– Доброго дня, Валерий Павлович, – прочитал я с таблички. – Вулканов Дмитрий Николаевич. – Представился, не забыв при этом взглянуть на него магическим зрением. Семь крупных ядер. Высший маг. Серьёзный.

– Чем могу помочь, уважаемый? – перешёл к делу ректор. – Ищете себе достойного помощника?

– Именно. – Я усмехнулся. Иного повода являться сюда попросту не было. – Вернее, помощников. Мне бы десяток толковых ребят, готовых к нестандартной работе.

– Позвольте уточнить, – прищурился ректор. – Наши выпускники – специалисты широкого профиля, но… есть услуги, которые мы не предоставляем.

– Не волнуйтесь, – отмахнулся я. – Ничего незаконного или опасного. Просто… собираюсь восстановить род. А для этого нужны люди. Надёжные. Я считаю, нанимать кого попало – не лучший путь. Гораздо эффективнее искать последователей среди тех, кто оказался в затруднительном положении. По тем или иным причинам.

– Понимаю. – Валерий кивнул. – И вы хотите, чтобы управленцы занялись поиском таких людей?

– Именно.

– Ну… – ректор хмыкнул. – Идея не нова. Только на деле – хлопотно. Не окупается. Да, звучит красиво – спасти, помочь, наставить… Но в реальности проще нанять уже обученного человека. А по-настоящему лояльных, как правило, воспитывают с малых лет.

– Всё это я знаю, – пожал я плечами. – Но для моей ситуации – это оптимальный путь.

– Ваше дело. – Он пожал плечами и протянул мне планшет. – Заполните, что посчитаете нужным. Из обязательного – личные данные и сумма предоплаты. Если никто не откликнется – деньги вернём.

Кивнув, я принялся за анкету. Стандартная форма: описание вакансии, задачи, немного информации о себе. Писать можно было по-разному… но я решил не мелочиться. Указал сумму оплаты втрое выше средней. Денег хватало – можно и пошуметь.

– Отлично, – отозвался Валерий, получив планшет обратно. – Вот, возьмите значок. Кабинет для приёма – 207-й. Можете начинать хоть сейчас. А можете назначить встречу на другое время. Сегодня-завтра набор продолжается.

– А значок зачем? – спросил я, разглядывая витиеватый символ.

– Для входа в личный кабинет. Наведите камеру – получите доступ к списку кандидатов.

– Не слишком практично, – хмыкнул я. – А если потеряю?

– Тогда звоните, – пожал плечами ректор. – Мы блокируем доступ. Там ничего сверхценного – просто список заинтересованных студентов. Чтобы вы могли прикинуть, на сколько человек рассчитывать.

– Благодарю. Вопросов больше нет. Доброго дня.

*

Едва я вышел в коридор и активировал личный кабинет, как обнаружил, что уже трое студентов откликнулись на анкету. Отлично. Можно не тянуть.

– Уверен, что это сработает? – скептически уточнил Дима, пока я поднимался на второй этаж. – Мне кажется этот ректор не просто так сомневался. Мы же ищем магов, не разнорабочих. Если магистр в долгах – зачем он вообще нам?

– Причины бывают разные, – отозвался я мысленно. – И не на таких рассчитываю. Меня интересуют «бездарные» многоядерные. Может, с травмами. Не критичными. Что-то сам залечу, что-то – оплачу. А лучше – найти тех, у кого семья на грани. Помочь им – и они отплатят верностью.

– Слишком сложно, Вулкан.

– Да, вариант не для всех. Простых работников и гвардейцев можно нанять без проблем. Но мне нужны и зачистщики линз. А это уже не просто охрана.

– Ладно, может и выгорит, – вздохнул Дима. – Пока можно пробовать всё, что есть.

*

Кабинет оказался просторным и вполне уютным. Я устроился в кресле, отметил своё присутствие в личном кабинете – и стал ждать.

Долго ждать не пришлось. Спустя пять минут список расширился до восьми кандидатов. А потом началась рутина.

Вежливый стук, открывается дверь, студент входит, называет имя, протягивает личное дело, ждёт вопросов. Все как под копирку. То ли из-за серой формы, то ли из-за самой профессии – управленцы были как на подбор. Умеренно вежливые, предельно корректные, без лишних эмоций.

С Димой мы отбирали тщательно. Отбоя от желающих не было. Платить тройную ставку мало кто готов – особенно когда можно взять «оптом». Но и халявщиков мы отсеивали на входе.

Большинство нанимателей брали одного-двух студентов. Лучших. Часто те оставались в семье на годы. Так что собеседование шло в обе стороны – и они оценивали меня тоже.

Закончили мы только к вечеру. Явно перевыполнили «норму».

Лучшие к нам не пошли – и неудивительно. На бумаге я глава рода, а в реальности – риск. Халтурщиков отметали сразу. В итоге я набрал дюжину. Не звёзды, но по личным делам – ответственные, инициативные, в основном из бедных семей. Решили рискнуть – ставка высокая.

Выделялись из всей толпы только двое – брат с сестрой, Аркадий и Валерия Громовы. Аристократами не были, но у каждого – по четыре пусть и слабых, но ядра. Остальные – не маги вовсе.

По оценкам и личностным чертам Громовы немного, но превосходили остальных. Я без лишних раздумий мысленно назначил их старшими.

*

Дальше нужно было решать вопрос с их размещением. Практика у них выездная, а значит вся ответственность – на мне. Ну, раз уж нанимал – пусть и проявят себя.

– Первое задание, – подозвал я Громовых, пока те задержались на оформление. – Я обеспечу условия, но всю организацию берёте на себя. Без моего контроля. Заодно проверим, на что способны.

– Слушаем, – кивнул Аркадий. – Бюджет и цели?

– Пятьдесят тысяч. Снять дом неподалёку от города, разместить всех управленцев, предусмотреть возможность приёма гостей. Оборудование – на ваше усмотрение. Срок – до начала практики. Эти два дня – оплачиваются отдельно. Вопросы?

– Всё ясно, – отозвалась Валерия. – Сделаем. С полным отчётом.

– Вот и отлично. А теперь расскажите мне, как это по уставу вообще оформляется…

*

Для оформления счёта пришлось снова наведаться в Всемирный Банк Казназис. Там я без проблем заполнил документы и оформил выделенный счёт. По сути – дал управленцам небольшую независимость. Всё подотчётно, каждая трата фиксируется. Контролировать их шаг за шагом уже не требовалось.

Закончив, я решил не заморачиваться и вновь остался ночевать в банке – в той самой комнате, ставшей почти привычной. Здесь можно было не ждать нападения. Казназис, придерживаясь нейтралитета, охраняла свою территорию ревностно.

Скрыться от преследования тут не вышло бы – богиня денег не из простачков. Но на ночь заглянуть – вполне в моём праве. А любой, кто решит нарушить спокойствие в этом месте, находящемся под её покровительством, закончит очень и очень плохо.

По всему выходит, не использовать это было бы просто глупо. Пускай и не союзник, Казназис всё же уважала правила игры, особенно те, в которых деньги и ответственность шли рука об руку. А значит, пока я в её стенах – никто не сунется. Идеальные условия для спокойного сна и ещё более спокойного планирования.

***

Утро началось с лёгкой интриги: в личном кабинете появилась новая заявка. Кто-то из студентов, опоздавших на первую волну, выразил желание пройти собеседование. По-хорошему, нужно было бы уже закрыть набор, но я оставил приём открытым на случай по-настоящему интересного кандидата. И не прогадал.

Заявка оказалась от девушки с редкой для этих мест фамилией – Литвиненко. Как выяснилось из личного дела, она была дочерью простого трактирщика, но умудрилась окончить курс с одним из лучших баллов, при этом имела два стабильных магических ядра и внушительный список благодарностей от кураторов. Что самое интересное – в анкете не было ни слова о желании большого оклада или карьерного роста. Только скупая формулировка: "Ищу работу, где смогу быть полезна".

Такое меня заинтересовало.

***

Когда Литвиненко вошла в кабинет, я сразу понял – она не из тех, кого заметишь в толпе. Невысокая, сдержанная, одета с подчёркнутой скромностью, даже взгляд у неё был какой-то "обтекаемый" – ни вызывающий, ни затравленный. Но при этом уверенный. Такой типаж трудно было прочесть с первого раза, и от этого он вызывал подозрительный интерес.

– Садитесь, – кивнул я, указывая на стул напротив. – Читал ваше дело. Зачем вы здесь, на самом деле?

– Чтобы не быть в тени, – спокойно ответила она. – Мне надоело работать для тех, кто даже не помнит моего имени. Хочу видеть результат и понимать, что он – мой.

Я хмыкнул. Честно. Уверенно. Без пафоса. Это мне нравилось.

– С магией как? – уточнил я, пробежав взглядом по строке с двумя ядрами.

– Уверенно. Специализация – пространственное планирование и вычисления. Ничего боевого, но в хозяйственной магии и логистике я сильна.

– Хм… А если завтра я попрошу тебя просчитать модель автономного лагеря на двести человек, включая охрану, подвод магических ресурсов и дежурства, справишься?

– За сутки – нет. За три дня – да. При условии доступа к техкарте местности и паре толковых ассистентов.

Вот теперь я и вовсе заинтересовался.

– Добро, – кивнул я. – Считай, ты принята. Устроишься у Громовых, они в курсе всех дел.

– Спасибо, – коротко кивнула она и, не мешкая, вышла из кабинета.

Уже спустя пару минут пришло сообщение от Валерии: *"Интересная девушка. Думаю, вам понравится, как она работает."*

Я ухмыльнулся. Работа набирала обороты.

***

За следующие два дня Громовы развернули настоящую бурю активности. Уже к полудню следующего дня мне прислали список из трёх подходящих домов, с фото, планировкой и разбивкой бюджета. К вечеру выбор пал на старую усадьбу недалеко от западного тракта, которую переоборудовали под временную базу. Просторно, изолировано, и с возможностью расширения.

Помимо этого, Валерия прислала черновой план логистики на первый месяц, а Аркадий – список рекомендованных заклинаний и амулетов защиты для оперативников, работающих с линзами. Вопрос с оборудованием тоже решили: закупили артефакты, магическую канцелярию и даже наладили канал поставки реагентов.

Если честно, я не ожидал такого рвения. В лучшем случае надеялся, что новобранцы не будут тупить и делать откровенных глупостей. А тут – настоящий маленький штаб, организованный буквально с нуля.

Конечно, не без моих денег. Но даже при деньгах надо ещё уметь не провалить элементарную задачу. И с этим они справились.

***

– Ну что, Вулкан, довольный? – ехидно поинтересовался Дима, пока я листал очередной отчёт от Громовых.

– Не то слово, – усмехнулся я. – Если так пойдёт и дальше, у нас будет костяк, на который можно будет опереться. А там, глядишь, и род действительно оживёт.

– Осталось только не облажаться, – пробормотал он. – И не дать им разочароваться в своём работодателе.

Я поднял взгляд.

– Не дам. Не для того я возрождался, чтобы спотыкаться в таких мелочах.

Закончив с формальностями, я решил не перейти к делам более насущным. Выйдя из Высшей Школы Экономики мы с Димой вызвали такси и направились в общежитие – разобрать вещи и навестить деканат.

Училище, как ни странно, тоже оставалось относительно безопасным местом. Но Диме было бы всё сложнее совмещать учебу с новыми обязанностями. Да и зачем? Самым здравым решением сейчас казался переход на домашнее обучение. Или даже, если получится, – досрочная сдача всех экзаменов. Получить заветную корочку и, наконец, вычеркнуть из головы этот формальный пункт.

Тем более что зимние каникулы заканчивались уже завтра, и с решением тянуть не стоило. Надо было успеть уладить бумаги, подумать о переезде и определиться с жильём.

А с жильём как раз проблем не было. Варианты у меня имелись. Можно было застолбить за собой ту самую комнату в банке Казназис, раз уж она и так стала чем-то вроде штаб-квартиры. Либо временно обосноваться у Волкова. Вариант с арендой квартиры где-нибудь в городе рассматривался только как шутка – ровно такой же эффект был бы от того, чтобы оставить Диму в общаге.