Он весь какой-то сказочный, необыкновенный, слишком прекрасный, будто с картинки из детской книжки. Многие растения мне незнакомы, и я готова поспорить, что их нет на Земле.

За два часа бега с довеском Рейввен даже не запыхался. Удивительно, но он напомнил мне робота-вездехода из фантастических фильмов. Даже ни разу не притормозил! Ей-богу, киборг, а не оборотень!

Могла ли я представить еще вчера утром, что вскоре буду кататься по лесу верхом на таксоволке?

«Так-то я альфа стаи оборотней, а таксую по лесу я так, для души» – хихикнула я про себя.

Наконец, впереди замаячили следы человеческого присутствия. Чаща стала не такой густой, как прежде. Видно, что тут нередко ходят. Колодец, следы кострища, даже детские качели, заботливо подвешенные на крепкие ветви дерева. И вот, мы остановились перед огромным деревянным забором посреди леса. Высокий, метра четыре, не меньше. Добротный, крепкий, хорошо подогнанный забор без щелей. Почему-то мне казалось, что я увижу кривые обрубки, которые воткнул в землю местный пьяный дядя Ваня. А нет, все очень даже солидно.

Рейввен поставил меня на ноги. Едва почувствовав остановку, Лёнечка спрыгнул с моих рук и отправился к ближайшему дереву.

– Ставлю тебе четыре звезды, – хмыкнула я, отряхиваясь и потирая спину.

– Четыре звезды? – непонимающе нахмурился Рейв. Не успела я оглянуться, а он уже вернул себе человеческий облик. – Что это значит?

– Что поездка была неплохой, но тебе есть, куда расти, – я ободряюще похлопала волка по плечу. – Это твоя стая?

– Это вход в нее, – ответил Рейв. Я еще раз прошлась взглядом по забору, но не заметила главного – калитки. Ну или ворот, для особенно широких посетителей. Тем не менее, волк явно прибыл в пункт назначения и дальше никуда не собирается.

– Надеюсь, ты не станешь бросать меня через забор? – с опаской спросила я. Так и вижу, как Рейв берет меня, словно метательное копье, и запускает на ту сторону. Потому что другого входа здесь попросту нет!

«Надеюсь, на той стороне хотя бы батуты стоят» – мысленно простонала я, запрокинув голову кверху.

Рейввен рассмеялся от моего вопроса.

– Оля, какая же ты смешная, – с обожанием произнес волк. – Прежде не замечал за тобой такого. Ты была серьезная, пугливая, очень тихая. Молодой тугой бутон, которому только предстояло раскрыться. А сейчас передо мной распустившаяся ароматная роза.

– Может, все дело в том, что я не Олия? – вновь напомнила я этому тугодуму, который никак не хочет принять очевидное.

– Ты моя супруга, и на этом точка, – ответил он очень спокойно и очень уверенно. Таким тоном говорят ребенку, что он либо убирается в своей комнате, либо не будет гулять. Третьего не дано, а в моем случае даже второго.

Кстати, о втором. Кормить будут? Я готова съесть и мясо, и сладкое, и даже «Педигри», если предложат. У волков наверняка есть что-то подобное. Да и Лёнечку пора кормить, а то он может упасть в обморок.

– Оля, драгоценная моя, прежде, чем мы войдем, давай договоримся, – вздохнул Рейв, но я уловила только слово «войдем». Ага, значит, бросать меня через забор не будут. Хоть одна хорошая новость. – Ты не будешь говорить о том, что не являешься Олией. Мы скажем, что ты потеряла память. О таверне ни слова, – голос волка зазвучал строже. Похоже, он не хочет позориться. Жена-поломойка для альфы волков – это унизительно.

– А что мне говорить, если спросят, где я пропадала эти три года? – растерялась я. Внезапно захотелось взять Лёню в подмышку, развернуться и сбежать обратно в лес. Что там обитает, за высоким забором? Я представила себе толпу полудиких волколюдей со спутанными волосами, рычащих на всех незнакомцев и обнюхивающих их, словно бездомные собаки. Вдруг Рейв – самый адекватный из них?

– Говори, что не помнишь, – просто ответил он. – И вообще, можешь молчать, говорить буду я. Тебе сейчас не на вопросы отвечать нужно, а принять ванну, плотно поесть и отдохнуть. Да и мне не помешает.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я. Мой вопрос удивил Рейва.

– Почему ты спрашиваешь? – волк прислонил широкую ладонь к поверхности забора.

– Ты бежал без остановки два часа со мной на руках, а перед этим тебя хорошенько потрепал харг, – нервно рассмеялась я. – Разве это не повод хотя бы запыхаться, для приличия? – я с сомнением посмотрела на волка, который… даже не вспотел. Ну точно – киборг!

– Оля, ты забыла, что я оборотень, а не человек, – самодовольно усмехнулся Рейв. – Мы гораздо выносливее и быстрее. Наша звериная часть порой даже сильнее, чем человеческая. Физически уж точно, – он подмигнул мне, а в следующее мгновение забор под его рукой пошел волнами, стремительно… растворяясь в воздухе.

Я круглыми глазами уставилась на возникший из ниоткуда проем. Пожалуй, увиденное поразило меня даже сильнее, чем двери с фотоэлементами в свое время. Доски просто исчезли, открывая нам вход в стаю.

– Идем, – Рейв протянул мне руку, предлагая мне взять и вместе с ним отправиться в светлое будущее. Лёнечка подошел ко мне, и я взяла его на ручки, вновь укутав в шерстяную ткань.

Рейв не тащил меня силой, давай возможность выбора. Он хочет, чтобы я сама решила войти туда. Но будем откровенны: у меня нет выбора. Либо развернуться и стать лесной кикиморой, либо войти в стаю и стать… женой волка. Даже не знаю, что хуже.

Будто почуяв мои сомнения, Рейв чуть сильнее сжал мою рук. Поддерживает. Глубоко вдохнув, я сделала шаг вперед. Мы вошли.

К моему удивлению, внутренняя территория стаи оказалась такой же добротной и капитальной, как и забор, который ее окружает. По сути, аккуратный коттеджный поселок премиум класса. Аккуратные деревянные домики в полтора-два этажа, резные ставни, из труб валит дым. Дорога – не грязная слякоть, а мощеные улицы, по которым иногда разъезжают груженые телеги.

Мне казалось, меня встретит стая квадроберов, передвигающихся на четырех конечностях. Они начнут обнюхивать меня, лаять, возможно, кто-то торжественно подаст мне лапу в знак приветствия. Но моим глазам предстал островок цивилизации посреди сказочного леса. Даже по земным меркам оборотни живут очень даже неплохо.

– Рейв? – незнакомый мужской голос окликнул моего проводника. Не лай, а именно человеческий голос. Мы обернулись. К нам на двух ногах приближался мужчина. Чуть ниже Рейва, но все равно рослый и плечистый. Длинное пальто, подпоясанное расшитым кушаком. Он не заметил меня, потому что дорогой супруг заслоняет мою хрупкую фигуру своей широкой спиной. – Почему ты так рано? Почему не предупредил о своем возвра… – знакомый Рейва не успел договорить.

Его перебил Лёнечка. Мой отважный защитник поднял шум и принялся облаивать незнакомца, оставаясь при этом в коконе из теплой ткани.

Подошедший к нам мужчина даже не сразу понял, откуда идет лай. В первую очередь он посмотрел под ноги, но, не увидев собаки, с недоумением глянул на меня.

– Олия? – он встал как вкопанный с таким видом, словно увидел привидение. Даже про лай забыл. А Лёня заливается так, что даже не стало неудобно. Пришлось сомкнуть его челюсти пальцами, отчего чихуашка перестал лаять, но недовольно зарычал.

Тем временем, незнакомец вовсю рассматривает меня, а я – его. Растрепанные каштановые волосы с рыжим отливом, небритое заостренное лицо, карие глаза. Впервые вижу этого мужчину, а вот он, похоже, меня знает. Точнее, ту, что была здесь до меня.

– Это ты?! – у него лицо вытянулось. Мужчина стоит с таким видом, словно ему поленом по затылку прилетело – глаза навыкате, вид испуганный. Ей-богу, чего пристал?

– Возможно, – хмыкнула я, не давая конкретного ответа. Незнакомец перевел свой вытаращенный взгляд на Рейва.

– Ты нашел ее…? – прошептал он, не веря собственным глазам.

– Как видишь, – устало вздохнул Рейв и притянул меня к себе, обвив руку вокруг талии.

– УРА!!! – радостный рев заставил меня вздрогнуть. Волк рядом со мной закатил глаза от такой реакции, а вот незнакомец сделал сальто назад! Я аж отшатнулась от неожиданности. – Нашел! Живую! – разойдясь не на шутку, акробат бросился ко мне и сжал в медвежьих объятиях. Лёнечку зажало, моя рука соскользнула с его пасти, и тот… укусил незнакомца.

– Ай! – вздрогнул тот и отскочил от меня, как черт от ладана. – Больно! Это… это что такое? – мужчина прищурился, вглядываясь в торчащую из шерстяного свертка зубастую мордочку.

– Это Лёня, – буркнула я, опасливо прикрыв питомца. Незнакомец потирает укушенный бок и недобро смотрит на Лёнечку. Еще, чего доброго, вздумает мстить ребенку! – Лучше не походите, – предупредила я.

Мужчина перевел на Рейва недоуменный взгляд.

– Олия ничего не помнит, – вздохнул Рейв. – Ни меня, ни тебя, вообще ничего.

– Где она была все это время? Что с делали? Почему так похудела? Позвать целителей?! – отмерев, мужчина засыпал его вопросами.

– Отставить вопросы! – отбрил Рейв, удивив меня командным тоном. Оказывается, он умеет быть и таким – жестким, отдающим приказы. – Оля, это моя правая рука – Блейз, – устало представил его волк. – В мое отсутствие он здесь за главного. Прежде у вас с ним были хорошие отношения, можно сказать, вы дружили.

Мы с Блейзом обменялись недоверчивыми взглядами. Я дружила вот с этим… этим… да я даже не знаю, кто он такой! Есть в нем что-то отталкивающее. Никак не пойму, почему, но мне не нравится этот мужчина. Не зря он Лёнечке не понравился. Не знаю, что было раньше, но я не представляю, как с ним можно дружить. Есть в этом Блейзе нечто колючее и будто даже опасное.

У меня зачесались лопатки.

– Олия, я не могу выразить словами, как я рад, что ты нашлась! – выдохнул Блейз, глядя на меня круглыми желтыми. Он выглядит так, будто на его глазах свершилось чудо. – Поздравляю, Рейв! Сделаешь объявление? Созвать совет? – и снова он начал сыпать вопросами. Я поймала себя на мысли, что Блейз походит на собаку, которая безмерно рада видеть хозяина и изо всех сил виляет хвостом.

Наверное, он тоже волк. Ну, или кто-то из семейства псовых.

– Погоди, – устало поморщился Рейв. – Дай прийти в себя. Я двое суток не спал толком. Потом сделаем объявление.

– Рейв, но ведь люди не слепые, – Блейз выразительно обернулся. Я проследила за его жестом и заметила любопытные взгляды в окошках домов. Возвращение вожака не осталось незамеченным.

– Объяви общий сбор на трапезу, – махнул рукой Рейв. – Идем, – подхватив меня одной рукой, оборотень стремительно помчался по улицам стаи. Я сразу увидела место назначения. Большой трехэтажный дом выделяется на общем фоне своими размерами и отделкой. Он стоит на заметном расстоянии от жилых избушек. Тут просто обязан жить вожак вместе со своими… воинами?

– Это казармы? – прищурилась я, увидев правое крыло здания. Очень уж оно похоже на военный корпус, чем на жилое строение.

– Да. Охранять стаю необходимо, – равнодушно ответил Рейв. Он обогнул здание и зашел с бокового входа. Толкнул резную дверь, и мы очутились в тихом коридоре. В нос ударил приятный запах дерева и…

– Это булочки пахнут? – встрепенулась я. Аппетит проснулся мгновенно. Живот скрутило спазмом, напоминая, что мы не ели с вечера.

– Тяв! – подал голос Лёнечка. Он проголодался в дороге.

– Да, их готовят каждое утро, – улыбнулся мне Рейв. – Помнишь? – в его глазах вспыхнул огонек надежды. Похоже, что булочки готовили специально для его жены.

– Нет, – ответила я твердо и просто. Не собираюсь давать ему ложную надежду. – Но с радостью угощусь, – подмигнула я, стремясь разрядить обстановку. Рейв ответил мне грустной улыбкой. Он все еще надеется разбудить во мне свою драгоценную Олию, но она дрыхнет мертвым сном.

– Завтрак подадут через полчаса. До того времени примешь ванну? – он удивительно быстро поднялся на третий этаж. Здесь царит другая атмосфера: на полу лежат ковры, в коридорах появилась мебель, подозрительно похожая на лежанки для больших собак, а еще пахнет… домом.