Любимая слабость генерала (страница 6)
Но до лестницы генерал меня обогнал и помог спуститься – все же я забыла, что в длинном платье это неудобно. Поблагодарила его, однако Андрей положил мою руку на сгиб своего локтя, и в капитанскую столовую мы вошли словно пара аристократов в великосветский салон.
– Оу, мамуля! Я думаю, папочке не понравится, что его невеста крутит шашни с молодым герцогом, – встретила нас словами маркиза.
Я подавилась вдохом и закашлялась. Мамуля?! Да она же старше меня лет на десять!
– Пусть твой папаша заканчивает мечтать о несбыточном. Стыдно в его годы оставаться наивным романтиком, – с улыбкой ответил Анжелике генерал и усадил меня за стол.
К сожалению, места нам оставили как раз напротив нарядившейся в кружевное чёрное платье маркизы и капитана. Остальные стулья были заняты молодыми людьми – теми самыми выпускниками, искавшими приключений, и высшим командным составом судна.
Боевики, занятые до этого пожиранием взглядами Анжелики, при виде генерала мигом переключились на него. И я не могла сказать точно, на кого из них они смотрели более жадно.
– Генерал Оболенский, не могу поверить, что мы с вами оказались за одним столом! – воскликнул один из парней, пока кок разливал по тарелкам острый суп из морских гадов.
– Я тоже, – пробурчал Андрей, даже не посмотрев на нежеланного собеседника.
– Вы ведь на Древний пласт? А в какую именно деревню? Может быть, объединимся в один отряд? – подключился к разговору другой выпускник.
– Или можем заключить пари на то, кто больше реликвий раздобудет, – предложил третий.
А я вдруг вспомнила, что Оболенский видит и слышит не только живых, собравшихся в столовой, но и их духов. Мне стало его откровенно жаль. Но чем я могла помочь? Не накладывать же на балаболов заклятье острого типуна, чтобы помолчали.
Однако пока я размышляла, на помощь неожиданно пришла маркиза.
– Детки, детки. Какие же вы еще глупенькие мальчики. Разве вы не знаете, что на древнем пласте иногда, чтобы выжить, нужно принести жертву? Ну и как вы думаете, кого пустит в расход генерал в первую очередь, если дело до этого дойдет? – протянула она с леденящей душу улыбкой.
Наверняка она все это выдумала, но кто-то из парней поперхнулся супом, и все дружно замолчали. Зато заговорил капитан:
– Многоуважаемые гости, рад вас всех приветствовать на борту «Победителя бурь». Хочу сделать небольшое объявление: в связи с непогодой я поменял маршрут. Мы пройдем мимо островов Бестий. Плавание продлится немного дольше запланированного, зато славным бойцам представится возможность поохотиться на гарпий.
Выпускники выдохнули дружным восторженным «ура», и в их числе была я. Правда, радовалась я не вслух, а мысленно.
Генерал остался к новости холоден. А Маркиза не скрывала досады. Она откинулась на спинку стула, надула щеки и шумно выпустила воздух. Получилось:
– Уф-ф-ф, капитан! Я в вас разочарована. Разве вы не знаете, что гарпии женщин на дух не переносят? Как только они нас чуют, в тварей будто тысячи бесов вселяется. Это будет не простенькая охота, которую вы обещаете парням, а очень опасный бой с равным соперником.
Ой, ну вот чего она паникует?! И как мне теперь попросить поймать для меня одну гарпию живой?
– Не волнуйтесь, маркиза. Вы и достопочтенная госпожа целительница немного побудете в защищённом бочками с рыбой трюме. Они вас ни за что не учуют и сильно лютовать не станут, – добродушно отмахнулся капитан.
Я живо представила себе запах в трюме и, пока маркиза не начала негодовать с новой силой, поспешила внести свое выгодное предложение.
– Господа, я бы хотела заполучить одну живую гарпию для извлечения ценных ингредиентов. Могу предложить достойное вознаграждение, – сказала, обведя боевиков многообещающим взглядом.
Парни почему-то дружно уставились на генерала. Причем с недоумением. Не сразу до меня дошло, что они подумали, будто мы с ним пара. Хотела было рассмеяться и прояснить этот момент, но генерал счел нужным на немые вопросы ответить.
– Заплачу за каждую живую гарпию наличными, так что удачи, господа. Вы хотели соревнований – соревнуйтесь между собой. Кому повезет, тот и получит шанс разбогатеть и без Древнего пласта, – сказал он невозмутимо и взялся за суп.
Я тоже схватила ложку и поспешила заняться обедом, чтобы от счастья слишком бурно благодарность Андрею не выражать.
– Я наелась! – заявила Анжелика и, кинув на стол салфетку, поднялась.