– Мы всего лишь уклонились от известного маршрута, – сухо произнес бывший напарник и бросил на мою персону холодный взгляд. – А ты приняла решение идти в академию. Я признаю свою вину, виир директор, мы не имели право уходить в сторону, но мы с Нирком настаивали идти всем вместе. А Эмили категорически отказалась, разбив наши пары. Мы ничем не могли помочь Лияне.

– То есть я еще и виновата! – кинулась к нему и заколотила кулаками по груди парня. – Это ты взял с собой артефакт со светлой магией и хотел атаковать демона в Лабиринте!

– Адепт Лютер, об этом факте вы ничего не сказали, – остановил мой поток возмущений лорд Феймос.

– Не успел, – нисколько не смутился Гай. – Вы расспрашивали о произошедшем до встречи с демоном.

– Ты его показал, когда объяснял свою уверенность, перед тем как идти вглубь пещер, – метнула в него гневный взгляд. – Вы с Нирком об этом заранее подумали. Да еще сказали, что не собираетесь с нами делиться магией из артефакта.

– Все было совсем наоборот, – глядя прямо мне в глаза, возводил напраслину Гай. – Я предложил остаться с нами, немного изменив маршрут, и поделиться с вами силой, но ты уговорила взволнованную Лияну уйти в академию. Нирк это может подтвердить.

Я перевела взгляд на парня. Тот смотрел себе под ноги и не прореагировал на слова, обращенные к нему. Он словно находился в оцепенении и происходящее вокруг его не трогало. Даже пожалела его на какой–то момент. Смерть девушки, растерзанной темным существом, не каждый в состоянии перенести. Вчера Гай тоже переживал и был совсем другим, не таким как сейчас.

– Продемонстрируйте артефакт, адепт Лютер, – потребовал лорд Феймос.

– Его больше нет, – твердо ответил Гай, чем озадачил меня.

Я видела блеск золотых звеньев цепочки, мелькнувшей в расстегнутом вороте форменной рубашки. Уставилась во всех глаза на парня, готового оговаривать меня, скрывать артефакт перед основателем академии! На что он рассчитывает? Неужели думает обмануть ученных магов?

– Куда он подевался? – поинтересовался директор.

– Он защитил нас от нападения демона и уничтожил его, – твердо ответил Гай.

Его поза выражала уверенность. Когда он врал? Вчера в моей комнате или сегодня в кабинете директора? Если перескажу наш разговор с Гаем, произошедший накануне, то он все начнет отрицать. И снова будет его слово против моего. Наверняка Нирка заставит подтвердить.

– Вполне возможно, – вмешался в обсуждения виир Ридней. – Вы не могли бы подробней объяснить, откуда у вас появился этот артефакт и какого его предназначение, адепт Лютер?

Демонолог сидел тихо в простенке между двух окон. Он не участвовал в беседе с момента моего появления, а его фигура расплывалась на темном фоне.

– Семейный артефакт Лютеров, – спокойно поведал Гай. – Каждый светлый маг вносит частичку своей силы. Он многие поколения служит накопителем. То есть служил, – кашлянув, поправился парень. – Его создал мой прапрадед Норган Лютер и с тех пор он выступал защитой нашей семьи.

– Норган был талантливым артефактором. Он вполне мог сотворить нечто подобное, – медленно проговорил лорд Феймос, словно обдумывая услышанное.

– Жаль мы не сможем рассмотреть артефакт семьи Лютер, – произнес виир Ридней и даже языком цокнул от сожаления. – Интересная была вещица, которая оказалась способна испепелить демона.

– Лияна рассмотрела кулон, – едва слышно заметила я.

– Ты его видела? Как он выглядит? – поднявшись со своего стула, подошел ко мне заинтересовавшийся демонолог.

– Темный непрозрачный камень, – нерешительно ответила и покосилась на Гая, чувствуя в душе неприятное ощущение.

– Пагамит, вправленный в сложный сплав, – сухо прокомментировал Лютер.

– Сколько в нем было магии, если он оказался способным убить демона? – теперь объектом исследовательского интереса преподавателя стал бывший напарник.

– Не могу сказать, – неопределенно пожал он плечами. – В Лабиринте из–за его воздействия никакого дискомфорта не ощущал.

Я вспомнила, как тяжело пришлось, едва вошли в пещеры. Повисли плетьми руки, ноги еле передвигались. А парни, наоборот, никакого давления не чувствовали. Получается, они находились под воздействием артефакта с самого начала? Может, именно поэтому они не слышали зовущий голос? Светлая магия прикрывала их, а мы оказались легкой добычей для демона? «То есть двух демонов» – мысленно поправила себя.

Я постоянно во время разговора в кабинете директора возвращалась мыслями к темному созданию, томящемуся в ловушке. Высказанное им презрение к светлым магам каким–то образом перекликалось с моим негодованием поведением Гая. Лютер вину перекладывал на меня, выставляя себя отличником, проявившим инициативу. А тяжесть от решения разделить пары сваливал без зазрения совести. Что–то доказать или противопоставить не могла. И не понятно отношение преподавателей – кому из нас они поверили? Лорд Феймос выслушивал обе стороны, но на лице сохранял беспристрастность. Ничего невозможно прочитать в ярко–синих глазах мага.

Едва встречалась взглядом с основателем академии, как невольно вздрагивала от непередаваемой силы, исходящей от мужчины.

– Вы все не справились с задачей – стать командой. Не смогли сплотиться и найти верное решение, и в итоге потеряли одного из членов вашей группы. Это непростительная ошибка для светлых магов. Все трое наказываются арестом на неделю. После отбытия положенного срока, адепты Лютер и Тормс переводятся на индивидуальное обучение. В течение полугода будете под личным контролем виира Устока. Адептка Ревир, вам запрещено появляться в Лабиринте, – сухо произнес лорд Феймос, и я невольно перевела дух, почувствовав окончание длинного и неприятного разговора. – Нарушившей правила безопасности в Лабиринте, адептке Ревир назначается пересдача всех предметов. Если не наберете положенное количество балов – немедленное отчисление. В академии не место бестолковым магам. За проявленную халатность во время прохождения практики всем троим выговор с занесением в личное дело.

Отчисление. Это прозвучало как удар молнии. Спорить с самим основателем академии бессмысленно, но и доказать невиновность не представлялось возможным. Гай сделал все, чтобы перенести вину за гибель Лияны на меня, потому оказалась под угрозой исключения.

– Вииры Ридней и Нарф, задержитесь, – услышала, приказ лорда Феймоса, когда повернулась к дверям.

Видимо, разговор о происшествии не закончен. Теперь очередь преподавателей выслушать решение светлого мага. Управляли академией директор и деканат, но все заведение содержалось на деньги лорда Феймоса, а значит, в его власти карать и миловать.

За пределами кабинета директора, в коридоре у дверей ожидали несколько адептов. Они встречали каждого с любопытством в глазах, но ни у кого не возникало желания его удовлетворять. Гай прошел мимо, Нирк послушно последовал за ним. Немного в стороне ото всех, в оконной шине, где почти все пространство занимало раскидистое растение в глиняной вазе, ожидал своего племянника виир Сирел Даркен. Нирк не стал останавливаться и прошел мимо.

Едва бывший напарник подошел к родственнику, тот сразу закидал его вопросами. Расстояние приличное, да и общий гам, повисший в коридоре, не позволял услышать ни слова. Но мимика виира Даркена трактовалась однозначно. Мужчина смотрел внимательно, слова бросал резко, и вся поза выражала заинтересованность и напряжение. Гай отвечал, беспокойно поглядывая на дверь кабинета директора, словно опасался говорить громко.

Развернулась в противоположную сторону, намереваясь уйти подальше. И в момент, когда лавировала между адептами, топтавшихся в поисках новостей или сенсаций, услышала голос:

– Ты все правильно сделал, мой мальчик.

Голос незнакомый, резкий, привыкший повелевать.

– Я сказал так, как ты мне советовал, – а Гая узнала сразу.

Уставший, подавленный. Совсем не похож на уверенного в своей правоте парня, которым он казался во время разговора с лордом Феймосом.

От неожиданности остановилась и растерянно оглянулась. Меня кто–то толкнул в плечо, торопясь и не особо церемонясь с замершей на месте адепткой. Не могу я слышать их разговор! Но сомнений не осталось, когда Гай зашевелил губами, я четко услышала его слова:

– Нирк едва не подвел. Пришлось все свалить на успокоительные отвары, которые он принял вчера.

– Правильно! – отчетливо видела, как говорил дядя Лютера. – Теперь будете учиться по индивидуальной программе. Конечно, контроль будет повышенным, но тебе не привыкать демонстрировать знания. В итоге ты окажешься в выигрыше.

– Да, дядя, – послушно кивнул Гай. – А как же Нирк?

– Если не справится, то вылетит из академии, как ваша тихая троечница. Ты должен о себе думать и о своем будущем, а за Нирка пускай его семья переживает. Не сможет собраться и взяться за учебу, значит не зачем ему быть рядом с тобой.

Меня еще раз толкнули, привлекая внимание.

– Эмили, ты идешь? – раздался вопрос.

И я перестала слышать разговор родственников. Они вновь шевелили губами, но до меня не донеслось ни звука. Перевела ошарашенный взгляд на одногруппника.

– Прости, что? – переспросила, не понимая произошедшего.

– Звонок сейчас будет. Идешь, спрашиваю! – светловолосый парень сдвинул озадачено брови у переносицы. – Ты какая–то странная. Сильно наказали?

– Отчислить обещали, – поведала ему.

– Понятно, – он убрал руку с моего рукава, за который тряс.

– Иди, мне надо в канцелярии узнать обо всем, – слабо улыбнулась в ответ на явную демонстрацию нежелания продолжать разговор с претендентом на отчисление.

Одногруппник коротко кивнул и поторопился удалиться. Я проследила взглядом за Гаем и его дядей, спокойно шедшими по коридору. Они проследовали в непосредственной близости, но меня не заметили. Гай сосредоточенно смотрел перед собой, а виир Даркен вообще не обращал внимания на толпящихся вокруг адептов. Он едва заметным кивком здоровался с преподавателями, но на этом его дружелюбие заканчивалось.

Собственно, а чего я хотела? Сирел Даркен – начальник сыскной полиции. Он просчитал, как Гаю изменить показания, чтобы выглядело правдиво и в тоже время снимало тяжесть вины с племянника. Разве ему есть дело до меня или Нирка? Его заботит семья, а вовсе не установление справедливости. Хотя, я не была уверена в полной виновности Гая. Скорее трагичное стечение обстоятельств и незнание. Но его поступок в кабинете директора категорически не понравился. Слова сказаны намеренно, оправдывая решения Гая и заодно Нирка, выступающего с другом сообща, и перекладывали тяжесть наказания на меня.

Моя семья не имеет такого веса, как Сирел Даркен. Отец служит стражником в провинциальном городке, а мама преподает в начальных классах для детей государственных служащих. Уровня магии хватило для поступления в Академию имени лорда Феймоса, но мое происхождение вряд ли может сравниться с родословными некоторых адептов. Да и с успеваемостью пока не очень получалось. Теперь, благодаря высокопоставленному дяде Гая, мне грозила пересдача всех предметов, и маячило отчисление.

– Где мне отбывать наказание? – вернулась в канцелярию и задала вопрос секретарю.

Решила не оттягивать неприятный момент и узнать обо всем сразу.

– Похвальное послушание, адептка, – сурово посмотрел на меня секретарь. – Но пока могу выдать лишь табель предметов, по которым назначена пересдача.

Он протянул несколько листов, где в таблице были указаны не только предмет, но и темы. От объема предстоящего задания круги поплыли перед глазами. С тяжелым выдохом опустилась на стул для посетителей.

Работа предстояла невероятная! Все, что было изучено за последние полтора года, плюс отработка боевых приемов в придачу к практическим и лабораторным, скрупулезно перечисленным на отдельном листе. Точно вылечу!

– Адептка Ревир? Что вы здесь делаете? – вывел из состояния жалости к себе голос лорда Феймоса.

– Читаю свой смертный приговор, – подняла на него глаза.

– Хотите сказать, вы ничего не знаете? – вопрос он задал вежливо, но в глазах появилась неприязнь.