– М-м, – качнул головой шаман. – Девушки же поехали на ретрит с медитациями? Подозреваю, что они практиковали астральные путешествия, но в какой-то момент все пошло не так: душа не вернулась. Какая-то связь физического тела с ментальным у Зои осталась, поэтому она не умерла. А ее подруге повезло меньше.

– Была еще третья девушка, – мрачно напомнил Макс. – Модель Мирослава Залецкая, подруга моей двоюродной сестры. Аня хотела, чтобы мы занялись поисками Миры.

– Поэтому ты и взялся за это дело? – спросила Люсинда. – Марк бывает очень убедителен, но ты не из тех людей, которых легко уговорить.

– Да, это так, – не стал увиливать Макс. – Я мог бы отказать твоему брату, и тогда заказчицей выступила бы Аня. Но у такой семьи, как Улановы, больше возможностей: связи, знакомства, которые нам сильно упростят задачу. К тому же мне показалось, что у Марка есть личная заинтересованность в этом расследовании…

– Зоя – его невеста, – нехотя пояснила Люсинда. – Вернее, уже бывшая. Он сделал ей предложение, в сентябре планировалось объявить о помолвке, а летом – сыграть свадьбу. Но в августе Марк с Зоей расстались. Причин я не знаю. Мы в последнее время с братом мало общались.

– Я тоже не знаю, что случилось, – вполголоса добавил Арсений, который, в отличие от Люси, с Марком как раз общался. Но, видимо, тоже не близко.

– Ясно, – вздохнул Макс, хоть все как раз было неясно. Слова шамана об астральных путешествиях не были лишены смысла, но Макс ничего не понимал в духовных практиках.

В офисе их ожидала Марина. Но встретила начальника не с приветливой улыбкой, а с хмурым выражением лица и со скрещенными на груди руками.

– А вот и наш шеф! – объявила она непривычно высоким голосом. Макс не успел спросить, что случилось, как девушка, сердито сверкнув глазами, отвернулась и кому-то сказала:

– Мне очень жаль, что так вышло!

Из туалета вышел, на ходу вытирая руки полотенцем, незнакомый мужчина с коротким ежиком волос и шрамом на лице. Макс мысленно чертыхнулся, вспомнив о назначенной на полдень встрече. Он настолько увлекся новым делом, что забыл предупредить Марину о визите сотрудника из охранного агентства «Ягуар».

– Здравствуйте! Прошу прощения за ожидание, у нас возникло срочное дело.

– У меня тоже нашлось чем заняться в ваше отсутствие, – усмехнулся мужчина и представился:

– Андрей. Из агентства «Ягуар». На собеседование.

Макс пожал протянутую руку и попросил Люсинду проводить гостя в кабинет, чтобы перекинуться с Мариной парой слов.

– Предупреждать надо! – вполголоса прошипела девушка, когда к себе ушел и Арсений.

– Извини. Совсем вылетело из головы. Визит Гвоздовского все затмил, – Макс вздохнул и кивнул в сторону своего кабинета, в котором скрылся гость. – Долго он ждал?

– Минут сорок. Я чуть не поседела, Макс! Оказалась одна в офисе с незнакомым вооруженным мужиком! Только представь, что я почувствовала, когда увидела у него кобуру!

Макс потер переносицу, не зная, что сказать. А потом, вопреки их уговору не демонстрировать личные отношения на работе, привлек Марину к себе и шепнул ей на ухо:

– Вечером после работы поедем куда-нибудь ужинать. Знаю один неплохой ресторан…

– Не подлизывайся, – отрезала она, но уже не так сердито. Макс улыбнулся ей в макушку, продолжая обнимать одной рукой. Марина тоже не торопилась высвободиться, хоть это было ее желание держать в офисе дистанцию. А потом вдруг хихикнула:

– Я его с сантехником перепутала и заставила прочищать трубу!

– Серьезно?! – от неожиданности Макс сам отстранился.

– Угу! Андрей ни слова против не сказал, сходил в строительный, купил все нужное и устранил засор. А когда я стала предлагать ему деньги, отказался.

Макс засмеялся:

– Жесть… Он же к нам на собеседование приехал!

– Считаю, что успешно его прошел. Слив работает! Ладно, иди, не заставляй гостя ждать еще больше.

Про себя Макс уже решил, что примет этого человека, хоть для того пока и не было должности. Андрей прислал интересное резюме: бывший сотрудник службы безопасности в двух крупных компаниях, личный телохранитель одного банкира. Но подойдет ли новому сотруднику работа в таком необычном, как «Мистерио», агентстве? Макс решил не скрывать настоящую деятельность команды: пусть Андрей сам все взвесит и решит.

Гость, выслушав Макса, вопреки его ожиданиям не усмехнулся скептически и не выразил удивления, будто речь шла о самых обыденных вещах.

– Наш шеф, Олег, с этой темой соприкасался. И один мой клиент прибегал к услугам колдуна, чтобы разорить конкурента.

– И как… разорил? – выдавил Макс, невольно вспомнив Ивана Темного.

– Разорить не разорил, но лишь потому, что конкурент нашел более сильную ведьму, – ухмыльнулся Андрей. – Это со слов клиента.

– Вот как… Ведьма у нас тоже есть в команде.

Андрей пожал плечами и добавил:

– Меня мало чем можно удивить. Но ни одно собеседование не начиналось с прочищения слива.

Макс улыбнулся. Этот человек, чья внешность могла оттолкнуть и даже напугать, обладал недюжинной харизмой. Пожалуй, он влился бы в коллектив. Но оставался еще один вопрос.

– Как часто вы собираетесь докладывать о наших делах и передвижениях кое-кому?

Макс не тешил себя надеждой, что Андрей – не засланный казачок. Владелец охранного агентства «Ягуар» был знаком с Гвоздовским, и без звонка Станислава Родионовича дело вряд ли обошлось.

– Кое-кому? – сделал непонимающий вид Андрей.

– Вашему шефу или напрямую Гвоздовскому Станиславу Родионовичу. Слышали о таком?

– Слышал, – криво усмехнулся Андрей. – Но пока таких распоряжений я не получал. А если попросят отчитаться за сегодняшний день, так и скажу: ковырялся в трубах. Могу приложить чек из строительного магазина.

– Ладно, – засмеялся Макс. – Верю. Завтра в первой половине дня я вам позвоню. А чек отдайте мне. Наш бухгалтер очень любит их собирать. Деньги вам вернут.

Андрей ушел, и Макс пригласил всех для небольшого собрания. Но начал он не с того, что им удалось узнать в доме Зои, а с вопроса Лиде про дату начала нового ретрита.

– Заезд послезавтра. Группа собрана. Но я успела зарезервировать последнее место. Вернее как… С помощью Геры кое-что подтасовали, потому что это место разыгрывалось, и вуаля! Мы обошли целую очередь из желающих!

– Молодцы! – похвалил Макс. Лида все верно поняла и не стала терять время. Никто лучше нее не сможет сыграть гламурную состоятельную дамочку. Люсинда хоть и росла в доме отца-олигарха, но под нужный образ не подходила.

– Э, Макс, Лида не одна же поедет на этот долбанный карелинг? – обеспокоился Гера и оттянул свои светлые волосы, затянутые сегодня в хвост.

– Куда? – не понял Макс. И только потом догадался, что хакер обыграл модное слово «избинг» с Карелией. Карелинг… С ума сойти. Есть же привычные выражения: туристический отдых, например! Но, видимо, Гере понравилось слово «избинг», которое начальник с иронией употребил перед поездкой в дом к родителям Зои.

– Не торопись, сейчас все решим, – осадил его Макс и рассказал о визите в дом Улановых.

– Я вижу, что нам лучше разделиться: часть команды поедет в место, где погибла одна девушка и пропала другая. Часть будет разбираться здесь. Лиду отправим «отдыхать»: так мы сможем понять, что происходит внутри. Лида, тебя не пугает возможное отсутствие привычных удобств?

– Не пугает, начальник! После того, что мы прошли, уже ничто не пугает. К тому же воссоединение с природой, возможно, мне тоже поможет.

Она лучезарно улыбалась, но голос предательски дрогнул: до недавнего времени Лида была сильной ведьмой, но последние события ее опустошили.

Макс подавил вздох. Сочувствие сейчас оказалось бы неуместным. Он верил, что Лида сумеет восстановиться: знания оставались с ней, да и не в характере ведьмы было сдаваться. Что ж, возможно, эта поездка действительно пойдет ей на пользу.

– Макс, там нельзя пользоваться телефонами. Одно из жестких условий нахождения на ретрите – отсутствие гаджетов, – добавила Лида. Он потер переносицу: это требование усложняло задачу.

– Так… Гера?

– Какие-нибудь жучки можно… Только куда их на Лиду присобачить? Ты даже серьги не носишь, душа моя. Ладно, что-нибудь замутим, – пообещал хакер.

– Хорошо. Лида, придумай себе какую-нибудь легенду. Наверняка там спросят о чем-то личном. Гера… Прежде чем заниматься жучками, закончи с соцсетями девушек.

– Оки. А что насчет поездки? Мы же не отпустим Лиду одну?

– С ней поедут Люсинда с Арсением.

И Люсинда, и Арсений вздрогнули и быстро переглянулись. Макс ожидал, что новость окажется непростой для принятия: Люси всячески избегала общества шамана, демонстрируя показную неприязнь. Похоже, девушку пугало то ненавязчивое внимание, которое Арсений ей оказывал.

– Люсинда с ее способностями может почувствовать что-то важное. К тому же нужно встретиться с врачом, засвидетельствовавшим смерть девушки. Люси поймет, лжет тот или что-то скрывает.

– Поняла, – буркнула коллега и отвернулась. Но, к счастью, не стала спорить. Макс незаметно выдохнул и продолжил:

– Арсению же близки медитации, общение с духами и путешествия в астрал. В общем, думаю, мое решение понятно.

– А охранять их кто будет? – не успокоился Гера и даже привстал на месте. – Пока один по астралам путешествует, а другая детектором лжи подрабатывает?

Макс вздохнул: на роль охранника идеально подошел бы Андрей, но тот был новым человеком, не известно еще, впишется ли в коллектив. Гера тоже годился на эту роль: высокий, крепкий, к тому же разбирающийся в технике. Но было одно препятствие:

– Лайя. С кем ты оставишь дочь?

Гера снова оттянул волосы и после недолгой паузы ответил:

– Попрошу маму Лехи присмотреть за ней. Лайя и Леха так скорефанились, что Лайя иногда обедает у них. Я попробую решить, Макс. Да и вы с Маринкой тут остаетесь?

– Да. Не вижу необходимости ехать всем.

– Ну так ладушки, – обрадовался Гера и откинулся на спинку стула. – Выезжаем послезавтра?

– Да, детали обсудим позже. Доделайте пока то, что я попросил. Мариш, займешься оформлением поездки?

– Конечно, – согласилась девушка и быстрым движением завела за ухо прядь. Макс еще раньше обратил внимание на то, что Марина во время собрания была несколько нервной: покусывала губы, то бросала взгляды на Макса, то обводила глазами коллег, ерзала на стуле, катала по блокноту ручку. Что-то ее беспокоило.

– Сканы ваших паспортов у меня есть в компьютере, – обратилась девушка к коллегам. – Не хватает только документов Арсения. Принесешь? Заодно оформлю тебя на работу по всем правилам. А то приказ готов и подписан, а данные я не внесла. Елена Васильевна с меня спросит.

– Х-хорошо, – отчего-то запнулся шаман и покосился на отрешенно уставившуюся в стену Люсинду.

– Шеф, а что это за мужик к нам приходил? – громко спросил Гера, вновь переключая внимание на себя.

– Возможно, новый сотрудник.

– Ого! Штат расширяется? – округлил глаза хакер. – А какие у новенького способности? Внешне он похож на чудовище Франкенштейна.

– Гера, – одернула его, с трудом подавив улыбку, Лида.

– Давайте об этом потом. Ни я, ни Андрей пока не приняли решение, – прекратил полемику Макс и подумал, что исполосованное шрамами и рубцами «чудище» в их команде – это он сам, пусть отметины и скрыты одеждой.

Он уже собрался было всех отпустить, но Марина вдруг решительно взглянула на него и, как в школе, вскинула руку.

– Макс, это не совсем в тему поездки, но, думаю, все должны знать.

Она еще не уточнила, а он уже понял, что Марина говорит о своем просыпающемся даре предвидеть смерти.

– Ты уверена? – тихо спросил Макс, давая ей возможность передумать. Но девушка уже поднялась.

– Да. Мы договаривались не утаивать секреты.