Евгений Смарт: Крымский Квест. Начало

От автора

Года четыре назад я, как чтец, озвучиваю рассказ Сергея Байбакова "Предтечи". Вирус уничтожает одномоментно всех людей на Земле, остаются лишь космонавты на МКС и группы туристов на космических лайнерах по орбите. Им на помощь неожиданно приходит инопланетный разум. Инопланетники дают астронавтам антидот и высаживают на Землю для продолжения там жизни. Неспроста ли?

Но это лишь преамбула к роману, который мы с ним вместе начинаем обсуждать. Решаем, что погибают не все, дети остаются. Первоначально его героев отправляют в Новую Зеландию. Но с моей подачи действие переносится в Крым. Однако Сергей умирает, и я в одиночку все четыре года обдумываю продолжение.

Каждый год, путешествуя по Крыму, поражаюсь обилием и разнообразием его достопримечательностей. Давно мечтаю создать путеводитель по этой красоте. Практически в каждой локации мы побывали вместе с женой.

И вот, я решил объединить художественную повесть в стиле "Голодных Игр" с гидом по Красотам Тавриды. Почти девяносто мест посетят ребята, встречая прелести и опасности на своём пути.

Но простое путешествие по локациям так и осталось бы простым осмотром достопримечательностей, если бы не превратилось в приключения с захватывающими поворотами в сюжете, если бы героям не мешали как враги, так и дружески настроенные персонажи.

И ак, приглашаю Вас в "Крымский Квест"! Пристегните ремни безопасности, двери открываются!

Большую благодарность выражаю Виктору Виту, с которым мы вместе начинали прорабатывать начальные главы книги, и за подсказку, что взять для эпиграфов к главам и заданий для участников квеста.

ТУРНИР. ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Начало Истории. День Первый Турнира

Вступление

"Суета сует, сказал Екклесиаст, суета сует, – все суета!"

(Слова Екклесиаста, сына Давидова, царя в Иерусалиме.)

Демонический хохот оглашает фойе Портала.

– Ну, демоны? Кто называл меня Дрыщом? Так получайте же! – и с разворота Исполин с накачанными бицепсами и трицепсами сшибает головы сразу двух своих заклятых соперников, что, как и он, доходят до Тронного Зала, а сейчас преграждают туда ему дорогу.

Их головы, словно мячики прыгают по полу, раскатываясь в разные стороны. Покидающая их жизнь корчит гримасы ужаса, а из обезглавленных телес фонтаном хлещет кровь, орошая падающие туловища.

– Постой! – голосит оставшийся ещё в живых третий участник тура. – Это же Финальный Уровень! Давай вместе держаться! Вдвоём мы одолеем последнего Босса, а потом и решим между собой, кто станет победителем! В одиночку его ещё никто не одолевал. Или получим Главный Приз вместе!

Боец останавливает кулак буквально в сантиметре от рокового удара по противнику и в нерешительности опускает руку. Резон есть в предложении давнего врага, но в данный момент, вероятного союзника.

– Предлагаешь перемирие? Ты уверен? – громом прокатывается по Залу рык Дрыща. – А не ты ли…

– Да перестань, что ты как маленький дуешься. Знаешь же, в каком Мире мы живём. Человек человеку товарищ, брат и волк! Ой, полк! В смысле – плечо! – выкручивается вынужденный соратник. – Ох, смотри! Вот он! – и вскидывает руку за спину Богатыря, выкатив от ужаса глаза.

Дрыщ доверчиво поворачивает голову в указанную сторону, а в это время обманщик со всей дури наносит удар ему по макушке кувалдой. Гигант взвывает и со стоном обрушивается на землю.

– Уверен? Конечно, уверен! – ехидно хихикает негодяй. – Чучело ты безмозглое! Кто же в этой игре доверяет противостоящим игрокам? Здесь каждый сам за себя! – и, перешагнув через поверженного, бурчит: – Сразу видно, что ты здесь первый раз. Монстр не появится, пока не останется лишь один игрок! Вот теперь я остаюсь единственным благодаря твоей помощи… Но где же…

Договорить предатель не успевает, так как лежащий на земле Громила хватает того за ноги и рывком дёргает на себя так, что не ожидающий такого подвоха оппонент грохается лицом в пол, размозжив себе нос. А сверху на него уже падает лапища поднявшегося Колосса, вдавив расплюснутую голову врага в крошки гранита.

Титан садится, тряся головой и снимая пробитую бронепластину с неё:

– Как знал, что пригодится! Жаль, что одноразовая.

И вот теперь точно пробуждается Финальный Босс. Раскаты грома сотрясают не только Тронный Зал, а, кажется, заполняют всю Вселенную. Дикий скрежет готов полопать натянутые нервы и барабанные перепонки в ушах. Со стрекотом со всех сторон начинают вползать гигантские щупальца, извиваясь и стуча, круша мраморные колонны и гранитный пол.

– А не так уж и не прав был этот мерзавец! – рычит Нефилим, отбиваясь от прущих со всех сторон конечностей. – Лишние руки сейчас действительно пригодились бы!

Если первое время Фазольт ещё успевает отбиваться, то с каждой новой минутой темп атак начинает увеличиваться.

– Если и дальше агрессия продолжит нарастать, – изрыгает Могут, – надолго даже меня не хватит! Надо срочно что-нибудь придумывать!

Но какое там придумывать! Тут даже подумать некогда!

Однако решение приходит само и спонтанно. Отскочив однажды от бичующих с двух сторон щупалец, Волот колет оба отростка одновременно, и те, не заметив, что он отскакивает, схватываются друг с другом, не уступая другу дружке в ярости.

Обрадовавшись неожиданной находке, Витязь стравливает ещё одну пару разъярённых фаланг, а потом и третью. Оставшаяся четвёртая пара, по-видимому, гигантского осьминога уже не так прытка, и Атлет расправляется с ними по очереди, лишь слегка попотев. Затем принимается сперва помогать ослабевающей культе из третьей пары, а дальше добивая и победительницу, и побеждённую. Та же методика применима и ко второй паре, а следом и к уцелевшей ещё, но ослабленной первой.

Лишив Монстра конечностей, Геркулес взбирается по одной из раненых лап, оказываясь над сооружением Тронного Зала, встретившись напрямую с мордой фантастического Осьминога. А вокруг зияет бездной Пустота. Монстр гневно бросает на обидчика ослепительные взгляды. Недолго думая, Левиафан, не дав опомниться, пронзает одно из глазниц чудовища, а следом и второе.

Разжав культи, образина вскидывает их обрубки и, отцепившись от висящего в воздухе сооружения портала, падает вниз. Лишь через долгое, казалось, время слышится грохот, сотрясающий всё Мироздание.

А потом наступает гнетущая тишина. Только кровь свистит в ушах, гоняемая учащённым пульсом.

Портал над Тронным Залом начинает сиять сперва синими, а потом и красными всполохами, вспышка озаряет помещение и открывается проход.

"Добро пожаловать, Триумфатор!" – раздаётся громогласный клич, звучат фанфары, лихорадочно стучат барабаны и разверзаются трелями горны.

"Вы становитесь победителем регионального турнира! Вам полагается вознаграждение! Но… сперва ответьте – хотите ли Вы продолжить игры и сойтись в Мировом состязании?"

– Да что за нелепый вопрос?!! – рычит Дрыщ. – Стал бы я ввязываться в это дерьмо, если бы не мечтал схлестнуться в суперфинале?!! Да, конечно же – Да! Да, да, и ещё раз да! Я не только готов, но и порву в суперфинале любого претендента!

Глава 1. Пришествие Вируса

"Что пользы человеку от всех трудов его, которыми трудится он под солнцем?"

(Слова Екклесиаста, сына Давидова, царя в Иерусалиме.)

Пульт управления Клиринговой Компании перемигивается лампочками под противное кряканье сигнала тревоги, настойчиво призывая оператора выполнить какие-то действия. Столпившиеся роботы-уборщики также упрямыми истуканами стоят в ожидании приказа. Но оператор, чьего указания так ждёт техника, сидит неподвижно в кресле, свесив голову. Лишь присмотревшись, можно понять, что это худощавая женщина, отдалённо смахивающая на парня, к ошибочному мнению об этом подталкивают и короткая стрижка, и жилистые руки. Но не видно характерного для мужчин кадыка.

Лёгкое потрескивание на фоне мыслевизора может означать только одно – нарушение контакта настенного транслятора с реципиентом, скорее всего, по причине отсутствия связи с нейрорецепторами зрителя. Транслятор передаёт лишь плоскую картинку, объёмное изображение мыслевизора, увы, человеку уже никогда не увидеть. Этот сбой и создаёт звуковые сполохи.

На плоском экране теряется эффект, в который телевизионщики вкладывают столько усилий, дабы реально передать действие. Плоская камера лишь скудно несётся среди гигантских растений, да голос диктора сквозь треск вещает:

"Это поистине необыкновенный прорыв генетиков, покоряющих некогда губительное растение, носившее ранее название Борщевик, проклинаемое многими сельскими жителями. Достижениями учёных некогда ядовитый вид теряет вредные способности обжигать своим соком кожу человека, более того, в живительном нектаре теперь содержится множество полезных витаминов и растение способно прокормить и напоить человека!"

Камера останавливается, показывая опытный образец на экспериментальной грядке.

"Вы только посмотрите, каких размеров достигает этот уникальный вид всего за день! Мы показываем ускоренную запись, но Вы только обратите внимание, как из семени гигантским ростом вымахивает исполин под два метра, буквально высасывая из земли и воздуха все соки, обгоняя по степени роста даже бамбук! Например, Phyllostachys edulis может за сутки вымахать всего до Девяноста Одного сантиметра, когда этот…"

На глазах у зрителей из-под земли пробивается росток, устремляясь к солнцу и стремительно тянется ввысь, его стебель набухает прямо молниеносно, раздаваясь вширь и утолщаясь, а корень (и это видно в стеклянной кадке, куда помещено растение) взрыхляя землю, проникает вниз на глубину более метра, позволяя исполину устойчиво держаться на земле. Зато окружающая земля заметно жухнет, крошится, превращаясь в песок как на поверхности, так и в глубине.

"Да, Вы отчётливо видите, что за пару дней растение высасывает всё из окружающей местности, уничтожая все другие виды флоры вокруг, вытягивая из них жизнь. Через два дня расцветает зонтик со множеством семян, которые, рассеиваясь, разлетаются с ветром дальше и дальше. Задача фермеров – не дать зацвести цветкам, снять урожай и отправить на переработку. А на соседних полях уже готовится почва для новых посадок, так как эта будет непригодна как минимум год, требуя подпитки перегноем."

На кадрах мелькают технологические процессы сбора и переработки мякоти стеблей и листьев.

"В итоге мы видим питательную массу, из которой можно получить любое блюдо на 3D-принтере. И это не пластиковая еда фастфудов, до сих пор творящих кулинарные шедевры лишь из нефтепродуктов. Новый концентрат обогащён как минералами, так и витаминами естественного происхождения! Это настоящий прорыв в пищевой индустрии!"

Но единственный сидящий за пультом зритель не ликует, лишь замертво наблюдает за новостями. Тем временем меняется тема, и ведущий закадровый голос продолжает:

"К орбитальным новостям.

Работу на Международной Космической Станции продолжает экипаж основной экспедиции в составе командира космической станции космонавта-испытателя Кирилла Титова, американского лётчика-испытателя полковника Джеффа Патерсона, инженера-бортмеханика уроженки Техаса Саманты Уотсон, биолога Дарьи Советовой, японки американского происхождения Микки Брейя и космического туриста Конрада Маккоя. Помимо технических операций, связанных с обеспечением расстыковки, основной экипаж МКС занимается научными исследованиями, обслуживанием бортовых систем и подготовкой аппаратуры к предстоящим экспериментам. Продолжение такелажных работ с грузовыми кораблями также присутствует в графике обитателей орбитальной лаборатории.