Анастасия Пименова: Шёпот

Глава 1

За десять лет до дня Х.

Папа обошел машину и открыл мне дверь, после чего я вышла, почти соскользнула, потому что ноги ещё не дотягиваются до земли. Иногда я спрыгиваю, иногда помогает выбираться папа, а иногда, как сейчас. Ведь я ещё не такая высокая, как мой отец.

Он отдал мне небольшой рюкзак и присел на корточки, поправляя мои неровные хвостики. Сегодня я их сама сделала.

– Так лучше.

– Я старалась, – улыбаюсь я, и папа в ответ делает тоже самое.

– Приеду за тобой, как и обычно, милая. Помнишь время?

– Конечно, пап. Когда стрелка часов будет на половине четвертого.

– Всё верно.

Он потрепал ещё раз меня по волосам, а после я поцеловала его в щеку и помахала рукой, направившись внутрь школы.

Сегодня мой второй учебный день второго учебного года.

Мне нравится сюда ходить, нравится учиться, только не люблю математику. Как говорят некоторые взрослые, то просто ненавижу!

Ещё мне нравится проводить время со своими друзьями. С Мэди и с Николь. Мы с ними лучшие подруги. Мальчиков друзей у нас почти нет, только Тэйт напрашивается вечно в нашу компанию, но мне кажется, что он делает это только из-за Мэди. Она ему нравится… то есть, как взрослые нравятся друг другу, хоть подруга это и отрицает. Но мы с Николь видим! Да и он просто противный.

Поднялась уже по ступенькам и зашла в школу, двигаясь прямиком в класс.

Наша школа совсем небольшая. Это все по тому, что мы ещё учимся в младших классах. Но наша будущая старшая школа, которая находится в паре милях от этой, просто огромная! Я видела её и даже была там однажды внутри вместе с папой.

– Шоу! – Мэди при виде меня махнула рукой и подпрыгнула, чтобы я разглядела её в толпе в коридоре, потому что она не сильно выше меня. – Привет!

– Привет, – тоже поздоровалась я, когда мы подошли друг к другу и обнялись.

Подруга отстранилась первой и взяла меня за руку, направляясь прямо в толпу, когда до этого мы отошли в сторону.

Она начала всех расталкивать в стороны и извиняться, чтобы мы скорее добрались до учебного класса, где нас уже ждет Николь. Откуда я знаю, что она там? Николь всегда привозят в школу раньше всех нас. За тот год она ни разу не опоздала.

Если бы не Мэди, то мне вряд ли бы хватило сил… со всеми так справиться, с другими детьми. Хотя она такая же, как и я. Худенькая, как говорит её мама.

– Николь! – крикнула Мэди, как только оказалась в классе. На её голос среагировала не только наша подруга, но и все остальные в классе.

Николь при виде нас подскочила с места и побежала навстречу.

Мы все обнялись.

– Привет, девочки! О, Шоу, у нас с тобой одинаковые хвостики! – заметила она, когда мы отстранились. – Папа сделал?

– Нет. Сама. А тебе?

– Мама, – она улыбнулась, когда я почувствовала что-то неприятное в груди, сразу же подумав на мгновения о своей маме и о том, что… она больше не вернется к нам с папой. Не вернется домой. Ведь, как еще давно сказал папа, то теперь у моей мамы новый дом. А наш… она бросила, как бросают на улицах животных, когда они им надоедают. Это уже я сама поняла, ведь папа так и не говорит больше про неё. Неужели, мы надоели маме?

– Шоу… – Мэди сжала мои пальцы, и я взглянула на неё, когда девочка спросила: – Ты в порядке? Вспомнила про маму, да?

– Прости, Шоу, – тут же извинилась Николь и поднесла руку ко рту, а её глаза стали даже больше моих, в них появилась вина.

– Ничего, – я слабо улыбнулась и качнула головой. – Да, просто задумалась о ней…

Мы расселись по своим одиночным местам, обсуждая последние события, вернее, их полное отсутствие.

Я заметила, как в класс зашел Тэйт и махнул нам рукой, и если Мэди с Николь махнули в ответ, то я лишь поджала губы. В глазах Тэйта тут же появилось недовольство. Вот он настоящий! Он только хочет казаться милым, а на самом деле… он плохой. Я просто так чувствую и говорила об этом не только своим подругам, но и отцу.

– Привет, – поздоровался мальчик, когда сел позади Мэди.

– Привет, Тэйт, – отозвались Николь и Мэди, и последняя посмотрела на меня, когда я лишь отвернулась и заметила, как в класс входят остальные, в том числе Зак и Эмерс. Если первый ещё… хороший, то последний такой же, как и Тэйт. Мерзкий. В том году я носила очки по рекомендации врача, так вот Эмерс называл меня очкастой и смеялся, так, что из его рта слюни брызгали в разные стороны.

Я плакала, ведь это было обидно… в груди было какое-то неприятное плохое чувство. И в один из дней меня в слезах забрал папа, которому я рассказала обо всём случившемся. Тогда он сказал, чтобы я не обращала на это внимания, а если это продолжится, то дала бы Эмерсу отпор. Как? Также словесно, как это делал и он. Я сделала это, назвала его скользким червем, на что мальчик толкнул меня! Это было подло. Тогда я снова чуть не разрыдалась, стерпела и просто ушла.

В этом году я более не ношу очки из-за того, что проблема со зрением разрешилась, но всё ещё вижу, как Эмерс ищет к чему придраться. Как оскорбить меня. А ещё он хорошо общается с Тэйтом. И если последний будет с нами дружить, то и Эмерс тоже. А я не могу и не хочу этого. Ужасно!!! Я по отдельности их терпеть не могу, а когда они вдвоем, то… повторюсь, ужасно!!!

Они садятся также на свои места, когда остальные так и продолжают приходить.

Пока кто-то о чем-то говорит, то я беру в руки карандаш и начинаю рисовать на тетради с обратной стороны. Просто узоры, погружаясь в этот процесс, как говорит папа, с головой. Мне нравится это.

Чувствую, как мне в голову прилетает что-то легкое, поэтому вздрагиваю и оборачиваюсь, замечая смеющегося Эмерса.

– Ой! Прости, Шоу, твоя голова помешала моему самолету!

Тэйт усмехается на его реплику, а я смотрю вниз, где у моих ног валяется самолет, сделанный из бумаги. Поднимаю его и хмурюсь, когда Эмерс протягивает руку, ожидая, что я его ему верну.

Не дождется.

Разрываю бумагу на глазах мальчика, а после сжимаю её в руках и иду к мусорке, куда и выкидываю остатки.

– Эй! – ноздри Эмерса раздуваются, когда он вскакивает с места и уже хочет подойти ко мне, но в этот момент в класс заходит учитель, поэтому ему приходится вернуться на место. Как и мне.

Мои губы подрагивают в легкой улыбке. Так ему и надо.

Мистер Карлайс начинает вести наш урок, на котором я внимательно его слушаю и записываю, стараясь ничего не упустить. Вечером обязательно расскажу всё папе, чему нас сегодня учили и что проходили.

Учитель дает нам задание, после чего садится за стол, а я приступаю к его выполнению. Трачу на это не так много времени и даже освобождаюсь раньше всех. Сдаю свой листочек, кладя на его стол, после возвращаюсь на место и продолжаю рисовать в тетради, ведь теперь до конца урока свободна. Лишь иногда оборачиваюсь и усмехаюсь, видя, как Эмерс морщит лоб и сжимает ручку до побелевших костяшек. Ну и дурак. Там ведь всё легко! Хотя он и Тэйт никогда не отличались умом, хоть и пытаются выставить себя иначе.

Неожиданно для всех нас открывается дверь, и в класс заходит сам директор школы вместе с… каким-то мальчиком.

Другие отвлекаются от решения задачи, а я от рисования, прослеживая за тем, как они останавливаются около мистера Карлайса.

– Всем доброго утра, – здоровается с нами директор и кладет руку на плечо мальчика, – я тут, чтобы сделать небольшое объявление. С сегодняшнего дня в вашем классе будет учиться новый ученик. Он немного опоздал на начало учебного года, поэтому смог присоединиться только сегодня. – Директор ободряюще улыбается, а я, как и другие, упираюсь взглядом в мальчика. – Николас, как я уйду, то расскажи немного о себе, а после мистер Карлайс скажет тебе, куда садиться. Не стесняйся, уверен, у тебя здесь будет множество друзей.

Директор едва сильнее сжимает плечо мальчика, которое такое же тощее, как и моё, возможно, даже ещё меньше, а после разворачивается, кивает мистеру Карлайсу и уходит.

– Николас, ты слышал мистера Хэса. Представься и расскажи о себе.

Внимательно смотрю на него.

Он очень маленький, возможно, даже чуть ниже меня ростом, что редкость. Худенький, с тонкими руками и острыми плечами. Бледный, как мел, словно мальчик никогда не был на солнце. Волосы светлые, почти золотистые, мягкие на вид, слегка растрепанные. Но больше всего цепляют его глаза… тёмно-зелёные, глубокие, как еловая хвоя после дождя. Мой самый любимый цвет! Очень красивый.

Мальчик неуверенно откашливается, но голову не опускает, когда представляется:

– Меня зовут Николас Максвелл. Мне девять лет.

И всё. Никаких «рад познакомиться», никаких рассказов о хобби или прежней школе.

Николас просто смотрит на нас… И взгляд такой… тяжёлый, колючий, как иглы ежика, и одновременно с этим затравленный. Будто щурится на всех нас, как на врагов. В его лице есть что-то сжатое. Он явно напряжён, будто ждет, что сейчас в него кто-то кинет чем-то.

А ещё он сказал это… странно. Я сразу замечаю, что у него акцент. Не очень сильный, но отчётливый. Некоторые слова мальчик произносит не так, как принято здесь. Интонация, какие-то ударения, слог.

Тэйт, конечно же, не упускает шанса:

– Эй, ты чего, с Луны свалился? Или говорить по нормальному не научился?

В классе раздаются смешки, и я замечаю, как плечи Николаса чуть сжимаются ещё сильнее. Он даже не отвечает, только сжимает губы в тонкую линию, как будто пытается что-то удержать внутри.

Я отвожу взгляд и машинально сжимаю карандаш. Почему-то становится немного не по себе.

Мистер Карлайс оставляет реплику Тэйта без комментариев, лишь посылает предупреждающий взгляд в сторону мальчика, а после кивает и смотрит уже на Николаса.

– Спасибо, что представился, Николас. А теперь садись… вот на это место, – рукой учитель показывает на стол рядом со мной. – Между Рэйфом и Шоу.

Николас молча движется к своему месту и больше ни на кого не смотрит.

– Возвращайтесь к заданию. Николас, а ты просто посиди. Урок всё равно скоро закончится.

Я продолжаю смотреть на мальчика, когда Рэйф поднимается со своего места и также сдает листок с выполненным заданием. Наверное, новенький замечает мой взгляд, потому что я вижу, как Николас напрягается, но не поворачивается. Возможно, ему просто некомфортно. В любом случае, я не собираюсь смущать его ещё больше, поэтому отворачиваюсь и возвращаюсь к своим узорам, чем и занимаюсь до конца урока.

Когда звенит звонок, то все вскакивают со своих мест, и я в том числе, складывая вещи обратно в рюкзак, чтобы перейти в другой, соседний класс.

Рядом со мной останавливаются Мэди и Николь.

– Ты, как всегда, долго собираешься, Шоу, – говорит последняя.

– Я не могу так, как вы.

– Даже черепаха быстрее.

Я улыбаюсь, ведь знаю, что она сказала это не со зла, когда в разговор вмешивается Мэдисон:

– Теперь у нас ещё один новенький.

– Тише, – говорю ей и шиплю, ведь тот самый новенький стоит очень близко и также складывает свои вещи.

– А что такого? Я ничего плохого не говорю. Просто это… факт.

В этот самый момент мимо Николаса проходит Тэйт с Эмерсом и Заком, и первый специально задевает его плечом, толкая так, что у Николаса выпадает из рук пенал.

Они начинают смеяться, а я хмурюсь и даже делаю шаг, чтобы… вмешаться? Наверное. Но меня останавливает Николь.

– Оставь их, Шоу. Будто не знаешь Тэйта. Он вскоре отстанет от него.

Замечаю, как Николас замирает, смотря на пенал на полу, но ничего не предпринимает, лишь опускается на колени и поднимает его, а я выдаю кивок, когда Николь берет меня за руку и выводит из класса вслед за Мэди.

***

Проходит несколько недель.