– Ты меня будто выпроваживаешь, – обиженно заметила девушка, подняла взгляд и остановилась. То, как она изменилась в лице, увидев Марка, заметили все. Гера даже тихо присвистнул. Но только Марина с Максом понимали всю сложность ситуации.

– Привет, «Володя»! – с ехидцей поздоровалась Наташа, быстро взяв себя в руки. – Как я не рада тебя видеть! Макс, я поняла… Хм, важное и срочное собрание. Ок! Созвонимся позже!

Сестра, старательно не глядя на не сводившего с нее взгляда Марка, взяла свою курточку. Гвоздовский ринулся было к девушке в попытке помочь одеться, но в последний момент остановился.

– Всем пока! – попрощалась Наташа. – Сестра, до встречи вечером.

– Я тебе позвоню, – спохватилась Марина, но дверь уже захлопнулась.

Затянувшуюся паузу прервал Макс:

– Гм… Здравствуйте, Марк. Лида, очень рад твоему возвращению! Ребята, срочное собрание.

Он пропустил всех в кабинет, но, когда заходила Марина, ухватил ее за локоть и, наклонившись, тихо проговорил:

– Я пытался предупредить, чтобы ты задержала Наташу. Марк позвонил, когда я спускался в метро, и поставил перед фактом, что уже едет к нам.

– Я телефон дома забыла…

– Понял, – вздохнул он и пропустил ее в кабинет.

Макс не стал размениваться на вступление, предоставил слово визитеру, а сам занял место возле окна. Прислонившись к подоконнику, он обхватил одной рукой другую и едва заметно кивнул гостю.

Гвоздовский отказался от предложенного кресла, стоя обвел собравшихся сотрудников взглядом и сразу перешел к делу.

Сегодня Марк излагал свои мысли кратко, четко и по существу. История про подругу в его новом исполнении уже не выглядел рассказом о пошатнувшемся психическом здоровье девушки: Марк будто учел ошибки и по-другому расставил акценты. Может, ему специально преподавали искусство ораторства, а может, все дело было в природной харизме, но он моментально завладел вниманием команды. Слушали его внимательно, включая и знавшую историю Марину, и Люсинду, которая обычно казалась отрешенной.

– Родные Зои желают узнать, что случилось с их дочерью. Они хватаются за любой маломальский шанс.

Марк едва заметным движением подтянул рукава светлого джемпера, обтягивающего его спортивную фигуру, и мельком взглянул на наручные часы, будто опасался затянуть выступление.

Марина за все время работы видела разные реакции клиентов: кто-то мялся, заикался, кто-то пребывал в ужасе, кто-то нервно посмеивался, до конца не веря в происходящее, кто-то плакал. Но никогда до этого клиент не проводил собрание, да еще так уверенно. От этого история выглядела не личной трагедией, а защитой важного проекта.

– Родители Зои уже знают о деятельности агентства и ваших талантах и отнеслись к этому без предубеждений.

Марина едва сдержала усмешку. Для кого так старается гость? Пытается загладить вину перед всей командой, подкинув прилично оплачиваемое задание? Желает обелить себя перед Мариной, чтобы та выставила Марка перед Наташей в лучшем свете? Вряд ли… Возможно, стремится наладить отношения с сестрой.

– Все расходы берут на себя родственники Зои, вознаграждение будет щедрым независимо от результата.

Гвоздовский назвал предварительную сумму, равную трехмесячной зарплате всех сотрудников. Гера удивленно вскинул брови. Макс же так и остался наблюдать с невозмутимым видом, небрежно привалившись к подоконнику. Марине отчего-то подумалось, что он знает о случившемся куда больше, чем представил это Гвоздовский. Вряд ли Макс просто так позволил гостю выступить.

– Это дело никак не связано с нашим отцом, – завершил Марк, обратившись персонально к сестре. Люсинда скептически подняла брови, но промолчала.

– Решать вам, – обратился к команде уже Макс после недолгой паузы.

– Бро, дело интересное, – осторожно заметил Гера и покосился на Люсинду, будто опасаясь возражений.

– Мне тоже оно показалось занятным, – высказался шаман.

– Я как все, – буркнула Люси и прожгла своим фирменным взглядом брата. Марку, видимо, на этот раз сделалось неуютно, потому что он поспешно отвел глаза.

Марина пожала плечами, но заметила, что за ней напряженно наблюдает Макс. Он даже не изменил своей позы, когда с одного его плеча соскользнула накинутая поверх футболки темно-синяя толстовка.

– Я тоже как все, – повторила Марина за Люсиндой. В темных глазах Макса мелькнуло облегчение. Он слегка улыбнулся и развернулся уже к Лиде.

– А я что? – картинно поправила волосы ведьма. – Не вижу ни одного «против»!

– Ок, – Макс выпрямился, отлепившись от подоконника, и подтянул на плечо толстовку. – Тогда, Лида, посмотри, можно ли попасть на этот ретрит, и прошерсти страницы коуча.

– Сделаю, – пропела красавица. Ведьма будто обрадовалась, что раздачу заданий начали с нее.

– Марина, собери всю инфу по поездке: гостиницы, транспорт, цены. И почитай блоги пострадавших девушек, я дам тебе ссылки.

– Хорошо.

– Гера, ты аккуратно вскрой лички трех подруг, посмотри их переписки: с кем близко общались, с кем обсуждали предстоящий отдых. Мне нужны контакты семьи пропавшей девушки-модели и место, где похоронена погибшая блогер. Передай всю информацию Марине. Мариш, нам понадобится помощь Наташи…

На имени ее сестры он слегка запнулся, а Марк вскинул на Марину серые глаза.

– Наташа может помочь встретиться с теми блогерами, кто знал девушек. Марк, надеюсь, вы понимаете, что в этом деле пострадала не только ваша подруга… Для полноты картины нужно собрать всю информацию.

– Да-да, конечно, – торопливо закивал Гвоздовский. – Семья Зои это тоже понимает.

– Хорошо, – воодушевился Макс. – Арсений, Люси, мы сейчас поедем с Марком к нашим предполагаемым заказчикам.

– С удовольствием! – слишком явно обрадовался шаман – то ли тому, что его отправляли на задание за пределы офиса, в котором ему явно стало тесно, то ли в предвкушении компании Люсинды. – Поедем на моей машине?

Но Люси тут же разбила надежды Арсения, выбрав общество брата. Марина успела заметить мелькнувшую на лице шамана тень огорчения, и мысленно посочувствовала: Люсинда – стальной орешек. Больше ничем Арсений не выдал своего испортившегося настроения и первым вышел собираться.

Часть команды уехала, часть осталась в офисе выполнять задания. Гера с Лидой теперь занимали один кабинет: после всех выпавших на их долю испытаний пара все же воссоединилась.

После полудня хакер сказал, что ему нужно забрать дочь: новая школа Лайи находилась далеко. Лида увязалась с ним, и Марина на час осталась одна.

Обед она принесла с собой, к тому же вскоре должен был прийти сантехник. Воспользовавшись перерывом, она набрала с городского телефона Наташу. Сестра ответила сразу и тут же набросилась с упреками:

– Предупреждать надо!

– Я не знала. Макс пытался до меня дозвониться, но я оставила дома телефон. Если не веришь, проверь мой мобильный, он в комнате.

– Я о том, что ты умолчала, что этот наверняка уже приходил к вам!

– Ну, сказала бы, и чем бы это помогло? – вздохнула Марина, не став обманывать Наташу.

– Ничем, – признала, подумав, сестра.

– Ну вот. К тому же Марк тебя больше не волнует?

Вопросительная интонация получилась сама собой. И то, что Наташа помедлила с ответом, Марине не понравилось.

– Сестра? Ты же ведь вчера ходила на свидание со своим сокурсником… Как его? Антон?

– Да, Антон! И мы очень хорошо провели время, хоть кино и оказалось скучным.

Излишний энтузиазм в голосе Наташи дал понять, что скучным было все же не кино. Марина подавила еще один вздох. Вспомнив, каким Марк был харизматичным и убедительным во время выступления, она поняла, что другие ухажеры сестры в сравнении с ним будут с треском проигрывать.

– Конечно, я не думаю об этом «Володе»! – продолжила бодро Наташа. – У меня другие интересы! Мой роман вошел в топ историй портала!

– Поздравляю, Наташ, – поддержала Марина. Но только она собралась попрощаться, как сестра задумчиво спросила:

– Он ведь… приехал к вам с заказом?

– Да.

– И вы… возьметесь за это дело?

– Похоже на то, – осторожно заметила Марина, которой не понравились паузы и вопросы Наташи.

– Что-то случилось с подружкой Марка. С очередной подружкой, – сделала Марина акцент на последней фразе. Пусть прозвучало жестоко, но она всего лишь желает отвести от сестры беду!

– Да меня это совсем не интересует, – беспечно отозвалась Наташа. – Наверняка папочка уже подобрал ему невесту. Так что пусть будущая жена беспокоится о его… подружках!

Последнее слово Наташа почти выкрикнула и замолчала.

Марина тоже не торопилась нарушать повисшую в трубке тишину. Сестра явно была расстроена: как бы она ни хорохорилась, но неожиданная встреча с Марком Гвоздовским выбила ее из колеи. Впрочем, вряд ли Наташа будет надолго впадать в хандру. Версия, которую она выдвинула, не была лишена смысла: Гвоздовский-старший вполне мог уже подобрать своему наследнику подходящую жену – девушку из их круга.

– Может, сломать ему ногу? – задумчиво протянула сестра.

– Кому?! – испугалась Марина.

– Да главному герою! У меня как раз дальше планируется конная прогулка…

– Наташа! – то ли с облегчением, то ли возмущением воскликнула Марина. Оказывается, пауза вызвана была тем, что сестра «зависла», обдумывая сюжет!

– Нет, это будет слишком мягко, – ведя какой-то ей ведомый то ли монолог, то ли диалог, пробормотала Наташа. – Пусть он обанкротится по вине своей бывшей! И тогда поймет, что героиня любит его даже бедным. Кстати, о бедных… Он уже два дня меня не комментирует!

– Кто?! Наташ, я не успеваю за твоим полетом фантазии!

– Да пользователь «бедный студент», кто ж еще! Тот хейтер из комментариев! Забыла?

– Он тебя не хейтил, а поправлял!

– Ну я и говорю – хейтил. Что мужик может понимать в женских романах? Это же чистые эмоции, голый нерв, а не справочник по бизнесу!

Марина, может, что-то бы возразила, но в дверь позвонили.

– Наташ, пришел сантехник.

– Ок, ок! – торопливо распрощалась сестра, которую, видимо, накрыло вдохновением, и бросила трубку.

Марина ткнула в кнопку домофона и вышла из-за стойки.

Сантехником оказался мужчина лет тридцати пяти, одетый не в рабочую робу, а во вполне приличные джинсы и темно-серый короткий пуховик.

– Вызывали? – мрачно спросил он, сверля Марину суровым взглядом светло-голубых глаз. Она невольно содрогнулась, увидев располосовавший щеку мужчины белесый шрам.

– Да, – спохватилась Марина и пропустила в офис мужчину. Тот окинул коридор быстрым цепким взглядом и расстегнул куртку.

– Верхнюю одежду можно здесь оставить, – показала Марина небольшую кладовку с напольной вешалкой. И после того как сантехник избавился от куртки, повела его в туалет показывать неисправность.

– Вот, – она указала на раковину, собираясь добавить про засор. Но сантехник, бросив на Марину удивленный взгляд, уже открыл кран. А потом… тщательно вымыл руки и оглянулся в поисках полотенца.

– Раковина засорилась, – после неловкой паузы, в которую мужчина аккуратно повесил полотенце обратно на крючок, пояснила Марина. – Мы пробовали прочистить сток вантузом, заливали специальный гель, но не помогло.

Мужчина бросил на нее еще один настороженный взгляд, затем с еле слышимым вздохом наклонился и оглядел «колено».

– Инструменты есть? Что-нибудь, кроме вантуза?

– А… Нет.

Мужчина посмотрел на наручные часы:

– Минут через десять вернусь. Предупредите начальство.

– Хо… Хорошо, – кивнула Марина, ничего не поняв. Мужчина захватил из кладовки свою куртку и быстро вышел.

Вернулся он меньше чем через десять минут, неся в руке пакет с эмблемой строительного магазина, который располагался на соседней улице.

– Повесьте, – протянул он Марине свою куртку и деловито засучил рукава.