай, ты ничего не сможешь мне сделать. Ты же видела – я антимаг.

С «ничего» – это он, конечно, загнул. В тесном пространстве магмобиля у него почти не будет шансов. Да и у нее тоже. Нарден спалит их обоих.

– Ева.

– Да, – она всхлипнула.

– Твоя магия для меня не опасна. Совсем. Твой уровень не дотягивает даже до среднего.

– Тогда почему ты так усиленно пытаешься убедить меня в этом? – её веки дрогнули.

Тео хмыкнул. Если выживут, нужно будет получше к ней присмотреться. Для глупой красотки уж больно сообразительная.

– Придется опять лечить твои ожоги.

Она нервно усмехнулась, но кивнула. Постепенно ее дыхание выровнялось, а покалывание сошло на нет. Тео отпустил ее руки, чувствуя, как вдоль позвоночника стекает струйка холодного пота.

Нарден распахнула веки. Ее яркие губы почти сливались с побледневшей кожей, а глаза стали полностью черными.

– Такое со мной случалось всего три раза в жизни. Два из них – сегодня. И я не понимаю почему.

Тео распахнул дверь и вылез на свежий вечерний воздух. У него было ощущение, что он только что обманул смерть.

– Придется выяснить.

Глава 9

Ева

Когда я вылезла из магмобиля, Лан опасливо отступил с дорожки в сторону. За это я на него была не в обиде. Мне бы и самой захотелось убраться со своего пути. Голова готова была вот-вот расколоться на части. Для одного дня слишком много событий.

Тео так быстро скрылся в доме, что я даже спину его увидеть не успела. Да не очень-то и горела желанием. С одной стороны, хорошо, что ему удалось успокоить мою взбесившуюся магию. С другой, не хотелось, чтобы у него было какое-то влияние на меня. Тот факт, что ищейка не сдал меня в полицию, а потом вроде как спас, не менял моего к нему отношения. К тому же спасал он в первую очередь себя.

Я поднялась в комнату, стащила платье и без сил рухнула на кровать. Если раньше я была просто бесполезна, то теперь становилась опасна. Интересно, как скоро меня запрут куда подальше? Нужно обязательно разобраться, что со мной происходит. Всю ночь мне снились огненные шары, древние темницы, Танкред, назначающий то одно, то другое наказание. А разбудил меня настойчивый стук в дверь.

– Ева! Через час выезжаем.

– Магические силы, молю, заберите куда-нибудь этого мужчину, – простонала я в подушку.

Закутавшись в одеяло, я сползла с кровати и пошла к двери. Стучать перестали, но я почему-то была уверена, что Атохи снаружи. Так и оказалось. Он стоял, облокотившись на противоположную стену, и что-то сосредоточенно разглядывал на полу.

– Можно я останусь? Обещаю ни на кого не нападать.

Он вскинул голову.

– Прислугу я отпустил на неделю, так что нападать не на кого. Одевайся.

Я захлопнула дверь. Выдохнула. Снова открыла. Ищейка по-прежнему подпирал стену.

– Мне нужны мои вещи.

Он отделился от стены и пошел в сторону. Через несколько секунд раздался звук колесиков, а следом появился высокий сундук. Атохи вкатил его в комнату, отодвигая меня со своего пути плечом.

– Ранним утром привезли.

Всё продумал, гад такой! Я сдернула с плеч одеяло и швырнула его на кровать. Взгляд Тео пробежался по тонкой сорочке, но уже через мгновение он отвернулся.

– Терпеть тебя не могу, – недовольно поджав губы, я пошла умываться.

– Взаимно. Жду тебя в столовой.

На завтрак был горячий пирог с мясом, сахарные булочки и чай. Настроение стало еще лучше. Сегодня я была в своем платье, в модных туфельках и с красивыми заколками в волосах. Осталось только подкрепиться, веди ужин я снова пропустила.

– Если ты отпустил прислугу, то кто готовит? – схватила я кусок пирога и тут же откусила.

– Лан привез из ближайшей пекарни.

– Боишься, что я причиню зло твоим людям?

Я старалась говорить беззаботно, но быть настоящим чудовищем мне не хотелось. Одно дело, когда про тебя сочиняют кучу небылиц, а ты с презрением смотришь на сплетников. И совсем другое – кого-то случайно убить.

– А разве ты сама не боишься? Готов поспорить, что да.

Тео внимательно посмотрел на меня, и я положила недоеденный кусок пирога на тарелку. Аппетит разом пропал.

– Тогда почему ты снова берешь меня в Инспекторат?

– Предпочитаю знать, где ты и чем занимаешься.

Я отодвинула тарелку.

– Мог просто сказать: я тебе не доверяю. Не люблю, когда люди ходят вокруг да около.

– Я тебе не доверяю. – произнес он четко. – Теперь мы можем ехать?

Встали из-за стола мы одновременно. Я взбила волосы, бросила на него презрительный взгляд и пошла к выходу. Атохи шел следом, не обгоняя меня. Сейчас обязательно что-нибудь скажет. Вот прямо сейчас.

– У твоего портного постоянно не хватает ткани?

Ну вот, пожалуйста.

– Такая длина помогает свободно ходить, не путаясь в слоях шелка.

Он всё же обошел меня и распахнул дверь.

– Могла просто сказать: так проще уносить ноги.

Я остановилась как раз в тот момент, когда Атохи шагнул за мной следом. В итоге мы оказались зажаты в тесном проходе. Полы его кожаного плаща коснулись моей груди. Я задрала голову. Он стоял так близко, что можно было пересчитать всю щетину на его подбородке.

– Следите лучше за своими делами, а не за моими ногами, господин инспектор.

Он фыркнул, но я успела протиснуться и выйти раньше, чем услышала что-нибудь в духе «больно надо». В магмобиле Атохи достал из кармана плаща сложенный лист. Мне не было видно, что там написано, но строчки были похожи на какой-то список. Я осторожно вытянула шею, но ищейка уже свернул лист и запихнул его обратно в карман.

– Вчера вечером я немного почитал о разных проявлениях бесконтрольной магии.

Я удивленно моргнула. Вчера вечером я была способна только пускать слюни в подушку, а он еще что-то читал?

– К сожалению, в моей библиотеке есть лишь обычный академический набор. Но, думаю, в архиве Инспектората должно быть больше информации.

У меня от восторга чуть икота не началась. Я уже готовила сложный план попадания в архив, а Атохи сам меня туда приведет? Несколько секунд я помолчала, чтобы радостным писком не выдать себя.

– И ты хочешь, чтобы в пыльных бумажках рылась я?

Сердце взволнованно забилось. Я сделала недовольное лицо и взглянула на руки, всем своим видом показывая, что не желаю этого делать. Любой другой сразу бы купился на мой спектакль, но не ищейка. Он наклонился и с понимающей улыбкой заявил:

– Каким бы я был воспитателем, если оставил тебя разбираться с этим одну?

Я положила ладони на колени и попыталась прикончить его взглядом. Тео в ответ сложил руки на груди и тихо рассмеялся.

– Не понимаю, как тебе удавалось водить всех этих людей за нос. У тебя же на лице всё написано.

А вот это уже было похоже на вызов. У меня даже в груди закололо от желания доказать Теодору Атохи, что я и его могу обвести вокруг пальца. Но сейчас главное оказаться в архиве и осмотреться. Ведь если побывать в каком-то месте однажды, во второй раз попасть туда будет гораздо легче.

Глава 10

Когда мы подъехали к Инспекторату, из крошечного магмобиля вылезла Шариса. Я зачарованно уставилась на магичку. Мало того что она сама была за рулем, так еще и… ого. На Шарисе сегодня были темно-коричневые шаровары и короткий кафтан. Такой наряд точно не вписывался ни в какие нормы приличия.

– Тео, Ева, привет! – она махнула нам рукой.

Я бросила взгляд на Атохи, но тот никак не отреагировал на внешний вид своей подчиненной. Он спокойно поздоровался, и дальше мы уже пошли все вместе. Я хмыкнула. Получается, претензии высказываются только мне?

– Читал свежие газеты? Журналисты просто взбесились.

Шариса взглянула через плечо, и я обратила внимание, что из каждого куста торчал любопытный нос. Пара человек сделала шаг в нашу сторону, но подойти так и не решилась. Видимо, грозный вид главы Инспектората отпугивал лучше магических ловушек.

– И взбесятся еще больше, когда узнают, что комментариев не будет. Настойчивая рекомендация Её Величества.

Я прислушалась. Однажды у меня мелькнула мысль, что Ахрасимия тоже как-то связана с делом дяди Фейна. Но пришлось быстро её отогнать. Обвинять в чем-то королеву даже в мыслях было опасно. Однако она запретила раскрывать подробности убийства Меосы. А это как минимум подозрительно.