В восемнадцать я всё ещё оставалась в его доме. Я училась в университете и начала работать в ресторане.

Несмотря на то, что отец всю мою жизнь был сказочно богат, меня он никогда не баловал. Он дарил своим любовницам машины и квартиры, а дочери у него как будто не было. Он, конечно, преподносил мне подарки на все праздники, но это не сравнится по масштабу с теми суммами, которые он спускал на любовниц. Папа вообще не семейный человек, я до сих пор не понимаю, как он решился жениться на маме. Я спрашивала у неё, но она уходила от ответов, ей было неприятно о нём говорить.

Так и вышло, что хоть отец и пытался наладить со мной контакт, как умел, отношения у нас сложились прохладные. Я не чувствую его большой любви, да и сама в нём не нуждаюсь. Я могла бы сказать: да плевать на отцовский бизнес, пусть Коля отбирает его, но есть одно но.

Чуть больше двух лет назад в моей жизни произошло одно неприятное событие. Моя лучшая подруга, Даша, с которой мы вместе работали в ресторане, познакомилась в этом самом ресторане с моим отцом, когда он заглянул к нам на обед.

Первые полгода они скрывали от меня свои отношения, но потом Даша мне призналась. Я была в ужасе, ведь Даша моя ровесница, а моему отцу на тот момент было пятьдесят лет. Но случилось то, что случилось. Даша оказалась беременна.

Мне тогда казалось, что это худшее предательство в моей жизни. Два моих близких человека обманывали меня полгода. И отцу хватило совести закрутить с моей подругой, как будто других девушек ему было мало.

Но как бы я не была против их отношений, что-то менять уже было поздно. Даша переехала жить к моему папе и вскоре родила ему сына.

Все восемь месяцев с тех пор как я узнала про беременность подруги и до того, как она родила, я не общалась ни с ней, ни с отцом. Мне было противно, что два близких человека так поступили со мной. Но когда моего брата привезли из роддома, я не смогла отказаться от встречи с ним.

Я пришла в спальню Даши и впервые увидела Юрочку. Это была любовь с первого взгляда. Он был такой крошечный, такой милый и красивый, что мне вообще не хотелось выпускать его с рук. Я так плакала в тот день. И тогда же простила и Дашу, и отца. Потому что Юра стал моим крошечным лучиком света, моим маленьким, любимым братиком. Я не знаю, как у него получилось так запасть мне в душу, но это случилось.

После этой встречи у нас в доме, наконец, воцарилось перемирие. Хотя осадок от предательства отца и Даши сохранился до сих пор. Подругой я Дашу больше назвать не смогу.

Отец так и не женился на Даше. Он сказал, что завещает всё своё состояние нам с братом.

Поэтому я не могу позволить Коле обобрать моего отца. Это наше с братом наследство! Я всю жизнь жила без денег отца, но тут уже принцип. Ни отдам дело нашей семьи этому гадкому изменщику!

Осталось только решить, как помешать ему.

Если предупредить отца? Но о чем? Нет. Слишком рано. Сначала я должна узнать, как именно Коля собирается это сделать.

Мне придётся молчать и притворяться, что я не в курсе его измены. Только так я смогу не вызывать подозрений Коли. Это будет пытка. Но я буду действовать быстро, чтобы узнать о его планах как можно скорее.

Плохо только то, что Колин брат обо мне знает. Я рискую, что он может меня выдать. Нужно будет поговорить с Антоном ещё раз. Убедиться, что он готов молчать.

Я уже хочу возвращаться домой, но слышу поблизости шаги. Оглядываюсь, думая, то ли уйти, то ли остаться тут, и в следующую секунду мне в лицо ударяет свет от фонарика.

– Ну и что ты тут ревёшь, дура? – недовольным тоном произносит муж.

Глава 6

Я вглядываюсь в темноту. Коля стоит передо мной в спортивных штанах и с голым торсом. Наверное, не дождался и пошёл искать меня. А я была уверена, что уснёт.

– Я вышла подышать. С чего ты взял, что я плакала?

– Слышал всхлипы. Я тут десять минут стоял, наблюдал за тобой.

– Я носом шмыгала, а не плакала. Сказала же, что заболеваю, – настаиваю на своём. Я тут совсем не шумела. Пусть думает, что ему показалось. Лицо у меня сухое. Только глаза могут быть красными после слёз, но и это можно списать на простуду. – И почему сразу дура? – возмущаюсь следом. Из меня так и изливается раздражение и негодование. Лучшая защита – это нападение. Так папа всегда говорит.

Раньше Коля не оскорблял меня, но сегодня прям день открытий. Муж повернулся ко мне той стороной, которую раньше видели только его коллеги по бизнесу. Это сторона сурового, беспринципного достигатора целей. Мне она совсем не нравится, но сейчас понимаю, что это и есть его истинная суть.

– Потому что ведёшь себя странно, – недовольно отвечает Коля. – Ушла попить, а сама пропала на полчаса. Телефон не взяла. Как мне ещё тебя назвать после такого? Я же волновался.

– Забыла, Коль. Ты же видел, мне не до телефона было с этим приступом кашля.

Я опускаю взгляд. Скандалить с мужем точно нельзя. Надо, наоборот, держать его поближе. Усыпить его бдительность, а то сегодня я его раззадорила, он начал подозревать неладное. Надо исправляться. Я должна быть милой и тихой, как раньше. А потом надо как-то разговорить Колю, поспрашивать его о моём отце, чтобы хоть с чего-то выведать. Выужу из него максимум информации, сколько смогу, и пойду с этим к папе.

– Ты сегодня меня очень разочаровываешь, Милана. Ты представляешь, каким позором ты покрываешь меня такой выходкой? Сидишь тут одна посреди ночи, занята не пойми чем. А если бы кто-то из семьи тебя увидел и подумал, что мы поругались?

– И что бы тогда было? – негодую я.

Этот вопрос выводит Колю из себя.

– Ты серьёзно не понимаешь?! У меня репутация, Милана. И дома, и на работе. У нас должна быть идеальная семья. Жена должна быть робкой и послушной. Она не может сбегать из спальни мужа посреди ночи. Ты унижаешь этим мой авторитет!

Да как он смеет так со мной разговаривать?! После того, что сам натворил? Я открываю рот, чтобы ответить, но тут рядом появляется свет ещё одного фонарика.

– Николя? Милана? – К нам подходит Зара. – А вы чего не спите?

Я выдыхаю. Боже, как же хорошо, что она подошла. Ещё секунда, я бы не сдержалась и на эмоциях могла бы всё высказать Коле и выдать себя.

– Гуляем, – отвечает Коля и берёт меня за руку.

– Мне захотелось воздухом подышать, – улыбаюсь ей.

Коля крепко сжимает мою ладонь. Мне становится больно. Он боится, что я сейчас скажу что-то не то и опозорю его перед сестрой.

Зара оглядывает меня через темноту. Да уж. Вид у меня невесёлый. И Коля выглядит раздражённым. Она говорит:

– Братик, ты устал, наверное. Если хочешь, идти к себе, а я погуляю с Миланой. Она мне поможет заодно. Мне надо мяты для мамы собрать, – Зара демонстрирует пустой пакет в своей руке.

Коля пару секунд думает и выпускает мою руку.

– Я и правда чертовски хочу спать, – говорит он. – У Миланы акклиматизация, ей нужно было на свежий воздух. Не мог же я оставить любимую жену одну, – с этими словами он целует меня в макушку и гладит по спине.

Я натянуто улыбаюсь, наверное, со стороны выглядело бы жутко, но спасибо, что тут темно и ничего толком не видно.

– Не переживай, Николя, я побуду с ней и провожу потом до спальни.

– Ладно, – он кивает Заре и обращается ко мне. – Возвращайся скорее, любимая.

Коля уходит. Какой же он лицемер, поразительно. Я следую за Зарой в другой конец двора.

Небо уже совсем чёрное и усыпано пыльцой звёзд. В городе не увидишь такой красоты. Дорогу впереди освещает фонарик. По ногам тянет холодом от земли. Главное, на самом деле не заболеть после этой прогулки.

– Прости его, – говорит Зара. – Николя не в духе из-за Антуана.

– А за что простить? – не понимаю я. Она слышала, как мы скандалим?

– Мне показалось, он мог нагрубить тебе. Брат обычно не такой. Но сегодня день был тяжёлый, нервный. Я специально его в комнату отправила, вижу, что тебе неприятно из-за чего-то было. Отдохни. А он пусть спит. Проспится и снова будет нормальным.

Поражаюсь её проницательности. Этим Зара очень напоминает свою мать. Она будто в душу глядит и видит больше, чем все остальные.

– Пришли, – она останавливается у каких-то кустов и срывает один из стеблей. – Поможешь мне?

До меня доносится запах мяты. Я киваю, и вместе мы набираем целый пакет.

– Мама пьёт после гаданий настой со свежей мятой. Он помогает ей успокоиться и сбросить негативную энергию, – объясняет Зара, когда мы возвращаемся к дому. – Хочешь с нами?

– Да.

У меня глаза страшно жжёт, чувствую, что устала, но в голове столько мыслей, а в сердце всё больше разрастается боль от предательства Коли, что я при всём желании не смогу уснуть.

На кухне я помогаю Заре заварить чай, а потом мы поднимаемся на второй этаж к Асиде. Мы пьём чай, и на этот раз обстановка совсем не таинственная. Асида выглядит как обычная, добродушная женщина. Зара увлечённо рассказывает, как она сейчас создаёт собственную компьютерную игру, вдохновившись своим любимым аниме про титанов.

Эта дружественная, даже семейная обстановка помогает мне успокоиться. В середине ночи Зара провожает меня до спальни. Я засыпаю в одну секунду, стоит только лечь на кровать.

Сон мой крепкий, но не продолжительный. Я открываю глаза и смотрю на часы. Время: начало седьмого. Я спала чуть больше трёх часов. Об этом мне напоминают глаза, которые жутко горят, будто в них перца насыпали.

Я бросаю взгляд на спящего мужа. Раньше мне нравилось наблюдать, как он спит. Коля казался мне таким красивым, таким родным и любимым. А сейчас смотрю на него и думаю только о том, как сильно его ненавижу. В груди так и разливается холодное, гадкое, вязкое нечто; оно обволакивает сердце и лёгкие, вызывая спазмы боли. И я не могу от этого избавиться, как бы не хотела.

Я принимаю душ и достаю из шкафа лёгкое платье зелёного цвета. Одеваюсь и выхожу ко двору, чтобы прогуляться и проветрить голову.

На столе у крыльца стоит большая тарелка с инжиром, а рядом я замечаю садовника в бежевых шортах и белой футболке, обтягивающей крепкие мышцы. В его руках секатор, он стрижёт кусты, но увидев меня, останавливается. Кивает на тарелку с инжиром:

– Свежий, только набрал. Угощайтесь, хозяйка.

Я беру в руки упругий плод тёмно-фиолетового цвета и откусываю сразу половину. Тёплая сладость, как мёд разливается во рту, я с наслаждением улыбаюсь.

– Спасибо. Как вас зовут?

– Егор.

– Я Милана, супруга Николя.

– Приятно познакомиться.

– И мне.

– Знаете, вы одна из немногих, кто знакомится с персоналом. Обычно нас предпочитают не замечать.

Я киваю ему, не зная, что ответить. Егор возвращается к работе, а я набираю ещё инжира в руки и иду прогуляться.

Обхожу всю территорию за двадцать минут. Здесь очень красиво. Виноградник, плодовые деревья, пальмы – южный колорит восхищает. Я могла бы почувствовать себя здесь счастливой, если бы не узнала страшную правду, которая омрачила всё.

Ближе к семи возвращаюсь в дом и иду на второй этаж. Сегодня, до того как мы с Колей уедем, я должна поговорить с Антоном и убедится, что он меня не сдаст.

Я прохожу мимо множества дверей и не представляю, где мне искать Антона. Замираю у открытого балкона, потому что слышу там голоса. И сама не понимаю, зачем мне это, но прислушиваюсь.

– Полночи не спала, Луиза так плакала, – женский голос. Не знаю чей. Я ещё слишком мало их знаю, чтобы издалека различить, кто это говорит. Только могу предположить, что Евгения. Раз она мать Луизы.

– Сочувствую, Ир, – отвечает вторая женщина.

Ира… Это домработница, насколько я помню.

– Почему Женя вообще вешает это на тебя? Ты же не няня.