– Сам видел, как они ссорились, – рассказал мне один из кладовщиков. – Орали так, будто убить друг друга готовы. Ну, то есть я Глеба не хочу обвинять… Но там, говорят, ключи его нашли рядом с трупом, так что даже не знаю, что и думать.

– Мне сказали, что у сотрудников есть шкафчики, куда они складывают личные вещи. Кто-нибудь мог взломать шкафчик Глеба и украсть его ключи?

– В теории мог, конечно, замки там хлипкие, спичкой можно открыть.

– А камеры в раздевалке имеются?

– Имеются, да только не записывают ничего, – раздосадованно крякнул кладовщик. – Воровства у нас отродясь не было, все мужики нормальные, чужого не берут.

– А Глеб конфликтовал с кем-то ещё, кроме своего начальника? – перевёл я тему.

– Кто его знает, может быть. У нас тут помещений много, я в другом работаю. Глеба вообще плохо знаю. Так, здоровались и обедали вместе пару раз…

Я понял, что больше ничего полезного не выясню. Никаких доказательств невиновности Викиного брата нет. Зато вот ссора попала на камеры. А на других камерах, внешних, было записано, как поздно вечером после смены Глеб отправился в ту же сторону, что и будущий мертвец.

Пока что всё против него.

Тогда я созвонился с прокурором и постарался узнать другие подробности дела.

– Так вы провидец? – хмыкнул прокурор. – Дайте угадаю, вы хотите выступить в суде и призвать дух покойного?

– Именно так, – ответил я.

– В провидце нет необходимости, у нас есть очень много доказательств. В том числе было найдено орудие убийства, и на нём есть отпечатки и ДНК обвиняемого.

– Я уверен, что его хотят подставить. Если мы спросим самого покойного, кто его убил, то вам даже не придётся предъявлять доказательства. Мы точно узнаем имя убийцы.

Прокурор тяжело вздохнул и сказал:

– Ладно, хорошо. Вам нужно будет написать прошение об участии в суде и заручиться согласием родственников покойного. Учтите, это может быть непросто. Немногие в наше время верят в магию.

– Я с этим разберусь. Спасибо, – сказал я и сбросил звонок.

Ну что ж, теперь надо только отыскать номера телефонов родни убитого и договориться с ними. А потом, конечно, научиться призывать призраков, ведь раньше я никогда ничего подобного не делал.

Я услышал, как во дворе поместья остановилась машина, и подошёл к окну. Константин вернулся домой. Отлично, я как раз хотел с ним поговорить.

На этот раз я решил проявить благосклонность к брату и не стал вызывать его в кабинет. Вместо этого спустился сам и встретил его в холле.

– О, ты дома. Неожиданно, – буркнул Костя, увидев меня.

– Сегодня у меня выходной. Отойдём на минутку? Есть важный разговор.

Не дожидаясь ответа, я вышел на улицу. Что-то пробурчав под нос, Костя последовал за мной.

Мы отошли к фигурно постриженным кустам. Я повернулся к брату и спросил:

– Что с «Астрой»? Ты нашёл новых сотрудников?

– Думаешь, это так быстро? Я приказал выставить объявления, сам сделал несколько звонков. Вроде есть пара человек, которые хотели бы на пост директора. Завтра буду с ними встречаться.

– А ты случайно не знаком с князем Морозовым? – поинтересовался я.

– Немного знаком. Виделись на благотворительном вечере, – пожал плечами Константин. – А что?

– Да то, что это именно его фирма переманила наших сотрудников. Вот только с чего бы им так делать? Я проанализировал информацию: у «Ока Сатурна» нет проблем с персоналом. Тем более, что тестировщики не обладают высокой квалификацией. Понимаешь, к чему я клоню?

Костя медленно кивнул.

– Переманивать их смысла не было, – сказал он. – Это сделали только затем, чтобы нанести ущерб нашему роду.

– Вот именно. Поэтому у меня есть вопрос: зачем бы князю Морозову так поступать? Мы не враждуем с его родом.

– И правда, интересно, – тихо проговорил Константин, глядя в землю и теребя кончик носа. – Есть над чем подумать.

– Подумай как следует и сообщи, если будут догадки. Всё-таки страдает наше общее дело.

Поужинать я решил в одиночестве. Точнее – в компании книги. Читать о секретах плетения и магии в целом было так увлекательно, что я даже не заметил, как наступила полночь.

Закончив главу, я отправился в кровать. Перед сном настроился на поглощение энергии, накрылся одеялом и уснул.

Когда раздался звонок телефона, я решил, что это будильник. Но за окном было ещё темно.

Взглянув на экран, я увидел, что мне звонит Кретов.

– Алло?

– Собирайся, Григорий, – как всегда, он перешёл сразу к делу. – Василий Лужков задержан вместе со своим фамильяром. Уверен, ты очень хочешь с ними поболтать…

Глава 5

– Ещё как хочу, – ответил я.

– Тогда собирайся. Скоро приеду, – сказал Дмитрий и сразу же повесил трубку.

Я встал с постели и нажал на кнопку вызова слуги, расположенную рядом с изголовьем кровати. К тому времени, как в дверь постучались, я был уже одет.

– Два чёрных кофе без сахара и что-нибудь перекусить. С собой, – сказал я, выходя в коридор.

– Одну минуту, ваше благородие, – с поклоном ответил слуга.

Немного приведя себя в порядок, я спустился в холл, где мне подали два стаканчика с кофе и пакет с бутербродами. Поблагодарив слугу, я вышел на улицу, где меня уже ждал наставник.

– Доброе утро, – поздоровался я, садясь в автомобиль, и протянул Дмитрию кофе.

– Ого, спасибо. Теперь у меня настроение станет ещё лучше.

– Рад, что Лужкова поймали?

– Конечно, рад. Хотя и кажется, что он ни при чём, но в то же время к нему есть вопросы. Почему скрывался и не появлялся дома? Не его ли паук тебя атаковал? – Кретов глотнул кофе и закончил: – А главный вопрос, нет ли у него случайно незаконной копии «Кодекса Умбры»?

– Скоро узнаем, – сказал я.

Дмитрий кивнул и вывернул руль. Уже скоро мы мчались по трассе.

Василия задержали возле дома – не зря мы оставили там засаду. Рано или поздно алхимик должен был вернуться.

Теперь его доставили в отделение, куда мы с Дмитрием и направились. Лужков сидел в комнате допросов со скованными руками. Он раскачивался туда-сюда на стуле и что-то тихо выл, будто сумасшедший.

В камере неподалёку находился его фамильяр. Большой чёрный паук сидел, прижавшись к полу и подобрав к себе лапы. Он был накрыт куполом запечатывающего артефакта.

– Картина маслом, – улыбнулся Кретов.

Улыбка на его угрюмом лице – редкая гостья. Видимо, у Дмитрия и правда хорошее настроение.

– Дмитрий Анатольевич! Григорий Александрович! За что я задержан? – выкрикнул Лужков, увидев нас.

– Повод всё тот же, Василий Евгеньевич, – ответил я. – Подозрение в совершении похищений. Правда, ещё добавилось подозрение в покушении на дворянина и сотрудника полиции.

– Вы с ума сошли?! Я не пытался никого убить!

– Своими руками нет. Но вот ваш фамильяр… Мы его осмотрим, вы не против? – поинтересовался я, доставая фокусирующий кристалл.

Вышел из допросной, оставив Дмитрия наедине с Лужковым, и отправился к камере, где сидел фамильяр.

На вид это был совсем другой паук, гораздо мельче. Но кто сказал, что он не может становиться больше? Фамильяры на многое способны. Их способности и уровень владения эфиром порой впечатляют даже бывалых провидцев.

Когда я приблизился, паук угрожающе зашипел, будто кошка, и защёлкал жвалами.

– Тише, тише. Я тебя не обижу. При условии, что это не ты хотел меня убить, – сказал я, поднимая кристалл.

Быстро стало понятно, что это не тот паук. Даже если бы он успел излечить те раны, которые получил во время схватки у моего поместья, в ауре остались бы следы.

Да и вообще, энергии у паука было немного – сомневаюсь, что он способен становиться в три раза больше и так сильно атаковать эфиром, как это делал его собрат.

– Вот и всё, дружок, – сказал я, убирая фокус в карман – Никто тебя не тронет.

– Вам же лучше, – вдруг ответил паук. Голос его был сухим и шелестящим.

– О, наконец-то ты заговорил. Думал, ты не умеешь.

– Все фамильяры умеют. Я просто не люблю болтать попусту.

– В этом мы с тобой похожи, – я сел на корточки и внимательно посмотрел в его восемь глаз через решётку. – Напомни, как тебя зовут?

– Арчибальд, – будто нехотя ответил фамильяр. – Хозяин зовёт меня Арчи.

– Я Григорий. Послушай, Арчибальд, давай начистоту: твоего хозяина обвиняют в серьёзном преступлении. Если мы найдём доказательства, он отправится в тюрьму или даже на казнь. Тебя в любом случае изгонят. Но если ты честно расскажешь, чем занимается Василий в своём подвале, я попытаюсь сделать так, чтобы тебя отдали другому провидцу.

– Я не хочу к другому. Василий – мой хозяин.

– Понимаю. Но это же лучше, чем исчезнуть? – слово «умереть» не совсем подходило к фамильярам.

Паук поскрёб лапами по полу и ответил:

– Мы ничего такого не делаем. Хозяин готовит снадобья. Я ворую для него поросят и других животных в соседних посёлках. Тут недалеко крупная ферма, там тоже иногда бываю.

– Воровство – это тоже преступление, ты в курсе?

– Да. У хозяина мало денег. Когда есть возможность, он просит меня оставить деньги за украденное животное.

– Как благородно, – саркастично заметил я. – А как же ты добираешься до соседних посёлков? Неужели пешком?

– Как ещё? Крыльев у меня нет, – проворчал Арчибальд.

– Да-а, – задумчиво протянул я. – Крыльев у тебя нет… Но, может, хозяин тебя телепортирует?

– Нет. Мы так не умеем.

Я и сам прекрасно понимал, что у Лужкова просто не хватит сил, чтобы создать плетение для телепортации. Но спросить был обязан.

– Спасибо, Арчибальд, – сказал я, вставая. – Твоего хозяина накажут за воровство и незаконное изготовление зелий. Если, конечно, мы сможем доказать, что он варил нечто незаконное. Думаю, всё обойдётся штрафом.

Конечно, если паук не пытается водить меня за нос, а такое тоже возможно.

– Значит, у нас станет ещё меньше денег, – угрюмо пробормотал паук.

Я покинул паука и отправился к допросной, где Кретов как раз закончил допрашивать алхимика. Он вышел в коридор и спросил:

– Ну, что скажешь?

– Это не тот паук, сто процентов.

– Понятно. Из Василия тоже не удалось вытащить ничего дельного. Домой не приходил, потому что боялся. Все эти дни ночевал у друга в Москве. Я уже позвонил в отделение, навел справки – он действительно был там. Несколько раз попал на камеру возле подъезда.

– Значит, всё-таки не он похищает девушек, – сделал вывод я. – Но всё равно нужно завести на него дело. За воровство поросят и другой живности.

– Обязательно заведём. И лабораторию ещё раз как следует проверим. Но поручим это обычным полицейским, – Кретов махнул рукой. – Нам с тобой нужно что-то сделать, чтобы вычислить настоящего похитителя! Время идёт, скоро вторник.

Первые три жертвы были похищены именно в этот день, и поэтому у нас были все основания полагать, что на следующей неделе преступник снова будет действовать. Даже несмотря на то, что четвёртую жертву он похитил в другой день.

– Есть у меня кое-какие мысли… – сказал я. – Но пока что не хватает деталей. Думаю, скоро они найдутся.

– Поделишься со мной своими мыслями? – проворчал Кретов.

– Пока рано. Но пазл почти сложился.

– Ты подозреваешь Сытина?

– Сказал же – пока рано, – ответил я.

– Ладно, – буркнул Дмитрий. – У нас с тобой есть дела попроще, ими тоже надо заняться. Пойдём.

– Схожу за кофе и сразу к тебе, – пообещал я.

Время раннее, официально рабочий день ещё не начался. Успею купить Полине кофе.

Я вышел из отделения и направился к кофейне, когда вдруг увидел сидящего на другой стороне дороги пушистого чёрного кота. В первое мгновение я не обратил на него внимания, но затем меня как будто молнией ударило.

Это же тот самый кот, которого мы видели возле дома третьей жертвы!

Я остановился и посмотрел на него.