Хотя… Раз похититель уже натравил на меня паука во дворе поместья – кто мешает ему попытаться украсть моего брата?

Надеюсь, это лишь напрасные опасения, но лучше держать ухо востро.

Я на всякий случай усилил эфирное зрение и осмотрел ауру Сергея. Никакой метки на нём не было, из необычного – только уже знакомые чёрные прожилки.

– Иди собирайся. Встретимся у крыльца, – сказал я.

Сергей кивнул и побежал наверх. А я мысленно призвал Оскара, и он тут же появился рядом.

– Чем могу служить, хозяин?

– У тебя новое задание. Хочу, чтобы ты внимательно следил за Сергеем и защитил его при необходимости.

– Это и без того мой долг, – ответил феникс. – Я обязан защищать всех членов рода.

– Но он не член рода.

– И всё-таки у него общая с вами кровь, а значит – я буду защищать и его тоже, – сказал Оскар.

– Спасибо, – кивнул я.

Я вызвал такси для Сергея, а сам опять отправился в путь на фургоне прислуги. Они уже привыкли, что беру их машину.

Остановившись у знакомого здания, я сразу вошёл внутрь. Первое, на что обратил внимание – тишина. Не рабочая, а скорее наоборот. Какая-то мёртвая.

– Ой, здравствуйте, Григорий Александрович, – секретарь в приёмной поднялась мне навстречу.

– Здравствуй, Ирина. Как у нас дела? Все сотрудники на месте?

– Ну-у… Не совсем. После того как Свету… уволили, – осёкшись, проговорила она, – у нас стало меньше работы. Директор говорит, репутация агентства упала. А сегодня Рита, Борис и Лиза уволились.

– Три сотрудника уволились в один день? – уточнил я.

– Да.

– Как интересно. А директор на работе?

– Д-да, он…

Я прошёл мимо, не слушая. Кабинет директора располагался в конце коридора, и дверь была приоткрыта. Когда я подошёл ближе, то расслышал жужжание какой-то офисной техники.

Вошёл, не постучавшись, и увидел, как директор уничтожает бумаги в измельчителе. Заметив меня, он аж подскочил на месте.

– Барон! Я не ожидал…

– Не сомневаюсь. Что за документы вы уничтожаете, Руслан Васильевич? – я подошёл и забрал у директора из рук бумагу, которую он собирался опустить в измельчитель. – Устав компании, надо же. Как символично.

– Это всего лишь копия. Лежит без дела, зачем нам лишняя…

– Присядьте. Кажется, нам предстоит серьёзный разговор, – сказал я, занимая место за столом.

Руслан Васильевич был вынужден сесть напротив. Там, где обычно сидят подчинённые.

Собственно, он и есть мой подчинённый. Хозяин «Астры» – я, а он лишь нанятый сотрудник.

– Хорошо, что я сегодня приехал. Какие-то странные вещи происходят, вам не кажется? – я сцепил пальцы в замок и положил перед собой на столе. – Когда вы собирались мне рассказать о том, что три сотрудника одновременно решили уволиться?

– Я и сам ещё не успел осознать, – натужно улыбаясь, произнёс директор. – Это было такое внезапное решение с их стороны…

Рядом с Русланом возникло сразу два эфемера – страха и лжи. Последний был весьма редким и появлялся лишь тогда, когда враньё было особенно бесстыжим.

– Что-то мне подсказывает, что вы лжёте, – произнёс я, глядя директору в глаза. – А если точнее, то я это вижу.

– Вам показалось, – выдал Руслан Васильевич.

Я только усмехнулся:

– Нет, не показалось. Прямо сейчас рядом с вами витает дух, который питается энергией лжи.

Директор затравленно оглянулся по сторонам, будто надеялся увидеть эфемера. Но, конечно, никого и ничего не увидел.

– Ладно, давайте к делу, – я устроился поудобнее и подвинул к себе клавиатуру компьютера. – Где у вас финансовые отчёты? Я хочу ещё раз их изучить.

– Зачем, ваше благородие? – директор потёр ладони о штаны. – Я ведь вам всё уже скидывал.

– А я и сказал – ещё раз. Где они?

Вздохнув, Руслан Васильевич объяснил, как найти нужную папку. И мне не составило труда понять, что раз директор так нервничает – с отчётами что-то нечисто.

Затем я обратил внимание на то, как он стрельнул взглядом в стопку документов, которые ещё не успел уничтожить. Встал и подошёл к ним.

– Просроченные договоры, служебные записки, копии приказов… – бормотал я, перебирая бумаги. – О, а это похоже на финансовый отчёт. Только цифры несколько другие, чем в официальных.

– Ошибка, потому и надо уничтожить, – побледнев, сказал Руслан Васильевич.

– Нет, это не ошибка. Это чёрная бухгалтерия, – тряхнув бумажкой, возразил я и принялся копаться дальше.

Свежие документы лежали на дне стопки. И там неожиданно нашлись заявления на отказ от выплаты увольнительных, подписанные, судя по именам, уволившимися сотрудниками.

– Почему они отказались от выплат? – спросил я.

– Проявили благородство, должно быть, – директор с усилием улыбнулся.

– Смешно. Давайте на секунду представим, что они сделали это по какой-то причине. Я вижу только два варианта, почему они могли так сделать, – сказал я, подходя к директору.

Он вдруг громко икнул, прикрыл рот ладонью и спросил:

– Какие?

– Первый: их запугали. Второй: их подкупили. Наиболее реалистичным мне кажется второй, – я сел прямо на стол и наклонился вперёд, нависая над Русланом. – А вам?

– Ну, кто бы их подкупил, зачем вообще такое делать… – промямлил тот.

– А вот сейчас и выясним. Продиктуйте номер любого из них, – я достал из кармана телефон. – Только не задавайте дурацких вопросов.

Директор послушался и продиктовал мне номер Бориса, который до сегодняшнего дня работал у нас специалистом по тестированию. Так же, как и Света Волкова в своё время.

– Алло? – раздался в трубке молодой голос.

– Борис Михайлович, здравствуйте, – дружелюбно произнёс я. – Меня зовут Роман, я специалист по поиску персонала. Наша компания случайно узнала, что вы ищете работу, не так ли?

– Нет, не ищу, – недоумённо ответил Борис.

– Как же? Разве вы не уволились сегодня из агентства «Астра»?

– Ну, да…

– И что, уже нашли другую должность?

– Нашёл, – растерявшись от моего напора, сказал Борис.

– Жаль слышать. Нам бы пригодился столь ценный сотрудник. Если не секрет, в какую компанию вы устроились?

– «Око Сатурна». Они тоже занимаются измерением магического потенциала.

– Спасибо за ответ, Борис Михайлович, – сказал я и положил трубку.

Мой взгляд исподлобья заставил директора вжаться в спинку кресла. Однако он понимал, что бежать ему некуда, и постарался принять более расслабленную позу. Получилось отвратительно.

– Значит, «Око Сатурна», – сказал я. – Они внаглую переманили троих моих сотрудников, а вы закрыли на это глаза. Хотя нет, вряд ли. Всё было иначе, вы разрешили конкурентам купить моих людей. Интересно, за сколько купили вас?

Руслан молчал. Я наклонился ближе, видя, как рядом с директором появляются новые эфемеры страха.

– Пять миллионов, – выдохнул он. – И должность в их совете директоров.

– Жаль, – я выпрямился. – Теперь вы получите только суд.

– Барон, я…

Я не дал ему договорить.

– Вы уволены. А если хоть слово просочится в прессу – узнаете, на что провидцы способны в гневе. А потом вам предстоит узнать, на что способны аристократы. Так что рассказывайте, какие условия предложили сотрудникам, и не вздумайте врать.

Руслан Васильевич опустил голову.

– Не могу рассказать, иначе у меня будут большие проблемы…

– Если не расскажете, у вас будут проблемы со мной. Прямо сейчас, – я вложил в голос стали.

Руслан Васильевич кивнул. А затем рассказал всё, лишь бы отделаться только судом.

Чуть позже я нашёл всех троих уволившихся сотрудников в кафе через дорогу. Они сидели за угловым столиком, оживлённо обсуждая что-то. При моём приближении замолчали и заметно напряглись.

– Зарплата вдвое выше? – я без приглашения сел рядом. – Плюс бонус за массовый уход?

– Мы… – Борис попытался встать, но я положил руку ему на плечо.

– Сидите, – приказал я. – Знаете, что «Око Сатурна» добавляет в контракты пункт о пожизненной службе?

Лиза ахнула. Маргарита уронила ложку. Обе девушки переглянулись так, будто впервые увидели друг друга.

– Это… неправда, – пробормотал Борис.

– Скоро вы это узнаете. Если ещё не подписали договоры о найме.

Судя по тому, как стремительно наполнились слезами глаза Маргариты – она точно подписала.

– Григорий Александрович, – Борис приподнялся с диванчика. – Если ещё не поздно, могу я… то есть, мы…

– Не можете, – ответил я. – Раз решили предать меня – расхлёбывайте последствия. Обратно я вас не приму. Всего доброго.

После этого я поднялся и отправился на улицу. Настроение было хуже некуда – только мы поговорили о том, что надо сделать модернизацию «Астры», как на тебе!

«А может, это и к лучшему! – подумал я. – Найду нового директора, более ответственного, и новых сотрудников. Тестировщикам не нужны особые навыки, главное научить работать с оборудованием и правильно считывать результаты. При желании этому можно научиться за пару дней».

Я решил позвонить Константину и попросить его заняться поиском сотрудников. В конце концов, больше мне некому было это поручить. Заодно и проверю, насколько Костя лоялен и готов ли соблюдать нашу договорённость.

Когда я рассказал ему о случившемся, тот воскликнул:

– Что?! Вот ублюдки! А этого Руслана я прямо сейчас в порошок сотру! Он ещё у себя?

– Понятия не имею, – ответил я, про себя отмечая, что Костя как-то слишком бурно реагирует даже для себя.

– Ничего, я могу найти его домашний адрес. Он мне ответит! – прокричал Константин.

– Расслабься, в этом нет нужды. Я позвоню в «Шанс», и мы отдадим директора под суд. Этого будет достаточно. Ты сможешь найти новых сотрудников? И как можно быстрее.

– Как будто у меня есть выбор, – проворчал старший брат. – Займусь этим сегодня же.

– Спасибо, – сказал я.

– Кстати, Григорий… – начал Костя и тут же замолчал. – Хотя ладно, не важно. У меня дела, увидимся.

Он сбросил звонок, оставив меня в лёгком недоумении.

Почему он так резко отреагировал на новости об «Астре»? И что хотел сказать перед тем, как бросил трубку?

Как-то странно всё это. Надо будет выведать у Константина, что к чему. А то мне начинает казаться, что вокруг нашего рода начинает происходить что-то очень нехорошее.

С этими мыслями я поехал домой. И удивился, когда на подъезде к поместью увидел знакомый красный автомобиль. Раньше я видел его почти каждый день – это была машина Виктории, моей коллеги из компании «Фиеста», где я работал аналитиком.

Поддал газу, сравнялся с красной машинкой и убедился, что за рулём действительно Вика. Посигналил. Она увидела меня и приветственно помахала рукой. Я жестом показал ей, чтобы она остановилась и сам сбавил скорость.

Выйдя из машины, подошёл к Виктории, и она неожиданно бросилась меня обнимать. Прижавшись грудью и обдав меня запахом цветочных духов, она тут же отстранилась и пробормотала:

– Ой. Простите, ваше благородие, я по привычке.

– Не помню, чтобы ты раньше меня обнимала, – улыбнулся я.

– Не обнимала, вроде, – Вика покраснела. – Я к тому, что не сразу вспомнила, что ты… вы теперь барон. Простите, – она поклонилась.

– Перестань, мы почти год отработали за соседними столами. Я могу чем-то помочь?

Глубоко вдохнув, Виктория выпалила:

– Да! Я не знаю, к кому ещё обратиться. Не решилась позвонить, подумала, лучше лично…

– Что случилось? – перебил я.

– Мой брат, – девушка скуксилась. – Его обвиняет в убийстве. Я уверена, что он невиновен! И мне сказали, что есть шанс доказать это с помощью провидца.

Подумав секунду, я кивнул:

– Поехали в дом. Расскажешь детали.

– Спасибо огромное! – на лице Виктории засияла улыбка и тут же погасла. – Только вы должны знать кое-что, ваше благородие.

– Что?

– Мой брат уже сидел в тюрьме за убийство…