– Привэт, брат ликвидатор. Копьё прашу салон не царапай… Куда едэм? – обратился ко мне водитель со странным акцентом. Странным, потому что это был краснощёкий, рыжий и конопатый молодой парень.

– Шоколадная фабрика. Где шум, гам и драки, – сориентировал я, и парень тут же отреагировал, давая по газам:

– Аа-а-а! Понэл, брат! Ужэ вазу!

Копьё пришлось выставить в окно и следить, чтобы не повредить пролетающие мимо автомобили.

– Пят минут! И приедэшь прямо к битва! Но я стану подальше. Не обессудь, брат.

– Хорошо. А ты откуда?

– Ирландия, брат.

– А чего у тебя такой акцент странный?

– Я приехал учит русский язык в первый Кавказский институт культуры. Чут-чут решил задержатса, страна ваш посмотрэть. Подзаработат надо.

– Понял. Нравится страна?

– Очэн, – кивнул рыжий.

– Я рад. Всё, стой! Давай здесь выйду: дальше заслоны начинаются…

Я выпрыгнул из такси под взгляд «турыста» и, демонстрируя свои знаки отличия: оружие, щит, кольцо и военную экипировку, пусть и изрядно испачканную, пошёл напрямую к закрытому проходу.

– Стоп. Дальше место проведения спецоперации!

– Да, знаю. Поэтому и прибыл. Помощь нужна?

– Ну… Сейчас у начальства уточню.

И служивый потянулся к рации, удивлённо смотря на моё ярко-алое кольцо ликвидатора, которое разрослось до приличных размеров после всех стычек, что возникли за последнее время.

Я подождал несколько минут, и боец покачал головой:

– Нет. Спасибо за вашу активную позицию, но у меня приказ никого больше не пускать. Там подтверждено нахождение всего одного монстра.

Служивый на миг запнулся, глянув ещё раз на моё кольцо ликвидатора, и продолжил:

– Завод сильно повреждён, местами короткое замыкание вызвало пожары. Тварь ищут бойцы, сканеры даже прибыли от наших местных родов. Скоро его вычислят, так что не переживайте.

Ага, конечно, не переживайте! Фома там наверняка обожрался шоколада и теперь в эйфории валяется где-нибудь ни черта не соображая. Его сейчас повяжут или пристрелят и всё: нет у меня больше друга, нет помощника, нет всей многочисленной добычи, с которой я планировал озолотиться и начать мутить воду в Москве!..

– Спасибо! Пойду в оцеплении постою тогда. Мало ли гражданские где начнут дуростью заниматься, – кивнул ему и пошёл вдоль ограждений, выискивая место, где можно было бы пройти внутрь оцепления.

Поиски привели меня в подъезд многоквартирного дома. В нём имелся сквозной проход, запертый на навесной замок. Две минуты простоял рядом с дверью. Рядом никого…

Насытил эфиром пальцы и, расплавив замок, бросился внутрь. Так, надо действовать быстро! Чтобы меня никто не трогал, надо изображать очень спешащего по делам посыльного…

Двигался то быстрым шагом, то пробежкой, стараясь при этом держать спину прямо и проговаривая раз за разом: «Найти майора Свиридова… Найти майора Свиридова».

В общем, это помогло. Раза три останавливали, спрашивали, кого ищу, строили недоумённый взгляд, пытались уточнить, что за подразделение и так далее. Но все в итоге отступали перед моим напором и внушительными артефактами и отходили, пропуская меня вперёд. И вот я приблизился к фабрике. Никакого майора Свиридова, конечно же, не существовало.

Впереди работали пожарные бригады, «кареты» скорой помощи забирали простых людей, что работали на этой фабрике, и увозили отсюда. Вот жопа мохнатая! Если узнаю, что кто-то пострадал… Всю душу вытрясу!

Посмотрел влево, посмотрел вправо. Вроде никого… Ну-с, поехали!

Шаг вперёд и я на территории предприятия. И как мне это пушистого диверсанта найти?.. Точно, часы! Надеюсь, ты сейчас не в своём пространственном кармашке прячешься… Есть! Засёк! В пятистах метрах, значит… Засада! Тут же, мать его, целый лабиринт! Разные цеха, лестницы, тьма тьмущая помещений… Да многие из подземелий с монстрами не были такими запутанными, как эта долбанная фабрика! В общем, напрямую не пройти…

Да уж… Сканер мне тут прям не помощник. Ну, хотя бы «союзников» людей показывает, и на том спасибо. И ближайший из них к моему хомяку всего в пятидесяти метрах… Надо сокращать расстояние. Осторожно только. Главное – остаться незаметным.

Чутьё обострилось до предела, когда подошёл к зданию. И тут я осознал, что зря взял копьё с щитом. В форточку с ними не пролезешь и оставить тут не оставишь…

Нашёл взглядом ближайшую дверь и подошёл к ней. О, не заперта… Это хорошо. Плохо то, что ведёт она не внутрь фабричных помещений, а в ангар с погрузчиками, что отделены отделённых металлическим профилем от остальной части предприятия. Ну… Эфир в помощь…

Глянул на часы. Хм-м. На той стороне людей поблизости нет, а до Фомы всё те же четыреста – пятьсот метров…

Аккуратно эфиром прожёг тонкие стальные листы и выдрал металл из стены. За ним пустота и точно такой же лист, покрытый каким-то материалом. Вероятно, звукоизоляция.

Содрал как мог звукоизоляцию и вырезал дыру в стене внутренней части фабрики. Хорошо, что не кирпич и не бетон. Видимо, это современная часть предприятия, пристроенная к старой.

Быстро закончил и снова глянул на часы. Так, что-то слишком близко подобрались господа штурмовики к ужасному монстру – уничтожителю шоколадных фабрик… И нырнул в дыру.

До самого потолка возвышались поддоны с будущей упаковкой для шоколадок. Впереди метров пятьдесят свободного пути, а дальше моя дорога начнёт пересекается с вояками. Хм-м… Надо их отвлечь.

Глазами нашёл какой-то проржавевший мусор и прокрался мимо поддонов. Впереди виднелись частично раскрытые ворота. Быстро подтянул поддон с картоном и сделал путь к отступлению: вырезал дыру в соседнее помещение, что ещё ближе к пушистому террористу.

Взял, что первое попалось под руку, прицелился и бросил кусок чего-то вперёд и попал между створок. Полёт прошёл хорошо, врезавшись в несущую колонну в метрах ста от меня. Крадущиеся спецназовцы переполошились, и Фома тоже очнулся и, судя по данным со сканера, переместился на метров тридцать – сорок. Вроде остался в том же помещении. По крайней мере надеюсь на это.

Люди разделились, и пока одни остались на месте прикрывать тыл, другие отправились проверить источник шума. Пара человек выдвинулась и в мою сторону. Видимо, заметили траекторию полёта неопознанной ерунды…

Быстро юркнул в дыру, прикрыл её картоном и очутился в лишённом света хранилище с тысячами мешков какао. Рядом горела надпись со стрелкой к хранилищу сухого молока и прочих продуктов. Туда я и пошёл, сокращая дистанцию до хомяка.

Стена за стеной. Я тихо и быстро крался по этому лабиринту. Максимальная концентрация. Щитом прикрывал свечение, исходящее от указательного пальца, насыщенного страшной энергией эфира. Порой и вся ладонь светилась. Так я и продвигался вперёд, надеясь успеть до того, как обнаружат местоположение мелкого утилизатора шоколада.

Услышал жужжание. Чёрт, дроны с камерами! Не успеваю…

Ножом перерезал большой многотонный мешок с какими-то сыпучими гранулами и чуть не улетел носом вперёд, когда моя нога поехала на – орехах! Не гранулы это, ярл… Не гранулы.

Шум от орехопада вновь заставил служивых замереть. Хорошо. Так. Меня, скорее всего, от нужного цеха отделяет всего одна стена…

Я уже хотел было резать стену, когда в отблеске зелёного пальца заметил металлическую ручку двери. Так даже лучше…

Дверь легко открылась, и я оказался в многоуровневом помещении, где, судя по температуре и аромату, топят шоколад. Одна из установок была вся обляпана… Благо мне не к ней, а к другой вышке.

Только я сделал несколько шагов, как из-за обляпанной установки появилось несколько дронов.

Так, ну, это не дроны камикадзе – уже хорошо. Лицо засветил – это плохо. Хотя… Оглядел себя. Вот это я вымазался, пока через склады пробирался! Экипировка, волосы – всё в чём-то белом… Крахмал? Мука? Не знаю. Да неважно!

Дрон подлетел ко мне и замер рядом. До хомяка оставалось тридцать метров. Соперникам моим – несколько больше.

И что делать?.. Договориться?.. Как? Скажу, что хомяк – мой фамильяр, и меня обвинят в разрушении, организации нападения на фабрику. И прощайте перспективы возвысить род Краст в империи! За такое не только тюрьма грозит…

Скажу, что могу провести переговоры с монстром, в психушку тотчас отправят… Может, прикинуться частью подразделения, попытаться первым добраться до монстра, привести его в чувство и велеть сбежать? Тоже такой себе вариант: выгляжу я как кто угодно, только не часть элитной группы бойцов, присланных кем-то. Не удивлюсь, если это окажутся гвардейцы рода, что владеет фабрикой. Аккуратно так двигаются, не штурмуют, как сумасшедшие, массовым огнём подавляя противника… Это было бы логично. Всё же имущество хозяина надо беречь!

Засада… Всем засадам засада! Ладно… Наглость – второе счастье! Да ещё и города берёт! Узнать, кто я такой, они смогут лишь в том случае, если поймают. А значит, план прост: хватаю кайфушника за шкирку и бежать! Выбраться из окружения, конечно, будет той ещё морокой, но у меня есть радар. Есть неплохие шансы обойти патрули и оторваться от преследователей. Главное, чтобы меня не попытались убить. А они наверняка попытаются…

– Я не враг, – произнёс я слегка изменённым голосом, вонзая копьё в слишком близко подлетевшего дрона.

Через мгновение мои мышцы, сухожилия и кости насытились эфиром. Раз и я у высокого чана. Мельком глянул на часы: соперники зашевелились в мою сторону. Оставил копьё и щит на полу и – прыжок. Зацепился за край восьмиметрового чана, к которому приделана механическая рука для размешивания. Подтянувшись и свесившись, я увидел с кайфом плавающего на спине хомячеллу, что вымахал до своей, судя по всему, предельной величины в один метр. Этот блаженный засранец на меня даже внимания не обратил!..

Недолго думая, ухватил его за лапу. Само собой, это не очень-то и помогло… Наркоша резко начал барахтаться, уходя с головой под расплавленный шоколад. Я уж было испугался, что он захлебнётся, но нет! Это чудо, раскрыв рот, стало втягивать в свой бездонный желудок тягучую жидкость, постепенно превращаясь в шарик.

В какой-то момент хомячелло достиг предела. Его магия прервалась, и струя коричневого молочного шоколада вырвался из пушистого колобка. Он попытался закрыть рот лапами, но зацепил щёки, отчего напор стал таким, что фонтан едва не достиг потолка.

Истерящее, покрытое слоем шоколада чудо едва удалось вытянуть из чана и спрыгнуть вниз. На ходу подхватил копьё под мышку, как и щит, после чего сверкая пятками понёсся в сторону склада с орехами.

Ну да, так они мне и поверили, что я не враг… С ходу спиной вынес дверь, любуясь направленными в мою сторону автоматами, и едва успел уйти от обстрела.

Так я и метался по фабрике, прикрываясь от пуль здешним оборудованием и временно скрываясь в помещениях. Покоя мне было не видать. И всё из-за истерящего Фомы: то фундук ему подавай, то арахис!..

Вразумить его вообще не получалось. Всё, сошёл с ума рядовой Фомченко от счастья… Никакие просьбы не доходили до него. Даже копьё с щитом спрятать не мог, а ведь это помогло бы упростить задачу.

Да успокойся ты! Если не придёшь в себя и не угомонишься, тебя прикончат и ты больше никогда шоколада не поешь!

– Пи! – застучал он, как ребёнок, лапками, требуя вернуть его в «бассейн».

– Всё, достал!

Пока мы прятались в столовой, я прижал его рукой к полу. Минуты две у меня есть, пока эти идиоты стреляют по пустому помещению, думая, что загнали врага в ловушку.

Нежная и мягкая энергия эфира потекла по моим магическим каналам и вышла во внешнюю среду, начиная таинство подчинения. Хоть бы первый этап успеть выполнить… Выбить из него всю его магическую энергию и опустошить запасы магии, чтоб успокоился…

– ОНИ ЗДЕСЬ! – рявкнул боец, наводя на меня ствол оружия.

Сука!