Василий Маханенко: Соло #3

Глава 1

– Будто всегда тут был. – Милена стояла перед зеркалом, придирчиво глядя на герб, пришитый к её пиджаку. По-хорошему его нужно было вышить, но этим девушка займётся сама. Для первого времени подойдёт герб в виде заплатки.

Я не стал изобретать ничего нового и в качестве герба своего рода использовал два скрещённых меча на фоне простого треугольного щита, что должно означать боевую направленность моего рода, не зацикливающегося на богатстве. Никаких корон, животных, замысловатых завитушек, что так любят другие роды. Лаконичность и чёткость формулировок – вот смысл моего герба.

– Милена Греймод. Мне нравится, как это звучит, – закончила девушка, повернувшись ко мне. – Значит, ты официально признаёшь меня женой?

– Я официально признаю тебя частью своего рода, – поправил я. – Если точнее, полноправным членом высшего рода Греймод, подчиняющегося лишь императору. Не женой.

– Но почему? – удивилась Милена. – Разве можно просто так кого-то впускать в род без семейных уз?

– Могу дочкой признать, – заявил я. – Или правнучкой. Хочешь?

– Учитель, это плохая шутка! – надула губки Милена. – Тебе не девяносто! Забудь о том, что было раньше. Тебе двадцать, как и мне!

– Тогда уже двадцать один, – поправил я. – Как раз сегодня.

В комнате повисла тишина. Все три мои ученицы заявились ко мне в номер сразу, как только я вернулся в магическую академию. Видимо, хотели рассказать про успехи в работе с Широм. Какое-то время девушки переглядывались между собой, и в их глазах читалось нечто сродни панике. Первой отреагировала Розалин:

– И ты молчал?! – воскликнули принцесса.

– Да я отношусь весьма спокойно к этому дню, – пожал я плечами. – Всего лишь дата моего рождения. В ней нет ничего особого!

– Ещё как есть! – воскликнула Милена. – Девчонки, на мне ужин. Сделаю заказ из лучшего ресторана Тримуса. Ната, на тебе оформление. Дёргай Ястина, пусть помогает. Роза, на тебе подарок. Придумаешь что-нибудь полезное?

– Обижаешь! – фыркнула принцесса. – Всё будет по высшему разряду! За дело?

– Минуту, – попросила Натали. Какое-то время она нерешительно переминалась с ноги на ногу, потом глубоко вдохнула и, словно решила броситься в омут с головой, подошла ко мне и заявила: – Учитель, я хочу стать Натали Греймод!

Все с изумлением уставились уже на синеволосую.

– Ты Блэквуд, – напомнил я.

– Соло, не сбивай меня! – зло произнесла Натали. – Это моё первое серьёзное решение в жизни! Все двадцать лет за меня решала семья. Делай то, смотри сюда, не оглядывайся и даже не вздумай перечить старшим. Мой род настолько слаб, что из-за конфликта с Тельмарами отказался от меня. Пусть формально, но отказался! Но не ты! Ты принял меня, защищал, обучал. С тобой я стала сильной и хочу продолжать путь усиления. Я не хочу возвращаться домой, чтобы занять почётное место девушки на выданье. У меня уже есть несколько писем с приглашением в не самые знатные, но столичные роды клана Воды. На меня смотрят как на предмет, который можно использовать, а не как на человека со своими мечтами и желаниями. Не хочу этого. Хочу развиваться. Хочу стать сильнее. Там я этого не получу. С тобой трудно. Местами невозможно. Но здесь есть сила.

Эмоции настолько захлестнули Натали, что последние фразы она буквально прокричала. Сжав от страха кулаки, девушка стояла передо мной, готовая на любой ответ. Если бы Натали просто заявила, что желает в мой род, я бы отказал. Но у неё имелось вполне объективное и понятное обоснование, почему она этого хочет. Я мысленно улыбнулся – мне всегда нравились люди, готовые пойти тяжёлым путём, чтобы получить силу. Натали прекрасно понимает, что её будущее, считай, уже обеспечено. Какой-нибудь высший род клана Воды, да тот же Аквалор, возьмёт её в свои ряды без вопросов. Но она не желает быть одной из. Она желает стать первой.

Я вытащил нашивку со своим гербом и браслет, показывающий принадлежность к роду Греймод, после чего протянул оба предмета Натали.

– Блэквуды мне голову оторвут, – произнёс я. – Добро пожаловать в род, Натали Греймод!

Затягивать с привязкой Натали не стала. Достав нож, она надрезала палец, «накормила» браслет своей кровью и, надев его на руку, протянула ко мне запястье. Для того чтобы артефакты империи окончательно отработали, требовалось подтверждение главы рода. Я поднёс свой браслет к руке Натали, и раздался громкий щелчок. Браслет девушки начал слегка заметно светиться и стал монолитным. Снять его теперь можно только вместе с рукой.

Браслет давался не всем членам рода. Только тем, кто относился к верхушке. У Натали, к примеру, такого знака Блэквудов не имелось. Как не было у Розалин браслета Флеймвордов. Принцесса хоть и числилась восьмой в наследовании, была далека от верхушки рода. По-хорошему, можно было ограничиться одной нашивкой, но этот шаг показался мне неправильным. Милена имела право на браслет, как теперь имеет его и Натали. Объяснить, откуда это понимание, я не мог. Просто знал.

Натали покрутила перед глазами руку с браслетом, после чего, не сговариваясь, Милена и Натали обернулись в сторону Розалин.

– Что? – Принцесса даже поёжилась, не ожидая столь пристального к себе внимания. – Вот только меня сюда вмешивать не нужно! Мила простолюдинка, ей род был необходим, как воздух. Нату изгнали, да и род у неё из провинции, без права свободного входа в императорский дворец. Я же принцесса! Восьмая наследница на трон!

– А он тебе прям нужен? – спросила Милена.

– Мила, даже не начинай! – Розалин отступила от нас на пару шагов, словно собираясь сбежать.

– Не стоит навязывать кому-то свою волю, – остановил я Милену и Натали, что тоже собралась высказаться по этому вопросу. – Розалин является моей ученицей, но это не значит, что она должна стать частью моего рода. Правда, и его тайны тогда обойдут её стороной, но это вполне осознанный выбор человека, который нужно уважать.

– Тайны рода? – Розалин посмотрела на меня так, словно я сморозил несусветную глупость. – Соло, я была частью «Истины». Я знаю всё не только о тебе, но и о тайнах группы, из которой ты меня наглым образом вырвал!

– Разве артефакт не забрал у тебя воспоминания? – удивился я.

Девушки странно переглянулись и синхронно покачали головами, показывая, что они всё помнят. Но это же невозможно! Артефакт забирает навязанные воспоминания! У меня точно забрал.

– Назовите настоящее имя Природы, – потребовал я.

– Камилла Керот, – практически одновременно ответили девушки, после чего Натали добавила: – Соло, мы действительно всё помним. Прямо сейчас в империи находится три схрона, что доступны тем, кто только вступил в группу. Нужно назвать места, где они находятся? Или так поверишь?

Неожиданно. Я бы сказал как-нибудь грубее, но пусть будет «неожиданно». Какое-то время я смотрел на девушек, пытаясь понять причину произошедшего, но тут мой взгляд наткнулся на корону на голове Милены. Натали и Розалин сняли артефакты, блокирующие ментальные атаки, но Милена, получив нашивку, решила покрутиться перед зеркалом во всей красе и надела корону.

Вот оно!

Когда вырывал учениц из лап «Истины», я заставил их надеть блокирующие ментальные атаки короны. Артефакт группы запаниковал и исключил девушек, не сумев убрать воспоминания. Он-то полагал, что мои ученицы уже мертвы. Теперь оказалось, что тайны группы «Истина», пусть и не совсем тайны, находятся у моих учениц, которые к этой группе не имеют никакого отношения!

– Учитель, всё хорошо? – спросила Милена, обеспокоенная моим молчанием. – Есть какая-то проблема в том, что мы что-то знаем?

– Нет проблем, – ответил я, возвращаясь обратно в реальность. Нужно смотреть, что будет с воспоминаниями через два года. Если девушки обретут закрытые знания – нужно паниковать и как-то это решать. Если их воспоминания останутся на текущем уровне – проблем не возникнет.

– Значит, вопрос с тайнами рода решён? – заявила Розалин, нащупав твёрдую почву для отказа подругам. – Клянусь, что не выдам их никому и…

Договорить девушка не смогла, так как уставилась на сияющий всеми шестью цветами клинок. Я извлёк из астрала Лунарис, продемонстрировав шпагу ученицам. В разговоре с Ксавьером Флеймвордом мы деликатно обошли тему моего нового артефакта, но от учениц скрывать его не получится. Тем более что я собирался активно пользоваться шпагой. Использовать её как символ, извлекаемый только в торжественные моменты, глупо и недальновидно. Артефакты должны работать. Иначе для чего они вообще существуют?

– Этот клинок зовётся Лунарис, – заявил я и, сделав несколько взмахов, красиво убрал его обратно в астрал, словно его никогда и не было. – Когда я говорил о тайнах рода, я имел в виду тайны рода Греймод, а не группы «Истина» или клана Хаоса.

– Что это было? – выдохнула Милена, поражённая увиденным. – Этот клинок… Он меня звал. Но у меня же корона на голове! Как артефакт смог через неё пробиться?

– Он разговаривал и со мной, – протянула Натали. – Он… Я не знаю как, но артефакт требовал, чтобы я нашла его сестру. Чтобы обрела свою силу. Мне нужна Ультара, синяя шпага воды.

– Мне Тенебрис, – тут же дополнила Милена. – Зелёная шпага природы.

– Мне Феникс, – послышался тихий голос Розалин. – Соло, что это было?

– Хотел бы я сам понимать это, – честно ответил я после паузы. – Всего существует семь клинков, и до текущего момента я знал имя только своего. Сейчас, как только Лунарис увидела вас, всплыли имена ещё трёх шпаг. Вода, природа и огонь. Это всё, что я могу сейчас сказать. Остальное является тайной рода.

– Ты же понимаешь, что отец тебя убьёт? – спросила Розалин. – Или дядя.

– Или те, кто действительно управляет империей, – дополнил я.

– Орден круга, – кивнула Розалин, показав, что эта часть воспоминаний у неё тоже осталась. – Не знаю, сохранились ли они сейчас, но если всё ещё существуют, то виновники уничтожения клана Хаоса и группы «Истина» сделают всё, чтобы род Греймод не сумел поднять голову.

– Значит, нам нужно стать сильнее, – заявила Милена. – Учитель, ты разобрался с усилением света?

– Да, но это больно, – ответил я. – Значительно больнее, чем выжигать в себе каналы связи.

– Но результат того стоит? – не сдавалась Милена.

– Стоит, – подтвердил я. – Если сделать это сейчас, то на пятом ранге вы станете сопоставимы по силе с восьмёрками.

– Я, Розалин, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, отказываюсь от рода Флеймворд и принимаю фамилию Греймод, – послышался тихий шёпот красноволосой. – Моё решение окончательное и обжалованию не подлежит! Гори оно всё огнём!

Розалин сделала несколько быстрых шагов и, подойдя ко мне, протянула руку, требуя нашивку и браслет. Наверно, стоило отказать девушке. Попросить ещё раз подумать. Предложить сделать паузу и посоветоваться с отцом или дядей.

Но ничего из этого делать я не стал. Передо мной находился маг огня, имеющий право принимать самостоятельные решения. Если в двадцать лет Розалин не способна нести ответственность за свои решения, то в кого она превратится в будущем? Хочет стать частью Греймодов? Так тому и быть!

– Добро пожаловать в род, Розалин Греймод! – Я лично застегнул браслет на запястье девушки, накормив его перед этим кровью Розалин, после чего провёл активацию.

– Отец прибьёт сначала меня, а потом тебя, – улыбнулась Розалин и неожиданно для всех засмеялась. – Вы не представляете, какая гора с плеч только что упала! Я больше не принцесса! Мне больше не нужно строить из себя ту, кем мне никогда не нравилось быть! Я маг огня, сумевшая получить пятый ранг всего за восемь месяцев! И я горжусь, что у меня такие подруги! Мила, Ната – вы лучшие! И дело не в вашем происхождении. Дело в вас самих!

– А у нашего главы рода сегодня день рождения, – напомнила Милена, даже не пытаясь вырваться из объятий Розалин. – И мы к нему не готовы от слова совсем!