***

В очередной приезд Фаррен Ким выследила её и попыталась поговорить, чтобы понять, какие отношения установились между ней и Читтом. Читт не проявлял особого интереса к этой девице, но Фаррен так и липла к нему.

Как-то раз Ким выловила Тхэ Мина и попыталась сблизиться, чтобы вновь быть вхожей в дом Читта. Но бывший парень сразу же раскусил намерения Ким и не повёлся на её ласку.

Чуть позже в интернете всплыли фотографии Тхэ Мина в обнимку с Элорой. Ким была в ярости.

– Ты общаешься с ней? После всего, что она сделала с Читтапоном, ты мило с ней обнимаешься на камеру?

– Это модный показ. Там все мило обнимаются на камеру. Да и что плохого в том, что я общаюсь с Элорой? Запретов на это нет.

– Ты! – Ким сжала губы в линию от злости. – Ты на её стороне! Был с самого начала. Если бы не ты, я давно вышла бы замуж за Читтапона.

– Да что ты, – издевался Тхэ Мин. – Думаешь, он спал и видел тебя своей невестой? По-моему, кто-то нуждается в губозакаточной машинке.

Ким послала его.

Попытки сблизиться с Читтапоном Ли она не оставляла. На концертах, премиях, любых шоу Ким старалась общаться с Читтом. Он после всех страшных событий и громкого обмана не стремился иметь с ней дел, но по работе вынужден был общаться. Ким этим пользовалась.

Разговор с Фаррен вышел сухим и неинформативным. Зря только время потратила. А как только странная подружка Фаррен отчалила в Америку, Ким закатала рукава повыше и решила действовать быстрее, пока Читт уязвим. Она пригласила его к себе на ужин. Пригласить-то пригласила, и он вроде как пообещал, но внезапно сорвался в Нью-Йорк на свадьбу Кая. А её никто не позвал, иначе «махнула» бы вслед за объектом своей привязанности.

О том, чтобы жалеть о сделанном, не было и речи. Ким совсем не вспоминала свои проделки и жестокий план, которому не суждено было исполниться. Если бы кто-нибудь спросил её, повторила бы она свой корыстный обман с Читтом и Элорой, то она ответила бы с уверенностью – да. Ким – хищница, которая продолжит охотиться и любыми способами – правильными или неправильными – добиваться своего.

Читтапон Ли развёлся. Он свободен. Это и есть главный двигатель её замыслов.

***

После развода Читтапон долгое время находился в депрессивном состоянии. И даже начал выпивать. К счастью, рядом были Ян и Сяо, его новые верные друзья, которые помогли выжить без Элоры. А также музыка и танцы, без которых не было бы смысла двигаться дальше.

Душевная боль была до того сильная, что ощущалась физически. Он не понимал, за что она с ним так поступила. Просто в один прекрасный день ушла и не вернулась. А потом прислала бумаги на развод. Бросила не только его, но и Лукаса. И ведь на свадьбе Кая она не задала ни одного вопроса о своём сыне. Мелькнула мысль, что она не знает. Но это было исключено. Мать или Корбин, да кто-нибудь ей сказал! Но не в её характере игнорировать такую важную информацию. Читтапон спрашивал своих агентов, менеджеров, друзей и знакомых, не звонила ли Элора, не спрашивала ли о сыне. О том, что Лукас живёт с Воном, никому не было известно. Эту новость он сам однажды ей сообщит. Не сейчас. Сейчас у неё ещё есть время остепениться, исправить ошибки. Читт искренне этого желал.

Раскается ли Элора?

В самолёте на пути в Южную Корею он прокручивал события на вилле, на свадебной вечеринке Кая, и анализировал.

Во-первых, она была на празднике не одна, а с Харди, музыку которого Читтапон раньше слушал. Теперь, конечно, он сотрёт из памяти этого певца. Есть между этими двумя что-нибудь или нет, не выяснилось. Он видел их совместный клип, смотрел концертные выступления и интервью, но никаких интимных телодвижений они не проделывали, та что их совместное присутствие на свадьбе стало сюрпризом. Читт продолжал любить Элору, поэтому, представив её с Харди вместе, испытал чувство ревности и последующие действия не контролировал.

Странное дело, но Читту показалось, что Элора без особого желания отталкивает его. Она на что-то злилась, обвиняла в каких-то глупостях, но глаза светились нежностью и желанием. Он поцеловал её в бассейне не только для того, чтобы угомонить, это был порыв, причём желание целоваться испытывали они оба. Читт не сомневался в том, что Элора нырнула в этот поцелуй, забыв, где находится и с кем пришла туда. В тот неповторимый миг они существовали лишь друг для друга. Но только в тот миг…

Почему у них не получилось поговорить? Читт затаил обиду на неё, а она за что-то злилась на него. Прийти к общему знаменателю не позволяла гордость. Казалось, будто они перекидывают друг другу воздушный шар «Бомба» с фитилём и в страхе, что он «взорвётся» в руках, не договаривали желаемые слова.

Элора стала его центром вселенной, его путеводной звездой, единственным источником любви и тепла. Она спасла его жизнь не один раз и впоследствии стала его мечтой, самой вожделенной и неподражаемой. Сколько бы женщин у Читта потом не было, Элору не заменить. Ким его никогда не заинтересует, а Фаррен привлекала его лишь физически. Ни о какой привязанности и речи быть не могло. Другое дело, если на горизонте появлялась Элора. Только теперь эта звёздочка такая же недосягаемая, как и небесная звезда. Можно было любоваться днями и ночами напролёт, а вот дотронуться при всём желании не удастся. Слишком она далека.

***

Деньги в жизни Ричарда имели огромную ценность. Несмотря на то, что он уже сколотил себе огромное состояние, он жаждал большего. Зарабатывание денег – его одержимость. Обладая неким страхом потерять наработанное, Ричард Колон стремился заработать ещё. И ему плевать, через какие преграды придётся пройти.

Шоу-бизнес – самый лёгкий путь зарабатывания денег, ведь работает не он, работают за него. Если ему нужно было раскрутить «звезду», то кроме собственных мозгов он ничем не пользовался. Руки и ноги были чужими, на него работали сотни людей. Большинство из таких людей готовы были на четвереньках ползать возле него и пить дождевую воду из лужи, лишь бы заполучить свою долю популярности или самой банальной похвалы. Ричард не скупился, если человек выполнял все его задумки. Он был жесток к тем, кто сопротивлялся.

А всё началось с его скудного детства. Никчёмный отец, который не мог по-настоящему обеспечить свою семью. Матери приходилось горбатиться, чтобы у трёх сыновей было всё. Забдиель и Эрик, его братья, были совсем крохами, когда Ричард собрал манатки и уехал из Пуэрто-Рико в США, оставив матери душещипательную записку. Больше он никогда не вернулся в родные края, забыл мать и братьев. Если им было бы плохо, Ричард узнал бы. Другой вопрос – стал бы он им помогать. А к чему? Они понятия не имеют, через какие унижения ему пришлось пройти, чтобы стать тем, кем он стал. Они не искали его все эти годы, значит, и они ему не нужны.

Ричард Колон стыдился своего происхождения, своей семьи… поэтому ему написали другую биографию, в которой он представал ребёнком обеспеченной семьи. А пуэрто-риканскими корнями он гордился. Его мать была красавицей, и в биографии она приехала вслед за его отцом в Нью-Йорк, где они поженились. Братья? Нет, он – единственный ребёнок в семье.

Сегодня Элора была его лучшим заработком. Ричард болел этим проектом и не мог допустить, чтобы он принёс убытки. Элора Бессон – упрямая девица, не желающая делать то, что у неё прекрасно получалось. Но он ещё упрямее и, к тому же, имеет власть.

Телефонные разговоры с Джереми, – её отцом и коллегой Колона, – проходили гладко. Ричард заверял, что никаких проблем нет, а её жалобы – обычные капризы певицы, которая немного устала от графика работы. «Ты, как никто другой, знаешь, Джереми, как иной раз артистам нелегко приспособиться к бешеному ритму. Год – не показатель. Элора ещё совсем «зелёная», справится. Я присматриваю за ней так, словно она моя дочь. Не переживай, дружище».

У Элоры не было ни единого шанса.

***

Поселить Элору с музыкантами – идея Ричарда. Ему казалось, так за ней легко будет присматривать. Джек справлялся со своей задачей, потому что был предан Ричарду. Именно Колон воспитал этого когда-то трудного подростка. Забрал его у родителей наркоманов, которые поселили сына в гараже, чтобы не мелькал перед глазами. Джек ругался матом, не уважал взрослых, мог толкнуть мирно идущего старичка на улице или перевернуть все стоящие аккуратно в ряд мусорные урны. Пинал банкоматы и рекламные щиты. В школе появлялся для того, чтобы отметиться, а сам брал гитару и шёл на площадь играть и попрошайничать. А собранные деньги копил на новый усилитель.

Ричард услышал его игру и заинтересовался. Талант на лицо. Манеры никуда не годились, надо было перевоспитывать. Осторожно расспросив Джека о семье и его жизни, он понял, что парня надо спасать. Иначе кончит плохо.

Джек повзрослел у Ричарда на глазах. Он усердно учился всему, чему хотел его научить Ричард. В игре на гитаре ему равных не было. Он освоил барабаны и брал уроки вокала. В первые два года Джек побывал на всех мероприятиях, как скучных, так и самых весёлых. Он познал волшебство денег. В свободное время писал стихи к песням, которые Ричард потом продавал.

Сын, младший брат, помощник… Джек был всем для Ричарда, и парень сам это понимал. Совсем не хотелось назад в прошлую жизнь, а Ричард Колон из тех, кто может это сделать. Ему не составит труда лишить парня славы, заработанных денег и любимой музыки. Джек выполнял любую прихоть. Ему не жалко было Элору. Он считал, что она должна радоваться, потому что есть продюсеры в сто раз хуже Колона.

Джоэл и Чен появились в группе благодаря Джеку. Ребята играли в ресторане живую музыку, перепевали знаменитые песни. Джек снял их игру на видео и показал Ричарду.

«Да, – сказал продюсер, – именно эти ребята будут играть для Элоры».

В тот день Джек впервые услышал её имя, а через несколько дней произошла авария.

Пока Элора выздоравливала, Ричард воспитывал новых ребят. Так что к тому времени, когда Элора приехала на виллу, они были подготовлены до мозга костей.

Но если Джек придерживался политики Ричарда, то Чен и Джоэл проявили своеволие. Им не запрещали близкое общение с Элорой, не запрещали с ней дружить. О том, что Джоэл таскает для неё выпивку, Джек узнал уже на второй день, но не сказал Ричарду, сделав замечание. Джоэл был не так сговорчив, как Чен, поэтому позже получил нагоняй от Ричарда. И всё равно не перестал жалеть Элору.

Как-то раз, в отсутствие Элоры, Джек и Джоэл серьёзно подрались. Они катались по полу гостиной, норовясь ударить друг друга, но максимум, что удалось, это вытереть всю пыль с пола. Никто об этой драке не узнал.

После выходки Элоры на свадьбе Кая, Джек стал самым настоящим надзирателем.

Он сразу понял, что Элоре звонит кто-то из старых друзей. Об этом говорили её слёзы и то, как она медленно опускалась на стул. «Не допусти, чтобы ей названивали друзья из прошлого или родственники», – звучал в голове строгий голос Ричарда.

И Джек не допустил…

***

Жена Читтапона Ли. Он слышал о ней и раньше в новостях, от коллег. Никогда не видел её, но, как и любому другому, ему было интересно узнать, что она из себя представляет. Спустя месяцы ему предоставился такой шанс. Правда, он не сразу узнал, что Элора Бессон и есть та самая жена Читтапона Ли.

Ричард навестил Харди в его загородном доме, в Чаппакуа. Разговор был долгим, Харди пришлось уговаривать поработать с начинающей певицей Элорой Бессон, при том что менеджер Харди уже готов был подписать контракт, ведь деньги за этот дуэт предлагались немалые. В тот вечер, после ухода Ричарда, Харди серьёзно разругался с менеджером и чуть было не навредил своей карьере, но вовремя опомнился.

Элора понравилась ему с первого взгляда, несмотря на глупости, которые она вытворяла в первый день их встречи. Он нашёл её забавной. Но долгое время считал её зазвездившейся певичкой, не знающей меры.