Жертва хищников (страница 26)
Совместная работа, вылазки, интервью, реклама – всё это свело их ближе. Харди поменял о ней мнение, а, узнав о том, что она бывшая жена Читтапона Ли, стал ещё более внимательным. Теперь женщина, чья красота беспокоила миллионы людей, рядом с ним. Ричарду не нужно было намекать. Харди сам её хотел. Только вот Элора не поддавалась. Она не отказывалась дружить с ним, но ближе не подпускала. Вскоре для Харди её завоевание стало азартом.
На свадьбе Кая всё изменилось. Его цели в тот вечер не осуществились. Он ушёл, оставил её разбираться с бывшим мужем. Наверное, она действительно его любит, решил он, раз забыла о том, с кем пришла на пиршество.
С тех пор он её не видел. Заперся в своей квартире на Манхеттене и не хотел никого видеть. В нём взыграло высокомерие, что одержало над ним верх, из-за чего он вынужден был закрыться от общества на время.
Но жестокость состояла в том, что с мыслями об Элоре он просыпался и с мыслями о ней он засыпал.
***
Он выхватил телефон и разбил его о стену. Я вздрогнула, из горла вырвался то ли крик, то ли писк. Никак не ожидала, что сюда кто-то войдёт и заставит оцепенеть от ужаса.
Джек смотрел на меня с ненавистью.
– Завтра у тебя будет новый телефон, но все движения будут прослеживаться.
– Эй, я не в плену! Что это значит? – вспылила я, немедленно вскочив на ноги. Стул за моей спиной с грохотом упал. Переступив порог, вошла с балкона в комнату, обойдя Джека. – Это мой старый друг. Ты не имел права разрывать связь!
Джоэл показался в дверях.
– Что за шум?
– Выйди, – приказал Джек.
– Нет, он останется! – протестовала я. – Из моей комнаты ты никого не смеешь выгонять!
Джоэл вошёл внутрь и встал возле меня, готовый в любую минуту броситься на защиту. Джек побледнел от гнева. Я думала, он разнесёт всю комнату. Во мне не было ни грамма страха, ни волнения по поводу порченных вещей, только накопившаяся ненависть, которую однажды осмелюсь излить. Не сейчас. Сейчас я встала за спину Джоэла, но продолжала храбро выкрикивать самые гнусные слова в адрес Джека, пока он не сдался и не покинул мою комнату.
Джоэл обнял меня. Мы долго стояли темными силуэтами в полумраке. Хоть на улице и светило солнце, шторы плотно закрывали окна, не впуская дневной свет. Меня всё ещё мутило, голова кружилась, но я старалась не обращать внимания на своё состояние. Мы молчали и думали о том, что случилось, пока он первым не нарушил молчание.
– Элора, тебе лучше прекратить сопротивляться. Видишь, что происходит?
– Я его не трогала. Мне позвонил давний друг, а Джек отобрал телефон и разбил его. Теперь я даже перезвонить не смогу, потому что номер у Забдиеля новый.
– Как ты сказала?
– Говорю, номер потерян, потому что Джек…
– Нет. Имя друга.
– Забдиель.
– Редкое имя, – Джоэл подвёл меня за плечи к кровати и усадил, затем сел сам. – А фамилия?
– Э… не знаю. – Я свела брови, напрягая память. – Нет, правда, я не интересовалась. Или забыла. Но… я знаю фамилию его брата.
– Разве у братьев не должна быть одна фамилия?
– Не у этих. У них отцы разные. Забдиель старший, а Эрик – младший. Эрик Колон, – произнесла и застыла, уставившись на Джоэла. Затем посмаковала фамилию: – Колон. Совпадение?
– Не думаю. Ричард из Пуэрто-Рико, знала? И у него есть братья. Официально – нет. Но мы знаем больше, чем журналисты и любопытные люди. Джек сам рассказывал нам с Ченом, что Ричард рассорился со своими братьями и они больше не роднятся. Колон – не псевдоним. Это его настоящая фамилия. И… его братьев зовут Забдиель и Эрик. Я всего лишь услышал от тебя подтверждение. Но вот…
– Но то, что эти братья – мои друзья, ты не знал. Слушай, Джоэл, я ведь могу создать Ричарду проблемы.
Джоэл мотнул головой, лицо стало бледным и серьёзным.
– Не шути с ним с помощью семьи. Я боюсь за твоё здоровье. Ричард может быть опасным.
– А кто сказал, что я буду действовать напрямую?
– Не нравится мне этот блеск в глазах, – Джоэл сдерживал улыбку. Он сам устал от Ричарда настолько, что предоставился бы шанс от него избавиться, не навредив карьере, он бы это сделал. – Что ты задумала?
Я понизила голос до шёпота.
– Если расскажу, поможешь?
В этот день мы стали командой. Джоэл одобрил мои мысли и пообещал помочь осуществить все идеи. Правда, для этого я должна стать примерной девочкой, покладистой, послушной и очень трудолюбивой. А как только мы с Джоэлом исполним задуманное, будет БУМ!
Глава 16
От скуки Вики не знала, куда себя деть. Спортивный центр в это время года практически пустовал. Люди предпочитали отдых за границей, нежели спорт и тяжёлые нагрузки. У Вики сегодня были всего две тренировки, и те с утра. Последняя тренировка в шесть вечера, а это огромный перерыв длиной а половину дня. Можно было уйти домой, но Вики не хотела таскаться по душному городу туда-сюда.
Девочка с ресепшн попросила посидеть на её месте, пока та обедает. Вики раскинула руки и грудью улеглась на стол. Однако телефон спортивного центра не давал покоя. Она поговорила с милой старушкой, которая желала привести своё тело в порядок; ответила на ряд вопросов какого-то парня, интересующегося тренажёрным залом: цены, время, персональный тренер. И вот, снова звонил телефон. Вики ворчала про себя:
– В следующий раз попрошу её забрать телефон с собой. Почему я должна отвечать на эти чёртовы звонки? – пробурчав всё это, она ответила: – Спортивный центр «Фитнес Фьюжн». Чем могу помочь?
– Здравствуйте! Могу я узнать имя вашего директора?
– Э… для чего?
– Я ищу человека по имени Забдиель. Интернет подсказал, что по этому номеру я могу отыскать его.
– Да, Забдиель Камачо – владелец данного центра. А по какому вопросу?
– По личному.
– Как вас зовут?
– Меня зовут Джоэл.
– Джоэл. А дальше?
– Просто Джоэл. Если это поможет, я звоню из Нью-Йорка и знаю человека нам обоим знакомого. О нём и пойдёт речь.
– Элора? – тихо произнесла Вики так, что Джоэл не услышал. Подскочив с места, она понеслась к лифту. – Побудьте на связи, я вас соединю.
Соединить будет сложно. Если дело касается Элоры, то лучше принести телефон лично и самой присутствовать при этом разговоре. В последний раз, когда они попытались поговорить с Элорой, звонок прервался и больше они не смогли дозвониться до неё. Всем такой поворот показался странным, но ничего не смогли предпринять в данной ситуации. Вики посмела предположить, что Элора передала сообщение через этого Джоэла.
Когда она вошла в кабинет, Забдиель с кем-то бурно спорил по телефону и чуть не прогнал Вики, но она быстро сказала:
– Элора.
И подняла телефон.
Имя Элоры прозвучало как очень важный код или как волшебное слово. Не раздумывая, Забдиель попрощался с собеседником и спросил, что у Вики. Та вкратце рассказала о звонке некого Джоэла.
– Тебе стоит с ним поговорить. – Она положила телефон на стол и потянула палец к громкоговорителю. – Я тоже хочу слышать этот разговор. Обещаю не мешать.
– Вики, а если…
– Элора – моя подруга. Пожалуйста.
Тёмные глаза с мольбой смотрели на Забдиеля, и он сдался.
– Да? Забдиель слушает, – с готовностью ответил он.
– Здравствуйте! Меня зовут Джоэл, я звоню от имени Элоры Бессон. Вам знакома такая девушка?
– Д-да, – в горле Забдиеля образовался ком, сердце билось в волнении, отмечая каждый свой удар громким звуком в ушах. – Чем могу быть полезен? – он не знал, что говорить, но понимал, что должен говорить. Они с Вики смотрели друг на друга, не сводя глаз, словно пытались анализировать и вели мысленный диалог.
– Элора сейчас очень занята и не может сама связаться с вами, но просила передать, что ей нужна ваша помощь.
– Моя?
– Именно. Скажите, Забдиель, вам о чём-нибудь говорит фамилия Колон?
– Говорит. Мой сводный брат – Эрик Колон.
– А есть у вас ещё братья?
Молчание. Вики нахмурилась, а Забдиель заколебался на мгновение, но потом ответил:
– Есть, но мы не поддерживаем с ним связь.
– Ричард Колон?
– Откуда вам это известно?
– Я хочу встретиться с вами, Забдиель. Хорошо, если вы приедете в Нью-Йорк. Но ещё лучше, если приедете с Эриком.
***
– Снято!
Волшебное слово, позволяющее расслабить мышцы лица. От улыбки у меня болели щёки, если учесть, что выжимала эту улыбку из себя в течение полутора часа. Мы снимали рекламу дорогой косметики, лицом которой я стала всего месяц тому назад. Я дико устала, но внешне ничем не выдавала своё состояние.
Надев халатик, взяла энергетический напиток и села в сторонке, чтобы позвонить Джоэлу. Этот человек вполне мог помочь избавиться от подавленного настроения и вернуть бодрость духа.
– Есть новости?
– Я звонил Забдиелю, – без колебаний ответил, он и я просияла.
– Ты говорил с ним? И? Что он сказал?
– Пока мы ни о чём конкретно не говорили, но он подтвердил, что Ричард его сводный брат. Мы идём в правильном направлении. Теперь, прошу, малышка моя, оставь это дело мне. У тебя есть своя миссия.
– Помню-помню. Сегодня, кстати, хочу заняться этим вплотную. Ричарда надо расслабить, сбить с курса.
– Даже хорошо, что он уехал в Техас. Выиграем немного времени.
Я горько усмехнулась.
– Несмотря на его отъезд, я не могу шага ступить без его головорезов. Они таскаются за мной повсюду.
– Пришло время подлизаться к Джеку, Элора. Уверен, если ты проявишь смекалку, Джеки будет в твоих руках, сам того не подозревая.
Я рассмеялась. Мы уже обсуждали это ранее, и пока идея Джоэла казалась мне безумной. Но всё безумное, как правило, может стать разумным. Джек верен Ричарду, и если я тоже стану верна Ричарду, то в лице Джека обрету союзника. Всё просто как дважды два и сложно как уравнение Шрёдингера.
Энергетический напиток привёл меня в чувства вместе с новостью Джоэла, и я с другим настроением отправилась сниматься. А вечером пробивала почву. Чен сочинял музыку внизу, в нашей студии. Звуки музыки и его заунывное пение доносилось до второго этажа. Джоэла дома не было. А Джек загорал в обнимку с телефоном у бассейна. Я долго наблюдала за ним в окно, а когда настроилась спуститься, волна волнения накрыла меня с головой, что аж ноги подкосились.
Но я должна.
Влезла в сланцы и отправилась к бассейну.
Моё беззаботное выражение – всего лишь маска, под которой скрывался дикий страх провалиться.
– Эй, Джек!
Тот никак не реагировал. Он сосредоточенно кого-то отстреливал в игре.
– К тебе обращаюсь, – сев рядом, сказала чуть тише.
– Чего?
– Мне надо с Харди встретиться.
– Встречайся.
– Ну, во-первых, я хочу без телохранителей. А во-вторых, я не знаю, где он. Его давно не видно. – Ноль реакции. Тогда я чуть надела губки и сказала: – Слушай, я сглупила тогда. Он, видимо, сильно обиделся. Хочу извиниться.
– Что ты от меня хочешь? Я не сыщик.
– Просто подумала, что если ты знаешь где он, то… может, сам свозишь к нему?
Наконец, он оторвался от игры и поднял голову. В светлых глазах мерцала золотистая искра любопытства.
– Я не твой личный шофёр.
– Ты – тот, кто контролирует каждый мой шаг. Что мне остаётся?
Секунду он думал, затем почесал нос и, выключив игру, отложил айфон. Он долго разглядывал светящуюся на солнце гладь воды в бассейне, словно там был некий шептун, подсказывающий, как поступить. Призрак Ричарда? Да, не сдох. Но его дух бродит рядом, даже если тот в соседней комнате.
Судя по тому, какой Джек гитарист, не трудно сказать, что он не только талантлив, но и умён. Уверена, он примет правильное решение. Я молча ждала. Стало заметно, как у Джека дрогнули веки. А потом я заметила, как он взвешивает предстоящий ответ. Джоэл не ошибся, когда говорил, что мой покладистый характер изменит мнение Джека обо мне.
– Ну так что? – не терпелось мне.
Выражение полного безразличия снова вернулось на лицо Джека. Он взял айфон.
– Джек, пожалуйста.