– На следующем перекрёстке поверни налево. Дальше не проехать, там ремонтируют дорогу, – Ло Вэньчжоу спокойно раздавал указания, как будто его и в самом деле просто подвозили с работы домой.

Он уже один раз спросил Фэй Ду, зачем тот приехал, но мелкий засранец вместо ответа принялся паясничать. Ло Вэньчжоу не стал допытываться и терпеливо ждал, пока тот сам разродится.

К его удивлению, Фэй Ду по дороге не проронил ни слова, только уже затормозив, сказал:

– Мы приехали.

«Так, и всё? – удивился капитан. – А что дальше?»

Проницательный Фэй Ду сразу уловил недоумение в его взгляде и пояснил:

– Мне было по пути, вот я тебя и подбросил.

Стоило ему улыбнуться своей фирменной улыбкой, и образ приятного юноши развеялся как дым. То же блюдо, только подача изменилась!

Ло Вэньчжоу с трудом подавил раздражение, выдержал небольшую паузу, открыл дверцу и похлопал по сиденью:

– Хорошая машина. Хотя в городе совершенно бесполезная, здесь же не погоняешь. Спасибо, пока.

Капитан как ни в чём не бывало вышел на улицу и не оглядываясь поспешил домой кормить кота. Фэй Ду провожал капитана Ло взглядом, пока тот не скрылся в здании, только затем завёл машину.

– Пожалуйста, – пробормотал он себе под нос. – До завтра.

На следующий день капитан Ло снова занялся своей любимой работой – доставкой еды. Едва открыв дверь, он увидел, что его коллеги передвигают в кабинете мебель.

– Это зачем?

– Только что приходил директор Цзэн, он сказал, что скоро прибудет новый коллега, – высунулся из-за шкафа Тао Жань. – Нужно организовать для него рабочее место.

– О, точно! – Ло Вэньчжоу поставил пакет с завтраком на стол и жестом предложил всем угощаться. – Забегался и забыл, что это сегодня. А так я ведь уже получил документы! Кстати, вы его знаете – это Очкарик из районного управления Хуаши. Его отстранили от работы на время следствия над Ван Хунляном, и вот дело наконец закрыли. Я решил, парень он сообразительный и трудолюбивый, и подал прошение о его переводе к нам.

– Сяо Хайян? – удивился Тао Жань.

Прежде чем Ло Вэньчжоу успел ответить, в дверь заглянул один из его коллег:

– Капитан Ло, директор Цзэн вызывает тебя к себе!

Ло Вэньчжоу кивнул, схватил упаковку тофунао^[8], воткнул в неё соломинку шириной с большой палец, перемешал и прямо на ходу отпил. По пути к кабинету директора он прикончил всю порцию и, будучи редкостным лодырем, поленился сделать пару лишних шагов, прицелился и свободным броском отправил пустую коробочку прямо в мусорную корзину. Но не успел он порадоваться своей меткости, как дверь кабинета распахнулась.

Цзэн Гуанлин поправил очки и холодно посмотрел на подчинённого:

– Жаль, что ты не вступил в NBA, такого спортсмена потеряли!

Цзэн Гуанлин начинал свою карьеру в качестве эксперта-криминалиста, а затем директор Чжан оценил его профессионализм и вдумчивый подход к работе и выдвинул на руководящую должность. Он немедленно обрушил на беднягу целую гору дел: в один день мог назначить ответственным за проведение собрания членов партии, на следующий затребовать гору отчётов, а затем отправить заниматься ещё какой-нибудь административно-кадровой волокитой. Старик приложил все усилия, чтобы Цзэн как можно чаще тренировался, а тот из-за этого только больше впадал в уныние и под конец очерствел так, что мог мечтать лишь об отставке.

В начале своей работы в муниципальном управлении Ло Вэньчжоу часто выезжал на места преступлений вместе с директором Цзэном. Тот был человеком суровым и терпеть не мог всякую шпану. Ло Вэньчжоу получал от него выговоры каждый божий день и отрастил наконец шкуру, как у носорога. Теперь директор с его придирками был капитану не страшен, и он переступил порог кабинета с озорной улыбкой на лице.

– Именно так! Я отказался от годовой зарплаты в двадцать миллионов долларов, потому что моё сердце отдано служению людям! Не надо, не благодарите! Кстати, слышал, здесь у нас знако… – Ло Вэньчжоу замолчал на полуслове.

В кабинете, помимо Цзэн Гуанлина, были ещё двое. Один – уже упомянутый Сяо Хайян. При виде капитана парень вскочил, чтобы как полагается поприветствовать начальника:

– Капитан Ло.

Что же касается второго юноши, ему правила приличия были неведомы.

– Мы и правда хорошие знакомые! – Фэй Ду окинул капитана взглядом с головы до ног. Судя по улыбке молодого негодяя, он получал искреннее наслаждение от разворачивающегося перед ним шоу. – В прошлом месяце я даже обедал у капитана Ло дома.

Цзэн Гуанлин был одним из самых старых сотрудников муниципального управления. Он видел, как из взбалмошного юнца Ло Вэньчжоу вырос в почтенного руководителя отдела уголовного розыска. Возможно, о многом он не говорил вслух, но явно был в курсе некоторых неприятностей в личной жизни подчинённого. Директор Цзэн неправильно истолковал слова Фэй Ду, в раздражении закатил глаза, а затем многозначительно сказал:

– Отлично, не придётся тратить время на то, чтобы вас друг другу представить. В прошлом году муниципальное управление и аспирантура Яньчэнского университета планировали совместный научный проект с директором Чжаном во главе. Они хотели объединить теоретические выкладки сотрудников университета и практический опыт следователей из полиции. К примеру, недавнее дело о похищениях и убийствах девочек, которые продолжались больше двадцати лет, представляло огромную ценность для аналитиков. Университет уже собрал исследовательскую группу, и сяо Фэй будет её представителем. С нашей стороны я хотел бы предложить кандидатуру Ло Вэньчжоу. На первый взгляд он может показаться человеком ненадёжным, но я уверен, что он умеет разграничивать работу и личные симпатии-антипатии. Правильно?

Ло Вэньчжоу изумлённо молчал. Кто в здравом уме мог назначить этого болвана Фэй Ду представителем университета?! Неужели все остальные аспиранты вымерли?

Цзэн Гуанлин продолжил:

– Сяо Сяо, ты у нас новичок. Первым делом познакомься с коллегами. Сейчас в отделе уголовного розыска работает много молодых людей, ты легко найдёшь с ними общий язык. Фэй Ду…

Фэй Ду, который до того сидел нога на ногу, выпрямился и, поймав на себе преисполненный страдания взгляд Ло Вэньчжоу, отозвался самым тихим и безобидным голоском:

– Профессор Цзэн…

– Ну что ты, не стоит! – Цзэн Гуанлину, очевидно, льстило такое обращение. Ледяное выражение лица сменила улыбка, а тон сразу смягчился: – Зови меня дашисюном^[9], я преподавал всего два года! Кстати, твой профессор Пань со мной связывался. Если тебе что-нибудь понадобится, дай знать. Заходи когда угодно.

Какое-то время директор Цзэн ещё побеседовал с Ло Вэньчжоу один на один. Старый хрыч, в груди которого зияла чёрная дыра вместо сердца, а глаза источали холод открытого космоса, обрушил на капитана шквал необоснованной критики и завалил неуместными вопросами. Затем беднягу потащили к директору Лу на летучку, посвящённую сраному исследовательскому проекту, а та плавно перетекла в партсобрание. Когда же совсем измученный Ло Вэньчжоу наконец вернулся в свой кабинет, он не узнал это место.

Глава II

Опёршись рукой на дверной косяк, Ло Вэньчжоу окинул взглядом свой кабинет и остановился на неизвестно откуда взявшемся втором столе. Капитан молча ждал, когда Тао Жань соизволит объясниться.

– Для второго стола снаружи не нашлось места, – осторожно начал из-за спины капитана его заместитель. – Но ты не волнуйся. Я только что спросил у Фэй Ду, он не будет приходить сюда часто, максимум пару раз в неделю. Их группу распустят, как только закончится этот исследовательский проект. Наверняка он продлится недолго, нужно потерпеть всего несколько дней…

Ло Вэньчжоу заметил огромный очиститель воздуха в углу, а затем посмотрел на пространство у двери, где раньше валялось в беспорядке всякое барахло. Вещи пропали, их место заняла современная кофемашина и маленький холодильник высотой около метра. Холодильник полнился всевозможными прохладительными напитками с этикетками, написанными на разных языках. На дверце висела записка: «Пожалуйста, угощайтесь».

Несколько дней, как же! К военному походу люди меньше готовятся!

Заместитель капитана Тао осёкся, наигранно рассмеялся и взъерошил и без того лохматые волосы, отчего стал похож на щётку для мытья посуды. Он заглянул в лицо Ло Вэньчжоу и нерешительно протянул:

– К тому же вчера я видел вас в одной машине. По-моему, вы неплохо…

Ло Вэньчжоу вперил в заместителя странный взгляд.

– …ладили, – закончил Тао Жань.

Ло Вэньчжоу фыркнул.

Некоторое время Тао Жань молчал, но потом всё же не удержался:

– Что у вас происходит?

– У него – не знаю! Он же псих!

Ло Вэньчжоу обернулся и, видя, что все коллеги ушли на обед, рискнул пожаловаться другу наедине:

– В последнее время он не столько ищет ссоры, сколько просто привлекает к себе внимание…

Тао Жань поморщился.

– В чём дело? Если тебе есть что сказать – говори.

– Ну, ты знаешь, Фэй Ду, он… – Тао Жань изо всех сил пытался подобрать слова. – Мне всегда казалось, что дети, выросшие в такой сложной обстановке, с малых лет отличаются от других.

Это можно было трактовать двояко: либо, по мнению Тао Жаня, Фэй Ду вырос самовлюблённым сверх всякой меры, либо, наоборот, с возрастом начал тянуться к людям.

Ло Вэньчжоу не ответил, и Тао Жань тоже не стал продолжать этот разговор. Какое-то время они растерянно смотрели друг на друга. Ло Вэньчжоу не понимал, как описать свои эмоции, и, судя по выражению лица Тао Жаня, тот тоже не находил слов.

Ло Вэньчжоу всегда испытывал противоречивые чувства по отношению к Фэй Ду. С одной стороны, он и в самом деле беспокоился о парне и не хотел бросать на произвол судьбы, с другой – Фэй Ду постоянно выводил капитана из себя. Они были знакомы больше семи лет, и всё это время борьба продолжалась на равных. Стоило Фэй Ду только пошевелиться, и Ло Вэньчжоу сразу задавался вопросом: «Какую очередную пакость задумал этот демон?» Но сейчас слова Тао Жаня пробудили в душе капитана сомнения.

Наконец Ло Вэньчжоу спросил:

– И где он сейчас?

– Он пригласил всех нас на обед. Я ждал тебя, чтобы пойти вместе. Это в отеле недалеко отсюда.

Тао Жань замолчал на полуслове, вспомнив роскошный ужин, который им прислали в прошлом месяце. Теперь до него дошло, кто был тем благодетелем.

За минувшие полгода полиция расследовала два крупных дела, и по разным причинам Фэй Ду помогал с обоими. Все сотрудники уголовного розыска уже знали его в лицо, но до сих пор не имели чёткого представления, кто же он, собственно, такой. Впрочем, их вполне устроил ответ: «Это местный богатей, который хочет с нами подружиться», когда Фэй Ду забронировал для них ВИП-зал в ресторане отеля. Подумав о том, что им какое-то время не придётся питаться едой на отработанном масле, фастфудом и лапшой быстрого приготовления, подчинённые Капитана Китая, включая глазастую Лан Цяо, покорно сдались в плен.

Стоя под дверью номера, Ло Вэньчжоу слушал, как маленькая предательница с энтузиазмом его закапывает:

– Когда завершится проект, ты уйдёшь от нас? Но потом вернёшься, правда? Почему бы тебе не устроиться к нам после окончания учёбы? Ты создан для работы в полиции! Мы оставим твой стол, капитан Ло точно не будет против! Босс немного остёр на язык, но в душе он добряк! Каждое утро покупает нам завтрак, а иногда готовит что-нибудь вкусненькое дома и приносит на работу, чтобы всех угостить. Он кулинар…

Когда кто-то похлопал её по спине, Лан Цяо не глядя отмахнулась:

– Чего надо?

– Ничего-ничего, продолжай. Хочу послушать, какой прекрасный кулинар наше императорское величество, – сказал Ло Вэньчжоу.