Я замолкаю и начинаю смотреть по сторонам, пытаясь увидеть, какие изменения тут произошли.

И радуюсь, когда понимаю: никаких. Всё выглядит так же, как и было в день моего отъезда девять месяцев назад.

Невольно начинаю улыбаться, прикусив нижнюю губу от волнения. Меня каждый раз охватывает нереальное чувство тепла и спокойствия, когда я возвращаюсь сюда.

И вот вроде бы большую часть свой жизни в последние девять лет живу далеко отсюда, но почему-то есть чёткое ощущение того, что именно тут мой настоящий дом. Только тут ощущаю себя настолько легко и комфортно.

Возможно, всё дело в том, что до десяти лет я жила тут на постоянной основе. Это потом нам с мамой пришлось уехать, когда…

Нет, не хочу сейчас думать о грустном.

Даже головой трясу, словно стараясь вытряхнуть из неё все печальные мысли.

В это время мы как раз подъезжаем к огромному двухэтажному особняку.

Начинаем выгружаться из машины, и в этот момент из дома выходят несколько человек.

Мой взгляд сразу прикипает к брату.

Он у меня прям красавчик. Высокий, крепкого телосложения, с гривой чёрных волос и ухоженной щетиной на лице. В свои тридцать пять Глеб выглядит лет на десять моложе.

Громко выдохнув от облегчения при виде его спокойного и улыбающегося лица, я бегом бросаюсь к нему.

Глеб, вытянув руки в стороны, уже через пару секунд ловит меня, поднимая в воздухе и заключая в свои крепкие объятия.

Утыкаясь мне лицом в макушку, счастливо бубнит:

– Ну, привет, мелочь. Скучал жутко.

– Я тоже, – зажмурившись от счастья, крепко обнимаю его за торс.

Простояв так, наверное, с минуту, он опускает меня на землю. Отстраняется, отступив буквально на шаг назад, и не спеша проходится по мне с головы до ног придирчивым взглядом.

Хмурится.

– Ты похудела, – звучит от него как претензия. – Ладно, баба Маша тебя быстро откормит.

Закатив глаза, лишь фыркаю.

– Как доехала? Всё нормально?

Если бы я плохо знала его, никогда бы не услышала эти немного напряженные нотки в его голосе.

Но мы с ним всегда были достаточно сильно близки, несмотря на огромную разницу в возрасте. И мне необязательно быть оборотнем, чтобы уловить его настоящие эмоции: волнение и тревогу. Именно они прослеживаются в его голосе, когда он задаёт эти вопросы.

Я тут же перестаю улыбаться.

Уперев руки в бока, требовательно и с вызовом смотрю ему прямо в его тёмно-коричневые глаза.

– Нормально. И да. Это ответы на твои вопросы. И я тоже хочу кое-что спросить, дорогой мой братик.

Он недовольно сводит свои густые брови к переносице, моментально становясь угрюмее.

Знает, чувствует, что сейчас я спрошу.

– Мне очень бы хотелось узнать… Что тут, чёрт возьми, происходит у тебя, Глеб Михайлович Берковский?!

Глава 2

– Ничего такого, о чём тебе следует волноваться, – твёрдо произносит брат, взглядом давая понять, что никаких пояснений пока не будет.

Возможно, он прав. Не в присутствии народа, что сейчас нас окружает, ему, вожаку клана Берковских, оправдываться и что-то пояснять мне.

Впрочем, есть у меня сомнения, что когда мы останемся наедине, он будет достаточно откровенен, поэтому всю нужную информацию мне придётся вытягивать из девчонок. А уж они-то точно ничего не будут от меня скрывать.

– Хорошо, – улыбкой показываю Глебу, что уступаю ему.

– Лиз, мне сейчас отъехать нужно примерно на час, – произносит брат с сожалением. – Вы тут пока с девчонками поболтайте. А когда я вернусь, тогда уж выгоним всех и пообщаемся.

Вот и замечательно. Пока он отсутствует, я как раз успею допросить подруг.

Глеб уезжает, а я, переобнимавшись с остальными членами семьи в лице бабы Маши и её мужа деды Гриши, которые следят за порядком в доме, захожу в родной дом.

С девчонками сразу направляемся в мою спальню. За нами следует Артур с моим багажом.

– Через полчаса будет готов ужин! – кричит нам вслед пожилая женщина. – Чтобы в это время были в столовой как штыки, поняли?

– Поняли, баб Маш! – синхронно кричим ей в ответ, засмеявшись.

Как только Артур уходит из комнаты, исполнив роль носильщика, я плотно закрываю дверь и разворачиваюсь лицом к подругам.

Девчонки успели к этому моменту усесться на заправленную кровать. Плюхнувшись рядом с ними, сразу смотрю на Галю.

– Давай рассказывай! – быстро и требовательно произношу я. – Что там с Горскими?

– Козлы эти Горские, – со злостью бубнит себе под нос Мира.

Думаю, что то же самое они думают про нас, клан Берковских.

Война между двумя огромными кланами медведей, которые живут в нашем городе и его окрестностях, длится несколько сотен лет. Никто уже даже и не помнит особо, с чего она началась и почему продолжается до сих пор. Версий много, но ни одна не подтверждена документально. Ни в одной книге нет чёткого ответа, что послужило катализатором вспыхнувшей вражды. Только описание и картинки кровавых побоищ, которые происходили в прошлом.

Насколько я помню из истории, когда потери от таких битв с обеих сторон стали приобретать просто катастрофические размеры, да ещё к тому же стали страдать простые люди, вожаки двух кланов встретились и поделили, если так можно выразиться, наш огромный мегаполис, посередине которого протекала река Ирния, на две части. Левый берег отошёл Горским, а правый – моим предкам.

Время шло, таких побоищ уже не было, но ненависть друг к другу осталась. Члены кланов старались не соваться на противоположные берега.

И даже если это и происходило, стычки случались, само собой. Бывало такое, что и погибали в этих драках, но вожаки всё равно старались держать всё под контролем и не начинали полномасштабную войну, чтобы отомстить за погибших.

Лет пятьдесят назад даже ввели несколько дней в месяце, когда можно было приезжать на берег, по сути, своего врага, без опасения, что тебя убьют или покалечат. Это была вынужденная мера. Так как в городе проживало огромное количество простых людей, которым было плевать на вражду кланов и с которыми оборотням приходилось сотрудничать, да и просто дружить и общаться, нужно было что-то придумать. Вот вожаки и придумали Мирные дни, как мы все их называли.

Что ни говори, но сейчас в современном мире оборотни пытаются вести себя цивилизованно. Если это слово вообще к ним можно применить…

Если подытожить, то в последние десятилетия мы живём относительно спокойно. Ну, если не лезем на территорию Горских, а они на нашу.

Я даже и не помню, чтобы мне приставляли такую охрану, как сегодня это произошло. Даже в детстве в садик, а потом и в школу меня отвозил кто-то один из членов семьи.

– Горские не козлы, они самые настоящие сволочи, – врывается в мои мысли рычащий голос Гали. – Мы тут, Лизок, уже две недели чуть ли не на военном положении.

Испуганно охаю, чувствуя, как сжимается сердце от страха.

– А что случилось?

– Сама понимаешь, нам ничего толком не говорят. Единственное, что мне удалось узнать: Горские убили троих из нашего клана в Мирный день. Поймали на своей территории, вывезли за город и…

Галя замолкает и, поджав губы, отводит взгляд.

Можно сказать, такой поступок это… как объявление войны.

Тяжело сглатываю, когда мелькает мысль о том, что вдруг погибшие – это кто-то из тех, кого я знаю. Видимо, Мира считывает по моему лицу, о чём я думаю. Она тут же качает отрицательно головой.

– Мы не знаем, кто это, Лиз, но это точно не наши знакомые.

Вот только легче не становится. На душе слишком тревожно.

– Но… нельзя же в такие дни… – растерянно произношу я. – Зачем они это сделали?

– Ну, как вариант, у Лютого совсем кукуха поехала, – с сарказмом произносит Галя.

– У Лютого? – недоуменно смотрю на неё.

– Влад Горский, их вожак, – мрачно поясняет подруга. – Кликуха у него такая. Всё, что я о нём слышала… ну, он её не зря получил, поверь мне.

– Галь, расскажи ей уже о самом главном, – встревает Мира.

– Ах да… Короче, я случайно подслушала разговор отца с мамой, – тут же торопливо начинает говорить Галя.

Её отец является не только лучшим другом моего брата, но и правой рукой, поэтому неудивительно, что Галина знает чуть больше, чем все остальные девчонки.

– Влад и Глеб после этого происшествия то ли встречались, то ли созванивались… я этот момент не совсем поняла. В общем, Лютый с какого-то перепуга наехал на нашего Глеба, утверждая, что именно он первый начал эту войну. Так что он теперь чхать хотел на все мирные договоренности и собирается отомстить.

От её слов у меня идёт мороз по коже.

– Как именно отомстить? – хрипло спрашиваю я, с трудом сглатывая из-за образовавшегося комка в горле.

– Дальше отец стал говорить тише, и я ни черта не поняла. Но… – она с сочувствием и тревогой смотрит на меня. – Прозвучало твоё имя, Лиз. И я предполагаю, что Горский собирается отомстить Глебу через тебя. Все знают, что именно ты самое слабое место у Глеба. И мы с девчонками думаем, что… Лютый собирается тебя похитить.

Глава 3

После слов Гали моё радостное в связи с приездом настроение улетучивается.

– Лиз, это только наше предположение, – торопливо начинает говорить Мира, видя моё наверняка бледное и испуганное лицо. – Думаю, тебе стоит с Глебом поговорить и всё точно у него выяснить. Мы просто решили, что тебя стоит предупредить.

Я лишь медленно и заторможено киваю, соглашаясь с её словами о том, чтобы обсудить всё с Глебом.

Глеб не вернулся через час, и тревога, которая и так бурлила во мне после слов девчонок, начала перерастать в панику. Даже сообщение от брата о том, что у него возникли ещё кое-какие дела, поэтому он задержится, не успокоило меня.

Во время ужина появились Юля с Наташей.

Когда с едой было покончено, мы убрали всё со стола и впятером переместились в гостиную. Там болтали до самой поздней ночи, но привычной расслабленной обстановки уже не было.

Часов в десять подруги засобирались домой, чувствуя мой настрой. Даже Наташа, которая тоже была простым человеком, а не медведицей, как Мира, Галя и Юля, и та ощущала моё напряжение.

Я хоть и пыталась не показывать своё упадническое настроение, улыбаясь и смеясь на какие-то шутки девчонок, но с каждым часом нашего девичника делать мне это становилось всё сложнее и сложнее.

– Послушай, может, всё не так страшно, как… девчонки себе напридумывали, – шёпотом произносит Наташа, обнимая меня на прощание.

Наши медведицы уже вышли из дома и ждали Наташу, которая задержалась, видимо, для того, чтобы сказать мне это наедине.

В смысле… девчонки?

А Наташа, что ли, так не считает?

– Наташка! Ну, ты скоро?! – кричит с улицы Мира.

Растянув губы в подбадривающей улыбке, подруга убегает, оставляя меня в лёгком недоумении.

Я возвращаюсь в гостиную. Поджав под себя ноги, усаживаюсь на диван и пялюсь в окно невидящим взглядом, прокручивая в мыслях всё, что сегодня узнала.

Глеб приезжает уже почти в двенадцать ночи.

Повернув голову в сторону двери, жду его появления.

Знаю, что он учуял, где я нахожусь.

– Голодный? – спрашиваю, как только брат появляется в дверях.

– Нет, – он падает рядом со мной. – Устал как собака, но есть не хочу, – он и правда выглядит вымотанным.

Подползаю ему под бок и прижимаюсь, когда он обнимает меня рукой за плечо.

– Тяжела доля вожака клана, да? – задирая голову, смотрю в его уставшее лицо.

– Иногда, – кривится в усмешке, подмигивая мне. Правда, тут же становится серьёзным и немного печальным. – Я-то думал, что у меня как минимум пару десятков лет есть в запасе.

Да, мы все так думали.

Никто даже предположить не мог, что наш с братом отец так рано умрёт. И Глебу, как наследнику, придётся встать во главе клана Берковских.