Впрочем, я надеюсь, оборотень не настолько обезумел от горя, чтобы клюнуть на удочку ушлых мошенников. Что-то мне подсказывает, что Корбес гораздо умнее, чем мне хочется о нем думать. Думаю, есть обстоятельства, о которых я еще не знаю. Скорее всего, магического толка.

Нас не заставили долго ждать. Очень быстро пришел сопровождающий, и Корбес практически силком вытащил меня из кареты. Для окружающих наши телодвижения выглядели так, будто пьяную женщину упорно заставляют шагать, а она сопротивляется. Мои движения выходят неестественными, будто я изрядно приняла на грудь. Я подумала, что, раз Корбесу мое состояние не кажется странным, то, возможно, дело вовсе не в чужом теле. Зельевар вполне мог опоить меня, чтобы уж точно никуда от него не сбежала.

Мы прошли по мощеной дороге прямо к парадному входу. Я с любопытством крутила головой по сторонам, но быстро это занятие прекратила, то и дело ловя на себе крайне недоброжелательные взгляды. М-да, похоже, лже-женушки так зачастили к оборотню, что уже даже прислуга от них устала.

Нас проводили через вестибюль с высокими потолками, отделанными лепниной и расписанными вручную. Я присмотрелась к сюжетам: разноцветные драконы сидят на тщательно прорисованных скалах, глядя в центр композиции – географическую карту, на которой я успела выхватить взглядом витиеватые границы некоей страны, а вокруг нее обширный лес. Там были еще надписи, но мне не дали их разглядеть.

– Нас примет лично вер Рейввен?! – допытывался Корбес у того, кто провожает нас.

– Конечно, – сухо отозвался тот, не оборачиваясь. – Кто еще, если не он, сможет узнать свою супругу?

Вопрос остался без ответа. Перед нами распахнулись большие двустворчатые двери, и провожатый громко объявил:

– Лорд Корбес, Владыка! Привел претендентку, – последнюю фразу выдохнул очень устало.

– Привел супругу Владыки! – раздраженно тявкнул Корбес из-за спины слуги.

Не знаю, что я ожидала услышать после этой фразы. Мне казалось, сейчас прозвучит уверенное «Гав!» из глубины зала.

– Пусть входит, – раздался глубокий низкий мужской голос. Такой бархатный, красивый, стелющийся. Ну, явно не оборотень говорит так мягко и четко. Как бы он смог так с пастью?

Глава 2

Корбес подтолкнул меня, и мы вошли в круглое помещение со столом точно в центре. Я увидела двух мужчин, сидящих за ним. Один из них высокий и гибкий блондин, скользнувший по мне насмешливым взглядом. А вот второй… Я сразу поняла, что оборотень – это именно он. Нет, мужчина не покрыт шерстью, не имеет хвоста, вместо лап у него обычные руки и ноги, и даже морда не вытянута, как у волков. Но вся его внешность и энергетика настолько пропитаны волчьими следами, что ошибиться невозможно.

Лицо – волчье. Нет, оно человеческое, с обычными глазами медового цвета и волевым подбородком, но если бы волк обрел человеческую сущность, то он стал бы этим мужчиной. Это вытянутое к низу лицо, острое и запоминающееся. Цепкий взгляд, быстрые движения, большое и сильное тело. Есть в нем нечто нечеловеческое.

«Ему бы в ТЮЗе за поросятами охотиться, и никакой грим не нужен» – мелькнула странная мысль.

Не сразу я поняла, что мы с волком таращимся друг на друга в образовавшейся тишине круглой комнаты. Окружающие неловко застыли, ожидания реакции, а мы молчим и играем в гляделки.

Усилием воли я заставила себя отвести взгляд и стрельнула глазами в Корбеса. Что дальше по плану? Как оборотень должен «опознать» свою супругу?!

О, боже!

Стоило только подумать об этом, как ответ нашелся сразу же – обнюхивание! Уж я-то знаю, как семейство псовых предпочитает знакомиться! Надеюсь, этот желтоглазый красавчик не собирается меня нюхать? Будто отвечая на мой вопрос, оборотень поднялся и стремительным шагом направился ко мне.

Четкие тяжелые шаги. Он надвигается неукротимо, не сводя с меня волчьего взгляда. Так хищники смотрят на желанную добычу: неотрывно, пристально, забывая даже моргать.

«Бум, бум, бум» – под весом оборотня даже пол слегка подрагивает. Натуральная гора мышц, которая неумолимо движется на меня.

Я дернулась в руках Корбеса, но он удержал на месте.

«Фу!» – хотелось крикнуть мне, видя, как на меня идет огромный волчара. Когда он поднялся, стало очевидно, какой высокий и здоровый этот оборотень. Ростом метра два, не меньше, в плечах косая сажень, еще и под одеждой видны прокачанные мышцы. На каком корме такой бугай вырос? Да никаких зайцев в лесу не хватит, чтобы такую мышечную массу отрастить!

Оборотень приблизился за считанные секунды. Встал так близко, что я ощутила на лице его дыхание. Он судорожно втянул воздух через нос и дернул головой. У меня сердце екнуло. Ну, точно – это животное меня нюхает! Пока только принюхивается, но насколько сильно в этом огромном мужчине животное начало?

Да и вообще, вдруг у него блохи или еще какие-то паразиты? Он давно глистогонился? Прививка от бешенства есть?

Оборотень смотрит на меня с легким безумием в глазах, а я понимаю, что абсолютно беспомощная перед ним. Мало ли, что сейчас взбредет ему в голову? Я надеюсь, он не полезет мне под юбку? От этой мысли я похолодела. Нет, такого унижения не переживу! Не станет же этот цивилизованный с виду оборотень нюхать мою филейную часть? В честь знакомства, так сказать? Чтобы лучше понимать собеседника? Звучит как бред, но зачем-то же этот пес меня обнюхивает!

– Олия? – шепнул он. В желтых глазах – оголенные чувства. Живые, искренние, неподдельные. Страх, неверие, надежда. От страха я даже не сразу поняла, о чем он спрашивает, а когда все-таки поняла, то отрицательно замотала головой изо всех сил.

«Нет, нет, нет!» – хочется кричать мне. Он, что, слепой?! Не видит, что ему подсовывают подделку? Песик, я не твоя жена! Фу! Фу!

Качая головой, как полоумная, я начала пятиться назад. От происходящего ко мне начала возвращаться нормальная чувствительность. Вот сейчас подхвачу юбки и рвану на выход! И попробуйте, догоните! Я в университете быстрее всех стометровки бегала.

Оборотень будто прочитал мои мысли и сделал резкий рывок вперед. Плечи сжала стальная хватка его рук. В нос ударил сногсшибательный запах: еловый лес, солнце и что-то еще. Что-то дурманящее, сладкое, знакомое. На миг показалось, что я уже когда-то чувствовала его.

«Дом. Он пахнет домом» – догадалась я, но быстро отмела эти странные мысли. Меня тут лапают, а я принюхиваюсь, будто сама переняла пёсьи повадки.

Я стала сопротивляться и попыталась сбросить с себя назойливые руки. Куда там! На мои трепыхания никто и внимания не обратил. Я подняла голову, чтобы взглянуть в лицо этой бесцеремонной животинке, и тут же попала в плен его безумных глаз. Оборотень таращится на меня жадно, пылко, пронзительно. Будто отчаянно ждет чего-то. Будто от моей реакции зависит его жизнь.

Но что я могу ему сказать? Я впервые вижу этого мужчину.

– Олия? – хриплый сдавленный голос. Мое сердце болезненно сжалось от коктейля эмоций, прозвучавших всего в одном слове. Отчаяние, сумасшедшая надежда и нежность. Кем бы ни была пропавшая Олия, но этот мужчина явно испытывает к ней самые настоящий чувства. – Скажи что-нибудь, – могу поклясться, что он умоляет. Его шепот звучит на грани слышимости, и никто кроме меня не услышал эту тихую просьбу.

В это мгновение меня пронзило острое сострадание к горю оборотня. Он потерял жену, женщину, которую любил. Все глупые страхи, предрассудки, ожидания схлынули, уступив меня лишь одному сильному желанию – не лгать отчаявшемуся человеку.

Что-то щелкнуло в глубине моего горла, словно спал невидимый замок.

– Простите, – таким же едва слышным шепотом ответила я, глядя ему в глаза. – Вы ошиблись, я не ваша жена.

И без того распахнутые глаза медового цвета стали еще ярче и больше. Несколько секунд он осмысливал услышанное и вглядывался в меня, будто не верил собственным ушам.

А затем поцеловал. Порывистым диким движением накрыл мои губы, сминая их, подчиняя, не давая и шанса увернуться. Ну, ладно, стоит признать – целоваться он умеет, и очень качественно. Но неужели оборотень правда думает, что, стоит ему разомкнуть поцелуй, как я тут же признаю в нем мужа? Эдакий волшебный поцелуй, снимающий действие проклятия? Э, нет, так только в сказках работает.

Но когда поцелуй закончился, я посмотрела в глаза волка и поняла, что он именно так и представлял дальнейшее развитие событий. Увы, мне пришлось вновь разочаровать его.

– Вы мне чужой, – покачала головой я.

– Что ты такое говоришь? – оборотень не поверил мне, голос надломился. – Олия, это я! – он сжал мои руки до боли. Встряхнул слегка, не сводя с меня безумного взгляда.

– Это она! – крякнул Корбес где-то там, на заднем плане. Оборотень оттеснил зловредного мага от меня, а может, тому самому хватило ума отойти подальше. – Это ваша супруга!

– Я вижу, что это она! – злобно зыркнул на него оборотень. – Олия, почему ты меня не узнаешь? – и снова глаза цвета меда впились в мое лицо, жадно отслеживая каждую эмоцию. Он ждет ответа. Хочет увидеть в моих глазах узнавание, но…

– Я впервые вижу вас, – говорю словами, а такое чувство, будто вонзаю нож в сердце этого мужчины. Такой сильный, властный, уверенный в себе.

Оборотень дернулся, будто я дала ему пощечину. Наконец-то, мертвая хватка на моих плечах разжалась, и он отступил.

– Как это понимать?! – обрушился волк вопросом на Корбеса.

И тут я словно очнулась от наваждения. Сострадание и растерянность растворились, напоминая, что ко мне, наконец-то, вернулся голос!

– Они мошенники! – выпалила я, обвиняюще ткнув пальцем в мага и его подельницу. – Похитили меня и выдают за вашу супругу!

Повисла оглушающая тишина. Казалось, воздух в помещении можно резать ножом, настолько он напряжен. Корбес и Астра испуганно притихли, сидящий за столом блондин с интересом наблюдает за происходящим, а слуга старается слиться со стеной. Только оборотень метает молнии глазами.

– Ва-ваше Владычество, – неуверенно выдавил Корбес. Когда он понял, что никто не собирается его затыкать и обвинять, продолжил увереннее: – Я нашел ее уже в таком состоянии. Веррана ничего не помнит. Я не знаю, что с ней произошло, но ее аура не даст солгать – перед вами веррана Олия, ваша пропавшая супруга.

– Я вижу, что это она! – уверенно и зло ответил ему оборотень Рейввен. – Но… Где вы нашли ее?!

– Деревня Костянка, Северный Военный округ, трактир «Три колеса»! – отчеканил Корбес. – Она там поломойкой служила. Я особо не расспрашивал, но как увидел ее, сразу понял – это она! Та самая, о которой трубят на каждом шагу и портреты ее развешаны на каждом столбе!

– Она, – подтвердил волк, вновь переведя взгляд на меня. Я поежилась от этого взгляда. Какой-то он… волчий.

– Нет! – я отрицательно замотала головой и отступила назад, в сторону выхода. – Я не ваша жена, не Олия, и ни в каком трактире я никогда не служила! Это бред! Они говорили, что хотят обмануть вас, «всучить» меня, а затем сбежать с сундуками золота! Сказали, что, когда вы раскроете обман, их уже и след простынет! – выкрикивала обвинения я, изо всех сил надеясь, что весь этот бедлам наконец-то закончится.

Я – чья-то жена?! Не просто чья-то, а конкретно вот этого мужчины, которого я никогда прежде не видела?! Да об этом даже думать всерьез смешно!

Честно говоря, мои слова волка не впечатлили. В его глазах я не увидела ни понимания, ни удивления, ни желания оторвать головы лживым прохиндеям. Вместо этого вопросительный взгляд, желтыми глазами спрашивая: «Что она несет?»

– Они говорили о каком-то ритуале переноса, – пыталась я достучаться до него и спасти сама себя. – Они обманывают вас!