– А поцелуй? – вкрадчиво спрашивает у меня.

Подавляю в себе порыв снова обернуться на Дениса. Тем более что на этот раз тот не спешит вмешиваться. Но чувствую, что смотрит. Чуть ли не прожигает взглядом.

Целоваться с Анатолием мне, конечно, совсем не хочется. Но он и без того слишком недоволен ситуацией, чтобы я открыто давала это понять.

– В следующий раз, – почти прошу, понимая, что следующего раза не будет. Шёпотом добавляю: – Мне неловко при… друге Тимура.

Не знаю, какого чёрта была заминка перед тем, как назвать Дениса. В результате ограничилась обозначением его роли, конечно же, выдуманной.

Но Анатолий едва ли это вообще замечает. Вздыхает тяжело, кидает неодобрительный взгляд в сторону упомянутого парня.

– Не нравится мне это всё.

– Встретимся завтра? – пытаюсь спасти положение, в очередной раз давя улыбку.

Это просто отсрочка – потом придумаю, как снова соскочить. А там и тема закроется, надеюсь.

– Можно ведь отойти и поцеловаться за углом, – не сдаётся Анатолий.

Не успеваю ответить: чувствую, как меня уверенно берут под руку. Прикосновение обжигает: снова, как касание подушечек пальцев к моей татуировке на шее недавно. Денис.

– Всё, попрощались, – обозначает он непреклонно. – Пошли в машину, – говорит мне, но не ждёт ответа, настойчиво уводит.

Едва успеваю за ним, толком даже оглянуться на Анатолия не получается. Чуть не спотыкаюсь, рискнув это сделать лишь раз.

Всё так быстро происходит, что я, наверное, прихожу в себя только когда вижу перед собой чёрную чуть блестящую от недавнего дождя машину. Секунда – и она уже разблокирована, а передо мной открыта дверь.

И я вдруг осознаю, что из одной такой себе ситуации попадаю в другую. И не факт, что в более безобидную.

Замираю перед открытой дверью, некоторое время просто смотрю на неё, почти не моргая, а потом перевожу взгляд на Дениса. Он тоже смотрит на меня – такое ощущение, что одновременно и забавляясь, и серьёзно, даже напряжённо как-то. Теряюсь на мгновение от такого сбивающего с толку выражения его глаз.

Перевожу дыхание и решаюсь обратиться:

– Спасибо, что помог. Но ты же понимаешь, что я с тобой никуда не поеду?

– Твой хмырь смотрит на нас, – негромко, но твёрдо сообщает Денис, хотя вроде как и не бросал взгляда в сторону Анатолия. – Выехать придётся.

Тянет обернуться и проверить, действительно ли смотрит, но не решаюсь. Если да и поймает мой взгляд, поймёт ведь, что о нём говорим. Или подумает, что я не хочу от него уезжать – вмешается, чего доброго.

Последняя мысль всё-таки провоцирует на действия: не глядя назад, сажусь в машину к Денису. Успокаиваю себя тем, что он сказал «выехать», а не «поехать».

– Выедем, но недалеко, – уточняю, когда усаживается рядом. – Просто сверни за тот дом, а дальше я вызову такси, – киваю вперёд, на первое попавшееся здание.

Вряд ли Анатолий туда пойдёт.

Денис не отвечает, просто заводит машину. Чуть ёрзаю на сидении, не понимая, почему, уловив знакомый ненавистный сигаретный запах; я не испытываю желания отодвинуться или пересесть на одно из задних кресел. Наверное, перенервничала.

Причём настолько, что, глядя на его привычно справляющиеся с рулём пальцы, вспоминаю ощущения, когда они касались меня… Отвожу взгляд. Надеюсь, не краснею.

Мы уже выезжаем – а значит, ещё чуть-чуть, и попрощаемся. Может, стоит прямо сейчас вызывать такси, а не думать непонятно о чём?

– Кстати, раз уж Тимур теперь мой друг, расскажешь, какие слухи о нём ходили? – неожиданно спрашивает Денис, ухмыльнувшись и бросив на меня быстрый взгляд.

Так и не успеваю открыть приложение такси. Неожиданный вопрос… Помнится, раньше Дениса это совсем не интересовало, а спрашивает так, будто есть дело.

– Ничего особенного, – сама сознаю, что мой голос звучит скорее даже враждебно, чем неохотно. С чего вдруг? Денис вроде как помог мне. – Что он неуравновешенный и агрессивный, бьёт всех подряд, – вздохнув, добавляю чуть тише. Всё равно ведь узнает, если захочет.

Посты на эту тему в разных соцсетях вроде как не удаляли, легко можно найти.

– Воу, – ошеломленно хмыкает Денис. – Ну точно друг, – ухмыляется.

Бросаю на него взгляд, но тут же отвожу, стоит только получить ответный. Не знаю, что теперь думает о моём брате Денис на самом деле, а не вот так подшучивая – но мне становится не по себе. Всё-таки это несправедливо, и наплевать, что сейчас речь о мнении только одного человека, к тому же, самого по себе не безобидного. Просто это не про Тимура, и всё тут.

– Это и близко неправда, – почти жёстко обозначаю.

– Но похоже на то, что болтали обо мне, – беспечно отзывается Денис, сворачивая за тот самый указанный мной дом. – Откуда такие слухи?

Кусаю губу. А вот эту тему мне как раз уж точно не хочется обсуждать. Тем более, с ним…

Сама не знаю, откуда это «тем более», но оно так остро ощущается, что игнорировать не получается.

– Без причины, – отрезаю.

Денис тормозит машину, и мне бы выйти, но не успеваю сориентироваться. Как-то резко он ко мне разворачивается, почему-то заставая этим врасплох. Как и очередным внимательным взглядом – на этот раз как будто ещё более въедливым, чем предыдущие.

– Не верю, – спокойно заявляет Денис. – Дыма без огня не бывает, сама понимаешь.

Вздыхаю, призывая себя спокойней воспринимать его слова. Ведь на самом деле не похоже, что он осуждает Тимура. Денис рассуждает так просто и привычно, словно ничего такого выбивающего мы и не обсуждаем.

– В твоём случае тоже? – неожиданно даже для себя пытаюсь поддеть.

Денис ухмыляется, но быстро серьёзнеет.

– Да, – говорит без колебаний и как факт. А у меня в голове сразу проносятся все мрачные обсуждения его. Чуть ёрзаю на месте. – Боишься? – слышу вкрадчивый вопрос.

При котором Денис ещё и в мою сторону слегка подаётся, то ли таким образом пугая, то ли…

Его взгляд мимолётно падает мне на губы.

– Нет, – заставляю себя выдавить.

Но непроизвольно чуть отодвигаюсь. Да и он откидывается назад, покачав головой.

– Эта твоя боязнь обидеть… – смотрит на меня смеющимися глазами, зачем-то скользнув взглядом по телу и вновь возвращаясь к лицу. – Если бы я не стоял там рядом, села бы к нему в машину? – спрашивает неожиданно требовательно.

Глава 4. Денис

Ответ на собственный вопрос я знаю и сам. Необязательно даже слышать от Лизы. Достаточно просто на неё посмотреть…

Такая напряжённая и растерянная, взгляд нигде задержать не может, губы поджимает. Всем своим видом выражает беззащитность высшего уровня.

А у самой колени чуть разъезжаются. Непроизвольно, конечно же. Но блять…

Усилием воли заставляю себя перевести взгляд обратно ей в глаза.

– Не знаю, – тихо выдавливает Лиза.

Так грустно, что понятно – знает. И сама сознаёт собственную робость. Хорошо, что я там всё-таки зависал. Неслучайно, конечно. С момента, как увидел, что за хрен у неё за столом сидел, решил почему-то контролировать обстановку.  Не то чтобы постоянно там тёрся… Так, время от времени. Но увидел достаточно.

– А я, кажется, знаю, – насмешка в моём голосе получается откровенно недоброй.

Лиза аж вздрагивает. Бросает на меня такой несчастный взгляд, что сразу смягчаюсь.

Вот как она при своих пугливости и робости осмелилась ко мне подойти и, невзирая ни на какие слухи, дружбу предложить? Это и для любого другого на её месте был бы тот ещё поступок, а уж для такой девчонки…

– Всё, я пойду, – слышу отчуждённое и настороженное одновременно.

Только вот двери заблокированы. Но не даю Лизе возможности в этом убедиться, сразу возражая:

– Ты ещё не вызвала такси.

– Вызову там, – она кивает в окно.

Довольно милый получается жест. Непосредственный такой… И внимание к татушке на шее привлекает.

Ещё одно противоречие в девчонке. Всё-таки решиться набить себе что-то на теле может не каждая.

– Лучше здесь, – может, и не моё дело, но неспокойно уже как-то за Лизу. Да и хочется подольше вот так вместе побыть, что уж. – Посажу тебя в такси, и тогда распрощаемся. А пока сиди тут.

Да, я в курсе, что звучит так, будто раскомандовался. Отчасти специально, хотя в целом всерьёз.

Но этот недовольный блеск в глазах Лизы того стоит.

– Не тебе решать, – кажется, в ней прорезается характер.

Хоть и неуверенно как-то вылезает. Она ещё и взгляд отводит. Сама то способна решать?

– Правда? – откровенно забавляюсь, но больше подначиваю.

Сам не знаю, на что нарываюсь. Ведь не хочу, чтобы Лиза резко из машины вышла. Не сможет, конечно, – двери закрыты, но ведь, скорее всего, испугается, поняв это.

И… Что дальше? Как себя поведёт в такой ситуации?

Девчонка напряжена так ощутимо, что и я как будто тоже. Прям чувствую, как она там усиленно… решает.

– В данный момент наши мнения совпадают, – выдавливает она неохотно. – Мы всё-таки совсем недалеко от ресторана, – ещё и поясняет.

И уж не знаю, реально ли дело в этом мудаке, который теоретически может сюда дойти или в том, что Лизе просто спорить не хочется… Но в любом случае, не тянет больше её в этом испытывать. Киваю.

Если бы я не выпил немного вина в компании отцовских друзей (которых, кстати, предупредил, что встретил тут однокурсницу и хочу проследить, как доберётся), то повёз бы Лизу дальше. Прямо до её дома. Не то чтобы дохера ответственный такой, но эта мысль кажется заманчивой. Всё-таки забавляет меня эта девчонка. Интригует. Зажигает.

Смотрю, как она сосредоточенно в телефон утыкается, чтобы такси вызвать. Любуюсь в это время. Тонкие пальчики с короткими ногтями со светлым маникюром, изящные руки, плечи… И ключицы видны. Хрупкая такая, как картинка. И нежная наверняка на ощупь везде.

Аж пальцы покалывает от того, как хочется в этом убедиться. Шеи я уже касался…

– Что за татушка у тебя на спине? – вспоминаю резко.

– Иероглифы, – не глядя на меня, Лиза выдаёт очевидный ответ вместо конкретного.

По инерции, или лезу не туда?

– Это я вижу. Как переводятся? – предпринимаю ещё одну попытку. Любопытство только разгорается.

На этот раз она бросает на меня взгляд. Хоть и недолгий.

– Неважно.

В голосе то же, что разглядел и в глазах за короткое столкновение наших взглядов – отстранённость. Девчонка явно не хочет говорить на эту тему.

«Неважно»… Получается, наоборот. Для неё эта надпись явно значима.

И хотя я прекрасно понимаю желание огораживаться от того, чтобы в душу лезли; всё равно как-то коробит, что не узнаю эту информацию.

– Личное, значит… – зачем-то проговариваю, продолжая на неё смотреть. Лиза усиленно пялится в свой телефон, толком ни на что не нажимая. Наверняка уже всё нужное сделала. – Вишенка, – ухмыляюсь, вспомнив, как от меня отшатнулась перед физрой.

Окликаю так заодно. Интересно, отзовётся ли?

Она ощутимо вздрагивает. Готов поклясться, что вижу на щеках лёгкий румянец. И пиздец как накрывает желанием узнать, что там у неё в голове крутится по той ситуации. Какие ассоциации со словом? Моим вызывающим жестом с её футболкой? Отвращение? Страх? Недоверие?

Другое?..

Охренеть я гружусь.

– Вызвала такси? – буднично интересуюсь, когда девчонка всё-таки смотрит на меня.

Напрямую она, конечно, не откликнулась на прозвище – не спросила ничего, не сказала. Просто посмотрела. Но даже этого достаточно.

Обычное слово, но оно как будто только наше теперь. И мне это чем-то нравится.

– «Поиск машины», – не сразу отвечает Лиза, снова посмотрев в телефон. – Долговато уже…

Подавляю в себе желание предложить перейти на комфорт плюс – там быстрее машину дают – и оплатить самому. Со многими другими девчонками подобное естественно как-то проходит, но с этой почему-то нет. Она и так в напряге. Сто процентов решит, что не просто так ей такси оплатить предложу.