– Не злись, мой хороший, – попросила я, погладив песика по голове. – Рейв очень хороший. Просто устал. Он хотел спасти меня, рисковал жизнь, а тут появился ты и прогнал монстра.

– Угу, – фыркнул Рейв. – Даже харг испугался этого пучеглазого.

– Рейв, он, наверное, хочет кушать, – забеспокоилась я. – Лёнечка, хочешь кушать? – я не увидела никакой реакции на свой вопрос. Значит, не голодный. – Не хочешь, да? А чего ты хочешь? Поиграть? – послышалось едва заметное раздраженное ворчание. Снова не угадала. – Может, пузико тебе погладить?

О, Лёнечка отреагировал мгновенно! Издал согласный писк и тотчас улегся на бочок, подставляя мне свой животик.

– Конечно, погладить! – перевела я. – Срочно! – с умильным видом я принялась наглаживать крошечный животик. Для этого мне потребовалось всего три пальца.

– Пф! – раздалось презрительное фырканье со стороны Рейва. Я подняла на него взгляд и напоролась на сверкающие ревностью желтые глаза. – Пузико ему погладить! А мне, раненому, даже воды не предложила, – упрекнул меня Рейв, обиженно сверкнув глазами.

Дорогие читатели! Я решила показать вам, как выглядят чихуахуа, чтобы было понятнее, что из себя представляет Ленечка.

Глава 8

– Прости, – вырвалось у меня растерянное. – Но я даже не знаю, где здесь вода!

– Да ладно, чего уж тут, сам о себе позабочусь, – заворчал он, словно старый дед. Волк опустошил еще пару бутыльков и прошелся по пещере твердой и уверенной походкой. – Он и без недокуса выглядит как отрыжка собаки, – выдохнул он, глядя на Лёню как на недоразумение.

– Гав! – возмущенно ответил ему Лёня. Уверена, на собачьем языке это означает «Сам такой!».

Сейчас, глядя на оборотня Рейва, я вспомнила первую реакцию своего четвероногого Рейва на появление в нашем доме Лёнечки. Когда я принесла в квартиру слепой пищащий комочек, крупная немецкая овчарка смотрел на щенка точно также, как двуногий Рейв сейчас – как на недоразумение.

– Ты его призвала, – произнес волк, рассматривая Лёню. – Это твой магический защитник.

– Мамочкин герой, – я с улыбкой поцеловала питомца. Краем глаза заметила, как перекосило Рейва. Неужели он ревнует к Лёнечке? Какой вздор! – Ты тоже мой герой, Рейв, – поднявшись с лежака, я оставила на нем чихуахуа и поцеловала волка в колючую щеку. Для этого пришлось приподняться на носочках и ухватиться за мощную шею оборотня. – Если бы не ты, Лёня не успел бы прийти мне на помощь, – шепнула ему на ухо. – Ты не ранен? – коснулась рукой твердого живота мужчины. – Он с такой страшной силой ударил тебя. Ребра целы?

– Я оборотень, моя драгоценная, – Рейв заговорил заметно мягче, чем прежде. Обида ушла из голоса. Похоже, что внимания и похвалы ему нужно не меньше, чем моему отважному питомцу, а может, и больше. – Меня не так-то просто сломать, – заявил он и гордо вскинул голову.

– Твои кости крепче стали, – поддакнула я погладила Рейва по груди и плечам. Он прикрыл глаза и просто наслаждается. Честно говоря, мне страшно захотелось почесать волка за ухом, как самую настоящую собаку, но я не решилась – вдруг он снова обидится.

Мои собаки всегда конкурировали за мое внимание. Нельзя было похвалить одного, не удостоив лаской другого. Мальчики не дрались, нет. Но Рейв в отместку за слишком бурную любовь к Лёне легко мог сожрать весь его корм, а миску демонстративно опрокинуть. А вот Лёня, если его обделили лаской, гадил на лежанку Рейва. Овчарка, конечно же, страшно рычал, но ни разу даже не цапнул малыша. Лишь слегка повоспитывал его, чтобы не шалил.

Вот и теперь Рейв и Лёня борются за мое внимание. Как будто ничего не поменялось. Вот они оба – здесь, со мной. Невольно начинаешь задумываться, а может, немецкая овчарка Рейва – это воплощение моего супруга из параллельного мира? Как объяснить полное совпадение имени и характера? Даже повадки оборотня совпадают с привычками моего питомца.

Неожиданно над нами раздался мощный раскат грома. Мгновение – и крупные капли забарабанили по земле.

– М-да, возвращение придется отложить еще ненадолго, – хмыкнул Рейв, глядя на сильный ливень. Он так шумит, что приходится повышать голос, дабы слышать друг друга. – Мы должны были выдвинуться еще на рассвете, но… пришлось задержаться, – Рейв бросил на меня короткий жаркий взгляд.

– А мы куда-то спешим? На поезд опаздываем? – поинтересовалась я.

– Эм… – оборотня сбило с толка слово «поезд». – Будет лучше, если мы окажемся в стае как можно скорее. Поверь мне.

– А нас там ждут? – я ощутила неловкость. – Ты известил своих домашних, что везешь домой «жену», которая пропала три года назад?

И судя по словам Ройта, стая не очень-то рада возвращению жены своего альфы. А вообще, вполне возможно, что именно они поспособствовали исчезновению Олии. Вывезли ее куда подальше, сдали в таверну в качестве поломойки, и дело с концом. Девушка явно не двуликая, а потому вернуться домой по запаху, как верная собака, не смогла бы.

– Нет, не известил, – Рейв подтвердил мои опасения. – Но они знают, что я ищу тебя. Поэтому твое возвращение станет праздником для стаи.

Угу. Так и вижу счастливого Рейввена и толпу угрюмых родственников, мрачных как тучи на небе. Как бы после такого новообретенная жена снова не исчезла, на этот раз на совсем.

– Эм… Рейв, – осторожно обратилась я к нему, стараясь подбирать слова. – А ты уверен, что твоя родня непричастна к исчезновению Олии? Не получится ли так, что ты везешь меня туда, откуда мою предшественницу вышвырнули?

– Оля, ты пропала три года назад. Неужели ты думаешь, что за это время я не провел расследование и не выяснил роль стаи в твоем исчезновении? – устало вздохнул волк. – Я бы не стал вести тебя туда, где опасно. Поверь, мои люди непричастны к этой ситуации. К сожалению.

– К сожалению? – удивилась я окончанию фразы.

– Да. Если бы это был кто-то из своих, я бы вычислил его и все выпытал. Это было бы не сложно. Но тебя похитил кто-то извне. В этом нет сомнений.

– И ты не знаешь, кто это? – мне стало не по себе. В ответ оборотень покачал головой. – А если он вернется? Если я снова исчезну?

– Я этого не допущу, – заявил волк со всей готовностью. – Больше никто не заберет тебя у меня, Оля. Я тебе это обещаю.

– Гав! – решительно подтвердил его слова Лёня. Он тоже готов защищать меня от любого посягательства.

– Что ты собираешься сделать? – мне не нравится все происходящее. С одной стороны – чудища из черного тумана, с другой – недружелюбная волчья стая. Понятно, что всех недоброжелателей мой Лёнечка покусает и пометит, но все-таки…

– Я свяжу нас с тобой особым ритуалом, драгоценная моя. Тогда никто и никогда не сможет нас с тобой разлучить, – пообещал он с нежной улыбкой.

Жуть какая. Будто решил цепью приковать меня к себе.

– А почему раньше не мог этот ритуал совершить? – скривилась я.

– Были причины, – небрежно бросил Рейв, отводя взгляд.

– Я не хочу, – ответила твердо я. – Ни возвращаться в твою стаю, ни проходить странные ритуалы. Напомню тебе, что я – не твоя жена, Рейв. Что будешь делать, когда найдется настоящая Олия? Зачем связывать себя с той, кто твоей женой не является?

– А как же то, что сейчас между нами произошло? – волк бросил мечтательный взгляд на лежак. И вряд ли это связано с Лёней, который лежит на том месте, где ночью кувыркались мы.

– Секс? – рассмеялась я. – Секс не означает, что мы с тобой поженились, мой дорогой.

– Значит, для тебя это просто секс?! – с вызовом возмутился оборотень.

– Это прекрасный секс, – искренне заверила я его. – Не более, но и не менее того.

Он общается со мной со странным выражением лица. Волк словно не верит мне. Как будто все, что я говорю – детский лепет, фантазия, которой он вынужден подыгрывать. Очевидно, что волчонок не верит в то, что я не являюсь его драгоценной Олией. Он по-настоящему считает меня своей женой.

– Стая – самое безопасное место для тебя, девочка моя, – заявил Рейв, напряженно глядя в сторону выхода из пещеры. Он заключил меня в кольцо своих рук, даря тепло горячего тела. – Так что мы отправимся туда, как только успокоится ливень.

Будто назло, именно в этот момент шум стихии стих, сменившись мелким моросящим дождиком. Еще минута, и в небе засияло яркое солнце. О ливне напоминали, разве что, глубокие лужи на земле.

– Издевательство какое-то! – зарычала я. Лес как будто услышал слова Рейва и открыл ему дорогу домой. Кого тут хозяйкой называли? Пока что все играет на стороне оборотня. По его виду я сразу поняла, что отвертеться от поездки не получится. Вот только, теперь к нам присоединяется еще один пассажир!

– Лёнечка, солнышко мое, – я взяла на руки песика и поняла, что он сильно дрожит. – Бедненький, тебе холодно! Рейв, нужно укутать Лёнечку. Он очень чувствителен к температуре.

Рейв отреагировал так, как должен был – закатил глаза и тихо выругался себе под нос. Я разобрала лишь слова «крыса бесшерстная» и «мелочь пучеглазая». Тем не менее, волк развернулся и достал из сундука теплую шерстяную тряпку и бросил мне. Выглядел при этом очень недовольным.

– Спасибо тебе, – просияла я, бережно укутывая Лёнечку в теплую материю. Затем взяла его на ручки и обернулась к волку. И тут-то до меня дошло, что, кроме Рейва, никакого транспорта здесь больше нет.

– Только не говори, что мне придется снова трястись на твоем плече! – захныкала я. – Это ужасно!

– Нет, не на плече, – с этими словам Рейв подхватил меня на руки. Я обхватила его за шею, второй рукой придерживая Лёнечку. Надеюсь, его не укачает в дороге.

– Наконец-то, хоть какой-то комфорт, – заворчала, устраиваясь поудобнее на руках у мужчины. Заерзала, подбирая удобное положение и наткнулась на насмешливый взгляд Рейва.

– Ну, а что? – невозмутимо пожала плечами я. – Мне трястись не меньше часа. Имей в виду: если после этого путешествия у меня заклинит спину, пояс я буду делать не из собачей, а из волчьей шерсти! – ткнула пальцем в твердокаменную грудь. – Будешь ходить лысым, волк, – шепнула на ухо своему транспорту. Рейв не выдержал и прыснул от смеха.

– Я приму боевую форму, Оля, – сообщил мне он. – Лишь в боевой форме я могу передвигаться очень быстро. Не пугайся, прошу тебя. Это все тот же я, – Рейв послал мне извиняющуюся улыбку.

– Но я же уже видела тебя в… – не успела я закончить, как оборотень начал меняться: сидя на нем, я почувствовала, как он увеличивается в размерах. Весь и сразу, а не как тогда, на лежаке. Плечи раздались раза в полтора, рост увеличился на добрых полметра, а лицо… кхм… точнее, морда видоизменилась, приняв звериные формы. Огромные глаза, полностью заполненные зрачком, без намека на белок. Увеличившаяся челюсть, огромные зубы и длинные когти на руках.

«Это точно мой клиент» – хмыкнула я, совсем не испугавшись. Сейчас в Рейве больше зверя, чем человека, а с ними я проводила большую часть своего времени.

– Поехали, волчонок, – вздохнула я, бесстрашно обнимая оборотня за шею.

– Тяв! – поддакнул Лёня.

Теперь понятно, почему вчера вечером Рейв прятался за деревом. Да и во время сражения с харгом он всеми силами прятал от меня свое видоизмененное лицо. Он боялся напугать меня своей звериной мордой. Почему-то такая забота вызвала у меня приступ умиления. Ну какой заботливый мужчина! Слов нет, одни эмоции. Рейввен – хороший мужчина. Не знаю, настоящий он или выдумка моего одинокого подсознания, но мне все нравится.

* * *

Мы бежали целых два часа! Ну как – мы? Рейв бежал, а мы с Лёнечкой наслаждалась прекрасными видами Зачарованного леса. Мой чихуашечка удобно расположился на коленях, высунул мордочку из шерстяного свертка и с улыбкой наблюдал за сменяющими пейзажами. Живописные поляны с пестрым разноцветием, вековые дубы с раскидистыми кронами, быстрые речки с поваленными стволами на них для быстрого перехода.