Он был прав. У меня не было времени на такие вещи. Никаких ночных клубов, никаких тусовок, случайных знакомств, парней и отношений. Ничего, что может помешать моим целям, сбить с курса, отвлечь от реальных приоритетов. А поскольку одна ночь с Фабиано Мартинесом уже показала, что он относится к категории таких отвлекающих факторов, лучше держаться от него подальше.

***

Позднее вечером я лежала в ванне, полной до краев. Пена с ароматом манго и мяты окутывала мое тело, словно мягкий плед, а я, закрыв глаза, позволяла себе медленно погружаться в теплую воду, ощущая, как ее поверхность касается моего подбородка. Из колонок стереосистемы струился мелодичный голос Билли Айлиш, наполняя комнату песней «Ocean Eyes».

«You really know how to make me cry

When you gimme those ocean eyes

I'm scared

I've never fallen from quite this high

Falling into those ocean eyes

Your ocean eyes».

Эти строки переносили меня обратно в ту ночь, случившуюся пять лет назад. Сколько бы я ни старалась забыть ее, воспоминания упорно возвращались, проникая в каждую клеточку моего существа. Алкоголь, циркулировавший в крови в ту ночь, не смог стереть моменты, навсегда врезавшиеся в память, оставив неизгладимый след в моем сердце.

Прошло уже пять лет, казалось бы, достаточно времени, чтобы стереться из памяти. Всего одна ночь с симпатичным парнем из клуба, одноразовый секс по пьяни, без чувств, связей и обязательств. Но нет. Воспоминания и те ощущения, что я испытывала в ту ночь с ним, вновь ожили и были такими яркими, будто это было вчера.

Я до сих пор помню, как бережно Фабиано взял меня за руку, когда у меня случился эмоциональный срыв и я рассказала ему о своих проблемах с Сэмом. Как он обвел следы чужих пальцев на моем запястье, которых я даже не замечала. Его объятия были такими теплыми, а слова поддержки, которые он шептал, звучали в моей душе месяцами, утешая в трудные времена. Его глаза, цвета глубокого океана, слегка затуманенные алкоголем, пронзительно смотрели на меня, когда его губы впервые коснулись моих. Прикосновения были легкими, осторожными, словно он боялся причинить мне боль. Его бархатный голос, полный нежности, спросил, готова ли я, потому что я едва стояла на ногах. Затем он вошел в меня с уверенностью, но осторожно, сдерживая себя, позволяя страсти развиваться постепенно. После первого достигнутого оргазма он крепко обнял меня, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи, притягивая ближе, прежде чем повторить все сначала…

О боже!

Не стоило так глубоко погружаться в прошлое, и определенно не следовало думать о нем. Я прекрасно справлялась с этим, пока находилась вдали от Мадрида, но теперь, спустя всего двенадцать часов после возвращения, я уже превысила лимит мыслей о той ночи и об этом парне больше, чем за предыдущие годы.

Образы прошлого накатывали волной, захлестывая разум, вызывая странную смесь чувств, которую трудно было объяснить. Я злилась на себя, потому что не понимала, почему простое напоминание о нем вызвало столько противоречивых эмоций.

Что это? Магия мадридского воздуха? Ностальгия? Или длительное воздержание от секса и любых мужских прикосновений? Или же это что-то большее?

Я не знала, и это сводило меня с ума, заставляя гадать и строить гипотезы «а что если?»

Что если бы отец не застал нас утром? Что если бы мы обменялись контактами? Были бы мы на связи? Встретились бы вновь? Захотел бы Фабиано увидеться со мной сейчас, узнав о моем возвращении? Что если сходить в тот клуб снова – не такая уж плохая идея? В конце концов, я могла позволить себе немного отдохнуть, не так ли? К тому же, его там могло и не быть.

Господи, Джемма, ты безнадежна…

С отчаянием вздохнув, я погрузилась под воду, надеясь смыть воспоминания и лишние мысли о мужчине, который, даже не зная о моем существовании и возвращении, сбивал меня с толку. Лучше подумать о чем-то менее рискованном, невозможном и запретном.

Глава 5. Фабиано

Мадрид, Испания

Сентябрь 2025 года

Стоял теплый сентябрьский вечер, и воздух был пропитан запахом свежей травы и адреналина. Стадион гудел, болельщики сканировали наши имена, создавая атмосферу настоящего праздника футбола. Играть на своем поле всегда было преимуществом и еще большей ответственностью, однако это также означало быть среди семьи. Десятки тысяч людей пришли сегодня, чтобы поболеть за любимую команду. Мы не могли разочаровать и подвести их.

Выйдя из подтрибунного помещения, я пересек линию, разделяющую газон и кромку поля, все еще ощущая легкое волнение и предвкушение от сегодняшнего вечера.

Это была всего лишь третья игра нового сезона, но напряжение уже ощущалось на каждом шагу. Каждая победа, каждое пропущенное очко имели весомое значение, особенно в начале соревнования, когда борьба за первенство только набирает обороты.

Мы появились на стадионе в белоснежных футболках, символизирующих чистоту наших намерений и готовность сражаться до конца. Десятый номер, вышитый на спине, напоминал мне о том, что сегодня предстоит взять на себя роль дирижера нашей атаки.

Я занял свою привычную позицию в центре поля. Судья дал свисток, и матч начался. Мяч стремительно перекатывался от одного игрока к другому через короткие и длинные пасы. Противник оказывал серьезное сопротивление, блокируя все наши попытки развить атаку и выйти к воротам. Темп игры был высоким, а прессинг «Осасуны» – жестким, но арбитр не спешил останавливать игру ради каждого фола¹³.

Первый тайм прошел без забитых мячей, но напряжение нарастало с каждой минутой. Болельщики подбадривали нас громкими аплодисментами и скандированиями, поддерживая боевой настрой. Мы создали несколько голевых моментов, но реализовать их не удалось. Команда соперников также имела свои шансы, но Андреас стояла надежно. На перерыв мы отправились при нулевом счете, и не такой исход матча мы желали видеть.

Карло Марони был недоволен из-за упущенных шансов и игрой наших защитников, которые допускали проникновения соперников к воротам. Если бы не наш вратарь, отразивший три мощных удара, счет мог бы стать неблагоприятным уже в первые двадцать пять минут первого тайма.

Тренер внес изменениями в стратегию игры, и вот уже во второй половине матча команда ожила. Мы действовали более агрессивно, смещаясь выше, играя на его половине поля и наращивая давление, уверенно контролируя мяч.

При каждом удобном случае я использовал свои навыки дриблинга и умение видеть поле. На восемьдесят седьмой минуте когда Лукас отдал мне пас с фланга, я сумел обойти двух защитников «Осасуны» и проскочить вперед. Быстро оценив ситуацию, я выполнил диагональную передачу, отправив мяч прямо в ноги левого нападающего, Рамси Уолбергу, номеру семь.

Он обработал мяч одним касанием и пробил в дальний угол. Его удар был мощным и точным, но вратарь соперника успел среагировать, отбив мяч на угловой.

Разочарование мелькнуло на доли секунды, но я понимал, что нельзя расслабляться. Побежав к угловому флажку, я приготовился выполнить подачу.

Трибуны замерли в ожидании. Глубоко вдохнув, я сделал шаг назад, поставил левую ногу чуть позади границы круга, перенося центр тяжести на правую ногу, и сосредоточился на определении оптимальной траектории подачи и полета мяча. Нужно проверить расположение партнеров и оборонительной линии соперника, выбрать подходящее время, рассчитать угол, учесть скорость ветра и расстояние до ворот.

Делаю один глубокий вдох и замахиваюсь правой ногой, ударив по мячу и отправляя его высоко и точно в штрафную зону. Он описал красивую дугу, пролетев над головами игроков обеих команд. Во вратарской зоне возникло настоящее столпотворение, все пытались дотянуться до мяча: наши, чтобы пробить, соперники – защитить свои ворота. Но именно наш капитан, Диего Карраско, вернувшийся в строй после тяжелой травмы колена, оказался в правильном месте. Используя свой рост и атлетизм, он прыгает, опережая защитника, и бьет головой. Я затаил дыхание, следя за направлением полета мяча после удара. Голкипер соперника ныряет вправо, но поздно – мяч летит точно в сетку.

Гол!

Стадион взорвался от радости. Диего, как и вся команда бросилась ко мне, чтобы отпраздновать вместе со мной. Партнеры обнимались, хлопали друг друга по плечам, улыбались от счастья. Я видел глаза товарищей, полные радости и благодарности. Мы все понимали, насколько важен был этот гол для нас. Это был результат общих усилий, и каждый из нас вложил частичку своей души в него.

Подобные моменты заставляют понять, зачем ты играешь в футбол. Ради этих мгновений, ради эмоций, ради возможности разделить успех с друзьями и тысячами людей, поддерживающих тебя. Это ощущение невозможно передать словами – его нужно пережить. В такие моменты ты чувствуешь себя частью чего-то большего, чем просто игра.

В последние десять минут соперник активизировался, создавая опасные моменты один за другим. Наша оборона работала на пределе, но мы держались. Андреас, совершил еще несколько сейвов¹⁴, оставив ворота сухими и не дав сопернику сравнять счет. В конце матча, когда прозвучал финальный свисток, мы подняли его над головой как героя. Несмотря на минимальное преимущество, это было самое сладкое чувство в мире.

***

– Этот ублюдок мог просто попросить у меня футболку, раз уж ему так сильно хотелось ее заполучить! Вместо этого он весь матч висел на мне, стараясь сорвать ее, – возмущался Тони Кляйн, наш правый защитник, вспоминая игрока «Осасуны», который буквально преследовал его весь матч. Число фолов, зафиксированных на Тони, заставляло думать, что судья попросту ослеп, ограничившись лишь одним предупреждением. – Мать твою, этот придурок исцарапал мне всю спину!

Он стоял у зеркала, осматривая повреждения.

– Ну хоть кто-то это сделал, – пошутил я, натягивая джинсы после душа.

Тони ответил мне поднятым средним пальцем, остальные рассмеялись.

– Эй, парни, – прервал веселье Алистер Стронг, наш правый полузащитник и обладатель четырнадцатого номера, выходя из душа уже полностью одетым. Скрестив руки на груди, он внимательно осмотрел каждого из нас, удостоверяясь, что привлекает достаточное внимание. – Думаю, Марони прав. Сегодня мы показали отвратительную игру. Как будто что-то сломалось. Что думаешь, капитан?

– Абсолютно согласен, – поддержал его Диего, наш семнадцатый номер, которого мы выбрали капитаном после ухода Роберто. – Я понимаю, прошлый сезон был для нас сложным, но нам необходимо мобилизоваться и продемонстрировать свою лучшую игру уже на старте сезона. Эти девять очков, что мы имеем сегодня, не дают нам никакой гарантии. И если мы продолжим играть в том же духе, что сегодня, мы вылетим из чемпионата к чертям раньше, чем дочка Алистера начнет ходить.

По комнате прошлись смешки, а гордый папочка выпятил грудь, как павлин, гордясь упоминанием своей малышки.

– Стронг прав, мы словно разваливались и не могли найти единство? В чем дело? Мы разучились играть в команде за это лето?

Это был риторический вопрос, но Диего оглядел каждого из нас, пытаясь донести свою мысль, как истинный капитан. Он был прирожденным лидером, за которым хотелось идти, с которым хотелось вступать в бой. И раздавшийся шепот и кивки головой подтверждали это.

Признать это было нелегко, но правда оставалась правдой: мы выглядели неважно, особенно в первой половине игры. Мы были рассеянны, не сконцентрированы, и отсутствовала та самая командная химия, которой обычно гордимся. Казалось, будто за лето мы разучились чувствовать друг друга на поле.

– Вот почему я считаю, что нам нужно устроить какое-то командное мероприятие на выходные. Нет, Лукас, – Алистер бросил взгляд на моего друга, который едва успел раскрыть рот, чтобы наверняка выкинуть очередную безумную идею. – Я не имею в виду безумную вечеринку, поход в ночной клуб или стриптиз.

– Какого…? – возмутился Лукас, закатывая глаза. – Я вовсе не собирался предлагать что-то подобное.

– Правда? Тогда, может, у тебя есть другая идея?