Вот тоже задачка. Никакой силы я в себе по-прежнему не чувствовала. И уж тем более не собиралась ее использовать, не разобравшись в инструкции. Ладно. Надо успокоиться и не пытаться решить все проблемы разом. Мне ведь сейчас надо в гарнизон.

Едва натянула платье и заплела косу, шкаф метнулся на свое прежнее место, закрывая собой мой тайный СПА-салон. Ага, значит, кто-то идет. Я повернулась к двери, сложив руки на груди, и дверь, распахнувшись, ударилась о стену, будто ее открыли с ноги.

На пороге стояла злющая Лебедяна и вчерашняя тетка в сером платье и нелепом чепце. Я выгнула бровь, а они обе как-то даже растерялись. Словно не ожидали, что дверь им поддастся. Неужели ночью пытались войти и не смогли?

– В чем дело? Почему без стука? – спросила я холодно.

Лебедяну перекосило.

– Ты, ты… – зашипела она.

Я её перебила:

– Не стоит удивляться, тетушка. Сила Громолюба любого человека меняет. Вы разве этого не знаете?

Я чувствовала уверенность в себе, потому что Лун мне ночью сообщил о том, что магия людей меняет. Так что Катарина вполне могла осмелеть. Вот и служанка (кажется, именно ее Витольд назвал вчера Галкой) сразу мне поверила и низко поклонилась.

– Ты не могла! Только не ты! – горевала Лебедяна.

Я вздохнула, сделала шаг и похлопала ее по плечу:

– Вижу, тетушка, вам сложно принять действительность. Может быть, вам стоит отправиться к себе домой? – предложила я с притворным сочувствием и…

…допустила промашку!

– Мой дом – здесь! Тебе память отшибло?! Забыла, что мы с мужем продали дом, чтобы хоть как-то поддержать Семь камней? Ты по закону не имеешь права меня выгонять!

Хорошо, что из-за того, что Лебедяна сильно разозлилась, она не удивилась, ведь Катарина должна была это знать и помнить.

– Ну, я подумала, что вы могли бы назвать своим домом дом графа Совкова. Вы с ним прекрасно ладите, – выкрутилась я.

И о том, что жених Катарины и вдова дядьки давно состоят в романтических отношениях, мне тоже Лун сообщил. Они даже особо не скрывались от тихой сироты. Почему бы им не пожениться и не свалить куда подальше?

Однако почему-то мое предложение окончательно вывело Лебедяну из себя. Она побагровела и кинулась на меня, скрючив пальцы. Намеревалась расцарапать лицо когтями!

Вот тут-то моя магическая сила и дала о себе знать.

Внезапно ударили литавры! Или не знаю, что это было, но прямо будто кто-то изо всех сил ударил одной металлической тарелкой о другую. Звук отразился от стен и запустил ударную волну, отбросившую Лебедяну и Галку, приложив их спинами к камням. Я подскочила от неожиданности и заткнула уши, но волна шла от меня и другого воздействия не оказала. Так вот ты какая, магия Громолюба!

Но пока я пыталась понять и осознать, как мне может помочь в жизни сила звука, на него явился генерал.

– Сенора Лебедяна, я неясно выразился вчера? – поинтересовался он холодно, пронзая сползавшую по стене тетку Катарины.

Она поспешно поднялась на ноги и запричитала:

– Синор генерал, вы все не так поняли! Мы с горничной пришли, чтобы помочь Катарине одеться в гарнизон, а она на нас напала! Она опасна и собой не владеет! Вы не должны ее отпускать домой после занятий! Моя племянница себя не контролирует! Ее нужно пока изолировать от людей!

За моей спиной раздалось недовольное кряхтение – это возражал Лун. Но я и без его подсказок уяснила: Лебедяне для чего-то нужно удалить меня из Семи камней.

Однако я не успела возразить и рассказать Янису, что тетка на меня первая напала. К тому же действительно сила вырвалась сама и я ее не контролировала.

– А не получится, даже если вы правы, – ответил генерал, пока я соображала, как оправдываться. – Вы разве сами не видите, что Катарина разбудила хранителя замка? А значит ей нельзя надолго покидать Семь камней, пока он не войдет в полную силу. Но выход есть, не переживайте. Я поживу этот месяц в замке и проконтролирую, чтобы Катарина никому не навредила. Велите мне подготовить комнату рядом с её комнатой.

Все это Лебедяна выслушала со сложным выражением лица. В нем читалась крайняя степень удивления, отчаяние, ярость и даже страх.

– Не может быть. Как такое возможно? – выдохнула она.

Лично я не понимала – а в чем невозможность-то? Лун проснулся сам и сам пошел на контакт с несчастной сиротой, которая по воле судьбы оказалась единственной законной хозяйкой древних стен. Ну не было у него другого выбора, а спать надоело. Что тут такого?

– Я удивлен не меньше вашего, сенора, но факт остается фактом. Хранитель Катарину признал и проснулся. Камни потеплели.

Лебедяна с лица сошла. Видимо, этот факт стал для нее ударом, перевернувшим всю жизнь. Я же стояла и помалкивала, потому что не понимала, чего они с Касьяном хотели от Катарины и Семи камней. Лун об этом мне ничего не рассказал. Но да разберусь! Позже.

– Готовы, синарита? – спросил генерал, переведя строгий взгляд на меня.

В последний момент я удержалась от того, чтобы не ляпнуть, что как пионер – всегда готова! Вовремя прикусила язык и ограничилась кивком. Вышла из комнаты, тщательно закрыв за собой дверь и, не прощаясь с Лебедяной, двинулась за Янисом к порталу. Признаться, немного волновалась. Какой он – этот гарнизон? Что мне там придется делать? Хорошо бы чистить картошку и строем ходить, но что-то мне подсказывало – магическое обучение проходит иначе.

Однако генерал имел ко мне пару вопросов и держать их в себе не желал.

– Скажите, синарита, каким образом вам удалось разбудить хранителя? – спросил он неожиданно вежливо, как будто резко Катарину зауважал.

Из ночного общения с Луном я многое об Эуфире и гражданах Горалии поняла, поэтому знала, что сила духа и магические способности здесь ценятся дороже денег. А отвечать мастеру Истины лучше честно.

– Я его не будила. Цюлун устал спать и проснулся сам, а мной удовлетворился за неимением лучшей хозяйки, – выложила как есть, упустив только то, что я не Катарина.

Генерал притормозил и посмотрел на меня внимательно. Видимо, убеждался, что чутье на правду и ложь его не подводит. Хмыкнул удивленно.

– Допустим. Но неужели он не понял, что вы не сможете заработать достаточно средств на его содержание, и ему придется снова уснуть?

Нет, я не забыла в чьем теле оказалась и что Катарина не производит впечатление хваткой бизнесвуман, однако возмущения скрыть не смогла. Что за сексизм?!

– Вы удивитесь, но у меня светлая голова, и я обязательно найду способ разбогатеть. Хранитель не пожалеет о том, что выбрал меня.

– Вы надеетесь оживить шахты? Но кто в них будет работать? Ваша деревня пуста. Не сами же вы займетесь поисками и добычей камней? – не спешил расставаться со скепсисом Янис.

Мы тем временем прошли через двор и вышли через калитку на плато к порталу.

– А вам-то что за дело до моего благосостояния? – спросила я, устав от его неверия в мой успех.

– Я в ответе за безопасность Горалии, и мне важно, чтобы замок был под надёжной защитой. Ваш отец и даже дядька обеспечивали Семь камней хотя бы минимально. А в вас я глубоко сомневаюсь. Почему вы не передали заботу о замке королю?

Как же с ним тяжело! Он меня засыплет и погребет под своими многочисленными вопросами.

– Поживём – увидим как пойдет. Ведь передать ему замок никогда не поздно, – пробурчала я, лишь бы отстал, и приложила ладонь к порталу.

Овал мгновенно ожил и закрутился воронкой. Пойдем уже в гарнизон, займёмся моей подготовкой, а, генерал?

Глава 5

Мой дедушка был военным, и в детстве я частенько бывала у него на работе. Любила солдатскую кашу и угощала срочников конфетами. Так вот иномирный гарнизон – это вообще не наша воинская часть. Никаких тебе казарм, штабов, плаца с флагштоком, ухоженных клумб, покрашенных бордюров, КПП и отдельно стоящих столовых. Из портала мы вышли в средневековую крепость. В ее центре возвышался замок, а высокие стены с башнями защищали периметр. Очень похоже на Семь камней, но только ухоженный и не в горах, а на равнине.

– У этого замка тоже есть хранитель? – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Генерал глянул на меня удивленно.

– А разве не заметно? – пробурчал он подозрительно.

Думать надо, Катя, прежде чем рот разевать!

– Простите, но я за пределами Семи камней не бывала и образованием моим никто особо не занимался, – выкрутилась я.

На самом деле точно я этого не знала. Лун не заострял внимание на таких мелочах. Но из его рассказа о праздной жизни родителей Катарины вывод напрашивался сам собой. Девочка явно росла, как сорная трава.

– Ну тогда нам придется начать с азов. За мной, синарита! – скомандовал генерал и широким шагом направился прямиком к одной из башен.

Несмотря на разгар утра, по территории гарнизона никто не гулял, но караульные на башнях стояли.

– Всё спокойно, генерал! Дозор отправился на облет Гиблых топей строго по графику, – вытянувшись в струнку, доложил вояка средних лет, когда мы поднялись по крутой винтовой лестнице.

Что радовало – тело Катарины не запыхалось.

Кроме докладчика в башне дежурили еще трое бойцов, но они стояли по стойке смирно молча. А вот что меня удивило – никаких металлических шлемов и кольчуг на них не было. Кожаные куртки и брюки – вот такая форма у военнослужащих гарнизона.

– Продолжайте службу, – распорядился генерал и показал мне рукой, что нужно подойти к ограждению смотровой площадки.

Я сделала пару шагов, глянула вниз и содрогнулась. Голые деревья торчали из бурлящего ядовито-зеленого болота, а над ним кружили тучи мошкары. Масса вопросов завертелась на языке. Хотелось спросить: это искусственное защитное сооружение или природное? Почему у него такой цвет? И многое*многое другое. Однако мне нужно помнить и не нарушать главное правило: молчать и слушать! А если что-то говорить, то только в утвердительном тоне. Со знанием дела.

– Справа на три часа ядовянки! – крикнул один из патрульных, и я повернула голову вправо.

Ничегошеньки не увидела, кроме особенно активного пузырения, но бойцы вскинули руки и запустили туда светящиеся шары, возникшие прямо из ладоней. Пузырение на огромной скорости помчалось прочь. Оно было живое? Бр-р-р.

– Гарнизон стоит на границе с Гиблыми топями – местом обитания самых страшных и опасных монстров, – совершенно не заинтересовавшись произошедшим, начал лекцию генерал. Он встал рядом и уставился вдаль. – В третьем веке от Явления Жизнелюба люди вытеснили их в степь и оградились защитными крепостями. За прошедшие века монстры превратили степь в то, что мы сейчас видим. Если бы Жизнелюб не заселил Эуфир людьми, весь наш мир уже давно стал бы одной Гиблой топью. Как вы понимаете, наша цель не дать тварям отсюда вырваться и разрушить нашу жизнь. Но, к счастью для вас, синарита, со своей задачей мы справляемся без вашей помощи. Однако вам все же придется освоить боевые приемы для защиты собственного замка, потому что изредка монстры каким-то образом пробираются внутрь Горалии. А так же вам придётся сделать несколько вылазок в топи, чтобы использовать выданные его величеством Сигизмундом лицензии на получение двух других сил.

А вот про эти лицензии Цюлун объяснял! Совсем уничтожить монстров люди не могут, потому что останутся без магии, но и получать новую силу без соответствующего разрешения никому не позволено. А то найдется какой-нибудь умник, убьет кучу разных тварей, сойдет с ума от переизбытка силы и начнет потом весь мир терроризировать. Так что гарнизон не только защищает людей от монстров, но и монстров от людей.

Вот только лично мне убивать вообще никого не хотелось. Одно дело – если на меня нападут и придется защищаться, а другое – идти и целенаправленно искать тварюшку, чтобы убить. Ну не охотник я ни разу.

Однако выбора у меня пока нет, да и нескоро до этого дойдет.

– Мне бы пока хоть ту, что уже есть, освоить, – вздохнув, пробормотала я.