– Да. – Беззаботно ответила Лера. – Хороший график, достойная оплата, непыльная работенка. Мне нравится.

Так она и представляла Сашкину должность – сидишь себе целый день в кресле, плюешь в потолок. Ну, иногда звонит телефон, и ты решаешь всякие там вопросики: куда отправить машинку, кого вызвать на подмогу. Да, примерно как-то так.

– А почему нам не рассказала?

– Э… Не думала, что это важно.

Глядя на удивленное лицо Наденьки, Лера ликовала. В этот раз у этой мымры не получится заставить ее чувствовать себя неполноценной! Вряд ли, та приедет сюда, чтобы проверить, и застанет ее в прокуренном баре в дурацкой мини-юбке и с оленьими рогами на голове.

– И тебя не отпустят на каникулы?

– Нет.

– Но ведь ты так давно не приезжала. Сколько уже? Сколько ты не видела родных?

– Не знаю. – Пожала плечами Лера.

Ей просто не хотелось отвечать.

– Балабоська, ты просто обязана приехать! – Рухнув на кровать, пропела Надя. Она держала телефон в вытянутой руке, а другой накручивала локон на палец. – Вот бы у тебя получилось поменяться сменами с кем-нибудь. Мы так тебя ждем!

– Конечно. – Вырвалось у Леры.

Но собеседница, кажется, не заметила сарказма:

– Мы с Ромой собираемся сообщить о нашей помолвке. – Просияла она.

– Что?

– Мы собираемся пожениться. – Радостно воскликнула Надя. – Представляешь? Мы с тобой будем сестрами!

– Ваша свадьба не сделает нас сестрами. – Хотела сказать Лера, но вместо этого произнесла. – Ух, ты.

– Да! Я тоже в таком волнении! – Она села на кровати. – Приезжай, Антон тоже будет.

Эта новость заставила время остановиться. Земля на мгновение перестала вращаться, и океаны устремились в небеса. А потом у Леры, наконец, получилось продышаться.

– Антон приедет? – Кажется, дрогнувший голос ее выдал.

– Да. Вот бы и ты смогла приехать! Встретимся старой компанией, посидим за столом, у елки, поднимем бокалы… – Мечтательно промурлыкала Надя.

Удушливый жар, собравшийся где-то в груди, стал подниматься и ударил Лере в лицо. Она так растерялась, что перестала соображать.

– Я… ну… хм.

– И родители будут рады.

– В принципе да, можно и подмениться.

– Серьезно? – Надины глаза загорелись.

– Да. – Неуверенно проговорила Лера, пытаясь сообразить, что наплести Олегу, чтобы уехать.

– Ура! Я так счастлива, что ты приедешь! – Она поцеловала экран и тут же переменилась в лице. – Только… Антон ведь будет со своей девушкой.

Лера моргнула. Еще раз и еще.

Воздух застрял в ее легких, а в сердце будто кто-то провернул нож. Ей хотелось переспросить, правильно ли она расслышала, но вместо этого приходилось изображать хладнокровие. И, кажется, не слишком удачно.

– Прости. Мы с Ромой пригласили их, даже не подумав, каково тебе будет. А сейчас я понимаю… – Она положила ладонь на сердце. – Боже, бедная Лера. Ты, наверное, все еще по нему страдаешь? Ты так его любила, такое чувство нелегко отпустить и забыть!

Вот. Же. Стерва.

Позвонила, чтобы сообщить ей сплетню. Поиздеваться. Посмотреть на реакцию. И теперь наслаждалась зрелищем.

Лере срочно нужно было взять себя в руки.

– Ну, он же смог. – Улыбнулась она, дернув плечами. – К тому же, мы расстались полгода назад. Целая вечность! Я тоже одна не скучала.

– Так ты серьезно нашла себе кого-то? – Уставилась на нее Надя.

– Пх… да. – Хмыкнула Лера.

– Прекрасно, тогда привози своего парня!

Она что, только что соврала, что у нее есть парень? И как теперь выкручиваться? Ехать одной и выглядеть жалкой? Не ехать? Но там будет Антон…

Лере захотелось разбежаться и удариться головой о стену.

– Отличная идея. – Произнесла она, изобразив смесь энтузиазма и радости.

– Как его зовут?

– Кого?

– Твоего парня.

– А, моего парня. – Хихикнула Лера. И задумалась. – Ну… О! – Она прочистила горло. – Он выходит из душа, так что, прости, договорим потом. Всё, пока!

Завершила вызов, отбросила планшет и упала лицом в подушку.

Вот и всё. Это конец.

Глава 3

♫ NILETTO, Олег Майами & Леша Свик – Громче города

– Лер, ну, ты чего? – Подруги собрались возле нее в ее съемной квартире.

Саша взяла с собой братишку – десятилетнего Гриню, тот был единственным, кто не кружил вокруг Балабоси, а спокойно играл в телефон, лежа на кресле.

– Ничего. – Ответила Лера, лежа на диване и глядя в потолок. В таком положении она пребывала с вечера, и у нее уже затекло все, что могло затечь, но душевная боль притупляла физическую. – Правильно предки про меня говорят: я – непутевая.

– Вот и неправда. – Нахмурилась Дашка, сев на край дивана рядом с ней. – Ничего ты не непутевая.

– Готовить не умею. Сессию сдаю с грехом пополам – вечно на волосок от отчисления. А еще неряха – вон, даже вещи убрать за собой не могу.

– Пф! – Дружно выдохнули девчонки.

– И в любви мне не везет.

– Все тебе везет, ты просто еще не пробовала. Пока за Антоном бегала, нормальных мужиков и не замечала! – Присела на корточки и взяла ее за руку Саша. – А как только его забудешь, сразу все наладится.

– Готовить я тебя научу. – Вступила Даша. – Учебу подтянем, а вещи соберем.

– И работа у меня говно. – Простонала Лера.

Гриня негромко хмыкнул.

– Вот и нет, я ведь с тобой работала. – Улыбнулась Саша. – Мне нравилось.

– Пока Олежка тебя не выпер. – Припомнила Лера. – А вообще, везет тебе, конечно, Сань. Работу нашла, мужика себе вон какого ухватила – сексуального пожарного с крепкой задницей! Вот бы и мне хоть каплю твоего везения. Плюнь, хоть, что ли, на меня, вдруг передастся. – Всхлипнула она. – Э-эй! Ты чего?!

Балабося вскочила, вытираясь. А Сашка расхохоталась:

– Сама же попросила. Ну, поплевала чуток – на удачу.

– Совсем отбитая! – Крякнула Лерка. – Напомни, почему я с тобой дружу?

– Потому что ты еще хуже! – Грохнула со смеху Дашка.

– Давай, уж, рассказывай, что там у тебя приключилось? – Напомнила Саша о причине их визита.

– Пойдемте тогда на кухню. – Предложила Балабося, зыркнув на Гриню.

– Давай.

– А ты уже вылезай из своего телефона, – обратилась Саша к младшему брату, – доставай книжку, которую взял с собой, и читай повесть, которую задали на дом.

– У-у-у, – простонал пацан, убирая телефон в карман, – не понимаю, зачем нам задают эту ерунду. Зачем вообще нужно читать?

Но послушно достал книгу.

– Пригодится в жизни. – Прорычала его сестра.

– Например?

– Например, технику чтения завтра сдать на пятерку.

– Не верь ей, Гриня. – Бросила Лера, удаляясь на кухню. – В этой школе вечно обманывают. Мне все детство говорили, что нужно таблицу умножения учить так, чтобы ночью разбудили, спросили, и у тебя от зубов отскакивало. И что? Столько лет прошло, все жду, жду, а никто не будит и не спрашивает!

Слышно было, как пацан хохочет.

– Очень педагогично. – Входя следом за ней на кухню, вздохнула Саша.

– А что? Это правда. – Развела руками Лера. – Ну, что с того, что я могу в уме посчитать, сколько с моей карты снимут на кассе магазина? Финансовой грамотности от этого у меня не прибавилось! Еда, крем, интернет, туалетная бумага, порошок, терпение – все кончилось, а я вчера последние деньги на новые джинсы потратила!

– Красивые, наверное? – Хихикнула Даша.

– У меня в них задница выглядит, что надо.

– Значит, хорошее вложение денег!

Они расселись, Лера поставила на стол бутылку вина и бокалы.

– Давай, выкладывай. – Улыбнулась Саша.

– Всё пошло по херам. – Уныло выдавила Лера, разливая вино по бокалам. – Я в полной заднице, девочки.

– Можно конкретнее?

– Ох, вам с какой новости? С плохой, отвратительной или просто ужасной?

– Все сразу, пожалуйста. – Попросила Даша.

– Мой брат женится на самой хитрожопой и двуличной девице из всех, кого я знаю. У любви всей моей жизни появилась девушка. Он привезет ее на праздник в дом моих родителей. И я соврала, что у меня тоже есть парень, чтобы не выглядеть жалкой.

– Я запуталась. – Охнула Сашка.

– О чем ты соврала? – Вытаращилась Даша.

– Что у меня есть парень! И что я привезу его знакомиться с родителями! – Выпалила Лера в отчаянии. – Что? Да, я запаниковала! С кем не бывает?

– Твой брат женится? – Переспросила Саша.

Балабося уронила голову в ладони. Затем убрала руки от лица, взяла бокал и выпила его содержимое залпом.

– Вчера звонила Наденька.

– О-о-о! – Дружно скривились подруги.

– Да. Это был видеозвонок. – Кивнула Лера. – Поэтому мне было сложно держать лицо.

– О-о-о…

– Да. Я все еще не смирилась, что она встречается с Ромой, а у них уже помолвка!

– Бли-и-ин… – Протянули они.

– Вот именно! Надя позвонила, чтобы меня унизить. Она этот… как его? Энергетический вампир, во! Ей нравится делать мне больно. Она получает от этого удовольствие!

– Вот курица, – набычилась Дашка.

– Для этого же Наденька и пригласила приехать в дом моих родителей Антона. Чтобы я страдала! И вообще. Это наглость! Она ведет себя так, будто это ее семья, а не моя. Даже мама уже любит ее больше меня – собственной дочери!

– Может, тебе тогда стоит хоть иногда отвечать на мамины звонки? – Предусмотрительно втянув голову в плечи, спросила Саша.

Лера испепелила ее взглядом.

– Я не отвечаю на ее звонки потому, что она опять будет пилить.

– Так ты расстроилась, что у Антона появилась девушка? – Перебила ее Даша.

– Это было… неожиданно. – Призналась Лера и закусила губу. – Как молния средь ясного неба. Я испытала шок.

– Почему же?

– Он не мог так быстро забыть меня и найти себе кого-то!

– Ха. – Усмехнулась Саша и, поймав на себе гневный взгляд Балабоси, кашлянула. – Парни… Они же по-другому переживают разрыв. Девушки пытаются прожить свое горе до последней его капли, а парни уходят в отрыв: гуляют, отдыхают, веселятся, стараются не думать о плохом. А когда до них доходит, что произошло, и они начинают скучать по бывшим, у девушек уже все перегорело: они пережили, забыли и идут дальше.

– И на какой стадии, по-твоему, Антон?

– Честно?

– Да.

– Думаю, он особо и не переживал из-за вашего разрыва. – Виновато ответила Саша.

– Нет. – Замотала головой Лера. – Нет, я не верю.

– Выходит, он пытался забыться в объятиях другой?

– Возможно.

– И что ты собираешься делать? – Пригубив вино, спросила Даша.

– Положение безвыходное. – Вздохнула Лера. – Если я не приеду, они решат, что я струсила. Если приеду одна, поймут, что я наврала про парня. Всем станет очевидно, что я бедная и несчастная, каковой меня и считали.

– Тогда найди парня, который поедет с тобой. – Хищно улыбнулась Саша.

– Фальшивый бойфренд? – Вытаращилась Дашка. – О, нет. Им ведь придется изображать любовь!

– Я думала об этом. – Призналась Лера. – Но где мне за три дня найти подходящего кандидата? – Она обхватила голову руками.

– Мы всего его знаем. – Хмыкнула Саша.

– Ты про… – догадалась Даша.

– Да. – Кивнула та.

– Кто? – Насторожилась Балабося.

И подруги, не сговариваясь, воскликнули:

– Кирилл «5 оргазмов»!

– Или их было шесть? – Тут же поправилась Саша.

– Точно, шесть! – Подпрыгнула на стуле Даша. И уставилась на сникшую Леру. – Так пять или шесть?

– Неважно. – Сглотнув, произнесла та и густо покраснела. – Потому, что я лучше спрыгну с небоскреба, чем привезу его в родительский дом. Кто угодно, только не он!

Глава 4

♫ Green Apelsin – Пламя

– Соло? – Прогремел как сквозь вату голос старшего пожарного Льва Царева.