Я бы ни за что не позволил Альфе наброситься на женщину, пока находился под действием заклятия. Я боялся подумать, что он мог натворить, если бы я потерял над ним контроль. Особенно в отношении такой очаровательной, мягкой и милой девушки, как Иви.

Очаровательная и мягкая – это точно. А еще она аппетитная и наверняка упругая.

Заткнись!

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и мысленно оттолкнуть его. В присутствии Иви этот фокус иногда срабатывал. К тому моменту, когда она поменяла диски и вновь заняла место возле меня, я чувствовал себя почти нормально. Хотя джинсы начали мне немного жать.

– Ты точно в порядке?

– А? Что? Да. Все хорошо.

Иви перевела взгляд на мою ногу. Я снова отбивал ритм стопой. Обхватив колено рукой, я привел себя в чувство и сконцентрировался на титрах, стараясь не обращать внимания на то, с каким беспокойством она на меня поглядывает. Устроившись поудобнее, вместе мы молча смотрели фильм.

К сожалению, Альфа действовал мне на нервы. Или, возможно, я нервничал из-за Иви. Не знаю. Но как бы то ни было, сердце в груди бешено колотилось. Иви сменила позу, поджав под себя ноги, и, прислонившись спиной к дивану, слегка наклонилась в мою сторону. Меня окутало ее запахом – женственным, пудровым, цветочным. Я только и мог думать о том, как было бы хорошо, если бы она обвила меня руками и ногами, оказалась бы подо мной или на мне. Ее прикосновения были похожи на удары молнией – они заряжали энергией, но превращали меня в камень. В результате пульс учащался, и я боялся, что сердце просто выпрыгнет из груди. И одновременно с этим ее прикосновения усмиряли моего внутреннего зверя. Я впервые испытывал такие потрясающие и чертовски безумные ощущения.

До сегодняшнего вечера я ни разу не чувствовал такого… искушения. На улице среди людей, в галерее или даже в мастерской мне было легко и спокойно рядом с ней. Но, сидя здесь, на ее диване, в тусклом освещении, когда весь дом спит, мне в голову начинали лезть разные мысли. Плохие мысли.

Да отличные мысли. Действуй.

К тому моменту, как Лея удавила Джаббу Хатту, я уже яростно сжимал кулаки и дышал через рот – только бы не чувствовать ее запах. Она сводила меня с ума. Буквально.

Внезапно в кухне зажегся свет, и в гостиную вошла симпатичная блондинка с волосами до талии. Я вскочил на ноги.

– Ой! – пискнула она.

Иви тоже вскочила. Скорее всего, с дивана она встала из-за меня, а не из-за того, что на нее удивленно смотрела молодая женщина с голубыми глазами, которая, очевидно, была ее сестрой. Она выглядела точь-в-точь как та девушка с синими волосами, Вайолет. Только… приятнее. На ее губах не играла циничная улыбка, а ногти не были выкрашены в черный цвет.

– П-прости, Иви. Я не знала, что у тебя сегодня гости.

– Все в порядке, – сказал я, засунув руки в карманы, чтобы она не подумала, будто я представляю опасность. – Мне… уже все равно пора идти.

– Ты о чем? – спросила Иви. – Мы еще даже половину не посмотрели.

– Ты была права. У меня с утра куча работы. Уже поздно. Я и так злоупотребил твоим гостеприимством.

Она фыркнула.

– Если бы я хотела, чтобы ты ушел, то уже давно бы тебе об этом сообщила.

Сомневаться в этом не приходилось. Внешне она казалась очаровательной и женственной, но мириться с разного рода неудобствами явно в привычку у нее не входило. И она бы точно не оценила у себя на диване поползновения со стороны слетевшего с катушек оборотня.

Я пригладил рукой торчавшие во все стороны волосы и сказал:

– В любом случае мне уже пора.

– Если ты собрался уходить из-за меня, то не стоит, – сказала блондинка.

– Это моя сестра, Клара. Клара, это Матео.

Клара улыбнулась, и на секунду мне показалось, что я увидел светящийся нимб вокруг ее фарфоровой головки.

– Ты тот самый оборотень, о котором говорила Иви.

– Да, это я. Я пойду.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила она, подходя ближе.

– Что, прости?

– Твоя аура, – она наклонила голову, – сейчас выглядит неустойчивой.

– Неустойчивой? – Иви уперла руки в бока.

Я издал нервный смешок.

– Неудивительно. Я чувствую себя не в своей тарелке.

– О чем вы? – Иви поочередно смотрела то на меня, то на Клару.

Когда Клара сделала еще один шаг в мою сторону, я резко отпрянул на добрых полметра. Она замерла и подняла руки ладонями вверх, словно пытаясь защититься от дикой собаки. Я вновь рассмеялся, теперь уже маниакальным смехом.

– Матео, нет ли у тебя ощущения, что ты того гляди обернешься волком?

Она говорила низким, мягким и успокаивающим голосом. Я даже рассердился. Я не собирался выходить из себя. По крайней мере, не в этом смысле. Она подошла еще ближе, и мне в ноздри ударил ее запах. В голове прозвучал вибрирующий рык, но я отказывался выпускать голос Альфы наружу. Иначе Иви вытолкает меня взашей и не станет помогать с заклятием. А я уже весь извелся из-за этой чертовщины. В самом деле начинал терять над собой контроль.

– Нет, – постарался ответить я как можно спокойнее, но слова все равно прозвучали хрипло и свирепо. – Я не собираюсь оборачиваться. Мне просто нужно идти.

– Возможно, в моих силах тебе помочь, – прервала девушка поток моих слов. В отличие от своей сестры-близняшки, она походила больше на эльфа, и голос ее звучал намного нежнее.

Она похожа на чертову феечку. Только без крылышек.

Не дожидаясь моего ответа, Клара пересекла комнату и схватила меня за предплечья. Я едва не отшатнулся, но она крепко держала меня, хотя весила раза в два меньше, да и ростом была мала.

– Тихо-тихо.

Ее голос напоминал звон колокольчиков, но я толком не слышал, что она говорит, из-за гула в ушах и чувства бесконечной эйфории, которое прокатилось волной по моим венам и накрыло меня с головой. Не знаю точно, сколько прошло времени, но в какой-то момент она наконец отпустила меня.

– Так лучше? – Улыбаясь, она была похожа на ангела.

– Да, – прохрипел я. – Намного. Спасибо.

Приступ безумия прекратился, уступив место блаженному покою, – я чувствовал себя так, словно был под кайфом.

– Кто ты?

Она просияла.

– Я Аура. Слышал о таких?

– Да. Ты можешь передавать… – Я указал пальцем сначала на нее, а потом на себя. – Вот это. Можешь делать то, что сделала только что.

Она рассмеялась.

– Эффект временный. Судя по тому, что Иви рассказала нам, ты не сможешь стать самим собой, пока мы не снимем заклятие. Но надеюсь, что тебе полегчает хотя бы на время.

– Спасибо. – Я осмелился взглянуть на Иви, на ее лице читалось… раздражение.

– Я провожу тебя. – Она подошла к DVD-проигрывателю и вытащила диск.

Я вышел из гостиной, прошел через коридор к входной двери, открыл ее и стал ждать Иви, вдыхая полной грудью свежий воздух, свободный от ее дурманящего аромата. Через несколько секунд она присоединилась ко мне и вручила диск с фильмом «Возвращение джедая».

– Можешь досмотреть его, как будет время. – Она скрестила руки на груди и казалась уже не такой хмурой. – Ты уверен, что все в порядке? – Раздражение на ее лице сменилось беспокойством.

– Да. Теперь все хорошо.

Она снова насупилась.

– Ты все еще хочешь увидеться завтра?

– Конечно. Почему нет?

– Действия заклинания Клары хватит на целый день. – Задрав подбородок, она продолжила: – Возможно, мое присутствие не потребуется, ты и так сможешь сфокусироваться на работе… или на чем там нужно.

Она отвела взгляд и уставилась на парочку, которая двигалась в сторону Мэгэзин-стрит – навстречу ночным приключениям.

– Иви, – я подошел ближе, стараясь завладеть ее вниманием, – мне все еще нужно быть – с тобой, возле тебя – рядом с тобой.

Внутри тебя.

Я помахал рукой, в которой сжимал диск.

– Мы же договаривались.

– Я помню, о чем мы договаривались. Я просто говорю, что…

– Я зайду в девять, нормально? Или тебе нужно будет работать в магазине?

– Нет, я там обычно не работаю. Магазином занимается Клара. Это их с Изадорой вотчина. Мы с Вайолет работаем в баре. Ливви ведет счета и занимается рекламой. А вся кухня держится на Джулс.

– Значит, в девять?

– Идет.

Она потянулась к дверной ручке. Настроение у Иви испортилось – очевидно, она здорово испугалась, когда я слегка вышел из себя в гостиной.

Она уже собиралась было закрыть дверь, но я помешал ей, придержав ту рукой.

– Спасибо, Иви.

Она взглянула на меня из-под темных ресниц, и, клянусь, в этот момент по моим венам вновь прокатилась волна безумного блаженства, вызванного заклинанием Клары.

– За что?

Я улыбнулся.

– За то, что показала мне «Звездные войны».

– «Новую надежду»^[34], – поправила Иви. Она не улыбнулась, но выражение ее лица смягчилось. – И фильм «Империя наносит ответный удар». – Она бросила взгляд на диск, который я держал в руке. – Если ты не досмотришь третью часть, мы больше не сможем быть друзьями. – Она произнесла угрозу с абсолютно серьезным лицом.

– А мы друзья?

– Конечно друзья, дурачок.

– Друзья. – Я сделал шаг назад и отпустил дверь, улыбаясь как… ну, в общем, как дурачок. – Великолепно.

– Спокойной ночи. – Закрывая дверь, она все-таки слегка улыбнулась.

– Сладких снов, Иви.

Я шел по улице и наслаждался мыслью, что Иви – мой друг. Я хотел быть больше чем друзьями, но я не доверял своему волку, поэтому не мог допустить, чтобы между нами произошло что-то большее. Не сейчас. Пока рано. Но, может быть, после того, как мы снимем заклятие и я снова смогу держать себя в руках… Может быть.

Я точно знал, что чувство эйфории, которое пульсировало внутри моих вен всю дорогу до дома и бурлило во мне до самого утра (заснуть я все равно так и не смог), не было связано с заклинанием Ауры. Оно было связано с Иви.

Глава 10
Иви

– Я сделала что-то не так?

Ложка Клары зависла над банкой открытого мороженого «Тутти Фрутти», которую она прижимала к груди. Я уставилась на сестру – на самую милую сестру на всем белом свете.

– Нет, – ответила я с раздражением.

Я старалась не капризничать как маленький ребенок, но ничего не могла с собой поделать. Я не входила в число тех людей, которые умели скрывать свои истинные эмоции. Мне неоднократно говорили, что все мои мысли и чувства написаны у меня на лице.

– Тогда почему ты на меня сердишься?

– Клара, я не сержусь на тебя. – Но голос мой звучал сердито, со стороны могло даже показаться, что я в ярости, – в итоге я зарычала на саму себя от досады.

– Вы были чем-то заняты, а я прервала вас? – Сестра приподняла темно-золотую бровь и отправила в рот полную ложку окрашенного во все цвета радуги мороженого.

– Пф-ф-ф.

Я открыла холодильник и стала изучать контейнеры с блюдами из «Котла». Джулс частенько приносила домой остатки еды, которые не разбирали работники кухни, официанты или Джей-Джей. В одном из контейнеров обнаружилось фетучини с раками – и я засунула блюдо в микроволновку.

– Да ничем мы не были заняты. Не бери в голову.

– А ты бы хотела, чтобы вы чем-то занимались? Ведь он…

– Да знаю, знаю. Он оборотень. Не надо читать мне нотации, с этим отлично справляется и Джей-Джей.

– Да нет. Я хотела сказать, что он хороший парень.

Заскользив носками по полу, я развернулась и склонила голову набок. Вот это поворот.

– Хороший?

Она улыбнулась.

– Да, очень. – Сестра покрутила ложкой в воздухе. – Единственный недостаток Матео – пугающий зверь внутри него, которого он пытается контролировать. Когда я к нему прикоснулась, то подумала, что он меня сейчас съест. – Видимо, она заметила, как мое лицо исказилось. – Я не про Матео, а про волка. А сам Матео очень милый.

– Милый.

Она съела еще ложку мороженого «Тутти Фрутти».

– Очень милый.