– Господин Дракон! Ни к чему вам замахиваться на меня своим большим мечом! Я не желаю вашей смерти, иначе бы давно уже перехватила ваше горло этим кинжалом! – успела высказаться, пока красавчик все-таки что-то решил для себя и медленно подходит ко мне. – Время и возможность у меня были, но я ведь не стала вам как-то вредить! Прошу такое учесть при решении моей судьбы!

Прямо совсем беспомощной лапушкой прикинулась, самой даже смешно немного.

– А вы, графиня, будьте добры помолчать! Не в том вы положении, чтобы приказы раздавать! – даже прикрикнула я на свою бывшую хозяйку.

А то еще придется первого здесь серьезно понравившегося мужика всерьез убивать.

«А когда я следующего такого встречу? Нет у меня никаких иллюзий по такому поводу», – вздыхаю я про себя.

Только ведь с большой очень вероятностью он меня сам прикажет вязать. Ведь уже настороже и готов жестко пресечь все мои действия, ознакомился с возможностями опасной пленницы на своем организме.

– Господин Дракон! Я убираю кинжал, вы опускаете меч, и мы разговариваем спокойно! – предлагаю я. – Как хорошие друзья!

Откуда-то снизу раздается змеиное шипение, как будто накачанный баллон спустил, но я уже не обращаю внимания на графиню.

Дракон, естественно, не согласен на мое предложение, уже зримо пострадав от пресловутого женского коварства, протягивает руку ко мне, требуя вернуть кинжал.

– Северянка, как там тебя, Олга!

Надо же, запомнил все-таки! И еще так нахально ввернул это самое «как там тебя». Но имеет сейчас право на подобное отношение, не поспоришь.

– Верни мое оружие! И никогда не смей его трогать!

Да, к личному оружию здесь очень требовательно относятся, брать чужое вообще нельзя никогда, разрешения просить положено смиренно и почтительно.

А не так нахально выцарапывать из заломанной немилосердно руки своего могучего господина.

Спорить пока нет никакого смысла с здорово разозленным могучим воином, я вытаскиваю кинжал из-за пояса, поворачиваю и за острие передаю в протянутую руку.

– Прошу прощения, господин Дракон, что позаимствовала ваше личное оружие!

«Рискую, конечно, а что еще делать? Только метнуть в лицо, но это опять та же самая попытка убить. Без возврата кинжала взбешенный красавчик явно не станет разговаривать со мной», – хорошо понятно мне.

Алексис вставляет кинжал в ножны, немного успокаивается и теперь вопросительно смотрит на меня.

– О чем ты хочешь поговорить, Олга? – звучит его голос довольно неприязненно, он еще явно злится на меня.

Хорошо еще, начал говорить, теперь есть, о чем нам пообщаться.

– Только поговорить, оценить наше положение и прийти к взаимному согласию. Оно вполне возможно, Алексис! Господин Дракон! Обещаю больше не нападать на тебя! – говорю я ему и снова обещаю взглядом все-все-все.

Мужики после такого знака внимания должны обязательно таять и медленно стекать в сапоги.

Главарь пока молчит, потом поворачивается к графине, долго смотрит на ее очень недовольное лицо, потом переводит взгляд на пострадавшего бандита, стоящего на коленях до сих пор и растирающего пострадавшую грудь.

– Как ты, Вильфор? – видно, что полученная его помощником серьезная плюха тоже озадачила самого Дракона.

– Да, так себе. Прямо, как оглоблей в живот получил! Чертова девка здорово дерется! – звучит довольно неожиданно от попавшего под сильный удар бандита.

«Честный все-таки воин, признал мою силу, даже не пытается как-то отомстить. Знает ведь, что его вождю я пришлась по душе», – понимаю я.

Хорошо хоть этот мужик, то есть довольно молодой парень, наверно, ровесник самого Дракона по детским играм, не требует моей немедленной смерти. Впрочем, многие местные мужики после выдачи мной на орехи прямо сразу становились моими искренними поклонниками, как те же приятели Терек и Норль.

«Ну вот, одному я уже кое-какое почтение внушила», – радуюсь я маленькой победе.

– И не бей моих людей! – требует тут же главарь от меня.

– Обещаю не бить твоих людей! – тут же произношу я, пока получивший в солнечное сплетение здоровый мужик смог подняться на ноги, поднял оброненное копье и вопросительно смотрит на своего вожака.

– О чем ты хочешь поговорить? Северянка? – интересуется Алексис, уже не так сердито разглядывая мое лицо.

– Предлагаю просто прогуляться вдоль каравана! Вам, господин Дракон, пора посмотреть, как идет подготовка к выходу в горы. А я тоже пройду с вами, посмотрю на людей и лошадей! И время терять не станем, и поговорим откровенно! – киваю я ему на графиню за его спиной.

Мол, давай уже уйдем отсюда, она пусть тут полежит, никуда не денется такая драгоценность.

– Да, Алекс, там нужно твое решение, по сколько на лошадей грузить, ведь не наши привычные неприхотливые лошадки, одни строевые и дворянские только! – поддерживает меня снова его ближний приятель. – Тебе такое дело явно лучше понятно!

Если таким образом, только по имени, простой парень обращается к настоящему дворянину, значит, они точно вместе выросли.

Понятное дело, сыну королевского рыцаря титул не переходит от отца, его нужно подтверждать обязательно, так что рос сам будущий Дракон вместе со своими ровесниками во владении отца таким же простым ребенком.

– Пошли! – кивает, наконец, сам Дракон. – Присмотри за ней!

Это уже Вильфору насчет меня приказ выдан.

Он шагает по тропе первым, так же держа руку на мече, за ним иду я, меня со спины начинает сразу же сторожить его ближайший подельник, сжимая бдительно копье.

Мы проходим вдоль длинной, растянувшейся по тропе цепочки из пленников банды, все они связаны спереди по рукам, несколько бандитов нагружают людей мешками из куч, оставшихся после повозок, на лошадей вешают связанные бочонки, по два с каждой стороны.

«Весьма долгое дело так всех загрузить и построить правильно», – хорошо понимаю я.

Я иду тоже, как пленница, ведь все здесь мне хорошо знакомы – возницы из нашего бывшего каравана, служки, бывшие при маге, служанки графини тоже здесь. Стоят с недовольными лицами под присмотром одного из разбойников с длинным копьем, но благоразумно помалкивают.

И правильно делают, разбойникам вообще-то надо самого разговорчивого для урока всем остальным первым делом прибить. Чтобы слушались, тащили большой груз и много не спорили.

«Где же тогда сам Альфириум? Куда вообще маг пропал? Убили его, что ли?» – не понимаю я, но ничего не спрашиваю Дракона, не этот вопрос сейчас самый главный.

Дракон проходит в начало каравана, разворачивается на высоком подъеме и смотрит на меня:

– Что ты хотела мне сказать, северянка?

Я же смотрю на стоящего впереди под присмотром одного из разбойников моего закадычного приятеля Терека.

Он стоит крепко связанный, уже немилосердно груженый мешками, сразу четырьмя, башка окровавленная, вид сильно помятый. Тяжко ему пришлось, но все же пережил разгром каравана, сам почти полностью целый, раз его бандиты для переноски мешков приставили.

«Был бы тяжко раненый, просто прирезали бы и все дела. А так хотят еще использовать крепкого парня, но потом однозначно убить!»

Приятель с обалдевшим видом таращится на меня, не понимая, почему я так свободно тут, в банде, расхаживаю, если тоже принадлежу к вражескому лагерю. И успела хорошо так отличиться, рубя этих самых разбойников.

А я меня так хорошо теплеет на душе.

«Хоть один из моих приятелей уцелел, и я даже могу ему спасти жизнь».

Придется, конечно, сильно постараться, если я сама могу спастись в любой момент, то Тереку так просто уже не помочь.

А еще нужно помнить о графине, какая-никакая нанимательница по всем понятиям и законам Витании, пусть глупая и вредная, но ее невредимой вернуть отцу для меня тоже дело чести.

«Ну, и соломки я так могу постелить себе. Если жизнь снова изменит мою позицию, переставит на другую сторону баррикад. А что, красиво будет звучать – оставила себя в заложницах вместо графини и приятеля, только, чтобы их спасти от неминуемой смерти», – доходит до меня полностью мой план.

– Хотела сказать? Много чего, господин Дракон! – все так же нежно мурлычу я.

Глава 5

Нужно хоть немного понять – какие вообще планы на будущее приготовлены у самого Дракона?

Если я по первому впечатлению от него самого почти готова связать с ним свою судьбу?

Судьбу попаданки из гораздо более развитого мира, которая может очень значительно помочь здешним людям, если займет правильное положение в имеющемся обществе.

Что касается медицины, технического прогресса или эволюции общественных отношений.

Как говорится, дайте мне точку опоры!

Только ведь крайне опасное дело у нас тогда намечается – удирать от погони, когда на кармане с десяток тысяч золотой далеров имеется?

Как все загонщики очень быстро узнают и просто землю грызть начнут, чтобы добраться до золотого запаса банды!

Вот и возникает передо мной такой важный для моей новой жизни вопрос – пора делать все, чтобы вернуться с Тереком и графиней к ее вассалам?

Там уже привычная жизнь, в принципе, максимально возможная в такие суровые времена, если ты сама не из дворянского звания.

Но без всякого намека на любовь.

Или рискнуть жизнью и просто своим существованием, много ночей спать в лесу, лишь бы, как говорится, с милым рядом?

И хочется, и колется, и все совсем непонятно на самом деле!

Собирается Дракон как-то пробиваться в другие земли из уже почти намертво оцепленного района графства?

Не сегодня и не завтра, но, как только владетельные феодалы поймут, что банда, наводившая страх и ужас последние три месяца на эту горную часть графства, как-то мгновенно разбежалась, а теперь пытается скрыться незаметно, они сразу разошлют дозоры по всем проселочным дорожкам.

Все примерно понимают, сколько собрано всякого добра и одного только золота при караване графа, поэтому искать станут очень старательно беглецов. Потому что есть сильно практический интерес найти хотя бы часть награбленного.

Но у Дракона могут иметься еще другие варианты.

Уходить в горы и пытаться их перейти? Такое вообще возможно?

Или попробовать отсидеться где-то здесь же в укромном месте?

Вариантов много, но мне обязательно нужно понять, на какой из них рассчитывает мой господин Дракон?

Как мне нравится его называть, пусть с понятной толикой ехидности, но давно я здесь такого господина искала, откровенно говоря.

Не стану себе врать, что не такая, что жду трамвая, которого здесь точно не дождаться.

В своих, конечно, девичьих мечтах о великой любви и сильном плече, к которому можно прислониться усталой попаданке, страдающей от проклятого одиночества в такие невероятно простые времена.

Ну и здоровый секс с понравившимся мужчиной очень даже приветствуется.

Все имеющиеся варианты спасения довольно сомнительные для меня самой, когда задеты интересы самых могущественных дворян в здешних землях, но я все же не местная жительница, почти ничего про горы, лежащие передо мной, не знаю.

Дракон со своими приятелями – как раз самый-самый местный человек, может понимать то, чего другие тоже не знают.

И правильным образом использовать свои знания для надежного спасения, иначе какой тогда был смысл устраивать невероятно продуманные и хитрые засады на графа? Три раза очень эффективно стучать его светлость промеж ушей по глуповатой голове?

Отнимать у него большую казну, если ей же потом не воспользоваться настоящим образом?

«Правда, напасть и захватить – треть дела. Вот уйти с награбленным живым – мало у кого получается. А уж чтобы потом жить долго и счастливо – вообще почти без шансов! Но на такого продуманного красавца у меня имеются очень большие надежды!»

В горах от графского золота большого толку нет, есть его тоже не получится, зато с его помощью можно подкупить дозорных дружинников с этой стороны гор или рассчитаться за помощь с жителями с другой стороны Сиреневых гор.