Голос дрожит. Зрачки расширены. Она в панике. Что ещё за фокусы?!

– Не можешь? Ты, когда согласилась на поздний ужин, думала, мы будем только ужинать?

Говорю грубо, уже не скрывая раздражения.

– Не знаю, интересно ли тебе. Но у меня ещё не было мужчины. И в планах его заводить вообще не было! Поэтому, если уж так приспичило жениться на мне, будь добр, приложи хоть какие-то усилия! – она гордо вскидывает подбородок.

Перестаю что-либо понимать. Она что, девственница?! О какой женитьбе речь?

– А я не приложил?

– Познакомиться лично не соизволил. На нормальное человеческое свидание – не водил, – она начинает загибать пальцы. – Притащил в эти свои хоромы на ночь глядя, будто я эскортница какая-то…

Она обходит диван, останавливается напротив меня и смотрит пристально. Переводит взгляд с лица на грудь и ниже. И стыдливо отводит глаза.

Да, я хочу тебя. И у меня там колом. И вместо пустой болтовни могли бы уже пойти в спальню.

Снова прокручиваю в голове услышанное. И начинаю въезжать.

Глава 5 Джасим

Глафира думает, что я тот самый жених, с которым заставлял идти на свидание отец? То есть, она приехала знакомиться с будущим мужем?

Это меняет дело.

– Я не отказываюсь. Но всё слишком быстро. Хочу, чтобы за мной ухаживали. Хочу красивые свидания, романтические прогулки… – она встряхивает рукой, на которой поблёскивает мой подарок. – Но теперь чувствую себя какой-то продажной девкой! Мне это не нравится!

Против воли начинаю улыбаться. Она согласилась на ужин с незнакомцем, потому что отец ей угрожал. Вот ответ.

Моё первое впечатление о ней было верным.

– Глафира, иди ко мне, – осторожно протягиваю руку, будто передо мной не оскорблённая женщина, а бешеная дикая лиса.

– Нет.

– Пожалуйста.

Мне рассмеяться в голос хочется. Какая же идиотская ситуация, разве так бывает?

– Только попробуй меня заставить… Я придумаю, как от тебя избавиться! Можешь не сомневаться в этом!

Очень хочу заставить. Но у меня нет привычки насиловать женщин. Тот единственный случай – не в счёт, потому что избежать этого я никак не мог.

– Не нужно меня бояться, – говорю как можно спокойнее.

– Я и не боюсь.

– А голос от смелости дрожит?

Мы будто играем в догонялки, я наступаю – она пятится, прячась за диваном.

Вот теперь она снова мне интересна.

Девушка гордо вскидывает подбородок:

– Уже поздно. Спасибо за ужин, но мне пора.

Сбежать собирается? Я отпустить её сейчас не готов.

– Глаша, ты меня, возможно, за другого прияла?

– В каком смысле, за другого? – спрашивает растерянно. – В записке была подпись "Джасим". Не Сергей или Артём, которых полно…

– Здесь нет ошибки, – я улыбаюсь, медленно идя на неё. – Но у меня стойкое ощущение, что ты собиралась встретиться с кем-то по предварительной договорённости.

– Если договорённостью можно считать угрозы отца, то да. Не обижайся, конечно, ты очень привлекательный мужчина. Но мне в последнее время не до свиданий.

Обязательно спрошу позже, почему это ей не до свиданий.

– Боюсь, твой отец не меня имел в виду.

Она переваривает услышанное с трудом. Прищуривается, смотрит на меня недоверчиво.

– Ты не сообщал Байтману, что желаешь взять в жёны его дочь?

– Нет. Я просто увидел тебя у него на юбилее. И захотел познакомиться поближе. Ты мое приглашение сразу приняла, и вот мы здесь.

Глафира закрывает лицо ладонями. Представляю, как ей неловко. А может даже и страшно оказаться непонятно где непонятно с кем ночью наедине.

– Джасим, извините меня за эту путаницу! – она смотрит на меня и виновато улыбается. – О боже… Вот это совпадение…

Она нервно вскидывает руку. Потом открывает замочек? снимает браслет и кладёт его на стол.

– Я хочу, чтобы он остался у тебя.

– Нет, нет. Ни в коем случае. Я благодарю вас ещё раз, но это неуместно.

Мы от дорогих подарков отказываемся? Что дальше?

– Глаша, раз уж недоразумение прояснилось, нам стоит начать сначала?

– Не думаю…

Не думает она.

– Присядь, пожалуйста, – тяну её вниз на диван и опускаюсь рядом.

– Вы решили, что я приехала с ночёвкой. А я вам про ухаживания… – хихикает она. – Как глупо вышло!

– Я и сейчас надеюсь на это, – отвечаю как можно мягче. – Мы вроде бы на ты?

– Эм.. теперь уж и не знаю, стоит ли. Дурацкая ситуация.

– Довольно необычное знакомство. Лично я нисколько не разочарован.

– Я рада. И всё же, мне пора домой.

– Останься ненадолго. Мне интересно, что у вас за порядки такие в семье? Я много лет изучаю русскую культуру и традиции. И удивлён, что в наше время о союзе взрослых детей договариваются родители. Я полагал, что в России заключению брака предшествует знакомство, как минимум.

Вижу, как она расслабляется понемногу. Интонации в моём голосе действуют успокаивающе.

– Так и есть. Дело в том, что я – не член семьи.

Она вкратце рассказывает мне о том, что я и так уже знаю.

– Тебе придется подчиниться, чтобы Байтман не привёл в исполнение свою угрозу?

Она кивает, горестно вздыхая.

Не знаю, как бы я сам поступил, если бы меня посмела ослушаться дочь в похожей ситуации. Но эту девочку жаль. Такая красивая, нежная, невинная. Что там за жених?

– Придётся, да. Но надеюсь, я придумаю решение, и до свадьбы не дойдёт.

Смотрю на неё. Хочу сгрести в охапку, повалить на диван и задрать это платье. Не помню, чтобы когда-нибудь в жизни так сильно хотел женщину, которую нельзя.

Беру её маленькую прохладную ладошку в свою руку. Медленно подношу к лицу и касаюсь кубами пальчиков.

– Что же мне делать теперь с тобой, Глафира?

Её глаза округляются, она снова начинает меня бояться.

Нет, так не пойдёт.

– Могу предложить тебе защиту от нежеланного замужества?

– Что?

– Стань моей.

Она пытается вырвать руку, но я держу мягко, но крепко.

– Вы не поняли…

– Я понял, что ты хочешь красивых свиданий и романтических прогулок, но не хочешь замуж. Всё верно?

– Да, но…

– Я ещё раз приглашаю тебя на ужин, Глафира. Или на завтрак, как пожелаешь. Сможешь честно сказать Байтману, что у тебя теперь есть мужчина, и он сильно против других претендентов.

Она вдруг начинает улыбаться.

– Ваш интерес мне льстит, Джасим. Но моя проблема заключается в том, что я не просто замуж не хочу. А вообще избегаю близких отношений с мужчинами. Поэтому сомневаюсь, что ваше предложение значительно отличается от варианта Байтмана.

В её то возрасте, с такой внешностью? Ни за что не поверю.

– Я побуду твоим прикрытием, спрячу от навязанного жениха. А ты скрасишь мои будни в этой стране.

Она снова улыбается. Красивая.

А перед моим внутренним взором мелькают десятки образов.

Как беру Глафиру на руки. Несу в спальню, опрокидываю на постель и беру её нежное тело. Как она, облаченная в расшитую драгоценными камнями абайю, ступает на мою землю. Как обнимает темноглазого мальчишку, нашего первенца…

И в следующий момент осознаю, что её ответ совершенно не важен.

Я за неё только что всё решил.

Глава 6 Глафира

Стыдно-то как…

Потащилась в ночь к незнакомому мужчине домой.

Решила не обижаться на Джасима за его прямоту. Любой на его месте подумал бы, что девушка на всё готова.

К счастью, поняв мою ошибку, он не стал удерживать и настаивать на продолжении свидания в кровати, как, очевидно, привык. Проводил до машины и отпустил с миром.

Но вот уже вторые сутки он у меня из головы не выходит. Даже жаль, что мы больше не увидимся.

Незачем, потому что. Красавцу арабу нужна женщина для отдыха. А я не в состоянии осчастливить мужчину. После нападения год назад мысли о том, что кто-то меня коснётся, вызывают панику. Наверное, это со мной навсегда.

Но наша встреча впечатление сильное произвела.

Сверяю графики работы персонала, перекладываю бумаги на своём рабочем столе и невидящим взглядом пялюсь в стену. И вспоминаю, вспоминаю…

Ладно. До обеда ещё пол часа. В отеле пока тихо. Никто не скандалит и не требует эксклюзивных условий. Нет особо важных, привередливых гостей. Всегда бы так.

Бабуля не знает, какой ультиматум поставил мне отец. И будем надеяться, что и не узнает.

Будущего жениха зовут Вадим. Он, оказывается, вообще сейчас отсутствует в стране. Поэтому еще не пришёл свататься лично.

Познакомлюсь с ним, чего уж. Выясню, зачем ему именно я в жёны понадобилась. А там, может, и решение какое-то придёт.

Раздается стук в дверь.

– Да?

– Привет, Глафира.

В моём и без того малюсеньком кабинете становится ещё теснее. Потому что его заполняет внушительная фигура, облачённая в мотоэкипировку.

В чёрной коже этот мужчина производит ошеломляющее впечатление. Он и в строгом костюме необычайно был хорош. Но сейчас, глядя на него, у меня просто отваливается челюсть.

– Здравствуйте, Джасим, – выдавливаю с большим трудом.

Что он здесь делает? Да ещё в таком виде?!

– Решил, что сегодня подходящий день для первого свидания, – говорит он своим низким голосом, который отдается вибрацией в груди.

Смотрю, как он поправляет растрепавшиеся тёмные волосы. Шлем только что снял, наверное. Этот обманчиво небрежный вид добавляет ему ещё тысячу очков сексуальности.

Он волнует меня, как мужчина. Но я совершенно не готова с кем-либо сближаться. А в такого влюбишься и будешь страдать потом. Тем более, платонические отношения вряд ли ему будут интересны.

– Я сегодня занята, – улыбаюсь дружелюбно, но холодно. – Жаль, но не получится.

– Ммм… окей. Передохну пока, а ты как раз закончишь с делами.

– Я вас не поняла…

– Есть здесь свободные апартаменты?

Вот это поворот. Он меня ждать собрался? Меня???

– Обратитесь, пожалуйста, к администратору в вестибюле.

Такого высокопоставленного гостя я должна бы зарегистрировать и проводить сама. Но у меня ноги отнялись. Встать из-за стола не могу.

– Но хотя бы пообедать со мной ты можешь? Я не привык разбрасываться свободным временем, у меня его не так много.

Какие мы деловые. Обедал бы у себя в башне.

– Не могу пока сказать.

Джасим решает меня сразить наповал. Вдруг стягивает узкую кожаную куртку, поигрывая рельефными мышцами. Вижу, как при каждом движении они перекатываются под чёрной футболкой.

– Давай договоримся так. Я устроюсь. Сделаю несколько звонков, и пошлю за тобой. Да?

– Да.

Чёрт! Рот как будто сам открылся, против моей воли.

Кивнув напоследок, его величество степенно удалилось, оставив меня одну.

Может, он и правда, какой-нибудь принц? Или, ну я не знаю… шейх?

Нет, ну а что? Явно же, что не простой смертный. Осанка, походка, взгляд хозяина жизни. Такими рождаются.

А какое мне, вообще, до него дело? Надо сперва навязанного мужа отвадить так, чтобы отец не тронул наш с бабулей отель. Что будет, если ему донесут о моих встречах с другим мужчиной?

Джасим с его навязчивой идеей просто переспать – сущая ерунда в сравнении с этим.

Оставшееся до обеда время нормально работать не могу, всё валится из рук. Чёртов шейх, это из-за него! И жду с ним встречи, и страшно.

Ближе к полудню отрываюсь от экрана компьютера, потягиваюсь. И подхожу к зеркалу. Вид у меня весьма скучный, ничего привлекательного. Джинсы, свитер, кеды. Он должен говорить мужчине, что я не настроена на романтику и, тем более, интим. Только блузку посвежее надену, и всё.

Запираю кабинет и выхожу из главного корпуса.

На территории отеля, кроме основного корпуса, расположено несколько построек хозяйственного назначение и дом для персонала. И наш с бабулей небольшой двухэтажный коттедж. Всё это – в глубине леса, чтобы не бросалось в глаза гостям.